「二郎媳婦，你這話什麼意思？」
「娘說什麼意思就是什麼意思。♀」童貞娘低了頭翹起留得長長的指甲正正反反地看著。
許陳氏胸口一窒，戳了手指頭道︰「二郎，你還不來管管你媳婦。」
莊善若倒是納悶了，素來許陳氏和童貞娘兩個都是聯合起來針對她的。今兒倒是奇了，童貞娘竟然還替自己幫腔。看這兩人的臉色，必定是先前就是有了齟齬的。
許家寶剛搬了箱子從西邊廂房出來，正拍著手，尋思著想要問問許陳氏關于許家如何發家的歷史，卻見自家媳婦和老娘具是黑了臉，跟個烏眼雞似的。
他本是個懼內的，倒是訕訕地搓了手，道︰「這是怎麼說的？」
許陳氏冷笑道︰「怎麼說的？我倒還從沒見過這樣的媳婦，長輩說話倒是斜杠里橫插一嘴。下次我踫到親家了倒是要問問了，童家是怎樣教養女兒的？到底還有沒有個規矩了？」
「娘，您這話沒的讓人笑話了。」童貞娘也是從鼻子里冷哼了一聲，道，「爹在的時候，家里田地鋪子手里捏著，大宅子住著，他老人家倒也沒口口聲聲立什麼規矩；怎麼爹不在了，住著這轉個身都費勁的房子，您倒是要立那勞什子規矩了？」
「听听听！二郎，听听你媳婦說的！」
許家寶苦了臉，輕聲道︰「貞娘，你給娘認個錯就是了。」
童貞娘扭了頭，看著在一邊默然的莊善若，道︰「俗話說，上梁不正下梁歪。我們做小輩的哪里行差了做錯了，也都得靠家里的大人提點著。娘自己都不妥當，怎麼就能苛責我們做小的？」
「我怎麼就不妥當了？二郎媳婦，你倒是說說看。♀」
「娘，這可是您讓我說的。」童貞娘得意地一瞟許陳氏道。
此時，許家安。許家玉都從房里出來，一時沒搞清楚狀況。
「我讓你們守點規矩，別讓旁人笑話了去，倒還有錯了？」許陳氏看著兒女都在身邊，底氣也足了些。
「你們是沒听著，剛才娘訓斥大嫂——這樣就罷了。」童貞娘一口氣說道，「可是娘偏生說什麼知道的是去拿東西，不知道還以為是去偷漢子。嘖嘖，這話誰相信能從婆婆嘴里說出來的。」
在場的人都是一呆，許陳氏臊紅了臉一時說不出話來。
莊善若自己倒是沒有太在意。就像老根嫂說的。許陳氏心里有什麼嘴上就說什麼。倒也不算是太壞。她此時最想是進房間好好地詢問許家安一番，這和離文書丟得簡直是蹊蹺了。
童貞娘卻不是這麼想，好不容易能抓住許陳氏的痛腳，哪能就那麼容易放過？
「大嫂。我說的可是不差？」
莊善若看著童貞娘一臉的得意，真的是不想被她當槍使，便低了頭沒做聲。
童貞娘不依不饒，道︰「大嫂是臉皮薄，說不出口。」
許陳氏才略略回過神來，道︰「我不過是氣急，一時說漏了嘴也是有的。」
「哦，一時說漏了嘴？」童貞娘拍了手笑道，「那倒是奇了。我倒還是從來沒听說過做娘的竟污自己兒子戴綠帽子的。」
她這話說得直白，許家安就是半傻了也听懂了，只顧拿眼楮去看莊善若。
許陳氏惱羞成怒，道︰「二郎媳婦，你可別血口噴人！」
「我怎麼是血口噴人了？幸虧大嫂是張家人光明正大地送回來的。♀堵了旁人的嘴；也虧得是大伯大嫂感情深厚，若是魯莽的听了，可不得鬧個雞飛狗跳了。」童貞娘說得痛快了，一掃臉上的晦氣，總結道，「我們家的規矩說到底還是娘自個兒敗壞了的，可怨不了別人！」
許陳氏氣得絕倒，許家玉趕緊上前扶了她，用手掌撫了她前胸順著氣。
許家寶是又羞又惱，不知道童貞娘是鬧的哪一出，怎麼竟讓許陳氏如此下不來台。
許家安卻是挽了莊善若的手，殷殷地看著她。莊善若勉強一笑，用眼神安撫住了他。
許陳氏緩過氣來，用手指了童貞娘道︰「二郎媳婦，即便我是說錯了，可有你這樣做媳婦的嗎？我原先不過是略說了你幾句，你便懷恨在心，逮著了機會上躥下跳，鬧得家宅不寧。」
童貞娘梗了脖子道︰「您老人家說的做的自然不會有錯，元寶不過是好奇，拿了幾根祭灶用的糖瓜，用得著這樣又打又罵的嗎？」
「二十三，糖瓜粘」，明天就是臘月二十三，按照風俗是要祭灶，向灶王爺供奉用飴糖和面做成的糖瓜，以求來年好運。
