周察便這麼給蘭芽輕輕易易地放走了。請記住本站的網址︰n。
數百兵丁家僕按照桑圖的命令,一寸一寸地在荊門城內搜了數日，又出城向各個方向追了數日,均是無功而返。
算來今番南來，真金在桑圖家**住了三十二日。這三十二日里頭，把人家的銀子花了個河落海干不說,臨走還唯恐他過幾年重新興旺發達，遂又重重地栽上一樁大罪——管教他老了再小，小了又老,再立六十年軍功也翻不過身來！
依著真金,自是說什麼也不忍桑圖替自己頂缸。但勢到如今實在情非得已——須知此事一旦泄露出去,賀蘭芽立刻便死無葬身之地！
萬般無奈，只得權且將天大的一筆人情仔細記下,留待他日想方設法再行補報。
小暑的第二日,真金辭別桑圖，用一輛車拉了蘭芽，從南城門出了荊門府上路，向荊州而去。
真金六個護衛剩了一半，依著老規矩在後頭遙遙尾隨。
真金執鞭趕馬，蘭芽靜靜地坐在車內，半點兒聲息也無。有幾回真金幾乎要疑心她在車里悄悄地尋了死！但搭訕著回頭看時，她仍是一動不動地靠在那里，似乎連姿勢也沒換過。
真金偷覷她的臉色——原來即便是在深山中忍饑挨餓時，一張臉也是嬌女敕水靈，隱隱泛著紅暈。可如今乃是蒼白中帶著蠟黃，就像大病初愈一般。
仔細回想，就算在周察手里受盡折磨時，她也不曾這樣憔悴！
自那日大鬧一場，蘭芽便安靜下來。每日閉門不出，不再如前番刻意揮霍，也不再一見真金就劍拔弩張，呵斥怒罵。一天比一天沉默，不管是誰，問話便說，不問便呆呆地坐著。
鬧過的第二日，真金自覺過分，曾命人送了幾碟精致的點心過去，以示和解。結果小丫頭回去說，姑娘只「嗯」了一聲，連眼皮兒也沒抬一下。
這日趕路，兩人泥塑木雕一般走了一個多時辰。真金實在氣悶得忍不住，只好回頭搭訕︰「你渴不渴，想不想喝點水？」
蘭芽輕聲說︰「不渴。」
真金又問︰「那你餓不餓？」蘭芽又搖搖頭說︰「不餓。」
真金故作驚喜指著旁邊一個大樹道︰「你看那樹上的喜鵲窩，足有西瓜大——不對，比冬瓜還大！」
蘭芽看了一眼，什麼也沒說。
真金嘆了口氣。想來想去，總是那日的不是。沒奈何只得故技重施，打起精神東拉西扯、胡言亂語一番︰
「到臨安還遠著呢，你總不說話，我要悶死，你也要悶死！你看，我反正是打定了主意送佛送到西的，你再怎樣不說話，也是無用……況往後也不比先前了。你不跟我說話解悶兒，你又做什麼呢——俗話說，‘在家千日好，出門一時難’。就算是別人家，唉，那也是好的。如今可沒有丫頭听你使喚，沒有小廝听你擺布，要什麼就買什麼，要什麼就有什麼。如今橫算豎算就只我一個，你可千萬省著些兒使，不然一不留神使壞了——我病了走不動，你也別想走……」
「再往前走就是荊州，劉備借了不還的荊州，你知道麼？荊州再往南啊，就是劉郎浦。那是劉備迎親的地方。孫權想用一個漂亮的妹子換取劉備的雄心，哈哈可惜，劉備哪有那麼好騙！後人還有詩呢，你听我背給你听啊︰吳蜀成婚此水潯，明珠步障屋黃金。誰將一女輕天下，欲易劉郎鼎峙心！哈哈，你道好笑不好笑？」
他從口若懸河說到口干舌燥，最後已半點不指望蘭芽能听進去。只當自彈自唱，自娛自樂罷了。
他卻不知道，蘭芽此時心中所想與他相同，正是劉備和孫夫人。
雖然周瑜之計不行，但夏亡以妹喜，商亡以褒姒，周亡以妲己。吳亡在館娃宮，唐亡在長恨歌。從來亡國禍水，半是……蘭芽望著蒼茫江水，由古即今，忽想到了自己身上——這位燕王待己可算寬和，私縱謀逆叛臣，也只發頓脾氣了事。我若隨他入元宮，尋機一刀殺了他父親忽必烈，不知他會怎樣！
