快入午時的取信院人頭攢動，大多管事親信已從各個地方回院生火燒水，亦有許多管事忙著張貼各式各樣的窗花對聯。♀
顧榕一走進取信院便有管事看到她。那管事手里拿著一些松木片，應是準備進柴房溶硫磺于松木片引火。「三小姐，好些日子沒見著您了。」管事笑著問好道，「今日听人說，您和趙管事回來了。」
顧榕注意到他說的是「您和趙管事」，心下了然，神色變了變。
那管事亦是聰慧之人，今兒從其他管事那里听說了商隊一行遇到災難之事，便心道此事關系重大，難以言明。他見顧榕神色晦暗，領會顧榕心情，收了笑容，道︰「榕姑娘，都說天網恢恢疏而不漏，事情總會有轉機。」
顧榕點了點頭，依舊神色不佳。但過了一會兒，她轉念一想，精神萎靡是無法將事情辦妥的。不管之後會踫上何種情境，僅有以振奮的心情去面對，前景方能海晏河清。她需要如此，哪怕這次遇上了令人恐慌之事，也萬不可懈怠焦灼。
顧榕素來和管事們走得近，一來因為她幼年時也經歷過饑一頓飽一頓的日子，這些管事未入府前生活貧困，人卻是極其勤奮的，顧榕對這些人極為佩服，便經常來取信院想管事們詢問些走貨的事宜，從中得到不少幫助。二來顧榕開始參與商運，需得與一些管事們保持聯系。一旦有新的運貨計劃，顧榕可以推薦一些管事一同參與。
管事一旦參與貨運，則說明具備能力和信用，既得到大家伙的尊敬和信任，又能得到管領的親睞。做得好的管事，更可以得到顧海眧的另眼相看。報酬自然不用多說。名頭響了，前去走貨商運，買家賣家哪有推拒的道理。
顧榕緩過勁兒，覺得既然遇上事了，不能縮手縮腳做事。
她向管事寒暄道︰「我亦許久未見崔管事了，今日見著，甚覺親切。」
「三小姐不必勉強自己，我也是這院里的老人了，看得出三小姐心里分明不痛快，面上卻還要勉強自己。」那管事年紀青青，只是待得久了，此番話說下來順當得很。顧榕亦是姑娘家，性格豁達，他索性將心里想的說了出來。
顧榕看到他手上還拿著東西，又覺著事情不可耽誤，便道︰「多謝崔管事好意，只是待崔管事忙完，可否帶我前去青竹居拜訪林公子？」
那青竹居不知怎的坐落在取信院的最深處，而好巧不巧，顧海眧將這住處分給了雷老先生的外孫兒。若想從院門進入到青竹居，需得由管事領著過去，除了顧海眧之外，無一人例外。
這規矩確有緣由。雷老先生的外孫兒年少時身子骨不甚好，終日用藥吊著一口氣。他得的這是什麼病呢？沒幾個人說得上來。只是有管事知曉他一入冬季便渾身冰涼，許多日子因身體無緣由的感到寒冷而暈厥，只得掖好被子讓他休息調理。可是這被子厚度也只達到常人歡喜的程度，這少年可勁兒受不了，雷老先生和其他管事們便送來衣物讓他墊著。
一日，顧家二小姐顧柃偷偷地跑到青竹居，想看看藏在被子里的少年到底是怎樣的光景。誰知道，她這一看，收不住手。她正巧在青竹居外廳轉悠，走啊走，便走到了里屋。那少年正捂著被子熟睡，看不清臉。
顧柃頑皮，想看看被子下的人是否如顧桃姐姐說的那樣，是個丑八怪樣的人。隨後她掀起他的被子一看，竟生生呆住。
那少年雖未長開，可小臉粉雕玉琢，容貌清秀至極。顧柃驚得呆住了，一位他是位謫仙，下了凡塵，經受不住凡塵的污濁，便生了病。
