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三姨得了腦癌的消息很快在親戚、朋友中傳開了，隨之便陸陸續續的有人前來探視。來者都噤若寒蟬，不敢涉水太深，只是勸其抓緊治療，久拖不得。賈蓮英大都付之一笑，說聲「謝謝」，並不把自己的病放在心上。
她依舊跟往常一樣，該吃吃，該睡睡，該做什麼還做什麼，倒令方若愚累得夠嗆，愁腸百結。他除了給她買藥，熬藥，還四處尋找偏方，忙得腳不著地，連寫書的工作都中斷了。
珍珠很想過去幫幫姨夫的忙，但無奈抽不出身來。兒子高考日近一日，她不敢分散精力。
好容易等到兒子高考完了，原以為可以松口氣，沒想到兒子考試結束之後，一言不發，蒙頭大睡，飯也不想吃。
無論珍珠怎麼問，問他考得怎麼樣，感覺如何，他都沉默不語。逼急了就是一句話︰「有什麼好說的？等成績出來了自然知道了！」看來是沒有考好。
珍珠心里「格 」一下，似乎滿腔的希望落到了冰點。如果兒子沒考上大學，她真不知道以後怎麼辦。她含辛茹苦、忍氣吞聲地維持著這個家，不就是為了兒女有個完整的家嗎？不就是為了不影響兒女的前程嗎？可兒子怎麼就不給她爭口氣，不懂她的心呢？她為自己焦慮也為兒子焦慮。她擔心兒子會睡出病來。
大牛對兒子考後的狀況不聞不問，一點也不關心。好像兒子不是他的，好像兒子的前途與他無關，他的心思全放在那個女人身上。
珍珠給他打電話，告訴他兒子眼下情緒低迷，希望他盡一個做父親的責任，關心一下兒子。
大牛一听就生氣，不但不安慰她和兒子，反倒說起諷涼話來，說有其母必有其子……我早就知道他是扶不起的「啊斗」，還能考出什麼好成績來啊！
珍珠氣得差點把手機摔了，說你就是這樣當父親的呀？這個時候，你不說幾句寬心話，不安慰安慰他，憋出病來了怎麼辦……
大牛這才叫珍珠把手機給兒子。
誰知兒子接過手機，還沒有听兩句就不耐煩了，對著手機吼叫︰「我睏，我累，我……我不睡覺做什麼？我還能做什麼？現在才來關心我呀，晚啦！你們吵呀，鬧呀，管我干什麼……」說著把手機關了扔在床上，又蒙頭睡覺。
珍珠嘆息一聲，撿起手機，安慰說︰「兒子，都怪媽不好……這次沒考好，還有下次呢！你不是說成績還沒出來麼，說不定還有希望啊！我們先不考慮這些了，好不好？起來吧，你不能老躺著呀……要不，就出去散散心，去見見你的高中同學？媽給你錢……」
兒子仍是一聲不吭。
不日，女兒玲玲放假回來了，也幫著勸說︰「哥，世界上沒有不打敗仗的將軍啊！你才打了一次——哦，不，你這還沒有定論哩，就躺倒了……這怎麼行？有句成語怎麼說的——哦，屢敗屢戰。你就應該有這個鍥而不舍的精神，一次不成，還有下次呢……」
兒子腳不出戶在家睡了一個禮拜，終于走出房間，說想去省城會會同學玩幾天。珍珠這才放下心來，拿出三百塊錢給兒子，叫他出去放松放松。
終于熬到了放榜的日子。其實兒子優優的高考成績並不是非常糟糕，不僅進了錄取分數線，而且進了「二本」，只是無緣進入他自己理想中的大學。優優的理想是進入廈門大學或浙江大學。他本想復讀，重整旗鼓，但考慮再三最終還是放棄了。他覺得，父母岌岌可危的婚姻關系，已經嚴重地傷害了自己的身心，擾亂了自己的思想情感，再也無法平心靜氣地思考、處理問題，似乎對一切都已心灰意懶了。而且，這種狀況還將繼續下去，甚至更加惡劣……復讀再考，只能重蹈覆轍，或許名落孫山，結果更慘！
最後，優優被省內一所高校錄取。
珍珠總算松了一口氣，開始張羅著兒子上大學的事。親戚、朋友見面問她什麼時候辦慶功酒宴，她搖搖頭，笑笑說不知道。她沒有決斷權。打電話問大牛，大牛冷冷地說︰「一個破‘二本’有什麼好辦的？丟人現眼！不辦。」
珍珠無話可說。心想，不辦拉倒！自己還省得費神費力。而且，兒子也說要保持低調，不願聲張。這就像她和大牛的婚姻，已經破碎不堪卻怕鬧得滿城風雨，家喻戶曉，還要死要面子活受罪，貌合神離地維護夫妻關系，進行著長久的冷戰——人啊，真是虛偽的動物！