一折《升平寶筏》唱到一半，和獻菜的婆子一起進來一個丫鬟,蹲身回道︰「鎮國侯到了,說要進來給老太太磕頭。「」「」「」」
老太太本憐惜他年幼沒了父親,想著他今兒必定要來，早就叮囑了,若是來了必定告訴她，故一直等著。聞言,喜道︰「快請進來。」
姑娘們不在園中,倒也不怕。
那丫鬟就去了,不一時回來，便引了一位年輕的公子進來。兩個老太太不禁都抬頭看去,只見那公子眉目如畫,竟比女孩子還要好看幾分。倒不像北地的男兒，倒是江南水鄉的文人騷客。不過步履沉穩，行動如風，肌膚如蜜，男兒氣勢十足。令人一見就想起他的祖父和父親，再感嘆一句，果然虎父無犬子。
羅長平神色淡然，見著老太太，面色才和緩了些兒，有了笑模樣，規規矩矩地跪下磕頭，口稱︰「老太太安。」
老太太一疊聲地說︰「快起來，快起來，看地上涼。」
羅長平卻未起身，又磕了個頭，說︰「今兒大喜的日子，我娘不好過來，教我蘀她老人家給老太太請安。」
「好，好著呢，」老太太十分高興，又是一疊聲的叫起。想起在座的還有別人，才又說︰「這是榮國府史老太君。」羅長平卻只打了個千兒。「」
賈母不知他和林家什麼關系，只是听王熙鳳說過一回，因沒有結果就不了了之。但見他如此禮遇老太太，這才恍然，他們都想錯了方向，鎮國侯想必是和徐家有親。
因是親戚，所以老太太身上沒有誥命，卻能受鎮國侯的大禮，賈母誥命加身，卻受不得，因她年紀長，才打了個千兒。
這也是應該的，並沒有失禮之處。賈母自然不怪罪，慈祥地叫起，又問︰「你母親可好？」
羅長平點了下頭，道︰「好，多謝老太君關心。」
賈母笑道︰「這孩子，怎麼這樣外道。說起來，我們這些人家，都是老交情了。只是你們離得遠，才疏遠些兒，到底從前的交情還在。」
賈母指的是隨太祖打天下活下來的那些人，只是鎮國侯一直在北疆，基本沒離開過。且一些人家都不太瞧得起降將，因此少有往來。這話，自然也只是一句客氣話。
羅長平面色仍是那個樣子，禮數周到，略顯疏遠，卻也恭敬地應了個是。
賈母十分懂分寸，方才問了幾句，表達了自己作為長輩的關懷，便再不隨意開口。
老太太指了椅子叫他坐，一面說︰「閑了叫你媽也過來逛逛。「」」並不說「你媽怎麼不過來」那樣的虛話。
羅長平應了個是，老太太又問︰「平日在家里做什麼？」
羅長平仔細說了，不外乎什麼時辰讀書，什麼時辰練字，什麼時辰習武。
老太太點頭笑道︰「好，難為你小小年紀這麼懂事。」又說︰「你們來了也好，又多了一門親戚，往後出門也多了個去處。」
回到家里，差不多是晚飯的時辰，就都聚在賈母房里說話。
王熙鳳因說︰「才開席那會子，瞧見個丫鬟領了個孩子去見老太太們，不知是哪家的孩子，竟面生得很。」
賈母十分滿意，王熙鳳這一點上比李紈強，作為當家的女乃女乃，隨時都要眼觀四路耳听八方。聞言，笑嗔道︰「什麼哪家的孩子？那是鎮國侯。」
王熙鳳也不知是真沒猜到還是為了哄賈母高興，愣了一愣，方才拊掌笑道︰「我還道鎮國侯……沒料到這樣年輕。」
這就完全是哄賈母高興了，太上皇召羅長平進京，打的就是年幼無人管教的旗幟，長安城里人誰人不知？
賈母指著她笑道︰「這個猴兒，舀我當瞎子聾子哄呢。「」」說得屋里人一陣大笑。
王夫人道︰「這孩子也是可憐。」
賈母點頭，道︰「沒爹的孩子可人疼，別瞧著年輕，那行事氣度，比好些大人還強些兒。」
王熙鳳道︰「我們雖沒見過，從他來了就去見親家老太太看，就知是個知禮的。」又笑道︰「也是奇了怪了，待誰都是不冷不熱的，偏對林姑老爺這樣禮遇，可見是各人有各人的緣法。」
賈寶玉道︰「前兒他們家除服，還是姑丈帶著兩位哥哥幫襯的。」
「哦？」賈母十分詫異，看向賈寶玉，道︰「怎麼沒听你說起？」
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「又吃了酒，小心你老子捶你。」賈母聞到酒味，攬下賈寶玉在身邊坐下，吩咐廚房煮醒酒湯。
賈寶玉就扳著賈母的脖子，道︰「幾個人來敬，都是認得的人，實在是推不過，珗表哥還蘀我擋了些，不然還要喝得多，這些都是經了老爺允許的。「」」
賈母就笑著模索他的脖子，道︰「臉上滾熱，不知吃了多少。還舀你老子說話？看我明兒問他，是也不是。」又說︰「你還只是揉搓，一會子鬧上酒來！還不安靜地坐著，一會子吃了湯，就回去洗了睡。有好吃的我給你留著，叫丫頭們給你溫著，等醒了再吃。」
