10月8日，國慶小長假剛剛結束，人們精神飽滿回歸崗位課堂，假期的愉悅縈繞心間，很少人臉上不帶笑。♀賽家人卻要在這天的凌晨四點強打精神去火葬場為多喜送行，哀痛連續肆虐七天後仍不遺余力蹂躪生者的心，路上秀明甚至有點後悔听從慧淨法師意見，假如遵照尋常人家的做法，三日後便舉行火葬，長痛或許會縮為短痛，並且四天前寒潮尚未南下，凌晨的風不似此刻這般徹骨，人也不會如此內外交困。這都是佳音勸阻的結果，說人死為大，佛家既規定死後七天為出殯之日，必有其深奧道理，這道理能造福死者，活人便須遵照執行，家人們無處收容的孝心也只剩這一條出路了。
秋之神容人們在怡人氣候里度過中秋國慶，仁至義盡後即開啟他刻厲的執政期。昨晚，西北風快馬加鞭趕來清場，掃落大片不肯認命的萎黃樹葉，梧桐樹最先繳械投降，高舉光禿禿的枝椏以示臣服。接著秋雨登場，一改之前耐心細密的勸降姿態，肆意抽打杜英、合歡、楊柳、榕樹等頑固分子，直抽到他們搖晃掙扎東倒西歪，受刑過後痛淚不止。氣溫陡降十幾度，秋高氣爽頓化風瀟雨晦，單薄的襯衫t恤幾乎變成皇帝新裝那樣的透明擺設，不披上針織衫、棉外套就會凍出雞皮疙瘩。今年入秋後第一次降溫即如此狠辣，貴和等人猜想老天或許打算給他們留下終身不忘的深刻記憶，令他們今後每遇淒風冷雨便想起父親的喪禮。
火葬場是凌晨時分城市中最熱鬧的場所，看不見的是鬼魂大聯歡，攜手黃泉路，看得見的是孝子賢孫們駕起車水馬龍前來送別，凌晨四五點為火化最佳時間，雞鳴前鬼差正當值，亡魂跟隨他們不易迷路，而一般到了下午，被丟進火化爐的全是些身份不明的諸如乞丐、流浪漢、死刑犯、無名水漂一類的尸體，是身前死後都注定要當孤魂野鬼的。
今天火葬場尤為擁擠，送葬車隊多到停車場裝不下，一直排到外面馬路上，這表示國慶長假去世的人特別多，正應了那句「生于憂患死于安樂」。活人到這兒免不了撕心裂肺，悲痛經歷數日翻山越嶺後，爬上火葬場這座絕壁，縱身一躍，方得解月兌。賽家的女人們在車上便相繼嗚咽，等到達現場接近那一座座四四方方的停靈間，男人們也抵擋不住淚盈于睫。♀按慣例，家屬應該繞靈行走一圈，以便瞻仰儀容，多喜躺在冰棺里，面部經殯殮師精心修飾，色澤紅潤安祥，但無論多高明的化妝師也無法掩蓋死亡的力量，他的一雙眼眶凹陷下去，仿佛貼上兩塊青黑膏藥，這便是常言所道「眼一黑就過去了」。親人們觀見，個個錐心刺骨，情知是最後一眼也不忍注目細看，紛紛撇過臉，或哭天抹淚或搖頭悲嘆，千金哭個昏死，被景怡貴和聯手抬出，慧淨師父與堅持助念的居士們面露憂色，據說經她一通哭鬧，多喜往生的機會又減少一半。
「對人世的執著會給中陰身，也就是亡魂制造孽障，心智一亂，通往極樂世界的道路便會消失，最終墮入惡趣，這一世造孽作惡，下一世便要加倍受苦受難，所以親屬們無論如何悲痛都須隱忍，哭斷腸也喚不回他，不如衷心祝他一路走好。」
是的，火葬場正是一處連接陰陽的月台，既是生者的終點站，也是死者的始發處，每個人，不分老幼貴賤，不論善惡美丑，遲早會來到這個終點，換種形態開始全新的旅途，一旦動身，恩怨是非一並勾銷。跟不去的是活人濃濃的愛恨思念，同樣，亡靈的行囊也空空如也，名譽、財富、地位，一切的一切，哪怕這些是他曾傾注畢生精力與心血追求爭取的。
一具具遺體依次火化，焚尸爐前迎來送往一幕幕生死訣別的慘烈景象，淒絕的慟哭呼喚始終沒有停歇，輪到賽家，千金早已倒下，佳音也支持不住，躲在大廳外，不敢親眼面對最後的一刻，美帆膽子小，堅決與她同步調。當裝載遺體的活動板車在哀樂聲里緩緩遠離親屬，朝傾吐烈焰的焚尸爐進發時，珍珠也逃奔出去。關月怕惜泰承受不住，勸她一道回避，惜泰傷心得手足癱軟，幾乎腳不沾地的被秀明大衛左右架扶，卻仍固執留下。不止留下，還命令關月和外孫們︰「都看仔細好，人終究要走這一步，將來你們也要像現在這樣送我走。」
