陳學文受此驚嚇，忍不住啞著嗓子嘶喊一聲踉蹌著倒退兩步，這下子他的頭腦立刻不暈了，精力也頃刻間集中起來了，困勁兒立馬就過了。陳學文定了定心神，前後左右這四下里胡亂掃視一番。這一掃視不要緊，他的心里就像掉下來一個實心兒大鐵箱般「咯 」一下，周身的寒毛也像受驚的刺蝟一樣齊唰唰直立起來。他心驚膽顫地暗叫一聲︰不好。
直到此刻，陳學文才絕望地意識到自己渾渾噩噩地竟然走到「八大河」邊來了。
八大河就是老昆明盤龍江大拐彎處的一塊淺水地帶，地方不大，可名頭卻不小。在昆明城里邊可以說是無人不知，無人不曉。它之所以如此聞名遐邇不為別的，只因這段水域實在是太……太邪門了！
也不知是打從哪朝哪代開始，只因這八大河里水淺浪輕，所以一到天藍藍雲白白頭上頂個紅彤彤大太陽的日子，這八大河便毫無例外地成了孩子們游泳嬉戲的水上樂園。不過，八大河表面上平靜，水下邊卻暗藏著數也數不清的沙坑和陷阱，老昆明人稱它們為「鍋底塘」。正因為這些沙坑陷阱的暗藏禍心，所以這個所謂的水上樂園竟然時不時地會制造些樂極生悲的慘事出來。據說，每年都會有那麼幾個孩子或者老人失足滑落到「鍋底塘」里被活活淹死的。
于是流言蜚語就像春日里的沙塵暴般撲天蓋地席卷而來，傳得最多也最能被接听者所認可的就是——八大河里有水鬼，水鬼每年都要抓幾個能幫自己解月兌轉世的替死鬼。為了證實水鬼的存在，有人還煞有介事地舉出了一個據說是萬二分真實的例證。
什麼例證呢？
說是有個叫張麻子的撿破爛兒老頭兒，在一個月亮圓得像個大號兒山東大米面兒煎餅似的十五之夜，親眼看到一個白頭發老太太背對著他在靠近河堤的河水里洗東西。這老太太洗得似乎還特賣力，動作大得相當夸張，不像在洗衣服，倒像是跟誰有仇一刀刀往死里捅人似的。隔不遠兒望去，老太太的背影一上一下地起伏跌宕，腦後銀絲球兒般的發髻也跟著閃跳騰挪。