「是那兩口朱紅色的雕了石榴花的箱子嗎？」許家玉問。
「是。」莊善若又在屋子里看了一下。雖然光線黑暗，但是屋子里陳設簡單，那箱子又鮮艷，若是有的話那自然是能夠一眼看到的。
許家安突然露出懊喪之色，道︰「媳婦，我就知道你看緊這兩口箱子，只是……」
莊善若的心突然撲撲地亂跳，額頭滲出了細密的汗珠，里面裝了的書是其次，最主要的是還藏了和離文書，這可是眼前莊善若唯一的依仗。她也顧不上什麼，忙握了許家安的手道︰「大郎，我那箱子呢？」
「大哥本想一並帶來，可是搬家的時候匆忙，娘又嫌棄那兩箱子沉重，便讓先留在那里，還有些零零散散的雜物，等過幾日再一並去拿。」許家玉忙道，見莊善若神色不對，又問道，「大嫂，里面可是還裝了什麼要緊的？」
莊善若只得道︰「那些書是我爹留給我的唯一的物件，我向來是到哪里都帶著的。」她轉念一想，伍彪說是去了趟許家大院，那院門洞開，旁人可以隨意進出，她那兩口箱子豈不是……
許家玉點頭，道︰「二嫂倒將她陪嫁的大小箱子悉數搬了過來，連同那一堆商陸都堆在對面的小廂房里。」她是小姑子，自然不方便當著大嫂的面說二嫂的壞話。
「那商陸是花了人參的價錢買回來的，丟了自然是不舍的。」
「也是，不過二嫂卻說那些裝了商陸的錦盒看著華貴，留著以後指不定還能派上什麼用場呢。」許家玉皺眉，「本來大嫂的那兩口箱子都搬到馬車上了……」
莊善若明白，定是童貞娘從中作梗，上次從縣城搬到連家莊也是上演了這一出，那時候還有許掌櫃相幫。昨日搬家，許家安即便是有心也是無力了。
「大嫂，明兒將那箱子搬回來就是了。」許家玉不明就里。以為莊善若擔心父親遺物。
莊善若恨不得現在就去許家大院，至少得從箱子里將那和離文書翻出來捏到自己的手里才安心，可是這樣有太過露行，惹人生疑。
許家安道︰「媳婦莫急，我把那兩口箱子搬到了耳房里，又堆了些雜物在上頭，等閑人不會發現。」
「若是羅老四他們……」
「大嫂放心，雖說羅老四那日過來鬧騰了一番，也不過是交代下別忘了年底之約，娘是為了圖個安心才早早搬離的。」
莊善若這才安心了些。只得道︰「也只能明天再去看看了。」
正說著。院子里只听得元寶女乃聲女乃氣的聲音。看來是許家寶他們回來了。
眾人出了房門，只見許家寶帶回了一大堆的物件。
還沒等莊善若看仔細，元寶便歡笑著撲進了她的懷抱，親親熱熱地不肯離開了。
「大伯娘。元寶想你，你可回來了。」元寶小小軟軟身上還帶有女乃香味。
「元寶乖，大伯娘也想你，怎麼會不回來呢？」莊善若對元寶是又愛又憐，小小的孩童家里突遭如此大的變故，可謂是雲泥之別，幸虧他還小不懂事，一有些微滿足便依舊笑得憨態可掬。
元寶在莊善若懷里膩了半日，才依依不舍地抬了臉道︰「大伯娘。我娘說了你走了就不回來了，我女乃會給我找個新伯娘。」
此言一出，在場各人臉上表情各異。
許陳氏臉上的肉又是不由自主地顫了顫，沒想到她和童貞娘私下里商量的竟然被元寶听了去。
「女乃，我不要新伯娘。我只要大伯娘，大伯娘最疼元寶了。」元寶不知道自己無意間闖了禍，依舊女乃聲女乃氣地央求許陳氏道。
莊善若心下了然，卻不動聲色地哄了元寶道︰「大伯娘不是回來了嗎？元寶定是听錯了。」
許陳氏正要說些什麼掩飾一下，童貞娘先她一步尷尬地笑了兩聲，岔開了話題道︰「元寶，你和爹爹買了什麼回來？」
元寶畢竟是小孩子，立刻興奮地跑到那堆東西邊上道︰「娘，爹買了好多新奇的東西呢！」
許家寶訕訕地笑道︰「這連家莊的小集竟也豐富，元寶這個要看那個要玩的，不知不覺也就耽誤了。」
許陳氏心疼孫子，道︰「不礙事，這孩子也憋屈了幾日，讓他松快松快也好。」
元寶偏了頭胡亂地掐著手指道︰「爹爹可好了，給我買了糖葫蘆，小餛飩，還有松子糖，芝麻糖，大麻花。」怪不得他的肚子是圓滾滾地鼓出來的。
許家寶將一堆零食揀了出來，林林總總竟有一小袋。
莊善若很不以為然，這哪里像是居家過日子的？農村的孩子趕集的時候最多能買一樣好吃的解解饞，哪有見什麼要什麼的。許家寶是素來闊綽慣了，一下子沒拐過彎來。這些零食雖不算太貴，不過加起來在這一項上也費了有兩三百錢了。
許家人卻都是見怪不怪，習以為常的樣子。
童貞娘用嘴呶呶地上的另一堆東西，問道︰「二郎，這些又是什麼？」
許家寶得意地一笑，道︰「我正要說呢，今兒也算是湊得巧，撿了個便宜。」
「是什麼累贅東西？」童貞娘不屑。
「大嫂，你看看，我買的農具。」許家寶也不理自家媳婦，只顧和莊善若說話。
莊善若本退得遠遠的，听得此話也只好上前，看著許家寶獻寶似的從一只破舊袋中叮叮當當倒出一堆鐵器，不過是些鐮刀鋤頭之類的農具。