若真有此事，那我便是大宋的功臣了。千載而下，自然也有詩人懷古吟詠，提筆寫幾句︰「一破夫差國，千秋竟不還」之類的言語。
啊，若是季瑛知道了，不知又是怎樣。哭定是要哭的，嗯，哭完了，笑可是也要笑的。
她顛三倒四，胡思亂想了一番，發覺馬車停下，原來前頭到了一家小酒店。
肩搭白手巾的小二早跑上來問︰「兩位客官要點什麼？」
蘭芽道︰「勞駕，給我做一碗湯面。」真金則七七八八，連湯帶菜要了不少。
不多時飯菜上來，真金搶著拿出手絹，替蘭芽揩淨竹筷上的水漬。
蘭芽低著頭安靜吃面，吃到一半忽然放下筷子，看著真金道︰「咱們往後消消停停地去臨安，只是你能否派人將我兩個丫頭送來？」
真金听她肯開口，原是一喜，但听她要丫頭，又有些躊躇。那兩個丫頭九歌跟冬雪他都是見過的，冬雪還好，九歌卻十分難纏。何況眼前沒人服侍，他便能與蘭芽朝夕相對，若多加進兩個人來，漫說走到臨安，就是走到大都，怕也是白走。這話如何能應！
想到這里，他便故作爽快，說這便留封信給後頭的人，命他們去襄陽接人就是。
說完果然跟小二討來紙筆，寫了幾句話，當著蘭芽的面遞給小二，說少時有三位騎黑馬的客官到這里，請將這封信當面轉交。
小二應承了，接過信便要放在懷里。蘭芽伸手道︰「請給我看一看。」
小二把信給她，蘭芽打開一看，上頭寫的卻是蒙文。
真金低頭搛菜，眼中神情自是得意。他可不知蘭芽得周察的七夫人教導，數日間已學會了不少蒙文。這紙上只寫了一句話，又十分簡單，她一眼就看懂了。
那句話譯成漢文乃是︰爾等須緩緩而行，休驚好事！
蘭芽將信照原樣折好，依舊遞給小二，看了真金一眼，什麼也沒說。
真金殷勤道︰「咱們慢慢地趕路，走上三五日，若沒什麼差錯的話，他們便能將人送來啦！」
蘭芽輕輕「嗯」了一聲。
真金拿過她的筷子，替她搛了一塊雞肉，輕聲細語道︰「你該多吃些。瘦成個紙人兒，可走不到臨安，見不到心上人！」
蘭芽又「嗯」了一聲。
這頓飯真金吃得很是歡喜。他是想著︰既然你肯開口，那便算打開了僵局。只須我鍥而不舍，總有再見你輕嗔薄怒、笑語歡顏的那一天。
可吃過飯上了車，蘭芽又沉默起來。任他怎麼挑逗，也不肯再說一句多余的話。真金這才知前路漫漫，渺渺茫茫，自己高興得太也早了一些！
到了晚上投店，蘭芽吃過晚飯把門一關便再不出來。真金拿她毫無辦法，只能在外頭跟店小二閑話，拉了他陪自己喝酒。
真金善飲，自到了宋地，把從前沒見過的什麼黃酒、藥酒、花酒、果子酒，幾乎已喝了個遍。小二哪里見過這般海量的人，一頭流水價給他上酒，一頭豁出了命去舍命陪君子。
這正是「兩人對酌山花開，一杯一杯復一杯」。他原想借酒銷愁，豈知酒入情腸，統統化作春水漣漪，一圈一圈蕩開去，內中都寫著「蘭芽」兩個字。
喝到半夜，店小二醉得直說胡話。真金叫人將他拖進去，自己也上樓回房。
次日早起，又走了一天，晚飯時分便到了荊州。
一進城門，便可見市集上人來人往，比襄陽和荊門都熱鬧了許多，看去全不像幾個月前才遭過戰火。真金暗暗點頭，心道這里的官吏不知是誰，倒要稟報薛禪汗，好好嘉獎才是。
因路窄人多，真金控轡留神，緩緩而行。走出不遠，迎面來了三個妙齡姑娘，其中一個抬頭看了他一眼，向同伴私語了幾句，三人忽然咭咭咯咯笑起來。中間那個穿銀紅衫子的女郎將手一揚，竟將一串黑紅黑紅的大楊梅向他身上擲來。
真金眼疾手快，穩穩接住了，拱手笑道︰「謝姑娘厚贈！」三名女子嘻嘻哈哈，又打又鬧地走遠了，那擲果之人頻頻回首，還只管瞧他。