「我們家這一年都不順，好不容易要到新年，哪里有灶還沒有祭，就先吃上的道理？」許陳氏是真的生氣，她本一心祈求灶王爺在玉帝面前說說好話，保佑他們許家在明年一切和順。沒想到那盤飴糖被饞嘴的元寶看到了，偷吃了些。她又氣又急，忍不住揍了元寶幾下。誰料到被童貞娘看到，陰陽怪氣的話說了一籮筐。
「元寶他才幾歲？要是擱在往日，這些飴糖他也還不稀罕。」童貞娘說著說著抹起了眼淚，道，「好長日子沒吃到零嘴了，可不是饞了，可憐見的。」
「元寶是我孫子，我自然也是心疼。」許陳氏也是含了淚道，「二郎媳婦，你也不想想，他吃不上好的，是誰害的？到底是我這個做女乃的，還是你這個做娘的？」
這是童貞娘的心病，她一听就不自在，擤了一把鼻涕道︰「我還不是為了我們家好，往日爹做生意的時候還是有賺有賠呢，哪里就能一味地埋怨我們呢？」
「沒那個金剛鑽，別攬那瓷器活！」
童貞娘冷笑道︰「現今是賠了，我也沒什麼話好說。娘細想想，當初若是賺了，那銀子難道就單由我和二郎兩個來花？」
莊善若暗忖，這便是沒分家的壞處——一榮俱榮，一損俱損。
許陳氏听得童貞娘這麼說，干脆也撕破了臉，道︰「二郎媳婦，你別是說的比唱的還好听。全家東挪西湊來補你倒騰出來的那個虧空，賣的賣，當的當，總共也只剩下不到十兩的銀子了。你倒好，穿的戴的使的用的，依舊是滿滿當當十幾箱子——竟還有臉說這樣的話！」
童貞娘被搶白得臉上白一陣紅一陣，自知理虧，猶 著嘴道︰「娘若是要我的嫁妝，也不用繞那麼大的彎子直說就是了，左不過我親自拿了嫁妝單子給您過目。」
許家寶實在是听不下去了，道︰「貞娘，你也少說兩句。」
「我怎麼就要少說？你當我這日子好過啊？我娘家雖說也不是什麼高門大戶，可也如珠似寶地將我養到大。嫁到你們家，陪了小心，付了辛苦，竟然還要算計我的嫁妝，你們有臉，我倒是沒臉了呢！」
「你——」許陳氏氣得又說不出話來了。
莊善若倒也沒覺得意外，自古便是「同富貴易，共患難難」。按照童貞娘這個性子，能夠按捺到現在實屬不易了。
許家玉輕聲地勸慰道︰「娘，你莫生氣，別氣壞了身子。」
「我要這個身子何用？倒不如隨你爹去了，一了百了，好過現在討人嫌！」許陳氏是真的傷了心，想起了去世的許掌櫃，又是嘩嘩地淌起了眼淚。
許家寶雖然懼內，可也是個孝子，見寡母傷心，心內如刀割一般，忙低聲喝道︰「貞娘，你莫鬧了！」
「鬧？到底是誰在鬧？」童貞娘哂笑道，「我看這年頭活著倒是受罪，死了不過是腳一蹬眼一閉倒是享清福了。」這話說得是越來越不堪了。
果然，許陳氏顧不得抹淚，跳了腳道︰「小蹄子，你別猖狂！我知道，如今我們家廟小，容不下你這尊菩薩了！」
童貞娘不怕，依舊冷笑著道︰「娘，你說這話，可是要休了我？我還巴不得呢！」她自信許家還不會這樣對她，若是她一服軟，這老虔婆可不就得爬到她頭上來了。
許陳氏氣得差點閉過氣，迭聲道︰「二郎，你可是個死人？竟看你媳婦這樣作踐你娘！我一把屎一把尿把你拉扯大有什麼用？」
童貞娘正要再冷言幾句，冷不防一個巴掌狠狠地甩到了她的臉上，她下意識地捂住了臉，懵了。
許家寶僵硬地收回了手，鐵青了臉，道︰「貞娘，趕緊向娘賠罪！」
童貞娘猶不敢置信般地看了許家寶半晌，道︰「你，你竟然打我？」
許家寶低了頭，避開童貞娘又恨又怨的眼神。成親這許多年，他是從來沒舍得動過她一指頭。今天實在是她太過分了，他全身的血直往頭上涌，不知道怎麼的就狠狠甩了她一巴掌。
「打你又怎麼了？男人教訓自家婆娘是天經地義！」許陳氏揀回了點面子，好過了些。
童貞娘往地上啐了一口，狠狠地一跺腳，咬了牙道︰「姓許的，你可別後悔！」竟也沒哭也沒鬧，就這樣轉了身從院子里跑了出去。
許家寶張張嘴，道︰「貞娘……」作勢要追出去。
「喊啥？」許陳氏攔住了許家寶道，「你媳婦被你慣壞了，由她跑去，想明白了還不得乖乖地回來！」l3l4
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