顧柃左思右想，想到青竹居邊上有一池湖水，那湖水清澈干淨，顧柃不由得想到一個好方法。
她拉開少年的被子，輕聲說道︰「謫仙快醒醒，我有個好東西給你看。」
少年未醒，顧柃便大聲地又重復了一遍，還將手伸到少年肩上使勁搖晃。那少年被搖醒，又突然覺得周身冰涼得厲害，不由得直打哆嗦。
顧柃見他如此，便急忙拉住他的衣袖，想將他從床上拽下來。那少年身子不適，本就無力抵抗。
顧柃這麼一使勁，少年便從床上滾了下來。
之後顧柃怎麼使勁拖他，少年都抵死不從。可是時間一長，少年覺得越來越冷，漸漸失去了力氣，開始渾身發抖。顧柃見他打顫地厲害，心下虛心，連忙甩手便開跑。顧柃這一路奔跑，滿腦子都是那清秀少年在地上抱臂發抖的場景，心里又急又後悔，奔到惜芳院把事情告訴給了顧海眧。
顧海眧得知此事，大吃一驚。沒顧上驚慌失措的顧柃，先叫人拿藥過去看看少年現狀如何了。
他顯然沒想到顧柃雖然頑皮卻會去打擾妨礙少年的靜養，待交代好管事注意事項後，便狠狠地罵了顧柃一頓，罵完後回過神來，嘆了口氣無奈說道︰「柃兒不懂事，為父便要教你如何為人。那雷老先生的外孫兒自小身子不好，你既知道，緣何去冒犯他，害他身體不適？」
從那以後，顧海眧便下達了那樣一條規矩，凡是要拜訪青竹居，都必須由管事領著過去，記下名諱。
那少年，緣何得到顧海眧這樣的恩護？當年可是顧海眧將雷老先生和少年救回，他倆更應百般感激，可是現下，似乎並非如此。這其中緣由，除了當事人，便沒有其他人知曉了。
顧榕跟著崔管事進了柴房，想看看他怎樣生火。崔管事不好意思，認為柴房是下人們待的地方，便對顧榕說道︰「榕姑娘，柴房里火兒味重，您身份尊貴，使不得。」
顧榕忙頓住了身子，不想讓崔管事分神和為難，便連連說好。
取信院分院眾多。既有比管事更高一層的管領院，也有其內能力分布不均的管事院，同時也坐落著少數管領管事的親屬居住著的信屬院。
如此一來，取信院人來人往，雖大多數人性子善良，但也不乏背後嚼舌根之人。想是上邊的太親近一個小管事，會引來少數人的眼紅。
顧榕微微嘆了一口氣。轉了個身子，看到崔管事已經收拾好了灶台，正從柴房里疾步走出來。
「榕姑娘，讓您久等了，我來領您過去。」崔管事見顧榕神色不似之前那般沮喪，如是說道。
「無妨，有勞崔管事了。」顧榕微微一笑，便向前走去。
前往青竹居的路上，起先是一座座院落循序進入視野，越往深處走，院落漸漸稀少。當初顧海眧將信屬院安排在大院最里面有這樣的道理，既是親眷，便少受叨擾為上。
而雷老先生的外孫兒從小就身體不適，更需靜養，免于外界的打擾。
顧榕與雷老先生的外孫兒打過幾次照面，但次數極少。這位少年一直深居簡出，在重要的喜宴場合亦是極少露面。
顧榕這些年參與經商，經常外出學習求教，不曾與這少年照面。也不知，隨著這時間的緩踱，他現如今過得怎樣。
顧榕走在路上與崔管事斷續寒暄，沒過多久，便來到了青竹居。
那青竹居綠樹環繞，蓊郁充沛，薄薄的白霧彌漫在這一片闃靜之地，更添得一些詩畫唯美。
「榕姑娘這邊走。」崔管事帶著顧榕穿過一片梅花叢，向一座兩層樓的木屋走去。那木屋邊上，還有一潭碧綠無波的池塘。
