真金大驚又復大怒,內中還夾雜著大惑不解，忙追問有誰去過牢房。本書最新免費章節請訪問。
看守苦著臉道︰「沒旁人,只頭晌賀姑娘帶著那個丫頭進去過。」
真金追問道︰「就是此刻鎖在牢里的那個丫頭？」
看守道︰「不是她是誰？」說到最後一個字他聲音中已帶了哭腔——死囚越獄，按蒙古人的規矩，看守之人便是死罪！
真金立刻道︰「帶我去看——速速命人封鎖城門,捉拿逃犯！」
那死牢造得牢固已極，四周牆壁俱是百來斤重的大石砌成，除一扇進出的鐵門外,連窗戶也沒有一扇。因此看守只需防著犯人自盡,絲毫不用擔心有人逃走。可偏偏這個犯人關進去不到一天,就在看守的眼皮底下逃走了！
真金一進牢房就看見這幾日服侍蘭芽的那個小丫頭穿著周察的衣服、眼淚汪汪地鎖在那里，口中鼓鼓囊囊不知被塞了些什麼東西。
真金向她注目移時,示意看守將她放開。
小丫頭一解下來就嚎啕大哭,將早晨蘭芽如何帶她進來、又如何趁看守不注意在外頭桌上拿了鑰匙、如何堵住她的嘴，命她跟周察換了衣服、又如何大搖大擺將周察帶了出去，卻將她鎖在這里——一五一十，口說手比，喊冤叫屈。
又連帶罵那看守道「是個死人，給人偷去了鑰匙都不知道」！又苦苦哀求真金︰「求求王爺，奴婢伺候不來賀姑娘，求王爺另派奴婢個去處罷！」
真金只听得目眩神迷、作聲不得。過了片刻，問那看守︰「牢房的鑰匙，你平素放在何處？」
看守辯解道︰「鑰匙就放在外頭桌上，只送飯時才能用到。若不是你們……你們……誰能想到……」
他向小丫頭怒目而視，顯是欲加指責，但看了真金一眼，又忍住不說。
真金把雙拳攥得 啪直響，清秀的面孔上青筋不住跳，一咬牙，掉頭就走，大步向後園而來。
此時闔府都已驚動，下頭人竊竊私語，都知走了死囚，但詳情卻還不知。
真金來到蘭芽房前，但見房門緊閉。他「砰」地一腳把門踹開，一眼看見蘭芽正坐在床邊喝茶。
真金喘著粗氣看她，雙目幾欲噴火。蘭芽輕輕一笑，放下杯子問道︰「那小丫頭死了麼？」
真金原就氣憤到了極點，哪禁得住她再加挑釁，當下一個箭步沖到她身前，不假思索揚手便打了她一記耳光！
這一記耳光打過，真金一愣，蘭芽亦是一愣，兩人一站一坐，四目相對，都呆了片刻。
蘭芽首先回過神來，見適才擦臉的茉莉粉敞著蓋放在桌上，她伸臂用力一掃——一盒香粉飛起來，半點不拉盡數扣在了真金身上，連臉上都濺了許多！
真金給茉莉粉這麼一潑，暈頭暈腦地打了個噴嚏，三丈高的怒火也不知為什麼反倒消退了一些。他抹一把臉，頹然坐到了地上，望著蘭芽喃喃道︰「小丫頭，你瘋了？」
見蘭芽听而不聞，他搖頭苦笑︰「你要跟我作對，法子多得是。怎麼就能想起來去放周察？那是欺你辱你的仇人，你為了氣我，就……」
蘭芽打斷話頭，冷笑一聲︰「想不到燕王爺的氣魄竟如此之小！我放走周察，就是為了氣你一氣？」
真金揚起白花花的臉，驚奇問道︰「那是為什麼？」
蘭芽道︰「他既得罪你們到了死地里，此一去但凡不肯隱姓埋名、平凡終老，那便只有一條路︰投奔我大宋！嗯，王爺你也說過，這人稱得上是個人物。他自己也說，你們打下襄陽，原是他的功勞。這樣一個亂世梟雄，能棄暗投明，為我大宋所用——一加一減，這筆帳王爺不會算不清楚罷？」
真金極緩地拍手，眼中射出奇異的光芒︰「說得好！說得妙！你不能登壇拜將，號令三軍，當真可惜。但有一節，兩軍對陣時，那周察身上血債累累，這樣的人，他敢不敢投敵？就算他敢，你們的人就不殺他？」
蘭芽隨口吟道︰「‘重耳憑五賢，小白相射鉤，能隆二伯主，安問黨與仇！’連這點胸襟都沒有，如何掌兵抗敵？」注（1）
真金像不認識一樣看著蘭芽，目不轉楮︰「原來只當你是個有幾分性情的奇女子，誰想今日看來，竟還生著一副豪杰王者的肝膽！」
他忽然仰首大笑︰「哈哈哈！可憐哪，中原萬古英雄氣，如今竟要婦人來承傳！趙宋的男子何下百萬，若都能像你一般，又何至于走到今天！」
蘭芽作色而起，手指真金厲聲道︰「不準你詆毀我漢家男兒！大宋自有豪杰男子，只是你沒眼福一見罷了！」
真金與蘭芽相識以來，從未見過她此刻的神情——又是激憤，又是驕傲；又是驕傲，又更是激憤。像母親被人指摘兒子，如長姊被人嘲笑幼弟，是妻子被人羞辱夫郎！就好像在她面前，現就站著一個英姿颯爽、威風凜凜的大好男兒，生生將此刻一臉白粉，狼狽坐在地上的自己比得一文不值。
「哦？是嗎？」真金譏諷地翹起了嘴角︰「既是這樣，那你為何還在這里？那豪杰之人，為何竟不來救你？他在哪里啊——」
他忽然變了聲調，惡狠狠從牙縫中擠出一句話來︰「只怕我現下把你扒光了衣衫壓倒到地上，他也不會來問一聲罷？」
真金在忽必烈膝下自幼便飽讀詩書，指點江山，外表風流倜儻，內里英雄氣概，自出娘胎到今日，不論對何人，從未說過一句這般無恥下流又陰損惡毒的話。以致話一出口，連他自己也是一驚。
蘭芽身子一顫，兩行眼淚「刷」地淌了下來。
真金頓時心軟，舉手模了模自家的臉，胡亂揮揮手道︰「罷了罷了。我瞎說八道，你莫計較。你……你放心哭罷，我走了！」
他從地上一躍而起，匆匆走出門去。
出了門，一見腳下青磚頭頂白雲，這才全然清醒了過來，便更加懊悔適才一時沖動。
他一邊嚴厲呵責自己，一邊魂不守舍地向花廳走去。
但走著走著，忽又想到︰她放走周察，從自己到桑圖，從那小丫頭到牢房看守，人人要受連累。闖下這般大禍，便挨上三百鞭子也是該當。如今不過給自己罵了一句，已不知是撿了多大的便宜！怎地如今卻是她捂著眼楮在里頭哭泣，似是受了天大的委屈；自己更在這里自責懊悔，似是給了她天大的氣受。這真是從何說起！
真金左想右想想不明白，嘴里不由自主卻在輕輕念誦蘭芽吟的那首詩。走到花廳前的月洞門時，正好念到最後兩句。他忽然停下了步子，心底悚然一驚——因那詩的結句正是，「何意百煉鋼，化作繞指柔」！
作者有話要說︰注（1）︰
西晉劉琨——《重贈盧諶》
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