翌日楊玄便隨御駕北上，我全沒料到皇帝會御駕親征，歷來皇帝親征乃朝中大事，需朝中一半官員應允，只是那些朝庭大員從來只知享受國家俸祿，而不知憂民之憂，一到關鍵時刻個個成了縮頭烏龜，別說應允了，阻撓都唯恐不及，只是不知皇帝是用什麼法子讓他們全數同意御駕親征。這當朝皇帝倒是個有謀有略的明君，竟能想到這個法子。邊關條件困苦，將士們又都是背景離鄉，生死難料，因著無法適應那里惡劣的天氣，恐怕早已軍心不穩，他一個御駕親征，不僅可以鼓舞將士們的志氣，說不定還可反守為攻，扭轉局勢。楊玄曾無意間問過我的意見，說若我為皇帝會怎樣？我毫不猶豫道「御駕親征！」，楊玄微怔，深深注視著我，我揚聲道︰「漢高祖劉邦，御駕親征而一統天下；隋煬帝楊廣曾三次親征高麗，創下了隋朝盛世；我朝先皇建元帝率領起義軍平滅了隴、蜀等諸多割據勢力，使得紛爭戰亂長達二十年的中原大地歸于統一。若當今皇帝是個明君，我想他應該也是這般想的！」楊玄陡然眸光一亮，激動地摟著我，仰聲大笑，「哈哈——惟兒，你若為男兒，必定巾國不讓須眉！」
我居住的地方在帝都城北，出門向前行半盞茶的功夫便是護城河，這護城河乃人工開挖的壕溝，注入水，形成人工河作為城牆的屏障，分外城護城河、內城護城河、皇城護城河、皇宮護城河，河道兩旁皆是郁郁蔥蔥的落地垂柳，那柳枝縴細柔軟，如瀑布一瀉而下，在微風的拂動下輕擺腰肢，煞是賞心悅目。如今已是六月中旬，天氣越發炎熱起來，只這護城河邊綠綠蔭蔭，清涼舒暢。最近閑來無事常常與木蘭到這里散步，這里地處偏僻，來往的路人並不太多，愈發顯得清幽怡人。靜靜地立于道旁，遠遠便見紅蓮扭動著柔軟的腰肢，款款而來，臉上是掩飾不住的欣喜，
「惟兒，我有個天大的好消息要予你說，且看你要如何感謝我！」紅蓮故作神秘的高挑秀眉，看向我，緘口不語。
看她那表情，忍不住一邊輕搖團扇一邊調笑道︰「莫不是你那情郎回了麼？」
「撲哧！」一旁的木蘭禁不住笑出聲來，學著我的樣子，道︰「可不是麼，若不是情郎回來了，你能如此高興？」
紅蓮早已紅了臉頰，急急道，「沒見過這麼欺負人的！我可是為你而來！」
我立馬斂了笑容，道︰「何事，看把你急的，且說來听听。若真是好消息，我定有獎賞！」
紅蓮遂咽了咽口水，正色道︰「你托我辦的那事，已經有了眉目！」
手中團扇應聲落地，我卻渾然未覺，腦中只剩紅蓮方才予我的那句話，有了眉目！「真的？」我的聲音因為激動而有些顫抖，急急的抓著紅蓮的雙手，道︰「且仔細說給我听！」自從那日我將繪有比翼齊飛白玉的圖案卷軸交予紅蓮後，紅蓮每日都在細心留意進出滿香樓的客人，並將卷軸掛于房內，希望可以有人認出此玉，可是數月來根本無人注意到此圖。直到前兩日，一名男子站在卷軸前凝神觀望，紅蓮仔細觀察此人，二十來歲，衣著華貴，儀表堂堂，像是貴冑子弟，遂向前詢問，但也不敢將我的身世和盤托出，只細細問了可是見過此玉。那人並未理會紅蓮，轉身離開了滿香樓。直到昨日夜里，那名男子找到紅蓮。詢問她可是畫中玉的主人，紅蓮並未回答，只約了他次日申時在護城河見面，到時再給他答案。于是今日便急急地來尋我，看我如何作擇。
「小姐，再過半個時辰便是申時！」木蘭在一旁提醒道。我突然一下子失了勇氣，去見麼？紅蓮說那名男子不過二十來歲，肯定不是我的親生父親，那他是誰？哥哥？親戚？或者只是個旁觀者，僅僅見過此玉而已！手中緊握我爹曾贈予我娘的玉佩，輕輕撫過上面的比翼齊飛圖，喃喃道︰「我送舅氏，悠悠我思；何以贈之，瓊瑰玉佩！」猜得出爹曾經是真愛我娘的，可為何娘會客死他鄉，最後含恨而終，我這千里尋親到底是對是錯。雲姨曾說娘不讓我尋親，只希望我能平安度過一生，前半生沒有父愛都可以過，後半生如何不能！我不記得娘的容貌，對她也毫無印象，8歲那年我自一場大病中醒來，記憶全失。看到的第一個人就是雲姨，那時我才知我娘和我一樣患了重病，只是我挺了過來，她卻去世了。我卻恰恰失了記憶，再也記不得娘親的樣子。是雲姨如生身之母將我撫養長大，若不是雲姨病重，怕自己撒手人寰，我無人照料，是絕對不會讓我北上的，她只知我的父親在帝都，姓秦，除了這玉和我娘留給我的素錦，其他的一無所知。一年來，我與木蘭如浮木般游走在各州各郡，茫茫人海，猶如大海撈針，恐怕這一生都難尋，可眼下已有機會，我卻膽怯起來！
