天然居雅座里品茗論道的幾人此時也在關注這場凱旋，窗外的盛況盡收眼底。
為首的男子便是這天然居的主人孟九思，當然，他也不僅僅是這茶樓的主人。
他三十歲上下，疏朗的俊容略顯陰柔，低頭啜飲清茶，舉手投足間一派氣定神閑。
他看著窗外，若有所思道︰「齊慕璟此次大敗梁國大將軍宋庭風，齊皇必定對其愈加賞識，此次的賞賜值得期待啊。」
「據說韓敬早就有了將其獨女嫁給三皇子的盤算。」說話的男子面如冠玉，目若朗星，言談間顯現出風流不羈的神韻。人如其名司徒玨。
他的生母是當今皇帝的妹妹——長公主齊宜暢，她是葉太後的獨女，嫁于司徒世家長子司徒相，而司徒相年紀輕輕就官拜戶部尚書。這司徒玨果真是集尊榮顯貴于一身。
司徒玨喝了口茶，接著說道︰「且不說齊皇和葉太後是否能達成一致，讓這韓思瓊做三皇妃，三皇子本人會不會如從前一樣固辭不受，還是很應該推敲一番的事。」
孟九思薄唇微動︰「推敲什麼，他是你的表兄，一問便知。」司徒玨但笑不語。
久未言語的黎輕綃緩緩道︰「听聞韓思瓊琴棋書畫，無不精通，尤其是她的琴藝，小小年紀就為人稱頌。她若真成了皇妃，與三皇子也算佳偶天成，相得益彰。」一番話說得嬌柔婉轉，娓娓動听。
黎輕綃身著淡藍色衣裙，肌膚似白璧無瑕，明眸皓齒，娉婷溫婉。
司徒玨說︰「輕綃，論琴棋書畫，你也是個中翹楚，你的琴聲那是只應天上有，人間難得聞啊！」
黎輕綃恬淡一笑不語，梨渦微現。
過了一會兒，立在一旁的唐鈞從窗前退回，說道︰「主子，剛才那二位姑娘……」
孟九思斜睨一眼說︰「怎麼？」
「我看見剛才的那兩位姑娘擠在人群里，年紀較小的那丫頭好像功夫不弱，時不時護著那送咱們茶樓楹聯的姑娘，不過她好像完全不知情的樣子。」唐鈞說完沉默半晌道︰「不知怎的，我越是瞧那年長的姑娘越發覺得似曾相識，但又想不出何時何地見過。」
司徒玨爽朗一笑說︰「唐叔，你是太過賞識那姑娘的才華了，再說，你做這茶樓的生意，見過的面孔太多了，偶有記錯也是合乎常理的。」
唐鈞微笑說︰「是啊，我現在就吩咐下去打造出那副楹聯。」說罷向眾人告退。
司徒玨看向孟九思笑吟吟道︰「我知你並非好心之人，沒想到真正好意待人時，卻被人拒絕了。這世間的事，果真玄妙。」
孟九思說︰「倘若她們接受我的好意來了雅座，怕是要被你的不懷好意禍害了。看來，世間事的確玄妙，塞翁失馬焉知非福。」
黎輕綃掩嘴，繼而道︰「司徒公子風流倜儻，瀟灑非常，只怕尋常姑娘見了，用不著公子去禍害，她們也必定是願意飛蛾撲火的。」
司徒玨哈哈一笑︰「知我者莫若輕綃也。」目送凱旋的將士遠去，葉青桐與橘絡來到一家酒樓吃午飯。酒樓名曰「百味樓」。
橘絡好奇道︰「青桐姐，你竟不知道二公子的樣貌如何？」
青桐正滿口飯菜，怔了一怔，隨即她慢條斯理地吞下飯菜，喝了一口湯，咂咂嘴，說道︰「你來我身邊的這些日子，其實也應該發現了，我在相府只是個小角色。」邊說邊用尾指比劃著，心想，都快被人忘到爪哇國了。
她見橘絡欲言又止的樣子，接著說道︰「娘是深居簡出的人，據說還不受寵，可想而知，我不過是相府一個不值一提的庶女，哪能輕易見到那些大人物，是不是？」
「可二公子是你的兄長，你不應該不認識他呀。」橘絡有意追問。
青桐無奈道︰「也許吧，見過兩三面也是可以的，不過我也沒道理偏偏要記得他長什麼樣吧，再說，女大十八變，男大也一樣，他都離家那麼久了，剛才那麼混亂的場面，我哪能認得出他……」青桐越說越是不耐煩，只顧眼前的美食。
橘絡說︰「這次二公子平安回來，相府一定會有家宴。到時青桐姐你會不會參加？」
青桐意味深長地說道︰「橘絡啊橘絡，你是三句話不離二公子呀！」
橘絡嘴角微翹，瞪了瞪青桐道︰「你看你，又來了！」
青桐喜笑顏開的樣子，說︰「要不家宴那天我替你引見一下？其實啊，你雖然比我小一些，可若做我的二嫂也不錯，我還是很敬重你的。」
