u8小說荊山,因滿山生長荊條而得名。整個山脈的走勢呈西北-東南向，其西北部山高谷深，巍峨陡峭；東南部山低谷淺，坡度略緩,稍加開闊。
但南北兩軍交戰的地點並不在東南山脈，而是在北部山脈的一處小峰，高四百多丈（12oo米），北面為凹形峭壁,東南西三面山勢較緩,峰頂是一個大坪，形如馬蹄狀,山下獵戶稱之為「馬蹄坪」,這面山峰也就成了馬蹄峰。
決定兩軍勝負的「奪勝點」就在馬蹄坪。坪上林木茂密，只有北面挨近懸崖的那一帶林木稀疏，近崖處聳立著一塊十幾丈高的岩石，插旗點就在岩石上方——雙方最終爭奪的就是這個插旗點。
馬蹄峰在荊山北部山脈中算是山勢最平緩的，但從山下到山下都植被茂密，林木蔥郁，眼望去一片蒼綠，只有獵戶踩出來的幾條狹窄山道，無法讓大部隊行軍，勢必要穿林過樹，分成小隊伍行進。
這對南軍炮營顯然不利，如果單是行軍還不算太艱難，高師旦麾下的火炮部隊曾在金國跋涉過比此處山地更難行的山路，但那個時候前後左右並無金兵，可以讓炮營有足夠的時間用斧頭、木板在山道上推出一條炮車道，但此時行軍途中就是打仗，不僅要搶時間登頂佔據馬蹄坪，還要在行進中隨時防備北軍突襲——這種突襲是必然的，雙方都會分兵幾路︰一方面快速突進峰頂，一方面阻擊敵方行進。
而且，由于山地地形起伏大，林木遮蔽物和死角多，讓炮手觀察、判斷和確定目標變得十分困難，無論線膛炮還是滑膛炮，炮擊效果都將大大降低。
雖然南軍的線膛炮在山下開炮就能打到山頂，滑膛炮運到山腰開炮，炮彈也出能越過山頂打到北軍登山的那一面，但是密集的林木不僅妨礙了火炮的準確射擊，而且能夠阻擋炮彈破片，削弱開花彈的殺傷力。♀這對無法發射開花彈的北軍來說，用滑膛炮發射實心彈就更沒什麼效果了，除非炮彈很幸運地落到南軍士卒身上。不過，相較而言，這種地形對依賴炮火的南軍更為不利。
作為指揮這次戰斗的南軍指揮官，高師旦很想齊發炮彈將馬蹄峰的峰頂掀掉一層，掃除炮射障礙。即使北軍先登頂搶佔了馬蹄坪，南軍也可用線膛炮從山下發射炮彈，轟炸沒有林木遮蔽的山頂。如果是南軍先搶佔了馬蹄坪，開闊的地帶也有利于南軍的槍彈發射。但他心里算了算掀掉山頂需要的炮彈量，就默默地將這個想法按了下去。「沒有炮火你們就不會打仗了？」他想起衛希顏戰前在襄陽軍事會議上的講話︰
「擁有先進的火力武器固然佔了優勢，但不能形成軍隊對武器的依賴性。真正的戰爭比起這種約定日期、地點、人數的小型戰斗要復雜得多，尤其是山地戰、叢林戰，對作戰技能的要求比起武器裝備更高。這次作戰的馬蹄峰只是一個小山地戰場，真正到了大山地，大叢林，火力武器的優勢將會削弱到最低。——你們，總有遇到這種戰場的時候。不要養成對重型武器的依賴，否則會吃大苦頭
