太後所居住的「初安殿」離聖上的初暖殿相隔不遠，就據立在後宮西南角，離後宮妃嬪居住的東北角甚遠，加上無人敢輕言相擾，所以此地處處透著難得的清幽。
林依跟著太監繞了十彎八拐，過了竹子林、蓮花池、芍藥花田，終于見到了初安殿。四周桂花點香，碧玉樁環繞，玉竹莎莎作響，如同誤落人間仙境。可惜此時仙境卻被凡塵瑣事打破……
到了初安殿，一眾宮女丫鬟太監皆立在殿外。
太監示意林依止步，一個人進去稟報。過了一分鐘，便听到一個冗長又尖銳的聲音傳來︰「宣陳夫子覲見……」
林依進了殿門，三十步後，穿過了小苑，進了殿內。廳堂深深，遠遠地就看見主位上坐著一個女人，不敢正視，只一眼，便知道，對方雖以屆中年，但風韻猶存。下首兩側坐了幾個女子，林依眼一掠，正是雲景的三位妃嬪，還有一位，也是熟人，就是當時宮中舉行桃花大賞的主持者泰興公主！堂內正中央，還跪著兩名女子，看背影和發型，竟有幾分熟悉。
「陳逸參見太後，太後金安！參見公主和三位娘娘。」林依走到廳堂中間的空地上，兩位跪著的姑娘身後一步距離處，立定，規規矩矩下跪行禮。
地上跪著的兩位姑娘听到聲音轉頭，林依驚了一下，居然是自己府中的曲霓裳、何染霜兩位姑娘。究竟所為何事？連她二人都召到此處。林依的眉跳個不停，自知今日在劫難逃。
「你就是陳逸？」主位上的太後眉梢直沖雲霄，看著殿下跪著的林依，冷聲問道。
「回稟太後，正是在下。」林依半抬頭恭敬回答，低眉就手。
「你可知今日哀家召你前來，何為何事？」
「回稟太後，陳逸愚鈍，確實不知。」那日梅花林一行，酒沒品成，杏美人為此降了一級，今日齊聚于此，看來與此事逃不了關系。陳逸已想到，但口上仍道不知，看看太後意欲何為？
「你好大的膽子，切磋大會之前，你勾引周侍郎不成，現下，居然還色膽包天，騷擾聖上，擾亂綱常，挑撥聖上和妃子間的感情，你說，你知不知罪？」太後越說越氣憤，到了最後，竟一掌拍在桌上，站了起來。
「母後，切莫惱怒傷了身子。」泰興公主走到太後身側，抬手輕輕為她拍背，撫平氣息。又道︰「我看著不過那些狗奴才無口積德，又喜夸大其辭胡言亂語，未必作真，母後不妨等皇弟回來，問清楚再說。我信皇弟絕不是沒分寸，任性妄為之人。」泰興公主說完，朝眾位妃嬪望了幾眼，警告的意味甚濃。
林依心下贊嘆，雖明知這泰興公主不會是為了幫自己，但她此番話十分中肯有理，如此一來，無形中幫了自己一把。林依抬頭看了一眼，方才低下頭。當日賞花大會，算是拂了她的面子，方才進來，見她坐在太後下首，心里暗叫糟糕，現在看來，自己是以小人之心度君子之月復了。這公主，端是女子中少見的大度之人。
「哼，我看是這陳逸起的壞主意，企圖魅惑我皇兒，就怕我皇兒一個不小心，中了這廝的狐狸招數。」太後雖還緊咬不放，但這怒氣，比之方才，確實松動了點。
「陳逸絕無勾引聖上，與男子搞斷背情之意，往太後明察。」林依趕緊趁勢表明心跡。
「你若是果真無斷背傾向，又為何用這兩位姑娘作煙霧，迷惑眾人？抑或是接近我兒，另有企圖？是誰人派你前來的，還不從實招來？」太後指著曲、何兩人說道。
