她努力張了下口，艱難地，讓那嘶啞的聲音听起來不那麼刺耳地，順著他牽住的手，跪拜在地︰
「皇上……臣妾……不敢……妄求……只求……皇上……」
他顯是沒有想到她這般費力地說出這句話，陡然回身，鳳眸凝定她，眸底沒有瀲灩的眸光，有的，只是一種她看不懂的東西。
許是她怕看懂。
「夠了！」他截然喝斷她的懇求，手一撤，看似疾疾，卻始是斂去力，並未將她一並掀翻在地，只凝定她，「有些事，不是你該來求的，朕對你說的話，你忘得太快，也罷，今日，朕就讓你代朕將這碗補藥再送予太後。」
說罷，他徑直朝殿外行去。
「皇上……」這兩字後，喉口的腥氣終是明顯起來，伴著奔進來的千湄，急喚︰
「院正快來，娘娘的傷口崩開……」
一頓本是很好的午膳，因著他的拂袖離開告罷，接下來，是院正焦灼地替她重新包扎傷口，並叮囑，在傷勢未痊愈前，萬不可再費力開口說話，否則，恐怕日後連發音都會成問題。
而蒹葭僅是默然，臉上的神色，是讓人不忍多看的楚楚。
半個時辰後，當千湄扶著她，回蘭陵宮時，甬道那端，才奔來鄧公公的身影，手上捧著一碗濃稠的湯藥︰
「皇上口諭，著欽聖夫人將此補藥奉予太後服下，欽此。」
觸及他逆鱗，果然，他終是用這法子來讓她明白該效誠于誰。
若選錯了，恐怕，在這宮里，她的路也就到盡頭了。
然，又如何？
千湄接過藥，輕輕嘆了口氣，轉望向她︰
「夫人，您這又是何苦？只怕，夫人的好，卻是沒人能領情的。」
蒹葭淡淡一笑，她不求有人懂，她求的，從來僅是無愧于心。
翔王，她這輩子，或許再沒有機會去報答，剩下的，這些情債，她希望能還了，而不是，繼續虧欠下去。
只是，終不知道，何時才能還清。
在她步出乾曌宮時，甬道那端，卻是走來一隊禁軍，禁軍中央，走著一身著玄衣的女子，那女子，戴著極其猙獰的面具，一步一步走來，能听到她足畔的鈴鐺清脆。
而這鈴鐺，一聲聲地，竟似熟悉無比，蒹葭停了步子，在上肩輦前，抬眸朝那女子望去。
卻听得鄧公公尖利的嗓音在身後響起︰
「聖華公主，到！」
那一聲‘到’拖得極長，極長。
聖華公主在走過蒹葭身旁時，也停了一停，猙獰的面具後，沒有人看得清她臉上的神色，能看到的，只有她渾身覆蓋的殺戮氣息。
是的，殺戮。
即便遠離了戰場，即便結束戰役良久，她渾身都是這種死寂的氣息。
這一路到帝都，但凡坤朝的士兵見了她，都被這種氣息所駭，惟獨才走出來的蒹葭，卻是淡淡地，仿似根本沒有覺到什麼，僅是上了肩輦，眸光都沒有因她停留片刻。
而她也不能停留，只徑直走進乾曌宮內，巍峨的乾曌宮，是坤國帝君的所在，也是亡她國，弒她親人的仇敵所在。
只可惜，她功虧一簣，以她的名義，最後召集起來的二十萬大軍，終是敗在太尉的詐陣中。其實，這場戰敗的根蒂是由于，觴國帝王突然派遣來所謂的援助士兵，使得她不得不孤注一擲，前往歸遠，最終被太尉借助瘴氣一舉擊破。
她恨恨地咬了咬牙，起初對觴帝，她是不信的，可當他在她萬般無助之際伸出援手，由不得她不信，畢竟，帶著錦國最後的希望，這三年來的韜光養晦，她必是得為自個的國家做點什麼。而觴帝的援助，無疑將更增加這份希望，或許，選擇相信，還帶著些其他的企盼。
其實呢？不過是前門拒狼，後門引虎吧。
畢竟，加上觴帝承諾的三十萬大軍，她才有那號稱五十萬的兵力。
可，那三十萬的觴兵，在她率兵抵達天塹時沒有按約出現，而彼時的形式，已容不得她退卻。于是，奮力越過天塹時，是她耗費了將近一萬的兵卒。
其後，在她奪取平洲時，觴兵卻突然趕到，並駐扎在天塹附近，這一舉，不啻是把她的士兵當成了馬前卒，損的是錦兵，卻鋪平了觴兵的道路，在她躊躇不前時，卻傳來歸遠瘟疫的軍報，緊跟著，是被太尉派兵斷了她的糧草，此時，她手下的將士稱，太尉既然能派兵斷其糧草，可見，歸遠瘟疫或許不過是個幌子。或許，那坤兵早和觴兵聯手，目的是將他們剩余的兵力誘出，再圍困于平洲，等士氣低落時，悉數殲滅，永絕後患。
于是，逼于無奈下，她只能背水一戰，奪取歸遠，因為，一旦糧草斷盡，恐怕，得益的還是身後的觴兵。而只有越過歸遠，才能抵達邊境的魚米城鎮，取得供給。
為防萬一，她還是命軍醫給全軍將士服下抵制瘟疫的湯藥，卻沒有想到，迎接她們的是瘴氣，卻絕非是瘟疫。