衛希顏前世是打過叢林戰的，而且是在熱帶雨林那種地方，高溫度、高濕度、大的降雨量，對人和武器都是嚴峻的挑戰，不僅極大削減了武器和通信裝備的作用範圍，而且人的耐力和武器攜載能力也被嚴重削弱，必須退到輕武器狀態。重型武器在叢林作戰中從來不是主角。而槍彈和手雷這類輕型火力武器的殺傷效果也在叢林環境中被削弱︰樹葉能夠折射密集火力射出的子彈，樹木能夠有效吸收手雷爆炸破片，如果是沒有叢林作戰經驗的，投擲出的手雷很可能會踫到樹枝反彈回彈，倒霉的還會炸傷自己。而且，機動化部隊在叢林中也起不到快速運動的作用，徒步行進是叢林作戰的主要運動方式，而且十分艱辛，在某些地域，每天的行軍速度甚至會小于五公里；如衛希顏這類雇佣軍中的王牌，每天在密集雨林中的行進也不會超過十五公里，否則人在持續的精神高度集中和體力疲勞下很容易陷入危險境地。
像馬蹄峰這種小山地，在衛希顏眼中算不上危險之地，正好拿來磨礪南軍對抗強敵的山地作戰能力。在她的戰略中，今後南軍必將面對更加復雜危險的山地、叢林地形，比如高麗、印度、交趾，以及更南、更西的叢林島嶼和叢林大6……南軍自從滅金戰役之後，許多將士滋生了驕傲心理，而且對火炮出現了依賴傾向。衛希顏認為，這是一個不好的傾向，必須適時加以打壓。此次荊山之戰對南軍來說將是一個教訓——武器優勢被極大削弱，這場仗必定打得艱辛，甚至戰敗都有可能。
兩軍上山的路線依抽簽而定，南軍抽到東面，北軍抽到南面，這兩面的山勢都差不多，沒有誰佔到便宜。當然雙方登山後也可改變方向，但從戰術上來講不可取︰雙方都必須以最快速度搶先登頂，佔領「奪勝點」，而先頭部隊的後方必須保證後續部隊及時接上，這就要求有一個可靠的主力行進方向來保證。但是，派遣小分隊突進對方陣地，進行縱深滲透的狙擊，也是極其必要的，可以阻礙、擾亂對方的行進，若是能找到對方的指揮將營，實現陣中斬將，那就更有利了。
高師旦的「將營」設在上山的炮營中，這是一個不小的目標。不出意料的，他們在上山途中遭遇到了北軍遣出的小分隊伏擊，利用林木和灌叢做隱蔽，暗中發射冷箭。一弩不中立即移動位置，一個一個地狙殺護衛炮營行進的南軍步兵。而南軍捕殺這種小分隊，則要派出更多的人員。這給炮營行進造成了一定麻煩，尤其是北軍的小分隊一撥又一撥地潛殺過來。最終高師旦不得不命令停止行進，讓炮營在半山五百米處安扎，距山頂還有七百多米——使南軍的滑膛炮很難對林木隱蔽下的山頂目標進行準確定位的轟炸。
除了炮營是大部隊劈林開道緩慢行進外，其他的兵員都是分散成小隊伍，以便在山林里快速行進，每隊至多十一二人，相鄰兩隊的回援需要十五秒左右。南北兩軍都向對方陣地遣出了小分隊，一是搶佔埡口和山道制高點，進行阻擊，在這些地方雙方往往發生激烈的遭遇戰；二是遣出小分隊在對方陣地進行縱深滲透，狙殺小股隊伍。在這種狙殺作戰中，北軍的弩箭往往無聲無息地就射殺了走在最後面的南軍兵卒，從而及時退身隱蔽。而南軍的槍彈在潛伏狙殺中就不佔優勢了，槍聲會暴露自己，一旦被北軍發現，這支孤軍深入的小分隊就會被圍殲，反而是南軍的弓箭小分隊在狙殺作戰中更犀利。這也證明了冷兵器在特定戰場條件下，有它的優勢，使北軍在縱深滲透的狙殺戰斗中，讓南軍付出了更大的傷亡。
但在這次戰斗中，最為綻現光彩的是那些身懷絕技、出身江湖的「特種突襲兵」，北軍稱為「踏白先鋒卒」，這些身法輕捷、能夠踏枝掠葉而進的高手兵充當了搶佔山頭的先鋒——南北兩軍的先鋒幾乎是同時踏上了山頂。雙方在馬蹄坪遭遇，為搶佔「插旗點」，爆發了驚險的戰斗。
