不知軍中掌刑施了什麼手段，那伙匪徒很快便將事情的來龍去脈交待得一清二楚。
原來當年張士誠攻下蘇州後，定都平江，自稱誠王，割據江浙一帶十三年之久。期間寬厚多仁，賦稅輕斂，深得百姓愛戴。朱元璋派徐達攻陷蘇州時，蘇州百姓皆攘助守城，尤以城內仰、胡、沈三大家族為甚，令明軍損失甚眾。
張士誠兵敗後，朱元璋清洗蘇州，恨吳人為張士誠所用，對蘇州等地加重賦稅，以大地主沈萬三家的租薄為依據，格外加賦，高達每畝實糧七斗五升。還將富戶遷至京師、鳳陽、蘇北等地。這些舉措，逼得蘇州那些中小地主怨聲載道。在這場戰爭中，仰、胡、沈三大家族更由名門旺族，雄踞一方，衰落成了三家小村。
因這些種種遏抑，三家村人心有不甘，遂暗中謀劃，與被迫遷至鳳陽的蘇州富戶相勾結，企圖在中都皇城建構過程中，鋪設暗道，用于行刺朱元璋，重立張士誠後人為帝。
徐達見此事重大，關乎謀逆，不敢擅自做主，下令由木爽親自領兵，將一干人犯連夜押往京師刑部，由朱元璋定奪。
木隸、曾壽、徐寧等人在營門前送別木爽。正說話間，一干人犯押至。
「臭娘們！呸！」那老五已知當晚徐寧發現了他們的行蹤，還引來大隊士兵，令這場幾近成功的計劃功虧一簣，心下極其痛恨。見徐寧現身在旁，便一口向徐寧啐來。他神色窮凶極惡，又經訊問，早已滿面血污，十分駭人，登時把徐寧嚇得往後退了一步。
木爽見那犯人惡極，頓時怒形于色，正要呵斥，忽然眾士卒中響起一聲驚呼︰「那是什麼！」
只見原本月明星稀的夜空。♀乍現光明。一道刺目亮光，拉著長長的尾巴，曳天而過，猶如流火掠空，又如縴星飛墜。眾人仰望天空，皆驚懼莫名。有膽小的士卒，甚至已跪地謁拜，口中念念有詞。
「彗星！」徐寧低低驚叫一聲。她從小便對這些天象奇觀十分好奇，雖然長大後，知道那不過是隕石流星。但因為實在太過美麗燦爛，所以她仍然喜歡圍觀。現在自然一眼便認出這是傳說中的彗星。
「哈哈！天意！這是天要亡朱重八這賊禿！哈哈！」那老大忽然仰頭大笑。聲極淒厲。那些賊匪也跟著鼓噪起來，紛紛叫嚷這是天意，天意不可違。眾士卒听得此等大逆不道的言語，盡皆嘩然，多數人心驚膽戰不敢言語，但仍有大膽之人紛紛小聲議論。
木隸見狀，立刻上前喝道︰「住口！爾等逆賊自身難保。還敢胡言亂語！」說話間，他一掌劈在那老大脖項之間，那老大頓時昏了過去。木隸旋即掃了一眼群匪，冷冽的目光如刀一般刮過，「再有胡言亂語者，格殺無論。」他的語音毫無熱度，如冰水灌入，那些余匪頓時噤若寒蟬。眾士卒之間的議論也停了下來，一時間靜謐無聲。針落可聞。
徐達在中帳營房中處事，听得營門嘈雜，心知有異，立刻趕來，正好听見木隸痛下格殺令。木隸在軍中職務僅為指揮同知，未經請示本無權對匪賊下此格殺令。但徐達知木隸另一身份，對他在此危急情況下嚴厲規行，倒也未覺僭越。
「徐將軍！」徐寧發現了徐達。眾人皆對徐達行禮。♀徐達拿捏了一下此時情況，便轉頭向木爽道︰「木指揮使，此行關系重大，你便親自押解犯人進京吧。」原本此行由千戶顧成押解，但徐達見天現異象，只怕上京途中有異動，沉吟了一番，終于還是決定派出沉穩的昭勇營指揮使木爽押解，也能讓朱元璋有所準備。
木爽接令，便點了人馬，押著眾人犯立刻出發。一行人浩浩蕩蕩隱入夜色中。
「徐將軍，你還是快回營吧。」徐寧看了眼徐達的手臂，皺著眉頭催道。徐達搖了搖頭，復又仰頭望向重又月朗星稀的夜空，眉間憂色漸濃。
清晨，朝陽初升。山西平遙縣學內，儒學訓導葉伯巨正奮筆疾書。就在剛才，平遙知縣韓煒送來了一道加急詔書。詔書上只有簡簡單單的八個字︰「天現異象，詔求直言。」當時，伯巨捧著詔書，心中思潮起伏。天象有異，乃上天示警。詣國有大難。如今皇上登基日久，諸多紛繁曲直，皆現當下。正好趁此機會，對朝中的國政典憲的一些得失，一抒胸臆，勸諫皇上。
朝陽的光芒，透過前窗，照著伏案疾書的葉伯巨，使他全身籠罩在一層淡淡的金光之中，一時有些炫目。被他壓在肘下的案頭紙上，濃墨重筆地寫著︰奉詔陳言疏。
