十八年前。♀
那年秦湑十歲，江雲宛十六歲。
故事開始在燕歷神佑五年的新春，那年風調雨順，天下太平，除夕剛過，眼看著快到上元節。
西境卻傳來快報。
夜秦王稱帝。
百年來，夜秦向大燕稱臣，每年供奉。而先王駕崩後，少年秦王繼位之初，卻顯出十分的剛愎自用，狠辣暴戾。先是稱帝，改國號為秦，以挑釁中原王朝，接著在夜秦與大燕的國境線上構築城寨，其狼子野心，昭然若揭。
一封詔書傳到灝京時，燕帝大怒。
皇城沸騰。
夜秦民風粗鄙，小國寡民，自古來向中原俯首稱臣，如今秦王稱帝，向大燕虎視眈眈，這讓朝臣中那些老古板們早就急紅了眼，嚷嚷著「君憂臣辱，君辱臣死」，主戰派在朝堂上跪了一地，請求出兵，以彰國威。
而龍座上的燕帝，一襲描金龍袍上九龍目眥欲裂，紫雲肆卷，霸主之氣映著眉間那一點盛怒，壓得朝堂上百官噤聲。
「江愛卿，眼下夜秦罔顧禮法，送來一紙言辭挑釁的詔書，這幾年西境邊關也沒太平過，你說說看，朕該如何應對？」
燕帝狹長的鷹眸一斂，鋒利如劍鋒三寸，直指百官之首，丞相江修。
江修年逾五十，鬢角霜白，卻白胖圓滑，有幾分滑稽，只見他捋了捋早上被自己女兒扯得凌亂的胡須，悠哉道︰
「回稟陛下，臣以為，出戰，不妥。」
「哦？有意思。」燕帝眸中閃過一絲光亮，無聲滑進墨色深淵︰「你且說說，為何不妥？」
江修晃了晃腦袋，透出的那股子左右逢源，世故圓滑的機靈勁兒，令身後一片主戰派顯得十分愚蠢。
當官，不在政績，不在品級，看準了皇帝的心思，才是永葆榮華，守住腦袋的關鍵。
而氣節這種事，純粹是身外之物！
老丞相狡猾一笑——
「臣以為，不戰而屈人之兵，當屬上上策。」江修立于一片跪地的主戰派中，顯出十分的鶴立雞群。
此話一出，等于沒說。
偏偏還襯得他精明透頂，看破一切，一身首輔的傲骨錚錚作響。
滿地的朝臣卻冷汗如瀑，沒跟在這老狐狸身後，真是排錯隊了！
燕帝聞言，微不可察地輕笑，那濃稠如夜色的鷹眸透出一絲玩味。
金黃色龍紋的廣袖中，那雙攪動天下，握緊江山的手，緩緩撫模著龍座上的龍圖紋。
五十而知天命，這位年近五十的帝王，一顰一笑都透著百官無可琢磨的意味……
「玉鏘侯，今日第一次上朝，也說兩句罷。」皇帝漫不經心地，仿若透著紅塵滾滾，目光卻穿空破雲般，望向殿下文武百官的身後。
一陣陣抽氣聲……
玉鏘侯？
司諫院的一群言官們不禁撫了撫額，冷汗涔涔，沾濕了厚重華貴的蟒袍。
玉鏘侯，已經死了啊！
群臣莫不心下一緊，衣物窸窣聲，議論紛紛聲騷動起來。
玉鏘侯秦朗，五年來一直鎮守北境，大燕和北方梁國連年征戰，玉鏘侯旗下赤鋒營在國境北邊堅守國土，固若磐石，使得梁國無法侵犯大燕。赤鋒營在當地百姓心間宛如神兵天降，當地兒歌中甚至將銀盔鐵甲的玉鏘侯稱為「神將軍」，敬若天神。
就連紫微閣閣主也曾說過︰「玉鏘侯英雄氣魄，膽氣一身，忠勇不可擋。北境若無秦家軍，梁國不日便可攻城略地，長驅直入，一舉滅燕。」
鎮守北境十年，大燕朔北重鎮百姓竟只識赤鋒戰旗，不認皇帝聖旨。而坐擁五十萬精兵良將的玉鏘侯，動則震懾北梁，靜則擁兵百萬，不怒自威。
可就在上個月，在與梁軍交鋒中，赤鋒營精銳在蛟骷嶺慘遭屠戮，全軍覆滅……
皇帝莫非忘了，忠心耿耿，一心為國的玉鏘侯的靈柩回京時，棺材內尸骨殘缺，只剩一顆血跡斑斑的頭顱。
可漸漸的，朝堂上的議論聲，慢慢歸于死寂。
因為在群臣中，風波里。
緩緩走來，一位少年。
殿外，不知何時，已風雪肆虐，颶風如鬼哭，雪花大如席。
