顧榕方才吃飯間走神走的厲害，夾菜時忽然听到顧海眧提起林淯久的名字，不由得想到了日頭將近午時的時候她前去青竹居看他，卻不想梅花簪子掉入水中，他替她撿起簪子時，眉眼笑意淡淡，之後听她說起雷老先生，眼神變得深邃，語氣清冷，有禮卻略帶疏離。♀
她豎起了耳朵，听到林淯久緣是要隨他們一家一同參加國宴，便禁不住一愣。
顧海眧對林淯久在府中的生活極是上心，不僅僅是由于雷老先生的能干擔當，也因為林淯久此人。傳說他性子雖然偏冷，卻有禮有節，舉手間風姿綽約，說話間言辭清顯。他身上閃現才華與氣質，不得不教人另眼相看。
雖然也有少數人傳那林淯久，性子怪異，不願多同人說話。但是顧海眧對這些勞什子多半不予理會。
顧榕想起往年國宴，林淯久從未跟隨他們一家參加過。那麼，今年卻又是為何？
顧榕想了一會，筷子一時停頓在半空。
翌日，除夕。
清晨听聞雞鳴之聲，嘹亮如鐘。京城處處不繁華，各家忙活著置辦夜晚的慶喜食。肉食素食食材皆齊齊備好，四辛中的蒜、姜、薤、蔥便是少不了。大戶殺豬，小戶宰雞，大人張貼對聯，小兒吟詩作對。皇宮之外三門五道，早晚集市變更成為早市，賣者一過午時便會收攤回家忙活自己事宜。
京城九街四通八達，人頭攢動。吆喝聲賀喜聲源源不斷。鞭炮爆竹聲聲不絕。
宗執府內管領管事忙活開來，一則準備著自家晚宴的物什，二則準備著入席國宴的行裝。
顧榕坐在梳妝台前被丫鬟捧著臉上著些淡妝。那丫鬟用了經色紅之花與米粉調配的餅狀色卷，在顧榕臉上輕輕搽拭了一圈兒，又拿起飾唇柱欲為顧榕上唇妝。
「不用上唇妝了，我怕過妝。」顧榕轉頭對丫鬟說道。顧榕不欲顯眼于眾人，此次國宴，只需低調便可。
「姑娘可是擔心皇上會當眾擇太子妃？」丫鬟見顧榕若有所思，便問道，「小蝶從桃姑娘的丫鬟喜兒那听說，皇上似有意在宗執府擇一位太子妃。小姐還這麼年輕，又喜歡商道，這要是一入宮，難得回家，又不能做自己喜歡的事兒，小姐恐怕會不習慣。」
顧榕回府一來她心緒不佳，是時候改換一下心境。不是所有人都能夠保證一件事情掌握在自己手中，不變味，不偏離，清晰且明亮。倘若已經盡力，仍舊無力擺月兌困境。也許需要蟄伏待機，蓄勢而為。
顧榕低頭沉思了會，她素來開朗，只是尚未緩過勁兒來。
她听到小蝶如是說，眼楮笑意盈盈，贊道︰「不愧是小蝶，能想我所想。這展翅高飛的大鵬鳥和靜坐籠中的金絲雀，前者生活自食其力，但來去自由灑月兌自然，一揮翅膀便飛上萬重青天，後者終日不愁吃喝，卻終日自處一地，偶爾為人所賞戲。這兩者，我更是向往大鵬，不欲將命運交由他人。」
顧榕邊說邊將還未用到的飾品放回櫃子里。現下她頭上一對玉蓮釵，外衣前襟吊著一只檀木鳥雀，足上踩著雙繡花紅布鞋，雖然素雅卻不失體面。
她望了望銅鏡中的自己，臉龐清秀，妝容淡淡，一對眼楮顯得格外有神。如此甚好，不必折騰心眼費勁往臉上抹香粉，往唇上拭唇妝。
午時過後，顧榕一切準備就緒，便帶上小蝶前去宗執府門前。
宗執府府門頂端懸掛一朵大紅花飾，其余地方無點綴，卻足夠喜慶。
趙臻站在府前幫助小管事打點車馬之事。見顧榕前來，眼神多了些許柔和。「三小姐。」
