孟俁縣。
六歲的休休趴在長滿青藤的土牆上。旁邊同樣地趴著倪秀娥的兩個女兒。三女兒站在牆邊，雙肩被她們的腳頂著，已經吃不消了，嘴里不斷地叫嚷︰「快點了！好了沒有？」
大姐低頭噓了一聲，呵斥小妹，「別嚷嚷，小心被先生听見！」
私塾里，捧著書本的天際听到牆上有動靜，側臉看過來，朝休休做了個鬼臉。休休撲哧笑出聲。尚在晃頭晃腦念文的先生發現異樣，舉著教鞭跑出來驅趕。
「快跑！」
仨人慌亂地滑下牆，下面的三姐始料未及，一坐在地上。只听「哎喲」一聲，二姐衣裙不慎被青藤勾住，摔了個四腳朝天。幾個人連忙扶起她，狼狽不堪地跑回家。
倪秀娥正站在自家的大門口緊張地東張西望，看到二女兒被攙扶著回來，便生氣地罵道︰「四寶上學，你們湊什麼熱鬧？看看，把腳扭傷了不是？」回頭用怪異的目光瞥了休休一眼，叮囑道，「休休你就在這兒呆著，哪兒都不要去。」
回到屋內，倪秀娥查看完女兒的傷勢，待她回過頭，休休已不見了。她心里一緊，急忙奔出家門，看見休休的小身影已經在弄堂深處。
她張口想喊，不知怎的，還是生生閉住了嘴。
休休想到父親留下的活筋骨絡散藥膏，飛快地往家趕。穿過弄堂跑過一段石板路，她的家就在眼前。
冷清的道口肅然站著兩位穿青色衣袍的男人，平時那里是稀有外人走動的。休休過去時，兩人面無表情地睥睨她一下，大概是休休年幼的緣故，並沒有上前阻攔她。陶家大門半掩著，瘦小的休休一閃就進去了。
院子里寂寥無人，想必母親曹桂枝在樓上打瞌睡。休休不敢驚動她，靈貓般溜上了樓梯。
曹桂枝的房門向來緊閉，休休輕輕地走進父親的房間，輕輕地拿起放在床頭的藥瓶，一切都是悄無聲息的。正要下樓，曹桂枝的房間里傳來說話聲，男人的聲音。
會是父親嗎？休休心里驚喜，又想，父親回來肯定會先去找她，而且聲音不是這樣的低沉。好奇心作祟，她躡手躡腳地走過去，從門縫里撲閃著眼楮往里瞧。
有個中年男人斜倚在藤榻上，一身的白色麻布深衣，體態修長。房間里光線陰暗，看不清他的五官，但能感受到從他身上滲透出來的一絲絲冷氣。此時他深鎖眉頭，正若有所思地盯著頭頂上的屋梁。
母親曹桂枝站在他的身旁。
那天的她從未如此美麗過，身著一襲絳色的近乎透明的薄衣，披在腰下的長發烏黑油亮，依稀還能聞得到她身上寂寞的香氣。她絮絮說著什麼，臉上漾著幸福的霞光，只是掩不住道道淚痕——她顯然哭過。
她往男人身邊緩緩坐下，臉上掛滿了微笑，近似一種嫵媚，一種蠱惑般。凝視了那男人一會兒，她終于控制不住，俯身下去，貓一樣蜷伏在他的胸前。