9點過，美帆氣沖沖跑來餐廳，向剛端起飯碗的貴和抱怨︰「三弟，你請的什麼樂隊呀，快到前面瞧瞧去，他們太不像話啦。♀」
貴和對這位二嫂存在先入為主的印象，總覺得她擅于小題大做捕風捉影，便不忙放碗，先問緣故。
「他們那個主唱太會標新立異了，剛才我過去居然听見他中氣十足在那兒唱《常回家看看》，天哪，我們家在辦喪事，他唱什麼不好，偏偏挑這麼晦氣的歌名，這不是存心觸咱們霉頭麼？」
眾人你看我我看你，勝利沒忍住嘴，說︰「二嫂，爸爸又不是厲鬼，我還巴不得他馬上回來呢，您不想見爸爸，那叫他們唱《相見不如懷念》好了。」
美帆詫異打量他︰「小叔子，我可沒那意思。是，爸爸突然離開我們，對人人都是莫大的打擊，但你也不能化悲痛為怨氣，隨便遷怒于人呀。」
勝利說︰「我沒遷怒誰，我就覺得唱《常回家看看》沒什麼不好，後天去火葬場我還想對爸爸說這句話呢。」
針鋒相對的苗頭已初見端倪，美帆料不到看似軟懦的勝利會朝她甩臉子，大庭廣眾下教她如何不惱。
「你想讓他們唱，那就唱好了，干脆再去弄台擴音器，你領唱，唱得越嘹亮越好，讓整條街，讓全鎮的人都听見，好教鎮長表彰你這個新時代的大孝子。」
貴和只見過二嫂與二哥吵架，跟千金置氣，和大嫂頂嘴，但那都是平輩間的摩擦。她比勝利足足大了十八歲，竟同他較上勁，未免太失態。
「二嫂，勝利正傷心，您理解理解，別跟他嘔氣。」
美帆甩他一記白眼︰「誰跟他嘔氣，你把我想得太鼠月復蝸腸了，我好心好意來提醒，說有人做了不吉利的事，也許會對家里造成不良影響，可小叔子硬是歪曲我的用意，我也很委屈，難道你看不出來？」
勝利搶話︰「讓爸爸回來是不吉利的事嗎？爸爸又不會害我們。」
美帆認真解析︰「爸爸自然不會害我們，但人鬼殊途，陰陽有別，爸爸如今是另一個世界的人，再返回人世間，不管對活人還是對他自己都沒好處。我們現在應該想著如何令他安息，而不是為滿足思念之情造成多余羈絆，讓爸爸受不必要的痛苦。小叔子，我建議你有空多讀讀神學類書籍，別教自己的無知蒙蔽雙眼。」
勝利瞥一眼秀明︰「我大哥說那是封建迷信，只有愚昧的人才相信。」
美帆再次驚詫，直接問秀明︰「哦，大哥，您怎麼能這樣教育小輩，咱們國家法律明文規定信仰自由，您自己可以不要信仰，但不能丑化攻擊別人的信仰啊。居然說什麼封建迷信，您根本不了解任何宗教，才會進行如此武斷的評判，難怪都說缺乏信仰的人注定無知。如果在國外說這種話，會被當做愚昧者嘲笑的。」
秀明熟知這位弟媳話嘮加傲世輕物的作風，假裝沒听見，佳音忙做和事佬。
「他也就隨口說說，一家人何必較真。」
美帆說︰「這絕非較不較真的問題，我是擔心大哥只圖嘴上痛快，一不小心造下口孽，你應該拿《玉歷寶鈔》之類的書規勸他，從古至今，很多人都是因為一時妄語墮入地獄，必須引以為戒。」
秀明訕笑︰「弟妹啊，如果只是說句話就要下地獄，那地獄早滿員了。」
勝利唱和︰「三哥適合去，那里人j□j炸，地價肯定特貴，房地產業肯定特發達，建築師去準發財。」
貴和使勁掐他示意他閉嘴，美帆臉陣紅陣青，看看他再看看他︰「你們幾位是要構築統一戰線，聯合起來對付我嗎？」
「二嫂，沒那回事。」
