冬再也無法忍受秋丟風撒腳的調戲，借由夜色掩護展開蓄謀已久的奪權行動，雷、雨、雹三軍齊發，北風徹夜吹奏助威號角，一場廝殺隱于無形，只看見天幕中銀蛇亂舞，窗欞外樹影癲狂，間或雷公逞雄，電母發威，攪得天地間煞氣森森。♀凡人哪敢動問，唯有蒙頭去周公處求安穩，次日一早離開被窩便覺寒意浸人，見庭院徹底荒涼，草木破敗，落葉成堆。天空面如淤燼，還來不及打掃戰場，雲彩失卻形狀，像被撕碎的棉絮，深深淺淺，一些混雜灰塵的污濁雨水紛紛揚揚自那里飄落，想來天上的殘兵敗將仍兀自吐血。
秀明9點去鎮上干洗店為家人取回前天送洗的衣服，回家時貴和正吃早飯，昨夜他在電閃雷鳴中模回，經過客廳也不開燈，被出來檢查門窗的秀明當做小偷，險些吃悶棒。
「怎麼又這麼晚回來，你們的項目還沒完？」
秀明如此試探，建築公司確是常年加班，問題是他感覺三弟狀態有異。
貴和也發現大哥起疑，忙笑哈哈掩飾，接著借口取換洗衣物，箭步沖上樓去。
今早他看上去倒挺正常，可獨自坐在大餐桌前吃飯的身影依然落寞，至少秀明這麼認為。
他上前坐到對面，正在洗碗的佳音忙端來一杯飲料，他喝一口，壓根沒在意嘴里的液體是什麼，旁邊佳音還殷切看他，斜著身子問︰「好喝嗎？」
「恩？」
「這是我剛煮的紅棗麥冬茶，里面擱了蟲草，秋冬季節喝，清熱去噪還能溫補身體，你最近工作累，容易虛火上沖，多喝點預防。」
貴和笑道︰「大嫂太賢惠了，隨時隨地想著大哥，伺候得面面俱到，孟光見了也自愧不如。哦，不對，孟光是丑女，不能跟大嫂比，該換成劉蘭芝，哎，這個又不吉利，我再想想……」
秀明說︰「就你那點貧瘠的歷史知識，先去向你二嫂請教一下再來賣弄吧。昨晚三點過才回家，今天還去公司嗎？」
「去，怎麼不去，我們禮拜四交標，正是最後沖刺階段。」
「你們那個郝所長還在找你麻煩？」
「………早沒事了！我是誰呀，出了名的八面玲瓏，人際場上的事沒有搞不定的。」
貴和嬉笑言歡，盡力把謊扯得逼真，臉一打腫，心就變成三精雙黃連，苦上加苦。
他發誓，一個月之前他並不歧視剩女，甚至歧視著歧視剩女的猥瑣男，然而一個月之後的今天，他發現自己正不自覺加入猥瑣男行列，每當夜深人靜獨坐沉思，便發自內心數落起剩女的斑斑劣跡︰
1、只顧智商，放棄情商。
2、完美主義，錙銖必較。
3、過份強勢，趨近霸道。
4、固執己見，不可理喻。
以上四點融會貫通便是他的頂頭上司郝質華，這女人是那種青春期尚未開始，更年期便提前來到的奇葩，入主建築六所後就攜風雷之勢興風作浪，搞得全所上下飛沙走石鬼哭神嚎。♀據不完全統計，所里至少70%的人直接或間接受到過她的「訓教」，貴和曾現場目擊三次。
第一次挨整的是設計協理小鄔，郝質華檢查出她為外商編寫的設計案存在嚴重語法錯誤。小鄔辯稱這是翻譯部的工作，自己不應為他人的失誤擔責。郝質華說︰「翻譯部失職是一回事，你沒做好協調監督是另一回事，工作講究善始善終，全情投入，那種拿多少薪水干多少事的人，我認為她不配向公司索取一分錢。」
小鄔哭著跑了，當天遞交辭呈，郝質華大筆一揮同意。
第二次是助理設計師小張，他因為忙別的項目耽擱了實體模型制作，最後交出的成品略顯粗糙。郝質華一分多鐘不眨眼，三百六十度無死角檢查完後究切︰「我給你一周時間讓你制作一個90分的模型，而你卻用兩天時間交給我一件60分的作業。如果論功賞罰，我覺得你這個月只領一半工資就夠了，因為你的出勤記錄雖然完整，但多半時間毫無作為。這種濫竽充數的行為在私營企業是絕不被姑息的，現在該怎麼做你想必心里有數。」