顧榕笑著朝他點了點頭，轉頭便看到顧柃在不遠處向這邊張望。
顧柃早在府門口的馬車邊上等待家人，見顧榕妝容淡淡地走近，饒是心情不快，卻也不由得微微一愣。「你以往不是歡喜在國宴上打扮地別樣喜慶，怎的今日……」顧柃又上上下下地打量了眼顧榕，只見顧榕衣衫素雅，顏色妥帖，並無與國宴不相符之處，但人卻像換了個風格，便又地說了句，「倒叫人大吃一驚。」
「二姐，我偶爾犯懶，不願去想如何往艷麗的方向上打扮。」顧榕不便多說，只好打趣道。
不多時，大姐顧桃便從府中出了來，她雙眉細長，生的嬌柔，確是一位美人兒。她步伐不快，發髻上的金步蓮隨著她盈盈地搖擺著。
顧桃走到她們面前，彎了彎唇角，連眼楮也一同跟著笑起來。「爹讓我們先入宮，之後他們便會到。」她輕聲細語，說話極是婉約，遠遠望去似一副江南水墨畫。
顧榕笑著點頭，趙臻打開布簾，她被小蝶輕扶上了車，與姐姐們一同上了馬車。
經過皇宮數道宮門守衛的作揖恭迎，馬車駛入了東亭門，正駛向萬和宮。
萬和宮里宮人忙碌，不少地方鑼鼓喧天，旌旗舞袖。
不多時，顧海眧與二位夫人，小兒子尚玨以及林淯久，便進入了這金粉紅簾的萬和宮。
顧榕與姐姐們站在萬和宮大殿角落，視野廣闊。
一個轉頭便見到林淯久衣袂飄飄，峨冠博帶地步入宮殿。他手中攜著一些禮盒，紅綢緞帶，愈發襯得他明眸皓齒，少年溫潤。
顧海眧走近顧榕姐妹身邊，樂道︰「這萬和宮越看越繁華，確實很美。榕兒，隨後宴會始，我們照常座位，淯久便坐于你身邊，可好？」
顧榕對位次無所謂，道︰「自然是好。」
入夜，萬和宮中間的空地已鋪上紅色絨棉地毯，千燭盡燃，火光搖曳，舞女跳舞，樂者弄樂。一曲古箏起彈，一嗓子好歌喉繚繞這福壽宮中。只見那歌女身著一身絳紫長裙，身長腰細，臉上笑容明媚，綠雲繞繞曉鬟妝，烏鬢高扎貼花面。
「呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。……」歌女舞動絳紫衣袖，好似潑墨出去，舞動的裙擺著地，與歌聲相互交融。
「眾卿家舉杯同飲，今日不醉不休。」看到這喜慶的歌舞表演，皇帝開懷地率先舉起酒杯，群臣皆舉杯與皇帝齊飲，盛贊國泰民安，盛世太平，帝都繁華，一時間氣氛達到了j□j。
觥籌交錯間，顧榕不由覺得肚子有些不對勁，似是餓極，在咕咕發叫。她見自己右前方放了一盤白雪糕，晶瑩剔透，霎是好看。伸出筷子去夾起一塊，放入口中，香甜勁道，不由得回味了一番，舌忝了舌忝嘴角。
顧榕一番回味下來，這才回神，看到坐在她身邊的林淯久一瞬不瞬地打量著她，便湊近了些看他。「怎麼了？這糕點可香了，你也來嘗嘗吧。」
林淯久見她湊過來，身子往後傾了傾。他的臉上沒有什麼表情，明亮的眼楮卻凝視著顧榕嘴角。
「尚可。」
「是嗎？」顧榕接道，隨即狡黠地笑了，「你既是表揚了它，看來味道的確不錯。」顧榕邊說邊笑，沒曾想忽然走過來一個文官，酒喝高了，身子不穩，一偏便向顧榕桌前歪倒，順帶帶翻了盛著白雪糕的盤子。
「哎呦，本官實在是不小心，多有得罪多有得罪。」那文官听到杯盤破碎的聲音，忽然清醒了半刻，抬起頭看到顧榕明顯被驚住的臉，練練道歉，並向顧海眧練練作揖。