真金不禁微笑，心道此地的女子好生膽大，不知是不是千載之前那位英氣灑月兌的孫夫人留下的遺風。
他情知蘭芽在車里瞧得分明，遂回頭向她擠一擠眼楮，意思是說︰「你看，你不要我，有人要我！喏，還送我果子吃呢！」
蘭芽自然不會理他，他早已慣了，也不覺無趣，手中拋弄著那串大楊梅，低聲哼起了小曲，心緒似乎忽然開朗了許多。
走出了市集，前頭便是人家居處。喧囂聲漸漸小了，馬蹄不疾不徐地踏在青石板上，聲音十分好听。
走過一家門首蹲著石獅子的黑漆大門旁，真金忽然勒住了馬，凝眉仔細嗅了嗅，自言自語道︰「好酒，好酒，嗯，這一家定是賣酒的。咦，為何不見招牌？」
門旁一個黑須老者听見他說話，微笑著上前道︰「這位公子，怎見得我家是賣酒的？」
真金道︰「沒有十幾二十幾缸好酒，酒香斷不會這般濃烈。所以在下猜測您家中賣酒。在下只是路過，如有失言，還請莫怪！」
老者笑道︰「哈哈，不怪不怪。只是公子猜錯了，我家中可沒有二十幾缸好酒，連一缸也沒有。」
真金又仔細嗅了嗅，笑道︰「那便是我的鼻子不靈光，聞錯了。難道是別處飄來的？好像還是梨子酒的味道，又清又甜，還帶著些許的梨花香。」
他說完這番話，向老者揮了揮手，催馬又行。卻听那老者「啊」了一聲，似乎忽然想到了什麼事，也不跟真金告辭，慌慌張張地推開大門跑了回去。
真金微覺詫異，也不多想，管自向前尋找客店。可走了幾十丈，便听身後那老者呼喊道︰「公子慢行！」
真金回頭一看，那老者氣喘吁吁地趕來，正極力打手勢要自己停下。他「吁」了一聲，跳下車子問道︰「老伯伯，可有事麼？」
老者站定了喘了半日氣，滿面笑容拉住真金道︰「公子的鼻子不是不靈光，是太靈光了，請你進我家看一眼，就明白了。」一頭說，一頭拉馬向後調頭。
真金奇怪至極︰他適才說「不是不靈光，卻是太靈光」，分明是說自己猜對了，但為何他家中藏得有酒，他竟不知道？
他一時好奇心起，又見老者神情親昵，言語誠摯，不像歹人，遂點頭道︰「好，我便隨老伯去看個明白。」回頭向蘭芽道︰「妹子，咱們去這老伯家中看看。」
蘭芽並未反對，「嗯」了一聲。
作者有話要說︰蘭芽愛上真金，是在很久以後。但從前幾章開始，多少就能看出一點苗頭了。
她偷拿真金的錢、她要金要玉、要人參鹿茸，頤指氣使、盛氣凌人，其實潛意識里，像真金說的，就是在撒嬌。甚至連她放走周察，里面也不能說沒有撒嬌的成分。
你能想象她在周察手里做出類似的事嗎？
到這一章她忽然消沉痛苦起來，也正是因為，她隱隱約約意識到了自己對真金的不同！
她害怕了！
表面上看，這文一直是男主在玩命追求女主。但事實上，真金此時只是個從未被拒絕過的公子哥兒。他對蘭芽的感情到現在為止，說破天也不過就是一時新鮮，越跑越追罷了。
在他們感情的天平上，蘭芽的投入一直就比真金多。投入的過程一直就比真金痛苦很多很多很多倍。
這是一個天平慢慢平衡的過程，等什麼時候，完全平衡，甚至輕重倒置的時候，我就寫完了。
再多說說真金。
他還不愛蘭芽，但他已經開始寵她。真金是一個紳士。即便是對他不愛的女人，也懂得呵護憐惜。看他是怎樣對待妓|女的，就能知道了。
真金現在對蘭芽，只是一個有那麼一點喜歡的女子，他就能寵到你無法無天。等他徹底愛上賀蘭芽的時候，那麼在這篇文里，亡國的號角就算吹響了。不過，我真不是民族主義者，我是愛情主義者。哈哈。
我喜歡寫文，雖然下筆很慢，偶爾更會很痛苦，但還是喜歡。
謝謝大家的陪伴！