小張恨窮發極撒手不干，無故曠工三天後被按例開除。
第三次發生在昨天，輪到趙國強倒霉，他負責設計的群樓方案剛交上去，便收到郝質華的催命符。他如臨大敵的從貴和辦公桌前經過，無限悲苦俯望一眼，只差熱淚盈眶道一聲︰「同志珍重！」
老友有難，貴和豈能作壁上觀，偷溜至郝質華辦公室外，那女人囂張無忌，訓人時從不關門，他假裝在門外復印資料，豎起耳朵關注里廂動靜。郝質華在甩出趙國強的設計案後講起故事，她說︰「你一定知道意大利的佛羅倫薩有一座米開朗基羅的大衛塑像。那是件舉世無雙的偉大藝術品，當地有個奇怪現象，經常有人在雕像下暈倒，不分晝夜屢屢出現。人們自然關注這一怪象，經過調查後發現，這些暈厥者都是來自世界各地的藝術家和藝術愛好者，他們前往該地，目的是觀摩學習大師的作品，到那兒以後無一例外都被雕像無與倫比的巨大美感吸引，沉醉痴迷流連忘返。由于長時間觀察分析，甚至忘記進食，最後體力透支而暈倒。真正的藝術就該有這樣動人心魄的魅力，真正的藝術家則是為創造這樣的作品而存在的。你在大學時給你上第一堂課的老師一定講過，建築也是門藝術。對待藝術至少得以虔誠的態度，你隨便這兒抄一點那兒抄一點，東挪西撮最後干脆把過去的項目胡亂改動幾處拿來交差……是盲目相信自己的能力，還是過分高估我的容忍度？」
趙國強心里擂鼓，賠笑道︰「郝所，我也想好好完成任務，可時間來不及，我手里還有兩個項目沒弄完……」
「哦？這麼說你還準備做兩個粗制濫造的方案，以此刷新水平下限？」
「不，我的意思是……是……這次情況特殊，下次時間充裕我一定好好做。」
「誰都不能保證下次情況不特殊，我們這個行業瞬息萬變，分分鐘都可能有新項目出現，有舊項目修改，拿‘特殊’做借口可行不通。」
「……我實在無能為力，這麼短的時間內能交差已經很不容易，您可以問李所或其他所的領導，我們一直是這樣的。」
「那是在我來之前，我來之後你就得按我的要求工作，所里需要改進的地方不在少數，怎能老讓心態停留在過去的模式中？」
「反正我沒辦法，要不您換人，讓時間富裕的人接手，我真的干不了。」
听趙國強采取鴕鳥戰術，貴和不由得捏皺一疊a4紙，接下來的冷場更是無聲勝有聲，他完全可以想象郝質華正揚起高傲的頭顱，暗暗發功，彈指間即可將那不知趣的下屬斃于掌下。
不出所料，郝質華再開口已鋒芒畢現。
「趙工，你確定要我換人？」
「…………」
「……你來公司兩年，一直在設計部工作，缺少實踐經驗，我覺得……」
貴和只听開頭已猜到她準備把趙國強發配邊緣地區守工地，危機當前不容猶疑，他丟下復印紙箭步走進辦公室，腆著笑臉說︰「郝所，听說福光商業中心的裙樓設計出了狀況。」
見郝質華將方案向前推，他忙拿起翻看，說句良心話，這設計值100個臭雞蛋，不僅無美感，還缺乏起碼的誠意，他們的大學老師看到準掀桌子。
郝質華說︰「情況如你所見，我身為質量把控者，為我們所交出這樣的方案深感恥辱，不過趙工似乎理由充足，他說時間不夠，還說這是他的一貫作風，現在我終于明白為什麼每年公司業績評比，咱們所的排名都會墊底了。」
她的表情非常嚴直認真，儼然一絲不苟的判官，使得效果更駭人。貴和不能坐視朋友挨刀，拿起方案冊說︰「這事由我處理，我負責在今天之內完成修改。」
