三日後的下午五點鐘，鄭焱正在辦公室里和津西的母親通電話，艾麗絲推門走了進來，鄭焱瞟了她一眼，指指沙發，說道︰「媽，我最近幾天可能要飛往加拿大，也不知啥時能夠回來，您和爸爸一定要注意身體。」
「孩子，你借此機會向曉蘭的父母表述一下心意，探探他們的口氣，如果可能的話，你就當著他們的面向曉蘭求婚吧，我和你爸可有些等不及了，我們想孫子啊！」
「媽，您又來了，想孫子也不能這麼急呀？噢，對了，這些天我正忙著……」鄭焱說至此瞟了一眼艾麗絲，故意轉過身壓低聲音說︰「現在說話不方便，回頭我再打給您，媽媽，再見。」
鄭焱放下電話，抬腕看看表問︰「艾麗絲，有事嗎？」
洋秘書起身走到老板台前，說︰「鄭總，我是來給你送機票的，順便為你餞行。」說著將機票放到台上，「今晚九點零五分的航班。」
「謝謝。」鄭焱將機票放入皮夾中，微笑道︰「餞行就不必了，還是我請你吧。」
艾麗絲的臉上有了笑意︰「鄭總，我等你這句話已經很久了，還好，你總算沒讓我失望。」
鄭焱離開老板椅走到台前，微笑著說︰「呵呵，以前不是沒機會嗎。再者說了，我都不敢與女人接觸，哪有膽量和美女一同進餐？」
艾麗絲听了瞪瞪眼︰「怪得了別人嗎？若不是你使她寒心，曉蘭怎會出此下策？而她這麼做，也進一步說明愛你至深！」
「咳，不說這個了，我們走。」
「嗯。」
鄭焱駕駛寶馬載著艾麗絲一同來到了一家餐館。酒菜擺上了桌，兩人干了一杯，艾麗絲用英語說道︰「鄭焱，不要怪我如此稱呼你，我覺得這樣比較親切。」
「好啊，我喜歡你稱呼我的名字。」鄭焱也改用英語答道。
「鄭焱，我有個疑問，如果你不介意請如實回答，你和曉蘭到底怎麼了，你們倆在斗氣對嗎？」
鄭焱飲了口酒，望著酒杯說道︰「我一個打工仔哪有資格與老板斗氣。」
艾麗絲微微一笑︰「打工仔不假，可你不是一般的打工仔，曉蘭一家對你期望很高，也非常喜歡和賞識你。」
「你說得夸張了點兒，我是怎樣個人，我心里最清楚。」
「鄭焱，曉蘭回國久住不歸，這在以往是沒有的。正像你說的，她是我幕後的主使，一直在背後向我發指令；然而這些指令很少有關公司的，幾乎都是涉及你個人的；我不便問她你們倆的事情，可從她的指令當中我判斷出你們之間出了問題。鄭焱呢，曉蘭是個好姑娘，她愛你很深，付出也很多，如果不是你傷她太深，她不會遲遲不歸的。」看到鄭焱執杯不語，艾麗絲接著說道︰「曉蘭現在家中，你這次借述職之機，見到她一定要深刻地做自我批評，用你真摯的愛，火熱的情去撫平她的心傷；然後，把她高高興興地帶回來。」
「嗐，說起來主要是我的錯。曉蘭是個好姑娘，說句心里話我不想委屈了她，畢竟我們的地位和環境差別太大了。」
「你說的這些我可以理解，但曉蘭愛你，想嫁給你，也是事實呀，這才是美滿婚姻的基礎。」
「但不可否認的是，相愛未必能成婚，成婚未必都相愛。」
「那……阻礙你們成婚的障礙又是什麼呢？真的像你說的是地位與環境嗎？」
鄭焱手捧酒杯，苦笑道︰「也許曉蘭找到了答案，不然她不會悄然離去還不願見我。」
艾麗絲皺起了眉。過了一會兒，抬起頭來望著鄭焱張了張口，卻像是不知道說些什麼，又慢慢地低下了頭。
「好了，謝謝你艾麗絲，讓你費心了，來，我敬你一杯。」鄭焱說著舉起了酒杯。
「謝謝。」艾麗絲的眉頭展開了，沖鄭焱嫣然一笑，端起了杯……
溫哥華奧斯威爾大街二十五號，浩瀚集團總部辦公大廈門前，鄭焱下了的士，走進大樓，乘電梯到達二十六層，走進了人事部。接待他的是兩位年約四十開外的男士，簡單的寒暄之後轉入了正題。鄭焱使用英語講述了自己任職以來的工作情況，重點講了幾個月前自己未經集團（中國）公司總裁張曉蘭小姐同意，擅自動用數千萬資金購置千畝土地的事情，指出此舉極有可能會給公司帶來重大損失，鑒于此嚴重的瀆職行為，本人請求給予處分。
鄭焱的講話，語速極快，僅用了三分鐘時間，所談內容，听起來非但沒有任何建樹，反而潛在著重大的過失，他如此地坦誠與率真，讓兩位听者頗感意外。
因為他們皆知，鄭焱在集團公司還是有聲譽的，董事局主席兼董事長張雲龍先生對他頗為賞識。本以為鄭焱會因此而顯得得意和神氣，沒想到他竟然如此的低調，還請求處分。兩人對視了一下，其中一位說道︰
「鄭先生，你反映的事情我們會如實向上匯報，對你的功過也自有公論。」
「謝謝你們，如果沒有什麼指示，我就告辭了。」
「不知鄭先生下榻何處？」
「我沒準備在此逗留，回程機票也已買好，故此沒有住店。」
兩人聞听甚感詫異，見鄭焱站起了身，也起身離座。鄭焱與兩人握了握手，道聲︰「謝謝，告辭。」便轉身出門而去。
鄭焱離開總部大廈，沿街走了一段，在路邊的長椅上坐了下來，望著眼前這陌生的街市，心中涌起一陣孤獨之感，而張曉蘭的身影也隨即在腦子里隱現。要不要到瀟湘莊園去？曉蘭真在那里嗎？她的父母和兄嫂在嗎？見了他們該如何解釋？他們又會怎樣對待我呢？津西的媽媽要我求婚，曉蘭此時會答應嗎？她的家人會答應嗎？還有，我真的要娶曉蘭為妻嗎？我配做她的丈夫嗎？