他心中郁結，一杯接一杯地喝酒。請使用訪問本站。班哥不明白他的心事,只能小心翼翼地在一旁窺伺。
真金酒量甚豪,平生從未醉過，這一場豪飲將店內珍品劣品不分好歹喝了個淨干,腦筋卻仍是清楚無比,無奈之下,打了個酒嗝，悶悶地吩咐打道回府。
府里桑圖已經帶兵去拿周察,但派去「提籃村」的人早已回來,見真金回府，抱了孩子來給他瞧。
真金看那孩子時︰換了一身簇新的綾羅衣服,臉蛋洗得干干淨淨，紅撲撲地就像一個大林檎，在乳娘懷里伸胳膊蹬腿，不時「咿呀」兩聲，比跟隨自己在山上亡命時活泛了許多。
他一見孩子，登時又想起蘭芽來，伸手踫了踫孩子的小臉，輕聲問道︰「寶寶，寶寶，想不想你娘？」
乳娘在旁听得驚訝至極，暗忖難道這位王爺從大都遠赴江南，風餐露宿地竟真的將女兒帶在身邊？倘不是女兒，這「娘」又是何人？又有什麼人能將孩子托付給王爺照料？
真金逗了逗孩子，命乳娘退下，囑咐好生照料，自己合衣躺倒在床上。有人輕手輕腳進來伺候洗漱，他揮了揮手，示意不用，眾人關好房門，悄沒聲兒地都下去了。
真金翻了幾個身，慢慢睡著了。
一覺睡到了半夜，沒什麼響動，卻忽然又醒了來。此刻心氣平和，定定地看著天棚許久，忽然自失地一笑︰成大事者不拘小節，朝代更迭，到何時不是刀光劍影，赤地千里！只管懷婦人之仁，哪來的大漢盛唐！
可笑自己竟給幾個風塵女子幾句話便動搖了雄心壯志！開疆拓土，征戰四方，那正是男兒功業，有何忌諱猶疑！至于「攻心」、「懷柔」雲雲，不過是策略計謀，用得不好，再想法子就是，何必為了這一件事弄得自己牽腸掛肚、郁郁不快？
他想到這里，重又鼓起精神來，喃喃念了句︰大風起兮雲飛揚！心滿意足，一身輕松又睡了過去。
次日起床，吃了早飯，在院子里打了一會兒拳，有人來報︰「王爺那匹毛驢，不知怎地犯了脾氣，不肯吃料！」
真金這才想起︰該當去集市上買匹馬。過兩日上路，應當走旱路才是，因走水路雖然舒適，但全然不能「巡查官聲民情」。
想到這里，向那人擺擺手，轉身出了院門。
才出大門，就見昨日那個班哥在門外不遠處探頭探腦，見真金出來，顛兒顛兒地跑過來，躬身問道︰「王爺今日想去哪里轉，小人陪您去可好？」
真金向來出門不喜帶人，但又一想，這人有一樁好處，直肚直腸，是個肯說實話的，帶他同去也好，有什麼事隨時可以問他。遂笑笑道︰「好，你帶我去馬市瞧瞧！」
真金原先那匹白馬與周察的人打斗時失落了。那馬乃是名種，一路將他馱到這里，在桑林被打時也不肯獨自逃跑，稱得上有恩有義，如今丟了，真金頗有幾分痛惜。當下打定主意，要再買一匹白馬。
荊門不大，馬市雖在東郊，走了一頓飯工夫也便到了。真金來回走了兩趟，見白馬不多，良種尤少，不禁有些失望。
正要胡亂挑一匹應付，忽見不遠處一個虯髯大漢牽了一匹高頭白馬走過來。那馬雙眼有神，甚是精神，便有幾個人走過去詢問。那大漢得意洋洋，大聲道︰「這是鼎鼎大名的‘照夜玉獅子’，日行千里夜走八百，若不是急等錢用，誰舍得賣！」
真金听他謅出「照夜玉獅子」來，倒覺好笑，走過去拍拍馬背，上下打量了一番，問道︰「這馬你賣多少錢？」
見立時有人問價，大漢挺起了胸膛，伸出一只手掌。
「五十兩？這真是漫天要價了。這馬雖比市上其余的馬略強些，二十兩銀子也頂了天了！我也不跟你來嗦，給你二十兩，馬我騎走，如何？」
此時圍上來的幾個人听了出價，都搖頭散去，大漢有些慌了，想了想，一咬牙道︰「罷了，誰讓我等銀子使呢。拿錢來罷！」