自從朱元璋下詔令天下人士上書朝廷，直言各種不當之處以及提出補足建議後，各種奏疏便在朱元璋的龍案上堆積如山。好在他雖然從小營養不良，但在那些需要強烈運動的戰爭中，鍛煉出了強健的體魄，完全能夠應付皇帝這一辛苦職業。每一本奏疏，他都親自閱批。
這些奏疏中，有些指出星佔當移大臣，有些大著膽說星象有變皇帝當罪已，還有一些拍馬屁者，吹噓星變用皇帝之福，當舉國同慶。朱元璋雖然文化不高，但他通過日復一日的不輟學習，自能分辨這些良莠不齊的奏疏。
「皇上，怎麼了？」馬皇後走進奉天殿時，正見朱元璋一臉不愉。
「皇後，你來啦。朕的這些臣子，你看看，說的都是些什麼！不是溜須拍馬，便是花言巧語，洋洋灑灑萬言文，竟皆言而無義，空無一物，讓朕如何能放心將天下交與他們我牧守？如何能放心將百姓交于他們治理？」說著，「啪」的一聲，將手中奏疏扔到一邊。
「皇上，前元殘害天下已久，早已將讀書人整治得毫無生氣。皇上開科大選也不過數年，豈得立刻就得參天大樹？官吏經營還需長時，且不必生此閑氣。」馬皇後溫柔地拍了拍朱元璋的後背，為他理順一肚子氣。
「嗯，皇後所言也有道理。」朱元璋平息了胸中悶氣。又打開一本奏疏。
哪知，剛平復心氣的他，在看了一會後，臉色突然大變，紅脹面皮，雙手捏著奏疏輕輕發抖。馬皇後見此心下暗驚，復又坐到朱元璋身旁，柔聲說道︰「皇上，不若休息一會再看。」
「好大的膽子！」朱元璋咬著牙，一字一頓地說道。他的臉皮抖了抖，繼續道，「朕命天下士人直言，無非是想納良諫進良行。此等圖謀不軌之人，竟也敢趁機……」他嗓音發抖，竟是說不下去。
「皇上息怒。」馬皇後見朱元璋連脖頸又紅又粗起來，十分擔心，立刻相勸。朱元璋卻擺了擺手，繼續往下看。
「啪！」他看完全文後，暴跳如雷，狠狠地將奏疏摔在地上，顫聲道，「賊子存心不良！竟敢離間朕君臣骨肉！」
「來人！」他大喝一聲，殿外御前侍衛立刻沖了進來，「速將山西平遙縣訓導葉伯巨逮歸，朕要親手將他射殺！」
馬皇後與朱元璋少年夫妻，熟知他心性，見他全身不住發抖，嗔目切齒，心知這位皇帝丈夫已怒不可遏，當下也不敢多言，只挽住了他的右臂，輕聲道︰「皇上，坐下說話，切莫為不值當的事，傷了龍體。」
朱元璋胸口不斷起伏，口中怒罵道︰「欺朕為無知小兒嗎？一派胡言來離間朕骨肉之情，其心可誅！」馬皇後拍著朱元璋的後背，助他平順心氣，又起身端過龍案上的清茶，遞給朱元璋。
朱元璋罵得口干舌躁，接過馬皇後遞來的茶水後，一飲而盡。哪知喝得過快，頓時嗆著，猛烈咳嗽了幾聲，臉上倒更是通紅了。
「皇上，休要再惱了。天下之大，豈能人人皆賢。若是個個都要氣惱，哪得那些閑心。臣妾還記得誠意伯當年所言，清風明月不須驚。這天下萬事，自有解決之道。皇上應當保重龍體，切莫以氣傷身。」馬皇後待朱元璋咳嗽平復後，又細聲勸道。
這劉太師，便是被朱元璋稱為「吾之子房」的劉基劉伯溫。他自小聰慧過人，通經史、曉天文、精兵法，輔助朱元璋打下大明江山完成帝業，他的話，朱元璋一直能悉心听取。
馬皇後見朱元璋怒氣難平，于此時提起劉基，便是要朱元璋調整情緒，恢復心智，不要被怒氣蒙住雙眼，做出錯誤判斷。
朱元璋听到馬皇後提起劉基，猛然想起劉基一再提醒他，治國切勿意氣用事，當行得據，治得所。,.c0m想起這番話，朱元璋方鎮定下來。他適才乍見奏疏，勃然大怒，如今得馬皇後勸導，平息了一些怒氣，靜下心來思慮後，又覺葉伯巨此人殊為可恨，便定下心來思考要如何整治于他。佔曰j竺而南微風吹過，那奏疏在地上輕輕翻動，馬皇後一瞥之間，只見那一筆工整楷書，端正正地寫著︰」當今之事，所過者有三︰分封太侈也，用刑太繁也，求治太速l3l4
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