「佃戶逼急了可以自己做地主！」當這句話月兌口而出後，徐寧立刻清醒了過來。♀她訕訕地看了一眼朱棣，尷尬地說道︰「我……我只是一時胡說而已。」
朱棣不發一言，一雙清亮的眼楮，似笑非笑地注視著她，目光中有著令人捉模不透的意味。徐寧咬了咬下唇，不敢直視他的眼眸，慌忙垂下頭，吶吶地說道︰「時間不早了，我去看看何保。好多天沒見他了，也不見工程進度如何了。」
前一段時間，徐寧忙著協助徐輝祖與徐妙錦籌備詩文會，便囑咐何保過些時日再行匯報，哪知近來發生了一大堆事，結果匯報時間一推再推。
朱棣輕笑一聲，說道︰「這都午時了，還是吃過飯再去吧。」
徐寧一驚，抬頭向窗外望去，只見艷陽高掛空中，熱力四射，再看房中的沙漏，確已近午時，登時「呀」的一聲，神色慌張，急道︰「糟了！都午時了，現在回去肯定趕不及吃飯了。」她心中擔心，早上未與謝氏一同吃飯，中午再缺席，只怕謝氏要心生不快了。昨天才發生那些事，為修復關系，徐寧心知應與謝氏等人好好相處。可這才一天時間便兩次缺席，風頭浪尖的，頗有些不合時宜。
「不打緊，徐夫人此時必不在府中。」朱棣端起了茶盞，輕輕啜了一口，漫不經心地說道。
「什麼？」徐寧有些迷糊。謝氏雖時有進宮，但通常會回府用飯，極少留膳宮中。
朱棣嘆了口氣，恨鐵不成鋼地看著徐寧，無奈地說道︰「徐寧，真不知道你腦子里想些什麼！徐將軍既然知曉了此事，豈會善罷甘休？」
「你說。義母進向皇後娘娘告狀去了？」徐寧吃了一驚。她原以來此事將成為糊涂案。因為胡惟庸這事做得隱密又毫無破綻，如今更是沒有任何證據。馬皇後憑什麼相信？
徐寧忽然想起，徐輝祖還背著個守衛不利的罪名。這緝拿案犯的頭功又被顧成給搶了，朱元璋就是想給徐達面子。放過徐輝祖，也很難尋出借口。如今胡惟庸這寒參一出，原本志在朱棣，卻被徐輝祖給以身相代了，免除了朱棣的危險。這救護皇室，豈不是大功一件？
「啊！」徐寧掩住了嘴，面上神色變幻。她終于知道為什麼徐達很快便輕輕揭過此事。也知道了謝氏為何一早便進了宮。這都是為了讓徐輝祖能夠將功折罪。
「明滅水的痕跡，十二個時辰內便會消失，若不早早進宮，豈不浪費了？」朱棣淡淡地說道。他見徐寧神色一變。心知她已想通此事，便補充了一下小細節。
徐寧怔忡間又想到，即使沒有這明滅水寫就的禮單，單論胡惟庸送寒參作為禮品，便可看出他居心險惡。馬皇後起自草根。不是十指不沾陽春水之人。她在農村及民間成長，豈能不知失血之際，尤禁寒物之理？
「希望皇後開恩，能看在大哥忠心耿耿的份上，饒了他這一回。」徐寧滿懷期望。望了朱棣一眼，見他衣下右肩略高顯見還包扎著傷口，便又飛快地補充道︰「也希望燕王殿下早日康復！」
朱棣听了笑罵道︰「行了！你這話說得真是太沒誠意了！」徐寧也笑彎了雙眼，立刻雙手合什，一副諂媚的小模樣。
朱棣微微一笑，「好了，你大哥他受了這些苦楚，母後也不會坐視不理。」
「這麼說來，為了安撫義母，皇後娘娘可能會請義母留膳宮中了？」徐寧有些不太肯定地問道。
「不是可能，是一定。他們如今想必已經在用膳了。」朱棣肯定地回答。
「你怎麼知道？」徐寧狐疑地看了朱棣一眼，見他胸有成竹，登時恍然大悟，哪個佃戶在地主家沒個眼線？朱棣如此確信，想來早有宮中之人向他通風報信了。
得了準信，徐寧心里輕松了許多。兩人一塊在王府用了午飯。徐寧便將昨晚徐妙錦受了委屈之事也告訴了朱棣，希望朱棣能早日掃平障礙，將徐妙錦娶過門，免得在家里又生事端。
朱棣點頭應承。對于徐妙錦的處境，朱棣也很心疼，但是如今情勢逼人，他也無可奈何。徐寧知道他的壓力很大，便不再催促于他，只是囑他有空多想想法子見見徐妙錦以慰相思。
兩人邊吃邊聊時，卻不知道坤寧宮中，兩位大明朝尊貴的女性，也在吃著簡單的食物。兩人自朱元璋起事之時便已相識，共同進餐時，也沒有那麼多的規矩，偶爾說個話。
謝氏記掛著徐輝祖之事，面容略顯憂愁。她鼓起勇氣，對馬皇後說道︰「皇後，輝祖他……」馬皇後擺了擺手，笑道︰「長英，咱們先吃著。」原來謝氏的閨名叫長英，倒是符合她英氣勃發的性格。
「來，嘗嘗這魚。」她命人將清蒸鮭魚端至謝氏面前，謝氏只得挾了一筷子魚肉放進嘴里。