「我誠誠懇懇幫你們指正錯誤，你們反倒含沙射影來誚姍，看來無知真是一場災禍……」
「我說你有完沒完！」
亮終于被詹詹炎炎的妻子觸怒，飯碗重重朝桌上一頓。
「一口一個無知掛嘴邊，總指責別人無知的人才是真正的無知！而且是雙倍的無知！」
他倆現下是賽家有名的怨偶，亮一出手小吵也變大鬧，佳音貴和同時提高警惕，預防戰火甫燃，忙一邊拉一個。
丈夫的咆哮震得美帆心肝發顫，神情霎時尖銳。
「我正跟人理論，你為什麼出口傷人！」
亮說︰「出口傷人的是你，沒有你這種尖酸刻薄的理論法兒，不過讀了幾本破書就動不動口出狂言，瞧不起這個看不上那個，隨便給人貼無知的標簽，半灌水叮當響，越是沒本事的人越自命不凡！」
「你、你不也給我貼了無知的標簽嗎？你就不狂妄？！」
「那是因為你經常盲目驕傲，無知是驕傲最肥沃的土壤，你就是那片土壤上生長出來的區聞陬見寒月復短識，智小言大才蔽識淺，不知所謂荒唐透頂的奇怪作物！」
「你才是兩豆塞耳一葉迷山，智昏菽麥識昧高卑的暴君！經常用你那鄙下粗暴的思想歪曲我j□j我，把我推入痛苦萬分的深淵！我穿衣打扮你笑嗤我華而不實，我吟詩念詞你刺弄我無聊做作，我想跟你閑話家常你嫌我嗦，我說那麼我們討論時事吧，你又說‘你懂個屁’，只要我一張嘴你就有一大堆惡毒的言語等在那里，現在我正冷靜的跟你的哥哥弟弟討論信仰，這是多麼神聖的話題，而你又探出毒蛇般的獠牙對我發動人生攻擊，我實在不能忍受！」
美帆激動得語無倫次，她酷愛讀書，對文學相當痴迷，水平絕不亞于相關專業的大學生，說話咬文嚼字，講起道理更是成堆成套，吵架也不例外，外人想勸都難。♀佳音只好過來請她消氣，美帆撥開她的手，她認為丈夫和婆家人這群庸俗淺薄之徒不懂得什麼真知灼見，跟他們辯論真理好比對牛彈琴，倒不如直接擺出世俗依據據理力爭，于是說︰
「自從前天開始辦喪事，我是一刻不停奔走操持，沒吃上一口安寧飯，睡過一宿安穩覺，跑上跑下東奔西走，忙得席不暇暖，人仰馬翻。哪兒像你，該吃的時候捧著碗大口大口往肚子里塞，問過我一聲‘吃飯了嗎？’。該睡的時候你卷鋪蓋往車里一鑽了事，有沒有想過我還守在靈堂熬夜？我殫思極慮盡心盡力奉獻，沒落下半句好，一個個反倒跟選秀評委似的變著方挑刺，也不看看我這黑眼圈，都像墨水印上去的了，我已經三十五了，不是十七八歲的小姑娘，經不起日以繼夜的熬騰！」
說完眼淚滾瓜一樣墜落，佳音忙哄︰「你誤會二弟了，人家哪有大口吃飯啦，我作證，從起靈到現在只吃了我端給他的一碗醪糟蛋，這不剛捧上飯碗嗎。他夜里怕睡被窩誤事，實在撐不住才到車里眯一小會兒，也累著呢。我們都知道你辛苦，可憐這幾日操心操得人都憔悴了，珍珠她爸也說難為你了，這得怨我，自個兒躲懶把你一人晾那兒，今晚你踏踏實實休息，什麼都別管，剩下的我來做。」
貴和也說︰「今晚我和勝利守靈，其余人都去睡，不然明天姑媽回來沒人接應。」
亮卻覺得美帆秤斤注兩尋爭尋鬧，偏要火上淋油說︰「你以為只你是大忙人？大嫂每天忙活幾十人的吃食，腰都快彎不下去也沒見她叫苦，你不就買點東西打打雜？這麼些小事能要你的命！？成天矯揉造作無病j□j，真當自己是公府小姐侯門千金？那王寶釧落難以後還去住寒窯呢，我看你跟她一樣，心比天高命如紙薄！」
