朱大壯生意越做越大，朋友越交越多，關系網也越來越廣，辦起事情來也越來越順暢，可謂是要風得風，要雨得雨，風光無限。朱大壯為了進一步把生意做大，到江城市去找老同學王副處長，請他幫忙向銀行再貸一筆款。王副處長此時已去掉了職務前面的「副」字，成了正處長了。王處長把江城銀行的張行長約了出來，由朱大壯請客吃飯。
在酒席上朱大壯開門見山提出想要貸一筆款，請張行長幫忙，並暗示要按規矩給張行長回扣。張行長默然半晌方才說道，王處長在這里，我也不是假模假式，裝腔作勢的人，能幫的忙我一定會幫。但今天這筆款我不能貸給你，貸給你就是害了你，也害了我。張行長一番話把朱大壯說得如墜五里雲霧中，模不清方向。張行長又說，做生意和做人的道理是相通的，順風帆不要扯得太滿，要懂得見好就收。朱老板如果真想把生意做長久，不能總是滿足于炒地皮，這樣風險太大，以後要多關注房地產業務，這個行業發展前景會很好。
沒過多久，中央開始整頓金融秩序，收緊銀根，股市大跌，炒地皮生意一落千丈，有些炒股炒地發家的暴發戶被套牢，甚至傾家蕩產，血本無歸。朱大壯在生意場上結識的兩個朋友因為被債主逼債跳樓自殺了。朱大壯因為沒弄到銀行貸款，還沒來得及開始下一輪炒作行動，因此僥幸逃過一劫。盡管如此，他也嚇出一身冷汗，後怕不已。後來過了很長一段時間，朱大壯才弄明白張行長當初之所以拒絕給自己貸款，是因為他當時已從省行行長那里探听到一些只言片語的內幕消息，說是中央某位領導下決心要整頓金融行業，收緊銀根，但又不便把話說得太明了，只是出言點醒朱大壯。
朱大壯對張行長心生感激之情，重金求購了一件古玩送給了張行長。王處長不以為然的說，老張並沒有給你幫忙弄貸款，你為何如此感激他？朱大壯說，王處長，你以前告訴我在生意場上混要多交朋友，關系就是生產力。今天我要補充一句，信息就是金錢！如果當初沒有張行長點醒我，我現在可能已經深陷泥潭，又成了一個窮光蛋了。為人處事眼光要放長遠，平時不燒香，臨時抱佛腳是不行的。張行長雖然並沒有幫我貸款，但只要他繼續坐在銀行行長這個位置上，總會有用得著他的時候。
從那以後，朱大壯就把主要精力和資源都轉移到房地產業務上來，他的公司迅速發展壯大。前兩年吳天平率江流縣招商代表團到南方考察招商，專程拜會了朱大壯，主打鄉情牌，竭力鼓動他回江流投資興業，並承諾了許多優惠條件，朱大壯因此回江流投資建造了星月大酒店。朱大壯總覺得江流縣發展空間有限，央求吳天平幫他引見江州市領導，希望能到江州市去拓展業務。吳天平告訴朱大壯，這次黃文濤要到江流來參加政法系統表彰大會，讓他自己把握好機會。
黃文濤也風聞朱大壯辭職下海後去了南方發展，混得還不錯，但萬萬沒想到他竟然把生意做得這麼大，竟然在江流投資建了這麼大一座酒店，感到很吃驚。黃文濤雖然對朱大壯印象不好，覺得他品德敗壞，但人家現在已不是自己的下屬了，是支持家鄉建設發展的功臣，自己做為地方領導自然要講幾句慰勉的話。
黃文濤笑著說︰「是老朱啊，現在要叫你朱老板了。歡迎你回江流來投資興業，支持家鄉經濟建設。」
朱大壯誠懇的說︰「黃書記，當年我在您手下工作時，放松了對自己的要求，行為不檢點，犯了一些錯誤，辜負了您對我的培養和信任，我一直感覺很慚愧。我知道，嚴是愛，松是害，黃書記您當初對我嚴格要求，其實是在幫助和挽救我。沒有您當初對我的鞭策和鼓勵就不會有我朱大壯的今天。這麼多年過去了，我一直想著找黃書記您匯報一下思想，向您表示感謝。也希望黃書記能像從前一樣繼續關心和指導我。」
黃文濤說︰「朱總，你現在是腰纏萬貫，在生意場上叱 風雲的大老板了，我還怎麼指導你啊！我對做生意可是一竅不通啊。」
吳天平在一旁幫著敲邊鼓說︰「朱總一直說想去江州看望老領導，又怕打攪了您。我對他說，黃書記是一個很念舊的人，你去了黃書記會很高興的。我們江流縣的廟太小，供不下朱老板這尊大菩薩，他一直想去江州發展業務呢！」