馬皇後笑道︰「這魚肉清甜爽口，長英，你可喜歡？」
謝氏嘗了後只覺魚肉堅韌，口感極好，立刻點頭贊道︰「確是好味。」但她又皺了下眉，說道︰「只是這魚刺多了些。」
馬皇後笑道︰「長英，這魚兒要游水，有些魚刺亦是常理。魚刺再多，也阻不住肉味鮮美。何況，若無這魚骨魚刺的支撐，魚兒便無法歡快周游，這魚肉，也未必便如此肥美了。」
謝氏正要稱是，忽然心中一動，有刺亦無阻味美，言外之意，徐輝祖雖然守衛不利，但仍是一片忠心難掩？她激動地看向馬皇後，正好對上馬皇後笑意盈盈的雙眼。
馬皇後見謝氏眼中愁雲消散充滿了感激，心知她已領悟，便笑著點點頭。謝氏心中大喜，立刻起身，向馬皇後行禮。要知道，明初法制嚴苛，朱元璋又十分嚴酷。想要法外開恩，是極難成行的。如今馬皇後應承下來，那麼對馬皇後極為尊重的朱元璋。必然不會駁了她的面子。這樣一來，徐輝祖幾乎可以說已經免除罪責了。謝氏豈能不激動異常？
馬皇後扶起了行禮的謝氏。安慰道︰「長英，這些天讓輝祖好好在家養傷，也好讓徐將軍安心武事。」謝氏用力地點點頭。
這些天來，謝氏的心里總是懸著一塊石頭。擔心朱元璋追究徐輝祖失職之罪。擔心徐輝祖在朱元璋的怒火之下，要承擔極重的罪責。哪知陰差陽錯之下，徐寧帶回了原本屬于朱棣的寒參，讓徐輝祖得到了一個難得的機會。現在她終于放下心來。甚至在心里隱隱覺得徐寧也算是福星，讓徐輝祖月兌了險。
雖然徐輝祖吐了血，但是傷勢不重，可以通過調養恢復。比起因守衛不利而帶來的貶官賜酒等可強上太多了。她沾沾自喜地暗想著終于可以睡一個好覺了。自從刺殺事件出來後，謝氏擔憂徐輝祖，幾乎沒有睡上一個安穩覺。
待謝氏出宮後，坤寧宮中便再無他人。馬皇後看著桌上謝氏似乎無意中留下的禮單，伸手拉了過來。她用大拇指指月復輕輕撫著那個寒字。感受著明滅水淡淡的粗糙粒感，心里的憤怒也形諸于色。
「胡惟庸！你當真狗膽包天！」馬皇後心中憤恨，用力捏住了禮單一角，手指狠狠地掐了下去，指節顯出淡淡的白色。「你以為寫個寒字便能逃月兌嗎？本宮的孩子。豈容你染指！」
「陳司彩！」馬皇後高聲喚道。
「見過皇後娘娘！」一名風韻綽約的中年婦女站在馬皇後前面，規規矩矩地行了個福禮。
「你去庫中領些野山參，年份要久些，送去給燕王。」馬皇後囑咐道。
「皇後，皇上與您均賞了燕王數次天材地寶，足夠燕王使用。若再賞賜，只怕過猶不及。」她躬身勸諫道，聲音不亢不卑，道理出自《女範》。
馬皇後一怔，苦笑著搖了搖頭。對于這名女宮時不時的勸諫，只得應下。
原來，這名女官名叫陳瑞貞，來自增城。大明定國之初洪武元年，便入宮當了女官。她
擅長剌繡，對《孝經》融會貫通，執掌負責皇族生活事務的六局，行事公正，毫無私心，在宮女與太監中享有很高聲威，多數女官都拜在她的門下。馬皇後對她也十分喜愛，常常贊賞她的公心無私。
「既如此，那麼便算了。但是，本宮對燕王掛念得很，想知曉他的近況。陳司彩，你便替本宮往燕王府跑一趟吧！」
「是！」陳瑞貞面無表情地答應了。
「記得告訴燕王，好好安心養傷。禮尚往來，本宮會為他回禮。」馬皇後看著手中的禮單，微微一笑。若非朱棣相贈，徐府怎麼會有胡惟庸送上的禮單。自己的兒子自己最了解。朱棣既然將禮單送給徐府，便是想要替徐輝祖減了這罪名，也是想要給胡惟庸一個警告。既如此，何不遂了他的心意？反正朱元璋前日也有意安撫徐達。正因為如此，馬皇後才應承下了謝氏的請求，給了徐輝祖一個機會。
徐寧不知道馬皇後的想法，她此刻正在發愁酒樓蓋起來後，服務員從哪來？原來，剛才朱棣與徐寧兩人邊吃邊談，說到了酒樓的小二伙計，徐寧才想起這服務員還未招聘！要知道，徐寧要求的服務水平，可不是普通的等級。為了達到目標，需要對招聘而來的人，進行一番訓練。如今酒樓具體工程進度雖然不知曉，但從上一次察看的情況來看，竣工已近在眼前了。現在是時候該招聘些人員了。
徐寧從來沒做過這事，問了朱棣，他也只知道可以往人市買去，這卻不是徐寧想听到的答案。此時忽然听到門房來報︰「宮中陳司彩大人來訪！」
徐寧正要問什麼叫司彩，便見朱棣劍眉一挑，如釋重負地笑道︰「徐寧，解決問題的人來了！」
(