方丈默念一聲「阿彌陀佛」，搖頭嘆息道︰「姻緣際會，靈魂互換，她不會輕易歸來。便是我在鳴峒峰頂古樹之下埋下解藥之時。既然方丈說這時空既是縱向流傳，又是相對平衡。有著數個平行空間，那想必千百年後，方丈確實見到杜娘，將她帶回這里，方丈便能找到這不朽毒的解藥了。」
說完這番話，房喬便忽若一道鬼影，驟然消失于濃濃夜色中。
方丈心頭一顫。只覺毛骨悚然︰這人，分明沒給他退路！擺明了要他想盡一切辦法助杜冉琴歸來。
………………
杜冉琴漠然接過方丈遞上的一本心法，毫不猶豫開口請方丈指點她修煉。待日落西山，喬和熱心的老伯叩門叫人之時。誰料竟突然見到杜冉琴噗通一聲臥倒，宛若死尸一般躺在地上，氣若游絲，雖仍有脈搏，可鼻息已然近乎于消散。心跳時有時無，相當薄弱。喬一下慌了手腳，立即撥通了救援線路，通知來救護人員後跪在地上嘗試著對她做心肺復蘇，然而他這剛剛按下去。便見她猛然吐出一團血霧，徹底斷了鼻息！
………………
鬼谷藥園中，言之清看著杜娘望著竹林又是一天不說一句話，便最終下了決定，上前一步，趁她不被，點住了她身上三處死穴。
杜娘猛地覺到一陣撕心裂肺之痛傳來，啞然開口︰
「為什麼要殺我？就因為我不是你們想要的那個人？我也不願意留在這兒，是你們非要留下來的！」
言之清見她直說了自己並非他們所認識的那人，更不再猶豫，將她按到身前，讓她盤坐好，雙手遞上她後背，替她運行體內氣息周天。
「照我說的做，也許你還能回去。」
這娘子這才鎮靜下來，按照言之清的話，一步步試著調整了氣息。
待一周天運行過後，她只覺一陣昏天暗地的暈眩襲來，便沉沉陷入了昏迷。昏迷中，她十分想要呼吸，宛若被憋在一個甕中，無從喘息，讓她求生不得，求死不能！可她意識雖然清醒，卻竟然無從醒過來，更沒法張口說話，讓她萬分驚恐！
言之清見這娘子已經成功進入了屏息狀態，這才收回內力，翩然起身，將重新陷入昏迷的杜娘抱起放入了藥園小築中。
……她這一昏迷便是一整年……
貞觀三年秋，又是一陣肅肅清風，吹紅了滿山的楓葉，長安城中長孫皇後的祭奠剛過，家家戶戶扯下白綾，重新換上了喜慶的紅絹。房家大院也不例外，不僅掛上了紅娟，且還高高掛起了喜燈。算來這長孫皇後的祭奠一過，邢國公與竇郡主的婚事，也便到了要舉辦的時候。
只是房公稱病在家，已有一年不入朝堂，長安城中各家名門登門拜訪探病，卻皆未得見他一面。這婚事到底能不能辦，還是個未知數。
不過，這房家的婚事，並不是這些長安名仕所關心的地方，這翊善坊中各家權貴所在乎的僅僅是這「尚書左僕射」一職，當然，還有這尚書左僕射所兼管國庫這個「肥差」。今日的大唐已然不若初建朝那幾年那樣清貧，平定東突厥後，四方太平，縱使偶有征戰，在大將軍尉遲恭、兵部尚書李靖等人的運籌帷幄之下，次次勝仗，反倒收斂不少財務，國庫日益充盈。
眾人見身兼數職的邢國公竟然悄無音訊一整年，早就按捺不住，開始做些小動作。
唐宮太極殿上，東方須臾露白，金光灑上大殿，萬紫千紅的朝服涌入宮中，又開始了新一天的早朝。這早朝一開始，便見一些個帽帶七旒以上的高官紛紛交頭接耳，嘴里絮絮叨叨念著些什麼，細細听來，竟全與「房喬」二字相關。
潞國公侯君集听了幾人的對話，眼珠一轉，上前插話道︰