許家寶掀了袍子，彎腰撿起一柄鐮刀，道︰「大嫂，你看這可合用？」
莊善若接過來，細細看著。她在榆樹莊的時候雖然沒有親自下田干過割稻月兌粒的粗活，不過在農家耳濡目染十余年，這農具的好壞還是能看出點門道的。
農家從地里討生活，侍弄好田地是第一，所以農人很是看重農具。莊善若記得榆樹莊王家的那些大大小小的農具，都是到村上信得過的打鐵鋪子里定做的；農閑時，王家兄弟常常檢查農具有沒有磨損，一有空便自己拿了磨刀石打磨鋒利。可以毫不夸張地說，稱手的農具便是農家人的第二雙手。
童貞娘卻在一旁看得稀奇。嬌聲道︰「二郎，這鐮刀看起來倒是鋒利。」
許家寶愈發得意，道︰「你猜這鐮刀多少錢？」
「多少？」許家人實在是對這農具的價格沒有概念。
許家寶伸出右手的食指和大拇指，笑道︰「那人要價八百錢，被我好說歹說還到了五百。」
「呦，那倒是便宜。」童貞娘道，「沒想到二郎還懂這些。」
「我都問過了，這個時節也沒什麼東西可種，我準備趁著這一月將那五畝田地收拾出來，等來年開了春便可以播種了。」許家寶是躊躇滿志。
許家安卻留意到莊善若半晌沒吭聲。問道︰「媳婦。你看這鐮刀咋樣？」
莊善若卻是苦笑了一下。
俗話說人生有三苦︰打鐵、撐船、磨豆腐。打鐵雖是個力氣活。可不是隨隨便便什麼人掄了大錘就能干的，其中淬火這道工藝尤其重要，便是將敲打成型的滾熱的生鐵放入冷水中定型。時間若是掌握得不好，打制出來的鐵器便脆薄。容易折斷。
莊善若看手上的這柄鐮刀，看著刀口鋒利，不過鐮刀本身卻是顯得單薄，怕是沒用多久便會卷了刃，若是一個不好還會從中折斷，實在是不太經用。
這不過是鐵匠鋪子里打制出來的次貨，內行人根本不會去買，最多也就值個兩百錢。
許家寶興致勃勃地道︰「爹生前總是教導我們不要胡亂花錢，我見那家賣農具的開的價格合適。便多買了幾樣，反正也是要用的。」
莊善若心里默默地嘆了口氣，用眼角瞟了許家寶一眼，反正她是從來沒有見過哪個穿了綢子長袍，拾掇得干淨體面的去購買農具的。但凡長了眼楮的都知道這是一個冤大頭，不宰他還宰誰？
「大嫂，你看怎麼樣？」許家寶又問。
莊善若微微含笑道︰「叔叔選的定是不錯的，我往日也不大留意這些，看著倒還是鋒利。」她打定主意不去摻和許家的事情，反正明兒去許家大宅取了那和離文書，她便與許家毫無瓜葛了。
至于去哪里，她也尋思好了，大不了將爹娘留下的老房子整理一間出來，再從王家討兩條小狗來看家護院，日夜辛勞趕制繡活，恐怕還是能勉強過下來的吧。
許家寶听了更是歡喜，仿佛是許家的功臣一般。趕了趟小集，只花了三四兩銀子便買了這許多吃的用的，許家寶甚是滿意。
眾人又熱熱鬧鬧地商量了下種田的事情拾掇房子的事情，吃過了有魚有肉的豐盛晚飯，也就早早收拾睡了。
一夜無話。
莊善若心里有事，這一夜睡得極不踏實。
天剛蒙蒙亮，不知道是附近哪家的雞叫了第二遍的時候，她便悄悄地翻身起了床。回頭一看，許家安兀自睡得香甜。昨夜他拉了她絮絮地說了半夜的傻話，過了子時才朦朧睡去。
莊善若開了房門，剛從被窩里鑽出的熱身子被臘月的寒氣一撲忍不住打了個寒戰。天光還未透亮，院子只露出模糊的輪廓。
莊善若輕了手腳，推開破敗的院門，沿了那蜿蜒的小道往村中方向走去。
這一帶住的是窮苦人家，都顧不上講究，屋子漏水院子破敗也就算了，經過的時候都能聞到一股不雅的氣味，怕是家里孩子多，主婦們顧不上收拾，只圖吃飽穿暖便罷了。
莊善若微微一啟嘴角，心里暗道，這怕就是秀才爹在世時掛在嘴邊自嘲的「窮酸氣」吧。
莊善若緊了緊身上的棉襖，後悔沒多穿一件，這小風刮在臉上是刀割般的疼。她抬頭遠遠地看到許家大院的那棵桂花樹，趕緊低了頭袖了手趕路。
「嚎嚎嚎！」
莊善若被唬得一抬頭，呆住了，這條小路的盡頭不知從哪里躥出了條黑犬，正沖了她吠個不停。莊善若本長在農村，誰家都愛養條狗看家，王家的黃狗阿毛更是溫順忠實，所以也沒怵過狗。
只是這條狗看著凶狠，體型狹長，身上是黑里間白，有幾處毛禿了，露出化了膿的皮來。這條惡犬正在莊善若面前四五步遠的地方，長大了口露出黑黃的獠牙不住嘴地嗥叫，粘稠的涎水垂成晶亮的幾條。
莊善若站住了，進也不是，退也不是。
進，有惡犬當道；退，又怕它從背後撲上來。時間尚早，路上也沒個行人。莊善若被那狗叫得心驚肉顫，正待蹲了身子揀塊路邊的石頭，只見那狗屈了後腿，往後略略一坐，張了大嘴待要撲將上來。
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