美帆當著眾人餃恨蒙枉，羞恨得淚腺開閘，一手拉著佳音一手指著老公。
「你們都听听！听听！他居然咒我短命，這、這人的心怎麼狠成這樣！」
佳音急得連連撫她的背︰「二弟沒那意思，你別多心。」
勝利說︰「王寶釧後來不是成了西涼國的皇後嘛，二嫂，當皇後是女人夢寐以求的理想啊。」
珍珠剛到場兩分鐘，不知小叔叔與美帆拌嘴，還當他一知半解，忙說︰「你沒看後文，那王寶釧只當了十八天皇後便一命嗚呼，同她之前苦守寒窯十八載浪費的青春忍受的貧窮相比，那短短的富貴算什麼？」
美帆悲道︰「珍珠說得對，女人最寶貴的就那麼十幾年青春，王寶釧是為出征的丈夫守寡還有情可依，我呢，我守著個老公在身邊，卻像活死人，成天不是來無影去無蹤，就是一棒子打不出三句話。硬跟他說，要麼冷言相對，要麼惡語中傷。我真比王寶釧不如，前世不知造什麼孽，遇上這麼個黑心腸的主。」
秀明見她哭得厲害，上前吩咐亮︰「快去道歉。」
亮一動不動，秀明急了︰「叫你去就去！她這個哭法兒鄰居們听見還以為咱們家又死人了。」
亮不堪忍受，拿起車鑰匙拂袖而去，貴和追出門只看到兩盞漸遠的車燈，不禁跺腳。事實上亮並非不懂事，專挑喪禮吵架，父親突如其來的死亡驚得他月復熱腸荒喪魂失魄，悲、悔、愧、恨、憂，五味喧騰，由此蒸發出一股怨氣凝結于心，猶如燃盡引線的**隨時爆炸。美帆這冤家不早不晚偏來招惹，她是他的人，彼此間沒那麼多禮數忌諱，于是他怪雨盲風的發作，結果自是雀喧鳩噪沸沸揚揚。這可謂是他事先設計好的，以便有充分理由逃離現場，找地方躲起來，之後發泄也好療傷也罷，總之別讓其他人看見。
美帆見亮一走了之，棄婦般的感覺越發強烈，倒在珍珠臥室哭得氣滯聲噎，接近11點才漸漸罷歇。佳音心疼她這一日忙得水米不沾牙，又哭鬧半天，便做了碗桂花枸杞蓮藕羹讓英勇端給她。
美帆賭氣道︰「那沒良心的一言不合自己跑了，也不管我死活，我吃飯有什麼用？養足力氣再被他瘧。待麼？」
珍珠見母親勸說無用，便說︰「二嬸，人是鐵飯是鋼，您平時吃素，肚子里沒油水，餓不了兩頓該倒下了。二叔惹您生氣，您正該怨他恨他，干嘛為了他跟自己的健康過不去。」
佳音點頭︰「你怨他恨他他也少不了一塊肉，倒是你不吃飯，餓出病來，結果還是坑你自個兒。」
美帆向著珍珠嚘嗚︰「大佷女，你都看到你二叔怎麼對我了吧？二嬸上次告誡過你，千萬別找冷心冷肺的男人，還記得不？」
「記得，二嬸的話都是金玉良言，我哪兒能記不住。」
「唉，我也是摔個跟頭拾明白，自己吃了虧才曉得總結經驗教訓。這找丈夫跟水里模石頭一樣，千萬得擦亮眼，找好了恩恩愛愛萬事如意，像你姑姑，一輩子過得比公主娘娘還快活。找不好就變成二嬸這樣，年紀輕輕墮入冷宮，滿月復辛酸唯有自知。」
她情有所感，隨口念出一句︰「花紅易衰如郎意，水流無限似儂愁……」
珍珠生來最羨慕美帆人美戲好文采棒，將其視為人生楷模，見她如此傷懷，也為其不平。
「二嬸別這麼悲觀，像您這樣的大美人，能歌善舞，琴棋書畫樣樣拿手，要是穿越回古代皇宮，絕對是皇妃人選，肯定艷冠群芳，鳳儀萬千，把皇帝迷得五迷三道的。每天不上朝，盡陪您觀花賞月，游山玩水，您只要說一聲兒，錦衣玉食奇珍異寶，那是應有盡有。您穿膩了綾羅綢緞，皇帝給您做霓裳羽衣；您住膩了瓊樓寶殿，皇帝給您蓋阿房宮、大明宮；您京城呆膩了，皇帝帶您下江南游塞北；您要是吃膩了山珍海味，那皇帝準得把龍肝鳳髓找來獻給您……」