葬送多喜的那口窨井歸市路政局管轄，官方解釋當天窨井蓋被盜後工作人員曾設下安全警示牌，不曉得被哪個惡作劇的家伙移到路邊，從而釀成慘劇。事發後新聞媒體紛紛聚焦，眾口一詞譴責盜井蓋挪標牌的無德惡行，類似事件全國各地屢有發生，這次出現在中國的門戶城市，第一時間被放到顯微鏡下分解剖析，污染國人道德的病菌因此無所遁形。輿論之下，相關部門顏面不保，江心補漏的速度也格外迅速，喪事辦完沒兩天，賠償金便撥下來，各種款項雜七雜八相加，得出一個數字——40萬。
錢送到時千金艴然大怒，她生在尋常百姓家，卻被當做王謝堂前燕，嬌生慣養有求必應，缺乏金錢概念。嫁到金家後，包里向來只有信用卡，很少裝現金，錢在她腦中只是抽象的阿拉伯文，她想象不到500張毛爺爺會有一匹七孔磚那麼厚。區區40萬，在她不過是幾件衣服幾個包，竟想以此換取父親一條命，天下哪有那麼便宜的事！她不依不饒，又哭又鬧，逼景怡找關系狀告路政局局長，非要搞掉他的烏紗帽。家里沒人響應，人人燎如觀火，民告官，就算勝訴，官還是官，這些年各地路毀橋垮、礦難火災、化工污染、油氣泄漏……重特大事故接三連四，從沒見哪位官員畏罪自殺或判處極刑，父親已死，再折騰也換不回他的命。難道誰還有本事殺幾個人給他陪葬不成？
千金鬧到竭斯底里時，一直沒同她搭過腔的亮湛定開口︰「你是不是嫌錢少？嫌少的話我去交涉，讓他們再拿幾十萬。你就代表咱們全家用這筆錢雇幾個農民工追殺那幫害死爸爸的家伙。如今多得是被錢逼瘋了的人，去年我才為一樁買凶殺人案做過法律援助，被告只花2萬塊便成功雇佣一位十六歲的外來務工子弟替他作案。雖然鬧出人命，但凶手未成年，不用償命，你看，這買賣多劃算。事後你要是被抓起來，我會替你打官司，保證讓法官少判幾年。」
這招以毒攻毒立竿見影，千金好歹從瘋吼瞎鬧轉而要與他單挑，等她被景怡架出去，貴和心情矛盾，半是理解半是刻怪的對亮說︰「二哥應該另選群體，農民工真是躺著也中槍。」
惜泰一家後天要回美國，臨行前拋出一則六神花露水般提神醒腦的消息——她要宣布多喜的遺囑。
遺囑用一張普通便簽紙書寫，壓在長樂寺佛堂內正對地藏王菩薩像的蒲團下邊，確立日期正是她上次回國探親的夜晚，為賽多喜本人親筆，並加蓋紅手印，賽惜泰和慧淨師父共同擔任見證人，也都分別簽字畫押。遺囑中，多喜詳細交代了自己所持有的包括存款、房產在內的全部財產，並對其一一做出安排。大致分三方面︰
一、將長樂正街他們所居住的這座大房子的產權平分三份，一份給秀明，一份給勝利，另一份由珍珠英勇共同繼承。並說明，待勝利成人後，如打算自立門戶，可向秀明出售產權，用所得款項另購新房。同樣，珍珠將來出嫁，也可將產權折價轉賣給英勇以作嫁妝。
二、賽亮、貴和買房時他曾分別予以支助，當時希望他們努力奮斗，采用了借貸形勢，實則並不打算索還，全當自己死後留給他們的遺產。
三、各大銀行定期存款以及死後社保補助金共計六十五萬，也分作三份。給千金十五萬、勝利二十萬、剩下三十萬由佳音繼承。
惜泰依次道出一條條合情合理的安排，基本都在眾人意料中，最後卻猛然吐出枚深水炸彈，听得佳音悚然一驚，她忽的直起腰繃緊背，像被從頸椎j□j一根鋼筋，又像被烏鴉圍攻的稻草人，心慌心跳動彈不得。