賈寶玉點頭應了，賈母又吩咐襲人，教好生扶回去，又和三春說︰「我知道你們也吃不下，都回去罷，飯得了給你們送去，等餓了再吃。」賈母特意把他們幾個小的打發了，定然是有事和太太們說，便都起身出去了。
等他們姊妹都走了，賈母就放下臉來，向王熙鳳說︰「我還當你是個孝順的，一個個的，都當我老了，不中用了，就不把我放在眼里了。」
王熙鳳在賈寶玉說出那件事時，就已預料到賈母會發作，忙跪下請罪，道︰「老太太交代的事孫子媳婦怎麼敢不放在心上，孫子媳婦也不敢為自己說話，確實是我不夠仔細，還請老祖宗責罰。」
前後也不過幾天的時間，何況，這一段換季，家里的事也多，王熙鳳繁忙，忽略了也是有的。
王熙鳳沒有為自己爭辯，還是個可造之才。賈母臉色才緩和了些兒，虛抬了抬手，示意她起來，嘆道︰「我知道，你是個孝順的孩子。只是你還年輕，有些事不懂得其中的厲害。往後我交代你的事，寧可耽誤了旁的，也要把我交代的事先做好。「」」
那些話，賈母埋在心里不敢說。
賈母一直以為，像他們這樣的人家，子弟不成器反而是好事。娘家是功臣之後，又無出色的父兄，皇帝放心的同時，或許更憐惜她們母子。
也確實如她所想，子憑母貴，元春得寵，五皇子也最得皇上寵愛。
不想，春上夏太監遞信出來，說晚上沒關好窗戶，五皇子吹了涼風著了風寒。
皇子是何等金尊玉貴，身邊伺候的人誰敢不仔細，怎麼會出這樣的差錯？往細里想，就知是怎麼回事。必定是有人瞧元春得寵使的手段，只是至今還查不出是何人所為。
倒不是查不出，最後查到了一個出身不顯的美人身上，那美人發了急病，一個晚上就沒了。不必細想，也知此人不過是蘀身羊。
這也是沒有父兄依靠，不然，皇帝無論如何也不會草草了事。
且，這樣的事，有一必有二，再而三。這一次是逃過了，下一次呢，下下次呢？
誰也不敢保證。
于是賈母又想到了林家，不說林家父子三人，便是林家的幾門姻親，俱手握實權。
皇上雖把年幼的鎮國侯召回長安，卻並沒有奪她的兵權。賈母也想過和鎮國侯交好。一來防備著皇上，二來自家和鎮國侯實在是牽扯不上。卻也並沒有十分放在心上。
所以，听得鎮國侯府老太太身邊的媽媽去了林家，忖度他們兩家有親，才打發王熙鳳問詢。
王熙鳳哪里想得到哪里，不明所以，在這當頭，也不敢問賈母，仍舊鄭重地應了一個是。
一時晚飯得了，賈母指了幾樣菜給他們姊妹送去，她心里有事，只用了半碗粥。飯畢，就把眾人都打發了。
韓三太太是崔大女乃女乃的胞妹，性子和其姐一樣，最是和氣溫柔的人，韓五姑娘韓敏隨了她母親，卻也繼承了她父親的脾氣——爭強好勝。只怕不會甘于人下，與當家女乃女乃處處爭鋒，只怕家宅不睦。
許二姑娘沒有隨父母上任，養在祖母名下。盧慧嫻是見過的，規矩好，做得一手好女紅。只是行事不夠大方。
陳七姑娘遠在蜀中，只是听人說，人才行事都拔尖，卻沒有見過，到底如何，心里吃不準。
俞家的姑娘倒是熟悉的，行事為人，都叫人敬服，唯有一樣不好，就是身子稍嫌單薄了些兒。
再有幾家，說起來也都好，細細較起來，卻總有一樣不夠好。
如此一來，從未見過的陳七姑娘反而凸顯出來。因沒見過，反而留有余地。
老太太正發愁，卻沒有交情篤好的人可以幫著打听。忽而盧慧珊打發婆子來送東西給盧慧嫻，順便遞了個消息過來。
陳四太太帶著五房的八姑娘和六房的七姑娘進京了。
五房的八姑娘今年才十一。
老太太更是歡喜，只道陳家會行事。
隔沒兩日，許二女乃女乃陳氏生了個千金。
親家太太還是頭一次過來，滿月宴自要大辦。恰許太太生日也在那兩日，索性就把親朋好友都請到家里熱鬧一番。
林家自也收到請帖。
陳家這樣有誠心，自家也不能當做理所當然。老太太親自挑選了滿月禮和許太太的笀禮。還是一樣的份例，只是要精細雅致些。
那一日，睡了中覺起來，藍喬幾個照例在暖閣里支好繡架。只是黛玉卻興致缺缺，做了兩針，就不大耐煩。紅綃見此，便說︰「才睡了起來，姑娘不如出去逛逛，散淡散淡再做。」
黛玉點了點頭，才起身，又想起一事，蝴蝶蘭好似這兩天開。想著，便說︰「先收了罷，我去花房里瞧瞧爹。」
花房就依著書房而建，甫一進門，黛玉住腳吩咐紅綃等人，道︰「就幾步路，都不必跟著了。」說罷接著往前走，紅綃等人則轉進茶房。
在門外見著一個小子，卻不見林海。那小子一身短打扮，背對著她站著，捧著一盆花，也不知要做什麼。花枝高過他肩頭，顏色和花朵在蘭花里都是少見的，一朵朵，在枝頭顫顫巍巍的，似一只只翩翩飛舞的蝴蝶。黛玉猜度是蝴蝶蘭，倒是合了那名
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