襄陽路衙便是原來的襄陽府衙，看樣子元人霸佔後並未大動格局，仍是漢家樣式。本書最新免費章節請訪問。只一路曲折向後，石子路上、籬笆牆下、房門左近……隨處可見不滿一歲的小馬駒或臥或立，空氣中也漂浮著酸腐的馬糞氣味。
繞過一帶粉垣，前面是一個不大不小的院落。里頭正房台階上已立著一名身穿胡服、插金戴銀的女子。
蘭芽跟念慈跟在那丫頭後面剛剛走進院門，一陣疾風「倏」地掠過，蘭芽只覺眼前黑影一閃，跟著腮上一痛，便听念慈「哎呦」了一聲。
一只黑色的大鳥「撲啦啦」揮動翅膀，飛回台階上，徐徐落地。爪間一樣物事映著陽光，閃閃發亮。
蘭芽捂著臉去看念慈，只見她早嚇傻在當地，右側耳垂撕裂了一個小口子，正一滴滴滲血，上頭的金耳環已自不見。
蘭芽忙用袖子替她按著傷處，胡服女子步下台階，說道︰「怎麼還是這樣調皮？還不趕緊帶到後頭去！」
旁邊一個中年僕役立刻躬身上來，那大鳥飛起停到他的肩膀上，一人一鳥退了下去。
胡服女子微笑著站在賀林五步之外，念慈忍著疼痛，與蘭芽一同施了禮，口稱︰「七夫人！」
女子掩口而笑︰「可莫要折死了我，不敢受二位的禮。來人哪，拿些藥棉來，替這位姑娘裹傷——真是對不住之至——」漢話說得極為流利。
立刻便有下人依言行事。
女子又笑道︰「這只獵鷹尚未馴熟，這會兒姑娘的耳環怕還哄不下來。不過請放心，橫豎這些日子二位就在這院里住，早晚物歸原主就是！」
這女子聲音清亮，滿面春風，並不是賀林原先所想，一副冷冰冰、惡狠狠的模樣。然則到了這里，即便是遇見一座冰山，也要出口相求的。
蘭芽用力拉了一下念慈的袖子，兩人一同跪下，齊聲說道︰「求求夫人，放我們家去罷。」
念慈淚眼模糊抬起頭來，又道︰「我們都是有丈夫的人，又粗手笨腳，不配侍奉老爺夫人，求求夫人您行行好，放了我們家去罷。我們全家到死都念著您的好兒，替您立長生牌位，日日焚香祈禱……」
女子輕輕擺手︰「到了這里，怎麼還盡想著回去呢？只要你們伺候得老爺滿意，與家人盡有見面的日子。漫說咱們府里，便是皇宮，也沒有拘人家一輩子的道理啊！」
念慈還要再求，卻見房門大開，一名漢裝女子慢慢從里面走出。眼前的胡服女子忙轉身迎上去，口中說了一句什麼，卻是蒙語。
漢裝女子點了點頭，也嘰里咕嚕說了幾句，雖听不懂說的什麼，但聲音細軟好听。
賀林都有些詫異，不解為何穿胡服的說漢話，穿漢裝的卻說胡語。
這兩人又對答了幾句，胡服女子始終態度恭敬。賀林這才醒悟︰胡服女子多半只是個有頭臉的丫頭，這漢裝的怕才是七夫人。
果然，不一刻，胡服女子向她們招手道︰「還不過來拜見七夫人！」
二人不敢怠慢，立刻走過來，重新施禮，將適才的話又說了一遍，說完眼巴巴望著胡服女子，盼她轉述。
胡服女子卻道︰「我勸你們，這些話往後切不可再提——夫人請你們過來，原是奉了大夫人的命，□你們些規矩，老爺回來好學著伺候。適才夫人說了，到了咱們蒙古人家，最不濟，該會說咱們的話。就從學說話開始罷！這些日子，你們就住在這里，有什麼缺的少的，只管找我小翠。」
賀林愕然抬頭，只見那七夫人正仔細打量她們的面貌，忙又將頭垂下。
半響，听見門響，再抬頭時七夫人已進屋去了。
小翠說了聲︰「請隨我來。」說罷當先向後院走去。賀林遲疑了片刻，萬般無奈，只得跟去。
後房卻極為寬敞，桐油漆的窗紙厚實發亮，瞧去十分干淨。小翠把房門打開，說道︰「二位就住這里，且先熟悉熟悉，待會兒我來請吃飯。七夫人說了，只怕下人們不懂事，伺候不周，因此要與兩位一同用飯。」
說罷笑了一笑，轉身向前院去了。
只見門簾挑起，四個丫頭魚貫而出，一溜兒站齊了，俯去同聲道︰「姑娘好！」原來這里已有人在等候。
賀林只覺眼前一亮——這四個丫頭年齡相仿，衣著亦是一般︰都是上身松花色衣衫，下頭雪白羅裙，裙底微露出桃紅色繡花鞋來。長相並不十分出色，但神態謙恭從容，落落大方，頗有大家風範。與小翠身上那股輕狂氣迥然有別。
這四人名□雨、夏雲、秋月、冬雪，各自報了名字，便兩兩一道，上來替賀林更衣。
賀林從早起到現在，事事听人擺布，時時恍若夢中，已然失了主意。現下只好听之任之，憑人換上了一身蒙袍，重梳了發髻。
小丫頭十分殷勤，向桌上取了鏡子來，在穿衣鏡前高高舉起，讓二人打量後頭衣服、頭發。
衣裳換好，已是正午。便有兩個婆子來請吃飯。