惜泰說︰「大佷媳婦嫁到這個家十幾年，晨興夜寐不辭辛勞照顧大家，你們的爸爸感念極深，早把她當親閨女看待，下定決心無論如何不能虧待她。這筆錢她拿得當之無愧，你們想想，論對家庭的貢獻，在座的男男女女誰比得過她？論對阿喜的孝心，又有誰及得上她？我要有這樣的兒媳婦，把一半兒家產都給她也心甘情願。」
她即便不說這番話，賽亮兄妹也無異議，家庭成員中自亮以下都由佳音一手看護長大，有的曾日日由她梳頭穿衣，有的曾夜夜由她拍哄入睡；有的曾拽著她的裙角哭鬧撒嬌，有的曾拉著她的手上學放學；她曾在隆冬的傍晚，騎自行車載著發燒的他們去市區看病，然後衣不解帶徹夜照料，也曾在盛夏的午後搖著蒲扇為午睡的他們驅趕蚊蟲，以便他們能養足精神應對考試；她在冰冷刺骨的水里洗衣，冒著烈烈寒風買菜購物，年復一年；她在蒸籠般的老廚房里炒菜煮飯，頂著炎炎夏日迎來送往，日復一日。十七年間，她填補了這個家缺失的主婦空缺，在孩子們心目中代表著母親的符號。十七年，將一位初出校園的青春少女變成終日與鍋碗瓢盆作戰的黃臉婆，她額頭眼角若隱若現的皺紋，不再飽滿剔透的肌膚，不復晶瑩無暇的眼白無不令貴和等人揪心，他們是如此敬重她愛戴她依戀她，隨時願為她兩肋插刀，比較起來錢根本無足輕重。
但人心歸各人，經歷不同想法各異，美帆听到這條遺囑登時怨嫉，她家境殷實，沒吃過錢的虧，倒不至于俗淺到為三十萬眼紅。她惱的是同為賽家兒媳，她模樣、身份、學問、見識方方面面壓倒大嫂，對婆家人也算孝順和氣，佳音伺候一家老小多得些好處原是應該，但為何大家都分得遺產，單單她，遺囑上只字未提。可見公公這心直偏到後腦勺去，分明不把二媳婦放在眼里，真是有其父必有其子！
她心高氣傲城府少，向來關不住負面情緒，當場戲謔︰「爸爸想得可真周到，別人家兒媳婦單憂極瘁幾十年，連根針都撈不到，他卻給大嫂留下這麼大一筆錢，難怪人說疼兒媳婦的莫過于公公。大嫂啊，你應該發表一下感言，至少對爸爸表示謝意才是呀。」
佳音眼中泛淚，不等美帆催促，捂著臉跑出去。
美帆料不到她會來招金蟬月兌殼，搬起石頭卻砸上自己的腳，急忙無比尷尬的找台階，說︰「她大概太高興，喜極而泣了吧。」
這話沒人理會，連燦燦都看出大舅媽很傷心，事實上佳音的心此刻像被碾碎了那麼疼，恨不能號天扣地泣血捶膺。她心疼公公呀，心疼他奔波勞累，沒日沒夜守工地，日曬雨淋趕工期；心疼他賺錢艱辛，忍尤含垢受客戶刁難，冤冤枉枉被民工辱罵；心疼他克己服禮，待自己吝嗇苛刻，只穿兩百塊以下的衣服鞋子，只用打折甩賣的廉價物品，三五個月吃一次金華火腿便視為極端奢侈的享受，對他人卻大方豪爽，不光為孩子們慷慨解囊，外人遇困也往往仗義疏財……
三十萬是他一點一點積攢的血汗錢，每一分背後都有辛酸的故事，坎坷的記憶，佳音終于明白他為何會對她許下那句「決不虧待」，原來一早便為她算好工資定好酬勞。可是他虧待自己一輩子，又何曾做過半分補償？一把剃須刀可以十年不換，一床被褥更能連續使用十五六年，淺色的床單漸漸泛黃，枕巾被套破洞漏線也舍不得扔。衣櫃里他留下的那些衣物好多比英勇燦燦年紀還大，領口褲腳全都磨礪粗糙。曾經子女們孝敬他昂貴的服裝，硬是被他逼出來歷拿去退貨，還說孩子們狠心，讓他穿那麼貴的衣服存心折他的壽，寧願怡然自得繼續穿那些捐給貧困山區都會被拒收的舊衫舊褲。唯一一雙值錢的鱷魚皮鞋子是景怡送的，怕他去查牌子，特意到國外老店訂做，然後謊稱在廣州小作坊買的，售價三百不到，他听了才放心接受，還珍而重之存在鞋櫃最里邊，走親訪友時才換上……
佳音不能細想，一想就心碎，躲在院子里，雙手緊緊捂嘴淚雨滂沱，默默喊︰「爸爸您怎麼那麼傻，那麼傻呀。」
(