朱大壯把頭點得像雞啄米一樣，連連稱是。黃文濤只好說︰「朱老板，你以後有什麼困難，可以找天平，也可以來找我。」
朱大壯要的就是這句話，聞言臉上笑開了花。
黃文濤被安排住在八樓的豪華套間內，秘書小陶和司機小武同住一個標準間。省政法委劉副書記也住同一樓層。整個樓層強化了安保工作，樓梯口處有便衣警察值勤，閑雜人等一律不得進入。黃文濤參加完接風晚宴後回到了房間內。
小陶給黃文濤放置好行李衣物，在衛浴間擺放好洗漱用具，浴缸里放滿了熱水，調好了水溫，把明天出席表彰大會要用的講話稿攤開放在書桌上，又為他泡了一杯熱茶。做完這一切工作後，他見黃文濤略顯疲態，正靠在沙發上閉目養神，就躡手躡腳的退了出去。
此時黃文濤並沒有打盹睡覺，而是在思考問題。他在想自己是否要去劉副書記房間內拜訪他，是否需要帶禮物，見了面又該談些什麼話題。雖然他剛才在接風晚宴上已和劉副書記見過面了，但是在公開場後見面和私下拜訪完全是兩回事，前者純粹是一種儀式，後者才能拉近雙方感情。
黃文濤對劉副書記並不陌生，他以前赴省城參加政法工作會議時經常見到劉副書記，但兩人並沒有太深的私交。現在兩人同在江流且住同一樓層，是增進感情的大好時機。黃文濤通過私人渠道得到一條內幕消息，近期省委將會有一波重大的人事調整，劉副書記很有可能要調到省委組織部出任常務副部長。省委組織部常務副部長可以說是掌握著地市級干部的政治前途和命運，對于像黃文濤這樣的地廳級干部意味著什麼是不言而喻的。
黃文濤知道秘書小陶剛才把幾個禮品袋放在了衣櫥里，這是會務組發放的會議紀念品。禮品袋里面有一部新款手機，一套高檔西裝，還有一些江流土特產品。會議紀念品參會人員人人有份，當然根據與會人員身份級別的不同，禮品的份量檔次是有明顯區別的。拿這些會議紀念品去見劉副書記，當作見面禮顯然太俗氣，而且這些禮品劉副書記也已經有了。
正在黃文濤猶豫不決的時候，門口處傳來了清脆悅耳的門鈴聲。黃文濤大聲說道「請進」。這個時候來訪的人不是江流縣的官員就是酒店服務人員，因為樓層里有便衣警察，閑雜人等是進不來的。
來訪的人原來是朱大壯！朱大壯臉上滿是討好的笑容，一邊點頭哈腰打招呼一邊輕手輕腳走進了房間內。「黃書記您好，打攪您休息了。」
黃文濤想，無事不登三寶殿。這個朱大壯倒是會順桿子往上爬啊，自己只不過是對他說了一句客套話，這會兒就來求自己辦事了！黃文濤淡淡的笑了笑，招手示意他坐下，作勢起身要給他倒水，朱大壯急忙攔住黃文濤說︰「您是我的老領導了，我怎麼敢麻煩您給我倒水，這叫我如何承受得起！」他先是看了看黃文濤的茶杯，然後又給自己倒了一杯純淨水。
黃文濤懶散隨意的靠坐在沙發上問道︰「朱老板，有什麼事嗎？」
朱大壯嬉皮笑臉的說︰「黃書記，看您這話說的，沒事我就不能來看看老領導了？這些年我一直在回想當年在您手下工作的那些日子，那是我人生中最充實最有意義的一段歲月。我從您身上學到了許多為人處事的道理，讓我受益無窮。」
黃文濤不想听他說這些虛情假義的套話，直截了當的說︰「老朱，論起來我們也不是外人，也不必兜圈子了。我實話告訴你吧，你要真想去江州發展業務，我建議你多去找徐遠平和吳林談談，他們是主管經濟工作的。我是管政法的，恐怕幫不了你什麼忙。」
朱大壯听了黃文濤的話，一點也不覺得尷尬，一張臉笑得像一朵盛開的*。「黃書記您這就是罵我了。您認為我們商人就是滿身銅臭味，開口閉口只知道談生意賺錢？其實我是來找您敘敘舊的。」朱大壯用一雙鼠眼瞄了黃文濤一眼，繼續說道︰「黃書記您還記得當年在我們江流縣當副縣長的潘文軍潘縣長嗎？潘縣長當年在江流的時候我還只是縣財政局的一個普通辦事員呢。」
黃文濤聞言身體微微震動了一下，他不知道朱大壯此時提起潘文軍是何用意。