「什麼煙幕？太後明察，此事與兩位姑娘沒半點關系。」林依故作茫然。此時，絕不能說出是為了做戲欺騙公主，否則，又多加一重愚弄邦交公主的罪名，不僅自己，連兩位姑娘都拖累了。
「還想狡辯，哀家方才已派人給兩位姑娘驗了身，二人皆是清白姑娘，你若是果真如外面所傳，那般愛慕曲、何姑娘，為何二人還是處子之身？哀家不信你千方百計從青樓將兩位姑娘帶回府，就只純粹吟詩作詞，只談風月而不做其他。你端的是什麼陰謀？再不從實招來，哀家就讓她二人與你連坐。」
「太後明察，陳逸不踫兩位姑娘，是因為心中存有愛慕，尚未迎娶，怎可輕易褻瀆佳人。再說，這不過是陳逸的心意罷了，陳逸還未知二位姑娘心意如何。感情一事，講求的是兩廂情願，勉強絕無幸福，陳逸為人師表，向來講究公平與尊重，又怎可在不明姑娘心意的前提下褻瀆兩位佳人。這正是姑娘至今清白的原因，並非是因為陳逸喜歡男人。」早知會牽連到兩位姑娘，當初公主一事後，自己就該尋個由頭，為二人安頓好才是。
「母後，千萬別听信了陳逸的謊言啊！當日我幾人在梅花林和聖上品酒，這陳夫子當著我們的面就勾引聖上，那酒不過是濺了一滴到他手背上，聖上居然為此大發脾氣，遷怒于我。賤妾本來還不知何故，後來听太監間閑言，說是親見這陳逸在梅花林里雙手纏到聖上身上，甚為親密！太後不信，可召那趙太監前來問話，便知真假。」坐在一側的杏更衣見太後被林依說得有點松動，忙添油加醋道。
「來人，宣那太監進來，哀家要親自問話。」
「宣趙太監覲見……」
「奴才參見太後，太後金安。」太監跪在地上參拜，得了太後免禮後恭敬立在一旁。
「你當日在梅花林，可真見著此人摟著聖上了？若有造謠生非，哀家絕不輕饒，你看準了。」太後看著小太監威嚴質問。
小太監認真看了林依幾眼，堅定回應︰「回稟太後，奴才確實沒有看錯。」
「嗯，退下吧。」
太監退出，太後視線重新落到林依身上，如三月寒芒。
「陳逸，現在你還有什麼話可說？」
「太後息怒！公公所見確實不假，但純屬誤會。當日陳逸爬書上賞梅，不慎掉落，為聖上所救，相信公公所見的就是這一幕。試想若陳逸有心勾引聖上，又豈會選梅花林這種眼多嘴雜的地方。」
「大膽！」太後又喝斥了一聲，暴怒如滾雷而來。雲景的性子她這母親的，多少有點了解，莫非在乎得緊了，別說是一個小小的夫子墜落梅花樹下，就是他這三位嬪妃墜樹，也不見得他會親自搭救。
若單純是陳逸勾引，事態還不算嚴重，若是皇兒動了妄念，這陳夫子，是如何都留不得了。
「來人，立即把這陳逸拖下，杖打三十大板，再收押天牢。」
「請求太後網開一面啊……我家公子絕無此意。」何染霜方才一直不敢開聲，是怕說錯了反而加害了公子，現在一听太後要杖打，連番磕頭求情。公子不過是個柔弱書生，三十大板，無疑會要了他的命。雖還沒時間和公子多做接觸，但他的為人如何，她一一看在眼里，更別說他對自己恩重如山……
「我家公子絕無苟且之心，請太後明察啊……」曲霓裳埋頭跪拜，聲聲殷切。
「休再求情，哀家定當重罰。」太後面容冷絕。對早已進來立在一旁的侍衛喝道︰「還不把陳逸拖出去。」
「是，遵命」侍衛雙雙上前，一左一右架住林依道肩膀，將她從地上拖起來。