「小姐還在猶豫什麼？我們如此辛苦地從江南北上來到帝都，不就是為了今日麼？哪怕只是一點小小的線索，小姐你都不能放棄！」木蘭緊緊握著我的手，語氣堅定而誠懇︰「就算不認親，至少也該為逝去的夫人找尋一個答案！」從來除了雲姨，便是木蘭與我最親，因大我兩歲，我只當她是姐姐，她也見過我娘，我曾問她我娘的樣子，木蘭只說是個很美的女子，從她的神情里我知道她是很喜歡我娘的，至少不比我少。
申時，我遣了木蘭回去，只身一人來到護城河道旁。應了紅蓮的交代，著一件碧綠的翠煙衫，散花水霧綠草百褶裙，身披翠水薄煙紗，靜靜地立于一株高大的垂柳旁，此樹枝干粗壯，直聳雲霄，高垂的細柳隨風輕輕擺動，拂過我的雙肩；陽光透過茂盛的枝葉，在周身投下密密麻麻的斑駁細影，舉眸眺望，任微風拂面，看殘陽一點點西下，直到酉時都不見有人前來，不禁心下疑惑，「莫不是紅蓮記錯了時辰？還是那人臨時有事耽擱了？」正欲離開，轉身瞥見不遠處立著一個細長挺拔的身影，正跨步向我走來，只見此人肌膚白勝雪，一頭烏黑長發未挽未系散于身後，順滑如上好的綢緞，泛著幽幽的光；兩道劍眉斜刺入鬢，一雙丹鳳眼說不出的嫵媚，高挺的鼻梁，緊抿的薄唇，說不出的飄逸出塵，竟比一般女子還要美上三分，呆呆地立在那里，渾然忘了該說什麼。
只見對面男子嘴角勾起一抹邪佞地笑，如妖孽般直直注視著我，「看夠了麼？」
「妖孽！」竟不覺地將心中對他的描述月兌口而出，忙捂了嘴，拿眼偷偷瞄他，他卻毫不在意，越發笑地攝人心魄，「所有人都這麼想，不過你是第一個敢當著我的面說出來，你倒膽大！」
「對不起，我一時口快，你別放在心上！」忙不迭地作揖道歉，仍舊拿眼偷偷看他，明明是一個高大的男子，怎麼長成這樣？或許早已習慣旁人這樣的注視，他渾然不覺。只深深注視著我，烏黑瞳仁柔情似水，我們不過第一次見面，他竟這般*，真真是個登徒子，只可惜了這副好皮囊。如此想來，便不願與他再繼續深談下去，轉身欲走，卻被他擒住手臂，力道之大，讓我差點兒站立不穩，險些撞入他的懷中，登時羞憤得紅了雙頰，正想出聲訓斥，卻在他深情地注視下沒了主張，呆愣在那里，任由他握著我的手臂。
「嗔兒！」他的聲音仿佛凝結了千年的情愫，讓人心神一滯，他竟是這般痴情之人！
原來是認錯人了，我使勁從他的手中抽出手臂，揚聲道︰「你認錯人了，我不是你要找的那人！」一字一頓，鏗鏘有力，將他從幻境中拉回現實。
「是麼？」他突然斂神，拿眼角瞥向我腰間系著的玉佩，詢問道︰「這玉不是你的？」
變臉跟翻書似的，變得還真快，看著他緊崩的神情，我沒好氣道︰「玉雖是我的，但我並不是你要找的那人！」
「哦？敢問姑娘閨名！」
「秦不惟！」
「你如何會有此玉？」
「我娘留給我的！」
一段冗長的沉默，他突然伸手扯過我的左手，卷起我的衣袖，只見雪白藕臂上赫然一塊醒目的疤痕，少時家里曾失過一次火，是在那時燒傷的，雖時日久遠，但如今看來仍然觸目驚心。卻見他抬手輕輕撫上那疤痕，如此小心翼翼，生怕弄疼了我，轉瞬已撫上疤痕旁邊的紅色印記上……，他竟然對我如此無禮，毫不知避諱！于是憤怒地將手抽回，拿衣袖掩住左手，聲音陡然凌厲，「公子請自重！」瞥見他眼中瑩光一閃而過，唯恐看錯，使勁眨了下眼楮，他卻已經將頭轉向一邊，看不見他的表情，心下也不想再跟他耗費時間，遂扭頭便走，卻被一股大力用力扯了回來，他已然一臉憤怒，我卻滿是疑惑，我哪里得罪了他麼？不過第一次見面而已，這已是他第三次扯我了，我掙月兌不開，遂隨了他去，「別再想著要逃，嗔兒，跟我走，我會告訴你一切！」