片片飄落，紛紛揚揚，漫天銀裝素裹，如披縞素，彷如在祭奠玉鏘侯的英魂！
少年一襲玄墨色金邊的蟒袍，撩袍走來，氣度逼人，邪臣奸佞莫不敢直視，那雙如刀劍鐫刻，簇遠山淡墨的劍眉，斜斜入鬢，眸間一片沉寂，唇角猶帶冰霜，一步步，信步而來，步步鏗鏘。
如玉瓔瑯，環佩鏘鏘。
琢玉郎，秦湑！
在場之人無不暗暗抽氣，群臣驚懼。
這幾年來，秦湑不過是個美談，其神姿俊朗，冰魂雪魄，如玉溫潤，年少聰慧，只不過是民間茶余飯後的談資，紈褲子弟，天生貴冑，人不風流枉少年，琢玉郎的美名，不過是讓他成為一個繡花枕頭罷了。
誰曾料到，如今他只十歲，竟襲爵掌權，成了朝堂上的一方勢力。
江修藏于袖袍中的手悄悄攥住。
只一年未見，去年在自家小女江雲宛及笄之日，來江府觀禮的孩童，身子又拔高了許多，稜角也更加分明，一年之間，秦湑究竟在用怎樣的速度成長？究竟又經歷了什麼？
使得他如今只有十歲，卻一襲墨色蟒袍，風華令群臣失色，天下折腰！
「臣在。」秦湑清寒的聲音，響徹大殿。
「玉鏘侯，你以為夜秦王稱帝一事，如何？」燕帝不動聲色。
秦湑唇角噙著冷笑，沉靜墨色的眸子卻是一狠。
「夜秦小國，不值一戰。」
八個字，字字撼天動地。
十歲小兒，竟如此睥睨天地，氣吞山河。
燕帝滿意地，含著笑望著殿下的秦湑。
蟒袍在他清瘦的身上，顯得有些寬大，那張如玉雕琢的臉頰上，沒有一絲孩童的稚女敕，令人唏噓。
那雙眼眸，像極了三劍平定北梁，策馬踏平夜秦的秦朗……
燕帝的眼神，靜靜沉澱了幾分。
這個孩子，究竟經歷了什麼才能有如此氣魄？
而秦湑，則在百官的注目下，朗聲說道︰「父親不會責怪自己的兒子，君主也會包容臣下的錯誤，父子，君臣，就是我大燕與夜秦的關系。如今他蠻夷之地，彈丸小國，竟如此藐視中原王朝，我大燕絕不是不敢一戰，而是不屑一戰。」秦湑一字一句，緩緩道來，在皇帝面前也不卑不亢︰「但若他觸及為子為臣的底線，他犯我大燕一毫厘，我赤鋒必屠戮他夜秦所有城池，血洗夜都。」
這一席血腥的話，從一個十歲孩子嘴里吐出，竟令人脊背發寒。
群臣望去，那小小的墨色身影，襯著殿外飛雪漫天，兀自顯出幾分冰霜孤冷。
江修又是一震。
這一席話，竟……
竟和今日上朝前，自家女兒所說的，分毫不差。
※※※
時間倒回，今日破曉之時，敬國府內院。
這是江修除夕夜之後再次見到女兒。
猶記得除夕煙花國宴，不知怎地，他老糊涂了竟帶著江雲宛一起赴宴。
彼時燕帝瞧她不過十六歲，透著古靈精怪，天真爛漫，喜歡得緊，又因為她是皇後的佷女，便破例對她眉開眼笑，問她可有什麼新年願望。
誰知那痴兒不要命地立在宮殿中央，眉毛一揚竟說了一句舉國皆驚的話。
「民女，願嫁給十三皇子為妃。」
江修當時的心情，簡直是恨不得挖個坑把自己這把老骨頭給埋了，無臉見人吶。
多少王孫公子，富家子弟擠破頭地向江府提親，她江雲宛不屑一顧，甚至將撫遠侯的聘書當眾燒成灰，將劉尚書家公子推進染缸染成了慘綠色，將狀元郎送她的一對「朱龍鳳碧」的絕世玉佩賣了個好價錢。
原來，這般胡鬧的她，竟放肆地愛慕著十三皇子。
體弱多病，纏綿病榻的十三皇子，才華傾國，絕代風華的十三皇子，一襲雪衣，愛梅成痴的十三皇子……
那日十三皇子恰好因病缺席，群臣只當江雲宛說了個笑話，便一起樂呵樂呵就當沒听見。
誰知她回了府卻因為皇帝的婉拒，折騰得全府上下不得安寧，連個春節也沒過好。