「太後……」曲、何二人雙雙呼出，還想再求情。
「曲姑娘、何姑娘，你兩莫再多說了，陳逸謝過兩位姑娘，祿兒就拜托兩位姑娘暫代照顧了。」林依知太後鐵了心要責罰自己，她二人再求情，太後必照懲不誤，忙出于阻攔。
「公子……公子……」
林依被拖出門外，迎面走來一個熟悉的身影，詫異叫出聲︰「你……你怎麼在這里？你還活著？」
「陳夫子！」墨雨拱手打了聲招呼，並不作答，掠過她，朝殿內大聲道︰「墨雨請見太後！」
「進來吧。」
「墨雨參見太後，太後金安。」
「免禮。你找哀家，所為何事？」太後明知此時墨雨要見自己，定是為了這陳逸，但墨氏一族，百年來貼身守衛聖上，忠心耿耿。墨雨更是深得皇兒心，她這太後，都要敬他們幾分。
「不知陳夫子犯了何事？令太後如此動怒。」唯一能攔得住太後的人此刻身在雲峰，只怕……
「怎麼，連你也要干預哀家？陳逸好大的面子啊，皇兒居然勞動你來護著他。」
「還愣著干什麼？就在這里杖打，哀家要親眼看著。」
林依方才見了墨雨後一直愣著，直到被侍衛按在橫木上，才清醒過來。像，實在是太像了。身高、體型、眉眼，就連聲音，都無二樣。
「你到底是誰？」林依掙不月兌侍衛，吃力地抬起頭問。
墨雨還是沒有回答林依的話，不是他不想回答，而是眼下，和太後周旋，爭取時間也好，拖延時間也罷，更加迫在眉睫。
「墨雨不敢！不過聖上有令，他不在期間，誰人要動他，除非從墨雨身上踏過去。」墨雨恭敬應答，人卻迅速閃到林依身邊，冷冷看著摁著林依的兩個侍衛，以及站立一旁隨時準備動手杖刑的太監。
「你這是在要挾哀家了？你真以為哀家不敢動你？」
「主上有令在先，恕墨雨不能從命。」墨雨把腰間佩劍拿在手上，以示決心。
「好，好……反了，連哀家你都敢反了……」太後優雅全無，伸出手指著墨雨連喊了幾聲好。然後對身後的殿外喊︰「來人，給哀家把墨雨拿下。」
一小隊侍衛听令，一窩蜂涌進院內，紛紛抽劍，圍著墨雨打轉。
一名侍衛長劍驀地刺來，墨雨舉劍相抗，內力灌入劍中，長臂往前一推，劍尖一下就劃開侍衛的前襟，握劍的整個手臂也被震麻了，一時間抬不起來。
墨雨只想抵擋侍衛的攻擊，守護林依，意不在傷人，可侍衛不同，見同伴一招就被震開，紛紛謹慎起來，兩名侍衛互相對對看了一眼，一個揮劍往他頭頂削來，一個朝他右手腕間挑刺，還有一個在背後侍機出手。
墨雨唯恐會有更多的侍衛趕來，只想速戰速決，輕哼一聲頭一低閃過頂上利刃，長劍前後畫出一道寒芒，提氣躍出劍圈三丈，在空中一個飛縱轉身，人劍合一迅速挑破合圍……待他站定收劍的時候，三名侍衛的右手小臂至腕骨上一寸，都劃下一道劍痕，手中的劍無力垂落地上，發出鏗鏗的輕響。
「都給哀家退下……」殿內又一眾侍衛涌了進來，把眾人團團圍住。這下不僅林依，連墨雨都皺眉了，沒想太後此時卻把侍衛斥退。正莫明之際，又听得太後對她身後的嬤嬤道︰「青冢，你去把哀家的寶劍拿來。」
半響，嬤嬤取劍返來，太後接過寶劍，走到墨雨面前，舉臂揚劍︰「先皇御賜尚方寶劍在此，墨雨還不听命？」
墨雨看了劍鞘一眼，將手中的劍擲到地上，整個身子直直跪下，低頭不語，等候發落。
「還不閃開一邊，真要哀家殺了你不成？」
