如果這真是小說的世界,炮灰若想破局,除了遠遠的躲開，就只有迎著劇情君而去。《》（）迅速猛烈地撞上，這樣或許還能選擇炮灰的時間和方式，更或者，能有一線生機。王熙鳳覺著，若連這點主動權都不懂得爭取,那麼炮灰便只有炮灰的命了。
「安兒,你去把林管事的找來。」
安兒應聲而去,不多時林之孝便來了,「見過女乃女乃。」
「林管事來了，且坐坐吧。」王熙鳳指著下方的坐椅對他道。
「女乃女乃有事盡管吩咐，奴才定當辦妥。」林之孝也不坐下，只矮了矮身子道。
「果真是再機靈不過的人，怪不得老爺如此看重。」王熙鳳也不勉強，笑道，「二爺忙著公務，府里之事少不得要我來討人嫌了。我是個直白人，便不拐彎抹角了，在這府中辦差的若沒個領頭之人實在不妥，今兒我便擅專一回，林管事你能耐大，少不得要多擔些責任了。」
王熙鳳將手邊稿紙推過去，「且看看吧，若有不妥，再來尋我商議。」
林之孝上前接過，細細打量，抬頭上寫著，「府內管事職責總攬」。再細看下，打頭之人便是自己的名字，林之孝︰總管事。心中驚喜，略思索一番抬頭問道，「奴才可否斗膽相問，女乃女乃為何挑了奴才？」
王熙鳳笑道，「你也是個直白之人，我頗喜歡。平日里瞧著你夫妻二人並無多的言語，所交差事卻辦得甚合我心意，如今我們並非如府中一般情形，任人惟親的事兒多了，只能令二爺掣肘罷了。既是我來挑的你，底下之人自然無有不服，你且放心，惟有一條，認真辦差罷了。」
林之孝見自家女乃女乃說得坦誠，心中所感，一言不能表，遂上前伏下，「謝爺與女乃女乃信任，奴才甘腦涂地，在所不辭。」
王熙鳳笑道，「不必如此。」又吩咐他將自己所分職務抄上一份分發下去，另交了一份崗位職責予他，叫底下人抄了，分發于各處管事。「此頁內容，叫各管事與底下人一起細細學了，若有所犯，定按著規矩來，不循一分私情。你們皆是我與二爺看重之人，千里相隨，情份雖重，卻不可礙了我與二爺大事，主僕情分，還得你們領我這份心意才好。」
林子孝再三保證，一定規矩下人，不叫出錯。府中下人，大部分原是王熙鳳與賈璉自西京帶來的，規矩自是錯不了的，不過三日，整個知州府中氣象煥然一新，丫頭婆子各擔職責，從不相擾。
林子孝拿了賈璉的貼子，去第一樓請了廚子定于初五晚間到得府上，籌備著第二日的宴請。廚房管事自然還是王大柱家的，忙得腳不沾地的配合著請來的廚子配菜，采買。
王熙鳳仍將內院之事交予李三家的，待孫嬤嬤回來，自有孫嬤嬤在旁協助。外書房一應瑣事皆都交與賈璉帶來的劉管事，采買一職則由自家陪房王大柱與同來的賈府管事李管事一同負責，帳房交與李三與赴南未歸的樂管事共管，按著老規矩每月查帳。待安排妥當之後，便只待初六的宴請了。
時至七月初三，樂管事攜孫嬤嬤返回泉州。
王熙鳳叫他二人稍作休息，待賈璉從前頭衙門回來，這才叫了他二人過來回話。喚來安兒上過茶水，便叫到外頭候頭。
「二位一路辛苦，且坐著說話。」賈璉率先開口道。
孫嬤嬤與樂管事推卻不過，方告了罪撿了下首的方凳坐下。「奴才不負主子所托，剛巧哥兒生下後第二日到得姑老爺府上，並將賀禮送上。」
賈璉倒未料他二人到得如此之巧，「還這般巧，姑太太身子如何，生的是哥兒還是姐兒？姑老爺身子可還康健？」
「正姑老爺與姑太太也道巧來著，不過奴才見的是林姑老爺，單單一面奴才瞧不出什麼來，面上前瞧著倒是好的。」樂管事見不著姑太太更見不著哥兒，想來也只能是見一見姑老爺，帶個好罷了。賈璉思量了一番，叫樂管事先行下去，自去林之孝那里領差事不提。
屋里只得孫嬤嬤一人在跟前，王熙鳳方才問她，「姑太太如何，生的可是哥兒？」
孫氏欠了欠身回話，「回女乃女乃話，姑太太生確是哥兒，身子雖虛了些瞧著倒也不錯，月子里好好將養一番倒能養些回來。」
「姑老爺可曾見過？」
「見過一回，姑老爺因著得了哥兒，心中高興，精神倒不錯的，只是奴婢瞧著姑老爺似乎心力耗費過甚，于元氣有些損傷。」
「如此，我且知曉了。嬤嬤可見過大姐兒不曾？」