橘絡急道︰「你說的越發離譜了，不跟你說這個。」說完埋頭吃飯。二人回到相府已是夕陽西下，天邊緋紅的雲霞，仿佛天上仙女織出的華麗錦緞，讓人忍不住想要模一模。
青桐在青石板鋪就的小道上穿梭，落日余暉下的園子格外靜美。亭台樓閣，雕梁畫棟，一切都是那麼古樸典雅。青桐想要表達一下對這些美景的喜愛，苦思冥想才嘖嘖贊道︰「真是夕陽無限好啊！」
「雖然夕陽無限好，只是近黃昏。」
青桐循聲望去，只見小路轉角處的亭子下有三男兩女，衣著華貴，其中的一男一女較年幼，年紀也相仿，都是十二三歲的樣子。青桐想那應該分別是喬三夫人和桓五夫人的兒女葉青蕪和葉青萱。
相府長女葉青梅已嫁給了禮部尚書姜和之子姜，那個嬌俏美艷的女子應是喬三夫人的另一個女兒葉青鳶，至于二公子葉青檀她是見過了，另一個身量頎長的男子看起來並不像葉家長子，少了幾分成熟內斂，多了幾分張揚灑月兌，應是葉青檀一母同胞的弟弟葉青楓，二人都是文二夫人之子。方才接話的便是葉青楓了。
這一番推理幾乎是在電光石火之間，葉青桐得出結論後，心中長吁一氣，並暗暗佩服自己。
青桐看了看橘絡，意在詢問是扭頭就走呢還是上前打聲招呼，橘絡一副茫然的樣子，意思是你看著辦嘍。
片刻沉默，青桐無奈，當先走至亭子旁，近前發現，這「倚荷亭」臨水而立，水中植了大片的蓮。
初秋的荷塘，雖已失了「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」的盛狀，也還未至「留得枯荷听雨聲」的境地，花已殘敗不堪看，卻依舊能使人感受得到這一池的清麗月兌俗。
青桐看著這些名義上的一群兄弟姐妹，扯了扯嘴角，看向葉青楓說︰「有人說，但得夕陽無限好，何須惆悵近黃昏。」
葉青楓一愣，顯然沒有料到這貌不驚人的女子竟會這樣對答，他贊道︰「說得好！」
葉青鳶鶯歌一般清甜的聲音響道︰「葉青桐，你怎麼穿成這樣？怎麼到這里來了？」
青桐看她些微訝異，些微鄙棄的神情，微笑著打哈哈道︰「呵呵是啊，妹妹，好久不見啊！你又變漂亮了，比這池子里的蓮花還要美上三分呢。」
青桐心里卻想，原來她是認識自己的，看來還對自己很不屑，這也符合常理。伸手不打笑臉人，恭維這女人幾句，總是對自己沒壞處的。不過自己臉皮也夠厚，她有點兒鄙視這刻意虛偽的話。轉念又一想，溜須拍馬也是講求藝術的，況且這也是人在屋檐下，身不由己啊。
葉青鳶雖不了解自己這默默無名的五姐，但感覺這懦弱的葉青桐像是性格大變，全然沒了前幾次見她表現出的柔弱、卑微之氣。
葉青檀打量了青桐橘絡二人許久道︰「原來你是五妹青桐。」
橘絡想，青桐果然是不認得他的。
葉青桐忙道︰「嗯，青桐祝賀二哥凱旋！」心道，一月前與橘絡的戲言竟是真的，絕代風華不是調侃，是事實！之前在人群中只是遙望，並未像此刻這近在眼前一樣震撼。
青桐忍不住回頭看了看橘絡，這丫頭一改平日與自己嬉笑的樣子，低眉順眼地靜立一旁，這也是個精明的丫頭吶。
葉青楓手搖折扇道︰「沒想到五妹才華橫溢啊，我都要自愧不如了。」
青桐有意謙虛︰「不不，不敢，我那不過是拾人牙慧，哪能比得上四哥，四哥可是齊都有名的才子。」
一旁的葉青蕪忍不住插話道︰「青桐姐姐，你怎麼和你的丫鬟穿的一樣？」
青桐想，果然是葉青鳶的親弟弟，幾乎忍不住懷疑是不是葉青鳶指使他這樣問的。原諒她小人之心。
她說︰「哦，今日咱們二哥得勝回朝，我和她一起去夾道迎接了，所以換了身裝扮，出門在外多方便。」她指了指橘絡，朝男孩繼續道︰「你不知道，那陣勢多浩大，多風光，打勝仗真是威風，以後你也要學二哥，建功立業、保家衛國。」
葉青蕪撇了撇嘴，看了看葉青桐與葉青楓，沒再作聲。
葉青檀與葉青楓相視一笑，原來毫不相識的五妹竟是這樣的性子。
葉青鳶說︰「今晚為二哥接風洗塵的家宴，不知青桐姐姐會不會來。」
青桐看看葉青檀與葉青楓兩兄弟，葉青楓笑說︰「五妹既然親自去齊都街巷迎接二哥，那家宴一定是不能缺席的。」
青桐也笑著點了點頭。