她說到這里，一直聚精會神听她們講話的燦燦忽然張口背詩︰「漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。楊家有女初長成，養在深閨人未識。天生麗質難自棄，一朝選在君王側。回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色……**苦短日高起，從此君王不早朝。承歡侍宴無閑暇，春從春游夜專夜。後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身……」
女人們原想他只會背幾句，不曾想他竟將整首《長恨歌》一字不漏念誦完畢，紛紛驚喜夸贊。美帆愁顏暫去，笑道︰「我們燦燦好聰明，這麼小就會背《長恨歌》，老師教的嗎？」
燦燦說︰「去年爸爸媽媽帶我去西安旅游，參觀華清池時導游阿姨教我的。媽媽覺得自己長胖了，不好意思泡溫泉，爸爸說楊貴妃比媽媽胖了不知多少倍，還被封為四大美人之首，一般皇帝都愛體態豐滿的女人。」
美帆忻艷歆羨︰「小姑子這是什麼命，嫁了知心順意的老公，生了千伶百俐的兒子，我要跟她一樣，別說皇妃，皇後也不做。」
珍珠安慰她︰「像楊貴妃有什麼好的，放現代就一肥婆，還有狐臭。是我就情願像二嬸這樣，永遠保持苗條輕盈的體態，再說古代皇帝喜好不一，不是還有‘楚王好細腰，宮中多餓殍’嘛。」
「可楚襄王是亡國之君那。」
「那唐玄宗還有安史之亂呢。」
美帆對佳音笑︰「你常說這丫頭不學無術，我看她挺有學識嘛，能說會道，比好多同齡人強，你沒听說，如今有的高中生連四大發明都鬧不清。」
佳音笑道︰「她只會耍點小聰明，被她爸爸慣得，以為自己是只白天鵝。你一夸，她尾巴更得翹上天了。好啦，說了一會兒話，氣也該消了。瞧你佷子捧著碗站了大半天，憑這可憐樣兒你也得吃了這碗羹。」
美帆這才注意到英勇一直老老實實站在旁邊，活像個忠實的小侍從，別人說話他只是听，神態憨厚可愛。她的心一下子糯了，忙接過碗，順帶模模孩子頭頂︰「勇勇真是有孝心的乖孩子，你媽媽積了幾輩子功德才生出你這麼個寶貝，二嬸看了都眼紅哦。」
佳音開玩笑︰「你這麼喜歡，那我再生一個這樣的過給你？」
珍珠立即嗔怪︰「媽媽，一把年紀的人還提生孩子，害不害臊呀。」
美帆說︰「哦喲，你這是什麼話，你媽媽才三十七歲，如今四十幾歲生孩子的女人一大把，我還見過六十歲當媽的呢。」
「那我們家的子女名額早滿了，再超生不得罰款嗎？而且家里本就沒多少財產，再生一個人來分，我多吃虧。」
「哎呀，這家里所有人的腦袋加起來也算不過你，今後哪家的婆婆會是你的對手啊。」
娘兒幾個說說笑笑陪美帆吃完飯，孩子們去睡覺，美帆惦記著回家給金絲雀換水添食，向佳音告假，佳音本不願再勞動她，二話沒說同意了。
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