「不礙事不礙事，廖大人莫放在心上。這盤子一碎啊，歲歲平安，是件喜事。是天大的喜事。」顧海眧命人將廖大人扶起，捋著胡須樂道。
這間歇，舞女正巧一旋腰肢，彎腰以示表演完畢，下了台去。舞樂暫停，萬和宮安靜得只听到顧家這邊的說話聲。
皇帝听得顧海眧所說，將注意力偏了過去。「顧愛卿說得極是，今日除夕佳節，舉國慶喜，這盤碎乃是極好的征兆，昭示著國是昌興。來人，廖大人今日撞運，開了個好頭，賞賜薄禮幾份。」
那喝醉的文官驟然清醒，弄清當下是個什麼狀況後忙向皇帝行禮道賀。
皇帝猶在興頭上，讓那文官下了去便朝顧海眧問道︰「顧愛卿，太子年歲也不小了，正值少年氣盛，這幾年鄭由著太子的性子沒給他找一位般配門當的太子妃。現下看來，在這花月夜里，正好為太子許一名太子妃，伴他一生，使他們過得日日如同這喜樂佳節，兩相幸悅。顧愛卿覺得如何？」皇帝笑意盈盈，喜樂之情溢于言表。
顧海眧忙起身作揖，面上一派喜樂。「微臣覺著皇上說得正是，今是國慶之日，太子又有太子妃相伴，舉宮同慶，喜上加喜。」
顧榕方才听到皇帝提起「太子妃」三字，整個手心都出了汗。她曾經多次入宮，皇帝總會與她嘮嘮家常，听她說些京都百姓的小生活，一些趣事，一些孩子般的玩笑話。次數多了，不免讓她覺得有些不同于他人。
倘若這次皇帝提出，她顧榕確是太子妃的最佳人選，她該如何？面對君王的話，不可能有推辭的道理，哪怕是君王命人喝一杯毒酒，都不得不舉杯一飲而盡。
顧榕從未想過要做這太子妃，她心思尚不在此。更何況，她對太子無兒女情長。此刻她緊握酒杯，嘴唇緊抿，腦海中驀地想起顧海眧前日同她說的話。
「為父知你所想，且你從未當著為父的面提起太子。」顧海眧認真道，「你不必為了家族放棄個人理想與幸福。」他曾經前往雲陵國西部邊境鄰國廷國征戰，當年無數廷國亂黨不時騷擾西部邊境臣民，百姓生活苦不堪憂。當年征戰平定西部亂黨，顧海眧亦經歷了不少事情，原先古舊的思想便改變了很多。而對于這樣的文武全才，皇帝自是無比欣賞。
顧榕從回憶中抽出思緒，她望著皇帝笑意濃厚的面容，又望了望顧海眧挺拔的背影。心中突然釋懷了，自己一直以來的擔心。她只想忠于自己的內心，她亦不圖太子妃這樣的名位。
「鄭听了顧愛卿的話，心里甚是歡喜。」皇帝邊說邊轉頭看向太子，太子的目光正遙遙鎖住顧榕臉龐。
顧榕看的分明，臉上神色愈加灰暗。
「皇上，微臣想要引薦一個人。」顧海眧忽然說道。
「哦？是何人？愛卿且說說看。」
顧海眧微一側身，道︰「便是府上管領的孩子，這孩子年紀輕輕，卻文采非凡，既通達書畫，又懂得經商之道。微臣，想要引薦他作為微臣的宗執萬事。」
皇帝听後意味深長地贊了一句︰「顧愛卿從未推薦過相熟之人作為你的萬事。今日一薦，可見這位的才華確是不凡。」他頓了頓，「鄭，想要看一看他的面容。」
顧榕的心微微放下，便見身旁林淯久長衣自地上仙逸一掃，人便起了身。他身上殘余的梅花香氣在周身空氣中微微流轉。
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