顧榕被帶了到木屋下邊，她見那池水清澈見底，魚群徜徉地游走其中，心里突然感到愜意放松。
她雖然是個性子豁達不拘小節之人，但從北上運貨開始，心里總是有一根弦是緊繃的。如今那根弦不是自己松弛著恢復原狀，反而倏地斷裂，這著實出乎她的意料。
有人說樂極生悲。她看到這一池清水，好似悲中生出些刻意的松懈。
也難怪年幼時曾听人說大自然是一處僻靜的獨處好地。
方才她她彎下腰去細看那些歡場肆意的魚兒，只見有的魚兒在吐著泡泡。她感到好奇，心里緊繃了太久，被這些細小的事物所吸引，不知不覺像是孩童心緒作怪，想研究魚兒到底是怎麼突出泡泡的，于是她將腰便彎了更彎，誰曾想，一個不留神，頭上的其中一只梅花簪子便栽進了湖中。
只見一陣漩渦卷起，梅花簪子便被沖的更遠了些。顧榕用眼楮丈量了會，那距離，倘若伸出手去夠，怕是無法夠到。
「崔管事，簪子飄遠了……倘若我還能夠將它撿回來，是否可以挽回一些東西？」顧榕站在原地望著飄遠的簪子對身邊的崔管事道。說完又彎下腰，將鞋子連同襪子一起一並月兌掉，又挽起了褲腿，作勢要下湖去。
崔管事尚未回復，見顧榕如此做，愣了一會兒，天氣尚冷，小姐竟將鞋襪月兌了去，這是何等地不顧身子骨。況且，姑娘是不便當著不相干的人的面除下鞋襪的，即便雲陵國民風再開放，亦是沒有幾個姑娘會這麼做的。崔管事正著急著要阻止顧榕，她卻已經走下了水。
崔管事一拍腦門，心里焦急地不得了。「榕姑娘，您快上來，大冷天的這水也怪冷的，給凍壞了我怎麼擔待得起……」
顧榕一心想要跟著撿那梅花簪子，即使一下水便感受到刺骨的寒冷，卻也全不在意，她心不在焉地笑著︰「哪有的事兒崔管事。你瞧這水，溫熱的很，溫熱的甚至可以燒一鍋餃子吃。」
崔管事听著哭笑不得，心下卻愈加發冷。顧榕哪是為了撿什麼簪子，她這分明就是試探著她自己的心境。到底是可以順水而下，而是離水而去。「您就別打趣我了，快上岸來吧！」他嘴上這麼說，可是心里卻是不願顧榕就此放棄。方才她的話，他亦是听了個真切。
正在此時，湖邊那木屋里走出來一個烏發少年。他打量了面前二人一圈後，見顧榕似焦急地找尋著什麼，便順著顧榕的目光看向湖水。
不一會兒，他大步踱到湖水邊上，離得近了，方彎子探看湖中究竟。
顧榕本就一心想撿那夾子，沒留意到自己已經走到那少年眼前。少年正垂眸凝視著湖水，忽然視野中突然出現了一雙腳，他雙眉一蹙，便頓住了自己正要伸出去的手。
「你且將腳抬起來，不然那物什無論如何也找不到。」少年說話間流露出一絲好笑，他的聲音既婉轉清揚，又低醇地像是一壺好酒。
顧榕下意識地抬了抬腳，腦中閃過一些話語，卻開不得口，只能依言辦事。
少年見顧榕將腳抬了起來，便松開手去模索原本滯在她腳下之物。
「這便是姑娘要找的東西了吧。」他在水中模到梅花簪子，爾後伸出手將那簪子遞給顧榕。
顧榕瞥到他抬起了頭，垂眸望向他。
只見那少年才抬起的臉，神采絕艷，面容清秀俊美，眼神深邃卻光澤盈盈。
顧榕一瞬間愣住，只听得他聲音純澈，說道︰「姑娘可是要找這梅花簪子？」
顧榕怔愣了分秒，「正是這簪子。」她低聲說道。說完並沒有接過梅花簪子。