「哎，皇上重視房公，自不會因他缺朝幾日，就罷了他的官。」
新任的鴻臚寺卿听了這話，冷嘲一聲，嘀咕道︰
「他這一年都沒蹤跡，豈是罷朝幾日！」
這話說完，又有新調任的幾個尚書跟著附和了幾句。侯君集見狀，眼神一轉，側身朝魏徵一鞠躬，上前笑道︰
「魏侍中進來東奔西跑，沒少為朝廷效力，不知魏侍中可有意替眾朝臣向皇上諫言幾句，看看這尚書省長官懸空一事……可該有個定論了？」
魏徵仰頭「哈哈」兩聲大笑，眼白一番，壓根沒把這浪蕩小人的賊話放在心上。這大唐首宰，即便不是他那死對頭，也輪不到這昏庸無能之輩。他才不會浪費唇舌在這等無用之事上。現在這樣，反倒沒人壓在他頭上，他也樂得自在。
李世民坐在皇座之上，實則已經將殿上眾人嘴里刻意放大聲的抱怨听了清清楚楚，一時有些六神無主，不知如何是好。他倒是知道師父現藏身鬼谷，更知道近一年大唐出兵無往不利大半是仰仗了鬼谷的暗衛兵團，說白了，師父在外這一年給大唐做的，可比這些個留在朝中吃香喝辣的這些昏官多了太多。他絕無理由在這時扯掉房喬的官餃，要真如此，那才是逆天而行，只怕會遭報應。
「咳咳，眾愛卿，何事如此紛擾？」李世民咳嗽幾聲，沉聲相問，壓住了滿朝質疑。
「回皇上，眾臣只是在說該罷了房喬的官。」尉遲恭倒是坦蕩大方，毫不藏掖，直言相告。
「此事萬萬不可，房公為朝廷立下汗馬功勞，朕豈能在他病弱時，削他的官？」李世民冷臉怒喝。
朝中一時無人相應。
不過魏徵見李世民竟然這麼護著房喬，一時心里來了股子氣，倒是想看看他若非跟房喬對著干，這皇上會如何表態，遂不怕死地上前大踏一步，朗聲諫言︰
「自古忠臣皆以君王之命為先。自古君要臣死，臣不得不死，豈有君王看臣子臉色之事？房公人沒在朝上，皇上還對他忌憚三分，若他在朝……呵，這君綱何震？」
李世民听完魏徵這話不由臉色一白，被堵的說不出話。這魏徵簡直長了一張刀子嘴，字字珠璣，切入心月復，叫他無可還口。眾臣借著這個機會，更是一個個開始跟著納諫，要重立首宰，直逼得他無所適從。
「皇上，臣以為，潞國公侯君集可替房公接管國庫。而中書省宇文相公，則可接替房公擔任尚書左僕射。」兵部尚書李靖見眾人爭論不休，便上前一步，誠懇納諫。
連一向憋悶的李靖也說話了，李世民這下子更發了愁。
正在他急的手心出汗，不知如何是好之時，忽然一襲紫衣踏入了殿上，那人鳳眸含笑，帽戴九旒，手持玉笏，廣袖輕揚，悠然自在地一步步踏上玉階，進入了太極殿，清朗雨潤之音，宛若甘霖，及時將他從窘迫中救出。
「臣房玄齡拜見吾皇。」
眾人听見這聲音，紛紛住口轉頭朝門口看去，但見那人泰然自若踏著四方步走來，似是全然不將這紛爭看在眼里。李世民簡直要興奮地從龍座上跳起，按捺不住大笑出聲。
然一直沉默不語的杜如晦，這時卻臉色冷了下來:
「房喬，你這時候回來，莫不是為了婚事？」
房喬臉上又掛起了那春風得意的淺笑，點頭道︰
「若你不嫌棄，可願繼續做我大舅子？」
杜如晦眼神一亮，上前緊揪住他衣襟，急問︰
「你說，杜娘她，她醒過來了？」
房喬淺笑著點了頭。
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