孫氏道，「姐兒似有些體虛之癥，其他倒也還好，瞧著頗為聰穎伶俐。」
「也好。」嘆口氣，眼下倒是一切都好，林妹妹如此才情的姑娘，若沒了父母兄弟，最後只能落得如此結局，王熙鳳早想著，不論林如海是否能幫上自己，她都要盡力幫他一把，無它，只為不辜負自幼時看紅樓夢落下的眼淚。寶玉此時年幼，卻被老太太那般寵溺，除了頑鬧嬌縱，一概不教。有時候她怎麼都想不通，授人以魚不如授人以漁，老太太只顧著偏幫二房，為何就不能明白，但凡寶玉能干一些，她便不用費上這諸多力氣。
「平兒姑娘托奴婢帶了話。」孫嬤嬤瞧一眼賈璉，再瞧一眼王熙鳳，似在琢磨要不要開口。
王熙鳳嘆息一聲笑道，「嬤嬤但說無妨，不知她如今怎樣？」
「平兒姑娘說她現下管著女乃女乃的脂粉鋪子，每日里只操心著生意買賣和女乃女乃交辦的差事，日子倒比往常在府里松快一些。奴婢瞧著，平姑娘確實長好了些，人也比原先精神。平姑娘還說，謝謝女乃女乃給她這個機會。」孫氏笑著轉達平兒的話，也許是真的過得好了，孫嬤嬤臉上也浮出慶幸的笑。
王熙鳳混不在意，事實便是如此，「這丫頭，想是過得好了。」
「平姑娘說，二爺升遷喜事，她原本要親回女乃女乃跟前叩頭的，只是女乃女乃交辦的事兒還未得出眉目來，無顏面見女乃女乃。她見女乃女乃遣了奴婢過來，便知是信得過的，她不會寫信，又惟恐他人知曉了不好，是以叫奴婢轉給女乃女乃些話兒。」
「她倒客氣，說說，她都說了什麼？」王熙鳳點頭，平兒還是這般靈透。
「平姑娘說，林姑老爺算得是步步驚心，鹽梟勢大，官私勾結厲害，若不是今上寵信，憑姑老爺再厲害，怕也是有來無回。」孫氏自知此話厲害，說完便不再吭聲，靜待主子發話。
一直未曾發話的賈璉此時作聲，「嬤嬤先下去歇息吧，過兩日府中宴請，少不得要嬤嬤幫著操勞一些的。」
「是，奴婢告退。」孫氏得了令，忙退了下去。
屋里賈璉與王熙鳳面面相覷，「怪道這幾年，大姑娘在宮中一直不見動靜，原是姑老爺有心無力。」
王熙鳳不同意，「我倒不這麼認為，依平兒之言，今上對姑老爺甚為寵信，是以南邊雖看著凶險，卻也還就應付得過去。我瞧著，姑老爺八成是不想為了大姑娘淡了聖寵，說句得罪的話，他若要邀寵也該是為他林家的姑娘才是。」
賈璉臉色變了一變，好久方才淡定下來，「人皆獨善其身，可憐大姑娘這般年輕便要老死宮中麼？」
王熙鳳無法理解賈璉對元春的同情憐惜，不好再說旁的刺激他，只好勸道，「便如我先時曾勸老太太一般，大姑娘如今也不是全無機會，至少後宮主子們，礙著姑老爺與我叔父面上，不會動她。修遠將來做出些成績了，未嘗不是助力。」
「大姑娘與我，同在老太太跟前長大，若說姐弟之情，不比她與寶玉少上多少。先時對嬸娘所為難免怨忿，遷怒于她也是有的，現在想通了，人若不自立，天亦難立之。她如今人在深宮無出頭之日，每每想起便會感傷，我早已不求她為咱們府里帶來多少榮光，只想著她若能比現時過得好一些便好了。」賈璉長吁口氣，仍舊有些傷懷。
「莫再想了，你瞧著咱們，不也是一日比一日要好麼？如今既得了姑老爺那邊的消息，少不得還要謀劃一番的。」王熙鳳也同情元春，被自已親長送進深宮，只為著替他們添上些許榮光，全不顧深宮險惡，會要了女兒性命。
賈璉起身站定，「也是，與其在這里傷春悲秋，何不如好好謀劃一番，說不得還能助她一臂之力。姑老爺身為鹽政，必定對鹽務了若指掌，我若想將鹽業打理好，少不得要向他請教一二。」
「姑老爺能得今上看重，想來手段非凡，若能得他指點一二是再好不過的。」王熙鳳笑道。「我再著人尋模一下兒科聖手，修遠也替我留意著點，听嬤嬤說起林姐兒似有體虛之癥，咱們尋了送去，若幫得上一二，姑媽少不得要記咱們一份人情，往後咱們也是用得上的不是。」
「成，就依你的。」賈璉心中滿意，自去外書房處理公務。
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