真金照數付了銀子，翻身上馬，向班哥招招手，一人一騎向集市外走去。
這馬不算良駒，但通體雪白，和他原來那匹馬有幾分相似之處。真金模模馬鬃，也不催它，信馬由韁在街上慢行。
誰知走到一家當鋪門口，忽然看見一個一身皂衣，又瘦又小的青年人從里頭跌跌撞撞跑了出來，後頭跟著幾個高大的壯丁，口中喊道︰「抓住這小賊，莫走了小賊！」
轉眼間青年人便從真金馬旁奔了過去，真金只覺這人身形步伐好生熟悉，猛然間眼楮一亮，月兌口而出︰「站住！」
這人一個激靈，將身子轉了過來。真金倒吸了一口涼氣——果然是賀蘭芽！
蘭芽看清是他，回身又跑，但那幾個壯丁已追了上來，將去路堵住。一人笑道︰「小賊，你還往哪里逃？」
真金瞠目結舌望著蘭芽，心道這難道是偷順了手，竟偷到當鋪來了？
他心中對她余怒未消，當下催馬向後退了幾步，居高臨下看著蘭芽，「哼」了一聲道︰「卿本佳人，奈何做賊？」
蘭芽咬牙看了他一眼，說道︰「我沒……」
話沒說完卻又咽回，面上神情分明是欲待辯解，卻想起幾日前偷拿他金銀的事來，因此說不下去。
真金不再開口，端坐馬鞍，要瞧她怎生向自己求助。不成想她十分硬氣，給數個凶神惡煞的男子圍在中心，卻毫不畏懼，仰頭道︰「光天化日，奪人錢財，還來反咬一口，沒了王法了麼？」
一人罵道︰「你拿一錠鉛胎的銀子來換錢，給我們發現了，是誰反咬一口？」
有一人笑嘻嘻道︰「你小聲些，這位公子嬌怯怯地，可經不住你嚇唬。」
說完，眾人都放肆大笑。顯然早已看穿了她是女子。
真金見這些人一臉婬邪，臉色已是變了，此時已知定是這些人顛倒黑白，欺侮她一個孤身女子。偏偏說話那人不知死活，伸手要去觸踫蘭芽的臉蛋！真金勃然大怒，手中馬鞭「啪」一揮，那人手上、臉上，立刻各多了一條長長的血痕。
那人捂臉跳了起來，指著真金破口大罵。眾人見來了惹事的，剛要一哄而上，真金冷冷問道︰「她偷了你們什麼東西？」
這群人見他鮮衣怒馬，器宇軒昂，一時弄不清來頭，況作惡心虛，也不欲將事情鬧大，一個中等身材的人上前一步，道︰「這小賊適才拿來一錠銀子，說為用時方便，要換成小銀角子……」
他向身邊一個同伴一指︰「咱們朝奉給他換了，誰知轉眼便發現那銀子內里裹著鉛胎，竟是一錠假銀！這等騙錢的賊子，我們自然要跟他理論，閣下不問青紅皂白，出手傷人，卻是不該！」
蘭芽听了這話，氣得胸口不住起伏，指著那人道︰「你……你們……」
真金道︰「既然如此，那你們便該去見官，請大老爺秉公斷案才是！」
他自覺這話說得公正有理，孰知不但當鋪的這些人哈哈大笑，連圍攏上來的老百姓也大聲笑起來。前頭對蘭芽無禮那人道︰「如今只要邁進衙門大門，管你原告被告，不傾家蕩產休想出來！瞧你穿得齊整，敢是腦子不清楚麼？」他說完，眾人又笑起來。
真金漲紅了臉，薄薄的嘴唇抿得筆直，拉住馬韁的右手攥得出了汗。看蘭芽時，她嘴角上翹，這當兒竟然流露出嘲諷之意。
當鋪諸人見他啞口無言，又要來拉扯蘭芽。此刻班哥早已站在馬旁，但看了真金眼色，不敢貿然開口。
圍觀的百姓已竊竊私語起來，一個老者的聲音嘆道︰「年輕輕輕，什麼事不能做，偏要干這等事！」眾人听了，都隨聲附和。蘭芽愈發激憤，大聲說了句什麼，因周圍亂糟糟的，並沒幾個人听見。
真金情知此刻若拿出身份來壓制這些人，蘭芽縱然揚眉吐氣，卻仍難洗清冤枉，令真相大白。反倒更要給圍觀的百姓說一句︰騙人錢財在前，仗勢欺人在後。以她的性子，如何能受這樣的委屈！但如何能洗清冤枉，他委實不知。