蘭芽跟著小丫頭往前院走，忽然心中一動，悄聲向念慈道︰「她們不敢放咱們走，可咱們若是自己偷偷逃了，或許未必有人肯追！」
念慈听了，眼楮一亮，低聲說了句︰「事不宜遲！」
二人更不猶豫，堂而皇之在一眾丫頭婆子面前快步疾走，向院門而去。
不知是給她們料中底細，還是眾人一時驚訝，竟然當真無人喝止。蘭芽心中大喜，一邊拉著念慈飛跑起來，一邊暗想︰難怪這七夫人要把我們接到這里，那邊小院守衛甚多，顯見的不好行事。如今從這里逃出，又換了衣裳，必然容易。
不料想剛跑兩步，一個念頭沒轉完，就見小翠從側門出來，笑吟吟擋在了二人身前︰「兩位要去哪里？」
一瞥之間，蘭芽與念慈都看見側門外頭有一名元兵拿著長矛正向里看，登時就涼了心。
小翠只做不覺，依舊笑著說道︰「你們走錯路了，跟我來。」
賀林無計可施，只得跟著小翠，一步步挨到了正房。
七夫人已坐在桌旁等候，見她們進來，吩咐一句，二人的小丫頭便過來攙扶二人入席。
還沒坐下，蘭芽便聞見一股令人反胃的味道，定楮看時，桌上菜式不多，只得四樣︰
一大盆清水煮的不知是牛肉還是羊肉、一排鐵簽串著油亮的烤肉，亦不知是牛是馬，另兩樣瞧去也是葷腥，卻全看不出模樣。
蘭芽自幼不喜食牛羊肉之類，父親偶爾想吃一回涮羊肉，從火鍋到碗筷，都另有一套，從不踫日常之物。且總是揀女兒不在家時才吃。
蘭芽適才在過來的路上聞到馬糞氣味，已是有些惡心，此刻一大桌子腥羶擺在面前，任她極力壓制，終是壓不下去，轉身干嘔了起來。
念慈忙離座道︰「夫人恕罪，她想是一時不太習慣……」
蘭芽嘔了幾聲，漸漸止住，轉過身來，看也不敢再看桌上，只抬起了頭，看著夫人告罪。
夫人皺了皺眉，說了一句話。小翠譯道︰「這飲食的習慣，也該慢慢改正才是。」
賀林對視一眼，心中齊齊叫苦。不得已，慢慢舉起筷子，逡巡幾遭，實不知從何處下口。
一個小丫頭低聲道︰「上茶！」
二人聞言都是一喜，便見有人拿托盤托了一只極大的銅壺過來，先替夫人倒了一杯。
茶色白膩，又咸又羶，熱氣騰騰，卻是女乃茶！
那人替蘭芽和念慈也倒滿了。兩人萬般無奈，端起杯來，微微啜了一小口。念慈還好，蘭芽一個忍不住，盡數吐到了地上。
夫人臉色立刻有些難看起來，小丫頭忙收拾了。
夫人不再理睬賀林，自己喝了幾口茶，各樣菜式都搛了幾筷，吃得甚是香甜。末了有人送上米飯，拿烤肉的油脂拌了，又混上些葡萄干、瓜子仁之類，夫人吃了兩碗。飯畢一語未發，起身自去了里間。
小翠跟了過去，片刻轉出來，傳話道︰「夫人說了，我蒙古草原沒有糟踐東西的傳統，這些飯菜，請兩位姑娘務須用盡了。」
賀林此刻俱已明白——這七夫人正是要以這種法子，折辱她們。這法子精妙已極，便是那「達魯花赤」回來，怕也說不出什麼。
蘭芽早存死志，苟活至今，只為復仇一念。此刻這般活受罪，不由竟有些盼望「達魯花赤」早些回來！
這一頓飯，小翠在旁看著，蘭芽只吃了小半碗米飯，一口菜未用。念慈好些，也只吃了三分飽。
小翠倒也沒說什麼，只吩咐將殘菜端去給小丫頭們吃。
有人上來撤了桌子，四個丫頭服侍賀林回後房。略略歇息片刻，一顆心尚未松下，已有一個婆子拿著筆墨上門來教蒙古話。眾丫頭喚她︰「海嬤嬤」。
彼時蒙古文字才由忽必烈敕封國師「八思巴」創制，許多蒙古貴族男子尚不熟悉，也不知七夫人從哪里找到這麼個會寫會說、又通漢話的老婆子。
海嬤嬤生就一副凶相，擲下紙筆，冷冷道︰「先學說話，再學寫字。夫人體恤你們，說了，一日只學二十個詞。只是我老婆子一向不耐煩教導蠢材。听著，一個詞我念三遍，念完了你們自己溫習，照著這上頭的寫會了。晚間我來檢查，錯一個，罰抄「釋迦牟尼誦」一遍。
說罷將桌上白紙鋪開，推到賀林面前。
蘭芽看時，上頭果然只有二十個詞語——長生天、草原、大元朝、老爺、夫人、奴婢等等。每個詞語後頭注著一個曲曲彎彎、細長古怪的畫符，想來便是蒙古文字了。
到此境地，賀林只得听命行事。只盼混過這一關，那七夫人莫再生出別的花樣來。
海嬤嬤說話算話，果然一個詞只念三遍，六十遍念完，開門揚長而去，未再向兩人瞧上一眼。
四名丫環將海嬤嬤送出去，回來端茶遞水，磨墨洗硯，倒是周到。一人跟前兩個茶碗，茶仍是女乃茶，水卻是清水。蘭芽如逢甘霖般一氣兒灌了三碗。
作者有話要說︰