報社開始實行末位淘汰制，情感熱線所在的熱線新聞部作為報社最重要的新聞部門，競爭壓力巨大。比起那些白班夜班倒班的一線熱線記者們，比起他們要去殺人放火的第一現場，比起他們既要搶新聞又不能過度曝光社會陰暗面的左右為難，情感熱線的記者是件多麼令人羨慕的工作啊！出稿子都是整版整版地出，打的分看似也比一般的稿子高許多。同樣深度調查稿也發一個版，有時也就和情感熱線分數差不多。
抗議啊抗議，嚴重抗議！坐著撿錢的情感記者們，成為了全報社眼紅的對象。情感熱線組內部的競爭也達到白熱化狀態。
這一切程曉湄渾然不覺，作為編輯她每天下午上班來做版。同時，她還是一個一歲多孩子的母親，孩子這個時候是最容易生病的，白天雖然不用到報社上班，她也累得夠嗆不是陪孩子一起玩，就是送孩子到醫院打針。里里外外全是一個人。在進報社前一腳，她都還是媽媽的步子，急急匆匆慌慌張張。
程曉湄先生是亞洲地區的總經理，公司在香港，新加坡和北京也有辦公室。空中飛人的他對于老婆孩子卻是最熟悉的陌生人。
程曉湄的MSN就是專門用來聯絡他的，他在MSN上問她︰孩子好嗎？她就給他發一張孩子的照片。他在MSN上對她說︰老婆，親親！她就放送一個大大的紅唇圖片。他在MSN上問她︰老婆，我鑰匙不見了……
隔空怎麼傳鑰匙去開門？程曉湄也是有辦法的，香港的備用鑰匙放在她妹妹家。新加坡的備用鑰匙放在她朋友家。北京的備用鑰匙放在她舅舅家。她深知她的他是一個丟三落四的人，她深知她的他是一個衣來伸手飯來張口的人，從認識的第一天起他就是這個樣子，嬌小的她反而成了高大的他的堅強後盾。
「你現在在哪里？」「我現在在……北京。」「那你去我舅那里拿鑰匙吧。」「舅舅的電話是多少，他家怎麼走？」暈倒，又不是114。但是在很多男人心里，好老婆就應該有這個功能。程曉湄的先生也這麼想。她條件反射一樣幫他把一切安頓好，一小時後還特意打電話過去︰找到舅舅了嗎？拿到鑰匙了嗎？
「拿到了，你怎麼這麼羅索啊。」需要的時候就是親愛的，不需要的時候就是羅索麻煩。滿滿的愛，小心的愛，在他那里都成了應該的。第一次，程曉湄感覺委屈。「你怎麼對我連個謝都沒有？」她表露出生氣。「哎呀，你什麼時候變得這麼矯情？每天看那些亂七八糟的文章看昏了頭吧。不和你多說了，掛了，我明天還要開會呢。」
是這樣子的嗎？是因為天天看那些稿子的原因嗎？那些稿子，不是第三者就是二女乃，不是*就是婚外情，翻來復去就是那些事︰難忘初戀的、遇到背叛的、婆媳關系的、家庭暴力的、家庭暴力又有冷熱之分……
很多朋友都羨慕她的工作，八卦而輕松。可是，如果你天天看這些東西，真的會看得天昏地暗，覺得人生慘淡世態炎涼。又或者，你是一個積極心態的人，和這些悲慘人生比起來，會覺得自己不那麼出彩的有些別別扭扭的人生，竟沒那麼可怕和討厭，于是帶著阿Q式的自信開始一天的工作。反而信心滿滿。
真有這樣的人。給她打電話︰「曉湄，我很喜歡看你編的那個版啊，每期必看。」「是嗎？謝謝謝謝……」「看了之後提升幸福感。」國人中有這種思想的不佔少數。當然，也有悲劇心理者，看了之後越發覺得人生無望的。「你們報紙怎麼天天都登這些東西？」
豈止他們報紙，全市所有的報紙——除開黨報之外，全開了這個情感熱線的類似欄目。報紙進入同質化競爭時期，人人都有隱私，人人需要講述。這是一個情傷暗涌的時代。從前她是一個知足而溫柔的小女子，為先生所做的一切即使再離譜她也覺得是應該。可最近，她常常問自己，為什麼電話總是她打給他多一些？
她沒什麼戀愛經驗，他是她的初戀，從戀愛到結婚就這麼一個男人。雖然當年有很多人追，但她只選擇了他。全憑一種感覺。現在工作中看了很多別人的戀愛，還真應了那句話︰好女人上天堂，壞女人走四方。好像悲劇的女人都是太好太善良了，這是為什麼呢？
程曉湄沮喪地搖搖頭，似乎想搖掉這些想法。想這些好累，難道真的是看稿子後遺癥？