果然，沒過幾天這陳家太太便帶著一肚子的苦水「駕鶴西歸」了。
又過了三個月，正趕上十數日的連雨天，天空是一水兒的灰，屋外是一地的泥，陳學文這壞小子這天又不知跑兒浪蕩去了。陳學文的父親獨坐窗邊，望著窗外的雨絲，眼淚就唰啦啦滾落下來，口里念叨著老伴的名字，一口一口喝起了苦酒。酒入愁腸，自然要郁結五髒，結果臨到傍晚的時候，這陳老爺子忽然就得了「絞腸痧」，折騰了一夜，也死了。這陳老爹死的時候，敗子陳學文竟然還不知流連何地，始終都未到床前。老人家老淚縱橫地嘴里恨恨罵了兩聲「混賬」，便撒手人寰了，那雙眼楮至死都不甘心地大睜著。
氣死了自己的爹娘，這大煙鬼陳學文最初還貓哭耗子地賠上幾滴鱷魚的眼淚，可一見到比死了的親娘老子還親的大煙膏子，他那幾顆虛情假意的眼淚就轉化為兩道實實在在的口水了。父母尸骨未寒，陳學文就又跟著那幫子小二痞子出去眠花宿柳去了。打從黃土壟上埋了爹娘，這大煙鬼陳學文就不但不思悔改，相反卻暗自慶幸自己從此以後再也無人催管，錢財用著也可以加倍的爽快了。自打陳學文升任了陳記棺材鋪大掌櫃的之後，他就把嬌妻幼子丟過一旁，終日沉迷于生色犬馬，無意于家事經營，結果眼看著這原本偌大的家業就顯露出一些日落西山的衰敗景象來。
俗語道，好事不出門，壞事傳千里。一听說這大煙鬼陳學文接掌了陳記棺材鋪，上門求棺材的生意就少了有小半數。為什麼？俗話說得好，「一桿大煙槍，二兩雪花銀，三年賣宅地，四載成乞兒。」難保哪天這大煙鬼一時手頭缺錢，把個買家送來訂棺材的銀子拿去換了大煙膏子了。
好在這陳家還有個忠心耿耿的管家何六叔，因為曾經受過陳家老爺太太極大的恩惠，所以，盡管少東家陳學文是個扶不起的阿斗，這何六叔卻還是不忍撇下小主人另謀出路。