但，現在，還不能說她輸了，她還沒到最後輸的地步。
走進御書房，偌大的殿室內，燻著龍涎香，這是坤國帝君最愛用的香，屬于年輕氣盛的香，她的父皇，曾經的錦國帝君，最愛用的，只是檀香，或許，這種溫和的香氣，注定，錦國日益缺少鋒利的士氣，最終，亡國那日來得那麼快。
不，不止是這樣，真正害錦國亡國的，是那可恥的背叛，可恥地以感情為名義的背叛！
她不能再執迷下去了，眼前的事實已經夠清楚了，她太傻，太蠢了！
聖華公主恨恨地把手握緊，那溫潤的聲音恰從御案後響起︰
「聖華公主，現在，總可以告訴朕，翔王的下落了吧？」
透過面具望出去，那男子唇邊微微漾起一絲薄涼的笑意，瀲灩的眸光底部是不可探究的深邃。
她輕啟唇，聲音不同于面具的猙獰，悅耳動听︰
「看來，皇上是篤定我知道翔王的下落，也確定翔王沒有死？」
「似乎公主健忘，是公主告訴太尉，你知道翔王的下落，但這下落，唯有親見了朕方會說。」
「哈，那如果我告訴皇上，這一切不過是荊軻刺秦王那樣的套數呢？皇上不覺得現在只讓我一人進殿，你很危險，或者說，皇上還在這殿內暗設了高手，所以不怕？」
西陵夙仍是淡淡笑著，他凝住那張猙獰的面具，笑得和煦，也笑得連外面的艷陽都黯然失色︰
「倘若公主有信心能刺傷得了朕，那大可一試，但，公主麾下那數十萬親兵，目前尚在輔國將軍的監控中。」
太尉已然回朝，輔國將軍卻因故仍駐守在平洲，並沒有返回帝都。
「可惜啊，我從來不認為那些親兵的命值得我去珍惜，所以，皇上用這個來做挾持的條件，未免是算錯了。」聖華公主頓了一頓，走近西陵夙，近到她和他之間只隔了御案，近到，她能更看清這張臉，「現在的我，和你一樣冷血無情，所以，你怎麼能指望，我還留著翔王的命呢？」
她徐徐說完這句話，伸出手，慢慢地揭開面具，剎那，在西陵夙微微收緊的瞳眸里，她能瞧見自個無雙的容貌，也能瞧見這絕色姿顏上籠著的一層寒魄。
而這些，卻讓西陵夙的瞳眸收得更緊，他不自禁地喚出兩字︰
「奕翾……」
他的聲音十分溫柔，他唇邊的笑意卻收斂了去，只剩下，眸底莫辨的情愫。
果然如她所料，聖華公主開始笑起來，她手一揮，將那面具擲扔到身後的青磚地上，面具落地發出的清脆聲和著她的笑音，在這偌大的殿內有須臾的回音閃現，不過須臾，復歸平靜。
她不是決絕的女子，有時候，她更懂得聰明的迂回。
可，現在，她卻想選擇一種玉碎瓦不全的方式來結束這一切。因為，她不知道，堅持下去的力氣在哪里。
在這平靜里，她的手緩緩越過御案，覆上他的肩膀，她的中指和食指間忽然顯出一枚極細的銀針，才要趁西陵夙不備，刺進他的胸口，卻不料西陵夙即便神色依舊恍惚，卻仍是反手將那枚銀針劈手奪去，徑直射入一旁的盆栽，眨眼間，那盆栽便枯萎至死，再不復生氣。
這個男子究竟是什麼人？竟然在這樣的時刻，仍能保持著警醒，或者說，那根本不是警醒，而是多年來面對危險時的本能。
現在，她是不是該慶幸，那枚銀針並沒有射進她的喉口呢？
回神的時候，她的手已然被他緊緊握住，他的聲音依舊和煦，眸光凝注在她的臉上，仿似要將她的樣子深深烙進心底一般︰
「朕的忍耐會有限度，在朕沒有失去這個耐心前，你最好把翔王的下落告訴朕，否則，朕可以擔保，你的父皇一定會死在翔王的前面。」
「父皇！」聖華公主顯然沒有料到西陵夙會說出這番話。
世人皆知的，只是錦帝被一箭穿心在莫高窟，而她比別人更多知道的，也是她的父皇，早死在了三年前。
可，如今，難道說，父皇沒有死？
這一點，是讓她震驚的，更讓她忘記把手從西陵夙的手里抽出，而西陵夙緊握住她的手，也全然沒有放開的意思，只淡淡地道︰
「自古成王敗寇，作為帝君，厲兵秣馬也罷，對壘沙場也好，無非只為擴境強國，只為彪炳春秋。這些本無可厚非，換做是你父皇，何嘗不也在早年，滅過肇國和辛國呢？甚至于，坤錦之戰的起因，該是你父皇對坤國覬覦許久，最終按捺不住的緣故吧？而朕沒有殺你的父皇，僅是滅了錦國，你又何必偏要做這樣決絕的打算？」
這一語，听似薄涼，其實，說的卻是實情，想三年前，父皇也是在多年沉寂後，突然對坤國蠢蠢欲動，畢竟，那時，坤國恰逢百年難得一見的大旱，于是，父皇認為是一個出兵的良機。