墨雨拾起地上的劍站起，走到一邊，看著林依，估模著林依這柔軟的身子受得了幾杖，能否撐到主上趕回？
「愣著干什麼，給哀家用力打！」
太後的聲音一落，太監的板子毫不留情落到林依身上。
林依哪里受過這樣的苦，平日里連打枚針都能呼痛，板子一落到上，劇烈的痛苦傳至腦中，靈魂都被拍碎了，跟著疼痛一起溢出嘴外。
林依大叫了一聲，一張小臉抽蓄著。何染霜看著不忍，叫了聲「公子」，腳一跨出，便被身邊的侍衛拉住了身子，動彈不得，接近不了，只好別過眼不看……
再打了兩板子，沒再听到殺豬般的叫聲，太監停下手，拐到前頭看了眼林依，手指伸到鼻息下探了探，朝太後輕輕叫了聲︰「回稟太後，陳夫子昏歇過去了。」
「不中用的東西。用水潑醒了，繼續打。」太後只瞥了昏睡過去的林依一眼，眸子便由憤怒轉為鄙視與厭惡。那句不中用，太監听在耳里，也不知是罵自己自作主張停了板子，還是斥罵陳夫子經不起三板子……
太監再舉起板子，感覺肋骨劇烈刺痛，下一瞬，連人帶棒被拂到一邊。還沒來得及呼痛，抬眼一看，居然對上聖上一雙怒氣暴漲的眉眼，他身子一震本能伏在地上哀叫︰「聖上饒命，聖上饒命……奴才不是故意要杖打陳夫子的，不關奴才的事啊……」
其他人見聖上從牆外飛掠進殿，一現身就震開了行刑的太監，知聖上大怒，全部伏跪地上︰「參見聖上。」
雲景一概不應，也不叫免禮，腰一彎抱起林依往殿外走去。
「你，把人放下來……這成何體統！」太後都快被眼前這一幕氣得語無倫次了。若不是親眼所見，她絕不相信雲景居然為了一個男人，千里迢迢從雲峰趕回，風塵僕僕，現在還當著一眾宮女、侍衛的面前，將人抱走，這不等于坐實了斷背的流言麼？
「母後，請恕孩兒不能從命。」
「荒唐，皇兒知道自己在做什麼嗎？母後的話你可以不听，那天家的臉面，你也準備不要了？」
「孩兒清楚自己在做什麼。」
「你……」太後腳步往後一個踉蹌，幾乎昏眩過去，被一旁眼明手快的嬤嬤扶住，捏了人中又悠悠醒來。
「母後，母後，你沒事吧？」泰興公主跑到太後身邊，見她老人家睜開了眼，方才放下心來。
「母後好好歇息，孩兒改日再來給母後請罪。」雲景抱著林依，不方便察看太後，見她無事，松了口氣。
「皇弟，你一向行事謹慎周全，這次怎如此魯莽？」泰興公主最疼這個皇帝，平日里從不舍得說他一句，現下見這場面亂紛紛，事態越發嚴重，也忍不住責備兩句，開始她以為他此舉必有深意，可眼下看他對陳夫子的緊張，絲毫不做假，不免擔心起來。
「皇姐先幫皇弟安撫下母後吧！」
「來人，傳王御醫到初暖殿。」雲景抱著林依往門外走去，與墨雨插身而過之際，又停了一下，轉身冷眼掠了一遍，沉著臉下令︰「除了母後和泰興公主，其余人一概帶到初箴殿，待本皇發落。」說完不再多做停留，抱著林依腳步如飛，朝初暖殿走去。
太後被泰興公主等人扶入殿內，杏花語如同失去所有看依伺的力量般，軟軟跌坐地上。腦中半點慌亂全無，此刻她真正清醒了。聖上方才進來，眼里就只有昏歇的陳夫子，一屋子的女人，他一個都沒看到。離去之際那回眸一掠，他眼中終于有了她的倒影，可眼中只有厭惡和陰鷙……
或許她徹底錯了，從梅花林試探那次，就開始錯了……