光陰在無聲無息的流淌，肖永成已經學會自己把失去知覺的雙腿從炕上移進輪椅，倒掉自己排泄出來的髒物，每天靠電視機、收音機和看小說來打發時光。
連續幾天他從收音機的廣告中獲取了一個同樣的信息，南方某地一個康復中心可以幫助癱瘓的病人修復阻斷的神經，恢復知覺。開始有點半信半疑，听得時間久了他有些動心了。晚上，告訴上學回來的肖闊男說，他從收音機中了解到有地方可以治好他的病。
肖闊男侍候肖永成吃完了晚飯，跑到村上，按著肖永成記下的電話號碼給那家康復中心打通了電話，那家康復中心詳細的向肖闊男詢問了肖永成的病情，肯定地告訴肖闊男，肖永成的病完全可以在他們這里康復。每個月要收取兩萬元的康復治療費，三個月保證肖永成的病完全康復。肖闊男回到家，把那邊的答復告訴了肖永成，肖永成听後喜憂參半，憂的是自己沒有那麼多的錢，喜的是自己看到了康復的希望。同時還怕自己外出看病，耽誤了肖闊男的學習。
肖永成還蒙在鼓里，他不知道肖闊男已經把他攢下的錢幾乎花光，給他的是一堆假存折。
在肖永成對是否繼續外出求醫猶豫不決的時候，家中來了兩個人。一個自稱是康復中心的醫生，一個是在康復中心住院三個月，完全康復的下肢癱瘓的病人。來的醫生微笑著給肖永成做了全面的檢查，然後告訴肖永成說他的下部神經還沒有壞死，通過治療完全可以和上部神經對接，他們采用歐洲最先進的康復治療儀，結合地方名醫祖傳的燻蒸修復術，有效率達99%以上。那位康復病人也勸肖永成要舍得花錢，他入院時比肖永成還重呢，三個月已經完全康復了。醫生走後，晚上，肖永成向肖闊男講起了康復中心派醫生來的情況，他傾向于再出去治一治，死馬當做活馬醫。
肖闊男再次犯愁了，陪父親外出就醫，耽誤了學業是小事，可錢是硬頭貨，沒地方借，又不能把錢已經花掉的事情告訴肖永成，他試探著在村里舉債，可村民們都拒絕了他的乞求。他家的唯一收入是這三十畝地的玉米，一年下來收入也就一萬多元錢，不吃不喝，六萬元錢還得攢上六年。
沒有辦法，肖闊男只好打起了這三十畝地的主意，他要把這三十畝地按每年每畝二百元的價格，一次性轉租出十年，村里的人都窮，一下兒拿出這麼多錢根本就拿不起。
兩天後，事情有了轉機，省城里來了幾個人，要在沙漠邊上開發種植麻黃草的項目，麻黃草中可以提煉麻黃素。這是鄉里的一個招商引資的項目，村里動員群眾讓出土地，種植麻黃草。據說來的幾個人很有來頭，有省級種植麻黃草的批文，有國有銀行的貸款支持。
肖闊男背著父親，拿著父親的印章，在出讓土地種植麻黃草的合同上蓋了章，順利地提取到了六萬元錢。
肖闊男安頓好了妹妹莎芝，向學校告了假，背著肖永成再次踏上了外出求醫的路。
那家康復中心坐落在大山里，好不容易按圖索驥找到了它，康復中心對他們爺倆的到來很熱情，幫助他們安排好了病房，把隨身帶來的六萬塊錢存進了康復中心設立的賬戶。
肖永成每天上午接受兩個小時的烤電，烤電的工具非常原始而簡單。可醫生硬說是歐洲進口的神經康復熱療儀，下午接受中醫治療，方法很獨特，醫生將烤熱了的黃泥團加上一些中草藥摻和在一起，然後把熱乎乎的泥團子，置于肖永成的腰部。兩小時燻蒸過後，進行推拿按摩，每天都是這套辦法，周而復始。
爺倆在這里度日如年的熬過了兩個月，肖永成的下肢還是沒有見好的征兆。肖闊男找醫生去詢問，醫生的答復是還沒有到火候。
肖闊男從醫生的辦公室里出來，迎面遇上了幾個人，他們在罵醫院騙人，說醫院根本就不會治病，就是找托兒騙他們來治病，那個上門的托兒，他們已經打听好了，根本就沒有得過癱瘓的病。肖闊男感到自己太傻了，沒有識破那個假醫生和那個托兒騙醫的陰謀，相信了假廣告的欺騙。
肖闊男不依不饒的在康復中心鬧了十來天，要求退款。康復中心說治病花錢哪有退錢的道理，那麼多腫瘤醫院,誰把癌癥治好了？誰退款了？
肖闊男鬧得很厲害，成了康復中心的眼中釘，肉中刺。一天夜里，肖永成的病房進來了幾個彪形大漢，不容分說把肖永成抬上了面包車，同時也把肖闊男挾持上了車。
面包車在漆黑的夜中行走了五六個小時，到了一家叫不上名的火車站停了下來，把肖永成從車上抬了下來，塞給了肖闊男兩張火車票，然後開車揚長而去。爺倆抱在一起哭了一番，人生地不熟，叫天天不應，叫地地不靈。沒有辦法只好登上了返程的火車。