此刻顧榕站在水中，而那少年站在岸上，顧榕的手上還提著剛剛月兌下的鞋襪。換做是別的姑娘，早就羞得落荒而逃，可是顧榕卻不覺尷尬。
她見那少年方才熱心于助人，現下面上好似何事都沒有發生過一般，她心里暗暗思量，方才她為何怔住，緣是年幼時曾經見到過林淯久，這少年眉眼中給她一種熟悉的感覺。顧榕沉吟片刻，將此地和要尋的人聯系起來，又正好在此刻听得崔管事道了一聲「林公子」，便確定這少年是何人。
「今日見到林公子，顧榕覺得不虛此行。」她看著少年道。
那秀麗的少年也看著她，眼中卻不見欣喜，不見驚訝，不見好奇。只听他淡淡說道︰「緣是顧家三小姐，特來此地，所為何事？」
方才他見她沒有接過簪子，眸中閃過一絲嘲弄。
「我听聞林公子久病已愈，便想來次恭賀公子。未來也盼公子多走出青竹居，這樣我們可同你多多打些交道。」顧榕未注意他的表情，只是想起小時未見過他，听聞顧柃說起他的容貌，照顧柃的形容，確可謂謫仙一般的人。如今見了，更是證實了顧柃所說並非虛假。
這少年，明眸皓齒，眉眼秀麗，真正如同謫仙。
「多謝三小姐今日踏足，淯久喜靜，一杯茶一本書便可。」他的眉眼間雖有淡淡笑意，可深深望去，那笑容便轉瞬即逝般不見了蹤影。
顧榕見他如此，忽然回過神來，攥緊雙手，原本想要說些話搪塞過去，可是心里潮氣如海水洶涌翻滾。「不久前，北上運貨商隊，因……因不明身份之人的劫殺，大多數管領管事……」她說到這個地方，說不下去，語言哽咽，眸中一股霧氣騰起。即使她再怎麼堅持不軟弱，遇到死生不明的管領親屬，她真正難以自持自己的情緒。那種內疚自責的心緒，纏繞在她心間。
林淯久站在原地，沒有動作。方才嘲弄般的表情轉瞬間消失不見，繼而換做了一副看不出情緒的面孔。他依然清冷開口︰「三小姐來，就是為了告訴淯久此事？」
顧榕搖了搖頭，卻發現一切皆已成真，再怎麼想要否認，事皆與願違。「對不住，是我辦事不利……」顧榕說道這里，眼里突然蓄滿淚花，她亦是性情中人，看到雷老先生的外孫，便想到下落不明的忠心耿耿的老人，心里更是一口氣難以提起，她現下說著話，好似重溫彼時景象，不勝唏噓。
林淯久閉了閉眼，深深吸了一口氣，又看著顧榕尚且浸泡在水中的雙腳。「三小姐雙足浸在水中已久，恐怕不妥。」
顧榕愣了愣，反應過來，但在水中待久了，竟也不覺得寒冷。這水，只怕再冷，也冷不過她的心。
「三小姐莫要自責，這簪子，還請三小姐拿回吧。」林淯久伸出手臂，將簪子遞得離顧榕更近了些。
顧榕遲疑片刻，伸出手，觸到簪子冰涼的柄。林淯久的握著簪子的手尚且平穩，她觸到簪子的手卻已輕微發顫。過了會兒，輕輕接過了那被水浸濕的簪子。
「三小姐，淯久見你與管事一同前來，心下便已料到眼下情形。」他偏過身去，「恕淯久無禮，身子不適。」
林淯久說完，便欠了欠身子，回了青竹居中。
顧榕站在水中，手里拿著簪子。方才，她未接過簪子，緣是她有話要說。接過這簪子，是她下定決心查清事實的開始。
不遠處鳥雀幽鳴，樹葉翻飛。
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