這廂江修正在夫人的伺候下穿戴官服烏紗，燻香束發，透著那紫檀雕海棠的木窗兒，看見那混世人物正在庭院里將一把紙傘舞得獵獵生風，寒冬臘月天，院子里清寒一片，她竟只穿著一重緋羅蹙金錦紗袍，那被她砍斷的梅枝到處散落，落花層層飄灑，如一場淡粉色的大雪。
「老頭兒，今日一定有雪，帶把傘罷。」她見江修出了屋子，便立刻笑眼彎彎地遞過來一把深紫色骨傘。
江修老來得子，只生得這一個女兒，恨不得萬般寵愛，千般嬌慣，又因膝下無子，從小便把這獨女當少爺養大，琴棋書畫俱是大家閨秀的必修功課，可江雲宛卻是通五經貫六藝，騎射劍法一概精通。平日里也愛女扮男裝出去瞎逛，江修也是睜一只眼閉一只眼。
最令他老人家唏噓不已的，卻是這小女兒狡詐的為官之道，甚至遠遠超過了他自己。
趨利避害，沉浮宦海，大到如何治國安邦，小到如何拍皇上馬屁，貪點兒小錢，這位千金大小姐無所不能。
而今日，她不顧正跟自己鬧脾氣，偏偏在上朝前給自己送傘，江修這老滑頭細細想來，如今只有夜秦王稱帝這一事值得商討。
果然，一番研討後，爺倆的政見截然不同。
「自然是戰了，我大燕皇朝豈能向一個區區小國投降，皇上一定會派兵鎮壓的。」江修捋了捋胡子笑道。
「非也非也，老頭兒你千萬不能主戰。」江雲宛搖頭晃腦，扯了扯江修的胡子。
「這是為何？」江修不解。
「夜秦小國，不值一戰。更何況如今夜秦王只是言辭挑釁，沒有做出實際侵犯我國的舉動，這樣看來，不是打仗的問題，只是面子的問題。若是爹主張出戰，皇帝一定覺得你傷及皇家顏面，對待這種小國的挑釁，根本不理他才能彰顯我大國的氣度。」江雲宛一面滴溜溜地轉著眼珠，一面笑吟吟對江修說道︰「更何況，如果此時真的一戰，我大燕，必敗無疑。」
「什麼！」江修一怒，胡子也飛起來，面紅耳赤道︰「這種大逆不道的話，你也說得出！」
江雲宛嘻嘻一笑，扯扯江修的胡子︰「爹，別人不清楚，身為左相，你還看不出，如今我大燕國庫虧空，這幾年苛捐雜稅，大興土木，皇帝老兒自己爽了，根本沒考慮過百姓的感受，一班子皇子勾心斗角，不干正事。再說軍事，大燕所有軍隊都貧弱不堪，上面的高官克扣軍餉，下面的將士們連飯都吃不飽，只會欺壓百姓，魚肉鄉民。除了秦將軍一心為國，上個月還死得不明不白！再加上北方大梁虎視眈眈，若此時梁國和夜秦聯手，你說，若真的打仗，如何得勝？皇帝也一定不會出戰，而且還要做足了表面功夫，裝出大國的樣子。」
她的一席話，令江修也沉默了。
不是沒想過，玉鏘侯死得蹊蹺，只是江修不想去想。
朝堂上明刀暗箭，波詭雲譎，遠在北境，卻揮師南下即可篡位稱帝的玉鏘侯早就是皇帝的眼中釘肉中刺了，可這次究竟是誰下的手？皇帝？皇子？大臣？還是北梁？一切，沒有答案。
「只是，可惜了小秦湑。」江雲宛忽地嘆了口氣。
江修知道女兒素來喜歡去玉鏘侯府找秦湑胡鬧，但怎麼想他以剛剛十歲的小孩，如何跟朝堂之事有關。
「秦湑？他一個十歲小兒，如何可惜？」江修又覺得腦筋不夠用了。
「玉鏘侯死了，死得如此不明不白，你以為赤鋒營是白吃軍糧的麼？北境的民心又如何安撫？皇帝既要防著赤鋒軍的暴動，又要提防百姓的起義，手中若是沒有點兒把柄，如何立威？想必，當初他借口為太子伴讀，將小秦湑留在灝京，就是為了牽制赤鋒軍，今日，應該就是秦湑襲爵之日。」
她聲音越來越小，最終聲音微不可察，含著清冷。
江修一愣。
「什麼襲爵，不過是個傀儡！」江雲宛怒道，扯斷一枝梅花，大步離開。
江修卻仿佛依稀看見，江雲宛再抬眼時，卻是眼眶含淚。
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