郝質華看看他和趙國強，問他︰「你打算為朋友兩肋插刀？」
「不是。」
貴和斷然否定，神情趨近「偉光正」，又不是傻子，想月兌險，當然得把戲作足。
「我是所里的技術總監，國強是我下屬，按理他負責的項目我都該親自把關，所以這次他沒好好完工我也有責任。」
「原來如此，那你應該督促他返工，何必親自動手，你手頭好像也有正在進行的項目。」
「是，cpd地塊的項目下周投標，我正在做標書。可是國強比我更忙，他還有兩個項目要向甲方匯報，確實抽不出時間。我保證，在不耽誤投標的前提下完成這個項目的修改，哪怕今晚通宵也會交出方案，這是我作為總監應盡的職責。」
他繃著個撲克臉扮正直，女魔頭審視良久，終于收刀入鞘，之後的加班便順理成章。以他的經驗天賦，臨時湊個方案不難，難的是如何過郝質華那關。盡管惡其為人，但經數度交鋒，他承認這女人的確是行家里手，她長了雙貓頭鷹的眼楮，任何設計，只要經她過目，大小缺陷無所遁形。她只靠目測也能快速算出建築物的間距高差、一針見血指出方案的原型出處、甚至誤差僅1°的屋頂傾斜度也逃不過她法眼。貴和覺得她真該去建築質量監督委員會任職，定能將所有豆腐渣工程一網打盡。
他花盡心思動足腦筋，趕在晚上10點前改好方案，又與制圖部的同事共同奮戰至凌晨1點多，好歹完工。郝質華耐心陪他們熬到出圖那一刻，看了他交來的cad平面圖、手繪稿及效果圖後，當場鑒定︰「靈感來源于菲律賓裕利大廈、造型模仿西班牙cristalia商業園、細節又照搬了米蘭馬爾彭薩機場喜來登酒店會議中心，典型的中國式拿來主義拼盤風格。不過你很聰明，抄襲得很有智慧，看得出在這方面駕輕就熟，某些地方也能體現**思考的痕跡，良品談不上，但比趙工那個好很多，我相信你有認真對待。」
她合上冊子，不置可否。貴和勞形苦心，忍耐力降至臨界點，再被她半譏半諷評頭論足，心里毒蟲亂爬，一時難以自控，說︰「郝所，能允許我說幾句嗎？」
沒等郝質華點頭便自行開始︰「我承認我的方案照搬照抄國外設計，不單這次，以往很多項目也或多或少存在抄襲。但這絕不僅僅是我個人的行為，事實上我們公司，乃至整個中國的建築行業都存在這種現象，可以說是公開的秘密。您常年在國外工作，可能不了解國內行情，舉個簡單的例子，國外的建築師設計一棟小型別墅，普遍工作周期是3~6個月，而國內的建築師往往要在二十天甚至更短時間內設計一套大型商住綜合體，時間分配上根本不能與國外同日而語。這是中國國情決定的，每做一個項目，都有無數張嘴催促我們趕進度，從開發商到地方領導，都不是有耐心的主。他們重效率，因為高效率才能產出高收益，至于建築本身是否具有高度的審美價值，能否成為藝術品，這些反倒不在他們關心範圍內。全國每天有成千上萬棟高樓拔地而起，每年有無數新型城鎮誕生，靠得就是這種高效率。如果事事按國外標準進行，大概再過100年中國的城市化建設還在原地踏步。當然，做為一名建築設計師，業內很多同行都不贊成這種急功近利的做法，我們也有夢想，希望成為高迪那樣偉大的建築師，設計出經得起時代考驗，長盛不衰的優秀作品。看到周圍聳立著一堆平庸丑陋的鋼筋水泥體，整個城市漸漸淪為失敗的拼圖游戲，我們也深感挫敗。但這些是大環境的局限性造成的，我們即使再不甘，也無力改變現狀，要在行業中生存發展，必須順應時勢，像這次正遇行業旺季，所里每個設計師都身兼數職，這樣的工作強度下，哪怕再厲害的天才也不能保證設計質量，要順利交差，我們只好抄襲拼湊，沒人覺得這麼做光彩，全是硬著頭皮完成的，在這行幾年混下來，少有人能保持建築師的尊嚴，所以請您稍微理解我們的苦衷，別再揭我們的傷疤，往傷口上撒鹽了。」