馬蹄坪「插旗點」所在的這塊巨岩，其北面是懸崖峭壁，東、南、西三面都沒什麼林木，因為散落著很多小石包，其間的泥地上長滿了荊條，直到百步外才有比較密的樹林。而這些小石包並不足以隱蔽身形，這使南北雙方的先鋒軍士都等于直面暴露在對方的武器射程下。
但是，對于這些身手敏捷會輕身功夫的「特種」兵卒來說，兩百來步只是眨幾下眼就能接近的距離，弩箭和槍彈都失去了作用，瞬間便成了近身格斗的局面，準確地說，是武功較技的場面。而軍隊的武技撇去了那些華而不實的招數，出招盡是快、準、狠的殺人招數，令人驚心動魄。
由于北軍的後續部隊上來的更快，搶先插上了北軍的旗幟。但不到半刻，南軍的後續部隊登上山頂，神槍手一槍射斷旗桿，一位輕功高手在南軍小隊掩護下，突進巨岩插上南軍旗幟。未幾，又被北軍內家高手從遠處擲鐵槍斷旗。
如此往復不止，在這片石礫空地上，一道道人影兔起鶻落，內力激蕩得周圍的空氣呼呼作響，其中幾位高手交搏的幾十步內都無人可插.進去，碎石橫飛能傷到周遭的人。在這種近身搏斗下，兩邊的軍士都不敢放弩或開槍，以免傷到自己人。于是，射擊兵器的作戰不約而同地轉到石礫空地外的樹林里，以樹木為掩體作戰，向對方逼近。而北軍的機弩給南軍造成了很大的傷害。
而馬蹄坪下的戰斗也很激烈。南軍的半山炮營開炮轟炸北軍行進的南面山坡，但對北軍的阻擊效果收效甚微。北軍的小隊伍作戰配合更好，應對南軍小分隊狙擊更有力，這使北軍登上山頂的後續隊伍比南軍更多。北軍又分出兵力行往東面山頂的樹林，采用迂回包抄戰術，阻擊南軍後續部隊登上馬蹄坪。同時，派出的數支小分隊仍然不斷襲擾南軍炮營，也即高師旦的指揮所在地，牽制住南軍七百多人的兵力，加上炮兵的數量，南軍共有千人停滯在了半山。戰後，高師旦總結教訓道︰炮營在此戰成了兵力上的拖累。
在這次山地叢林戰中，北軍反而擁有了武器上優勢，除了步弩狙殺的優勢外，更大的進攻和防守優勢于單架機弩車——兩個北兵扛起來就可行進，比起南軍的炮車要輕便幾十倍。北軍利用機弩的進攻和掩護，在馬蹄坪外圍的樹林戰中有力地阻擊了南軍，迫使南軍的後續部隊無法迅速地突進內圍，支援插旗點的爭奪戰。
在經過兩個多時辰的來回爭奪後，北軍漸漸佔了上風，而巨岩下的戰斗也被射擊戰取代，畢竟人力有時盡，近身搏斗持續不了很長時間。南軍槍彈沒能抵住北軍機弩加步弩的攻進，插旗點被北軍搶佔的次數越來越多。最危險的一次，北軍的旗幟插到了一刻半鐘，才被南軍花費大的傷亡代價奪了回來。
其間，南軍炮營對山頂進行了幾次轟炸，目標點為巨岩方向，但很難精準定位，最有運氣的一次是炮彈落在岩石上爆炸，迸飛的破片正好削斷了北軍插在岩石上的旗桿。
戰場上偶爾的運氣或許可以決定勝負，但在馬蹄峰戰斗中，南軍的好運氣只是曇花一現，沒能挽回局勢。
八月二十三，荊山會戰，南軍敗。
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