他說完微微欠身，快步走出辦公室，徑直收拾東西下班。郝質華當時的表情如何他不得而知，但不看也知道那高傲的女人定會因他這「大逆不道」的頂撞而光火。舊怨未消又添新仇，她掌握全所員工的生殺大權，隨便使點絆子他也扛不住，估計下個卷鋪蓋滾蛋的人就是他。
秀明在貴和走神時于他臉上捕捉到一絲失意，料想他肯定隱瞞了許多不如意，欲要詢問，又奈何不了他那死鴨子嘴，因此發動側面攻勢，假意對佳音說︰「你有空去找淑貞阿姨，請她再幫這小子物色個合適的姑娘。」
貴和吃驚︰「大哥！您怎麼也提淑貞阿姨，準備繼承爸爸遺志，繼續折騰我？」
秀明說︰「爸爸在世時一直焦心你的個人問題，沒看到你結婚就去世，他在泉下多半不安心，所以這事必須盡快了結。」
「欸！您不是無神論者嗎？現在又信起黃泉來了。我看您先把我這條命了結了吧，反正我也活得差不多了。」
「胡說什麼！你小子皮癢是嗎？！」
秀明大聲喝斥，佳音也在拿小菜時輕輕推了貴和一把。
「吃飯時不興說這些，多不吉利。」
貴和笑道︰「還是大嫂對我好，說話又溫柔又動听。大嫂，搬回來這段時間最讓我感動的就是又能吃您做的菜了，我這張嘴吃遍整個上海灘，最後還是只能被您的廚藝馴服。就算每天工作累得只剩半條命，一吃到您煮的美味佳肴，立刻滿血復活。」
佳音心頭美滋滋的，臉上堆滿慈愛的笑，把他愛吃的蘿卜干炒小黃魚挪到他跟前，拿筷子挑不帶刺的肉夾在他碗里，邊夾邊說︰
「我以前也不會做飯，全是婚後學的。你呀，趕緊娶個能干媳婦，將來肯定吃得比這還好。」
秀明點頭︰「听見你大嫂的話了吧，她也希望你趕快結婚，快三十的人就別挑了，看看千金和燦燦，你就不覺得臉紅？」
貴和說︰「我干嘛臉紅啊，千金是女人，我是男人，男人四十歲結婚也不算晚。」
「你！一會兒說你喜歡年長的女人，一會兒又說要拖到四十歲結婚，你想等四十歲娶個五十歲的女人，兩個人手拉手去裝假牙嗎？」
「我沒那麼說，但結婚是終身大事，我總得挑個萬無一失的對象，爸爸臨走時交代我們不許離婚，我必須嚴格遵照他的遺囑行事，否則就是不孝子。」
他說「不孝子」三個字時故意加重語氣，這是對付秀明的殺手 。
秀明當真不能沿此線深入，改口說︰「婚姻問題自然要認真對待，可是對老婆的要求跟對人生的要求一樣不能太苛刻，你見過完美無缺的人生嗎？只要覺得差不多就行了，別跟猴子掰玉米似的，看著這苞更比那苞大，掰一苞扔一苞，倒頭來兩手空空。」
貴和說︰「大哥這話不對，完美的人生或許是虛擬程序，但完美的女人遠在天邊近在眼前，大嫂不就是全天下女人的楷模嗎？溫厚端莊賢惠和善，我就沒見過比她更標準的賢妻良母。」
秀明被一把逮住語病，應對不及，只听佳音對貴和說︰「你又賣乖，我哪有那麼好，離你大哥的要求遠著呢，也就差不多而已。」
話里飄出若有若無的酸味，正好協助貴和再將秀明一軍，貴和順勢詐痴佯呆，像小時候向大嫂撒嬌那樣臉直往她圍裙上蹭，嘴里念念有詞。
「大哥那叫不知足，我就巴不得娶大嫂這樣的老婆，要不您跟大哥離婚，然後咱倆結婚。」
秀明操起筷子給他一下，喝令他早點滾蛋。
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