折騰了這許多天,一晃便是月末，因為臘月初一便是王熙鳳出月子的日子。賈赦便對外宣稱休養得差不多了,將府中庶務又接了過來，與邢夫人一道操持宴請，賈璉與王熙鳳也有心借著機會平一平先時的流言蜚語,好歹挽回一些顏面。
賈政與王夫人是如何放了銀月的，王熙鳳已不大在意了，銀月的離去顯然重創了二老爺。他對銀月的寵*眾人皆知,「紅袖添香夜讀書」,文人素來最喜這一套,幾年陪伴，又怎會一絲情感也無,先前因著流言中傷避而不見,不過遷怒罷了，卻也從未想過有朝一日銀月會離了他去。自銀月離府後索性向衙門告了病假，以休養為名每日只與門下清客相公混于一處喝酒飲茶。
二太太此時雖深悔，不該顧著顏面遲遲不曾下手，這疏忽竟給了自己前所未有的一擊，往日里吃齋念佛寬待下人的好名聲，似一夕之間被銀月輾得粉碎。那賤蹄子走時雖也曾在府門前說了感恩自己的話，只是那話里的重點卻是賈璉夫妻，自己與老爺的恩典，不過是順帶罷了。老太太總有一日要得知此事，到時自己又不知要挨多少冷言冷語。只盼著時間能早早翻開這一頁去，待時間久了，眾人心里清明了才能知曉，自己與老爺是被大房里那死丫頭算計了。
王熙鳳此時心中倒有些佩服自己這個姑媽，如此多的打擊，仍舊汲汲營營的在努力生活，為女兒，為兒子真是什麼都顧不得了。偶爾閑了想想，也會同情她，*若掌珠的女兒，因為老太太一句話被送進了宮去，現下里雖得封了貴人，卻並不受寵。一心指著兒子能令她揚眉吐氣，考中了進士卻來不及歡慶就病倒了，眼見著他掙扎了許久仍舊撒手去了，心里痛得五內俱焚。總算又得了個寶玉，心中有了盼頭，卻被老太太這般寵著不叫上進。若換作自己，怕是只能應了那句話，「早死早超生。」
同情歸同情，角力卻要繼續，各自想要的生活不同，就意味著自己與這個姑媽的戰斗還要持續。姑媽想要的是人前顯貴，王熙鳳想要平安自在。所謂道不同不相為謀，只單單想一回自己那淒慘的結局，不管她是不是自己的姑媽，都不能心軟留情。
自榮國府里開始往外發貼子，請了相好的人家來府里赴宴，西京城中之人對這位傳聞中十分潑辣彪悍的小賈王氏皆十分好奇，但凡有點門路的，皆拐彎抹角的得了貼子，賈赦賈璉正欲如此，遂稟過老太太，將宴席安排在榮禧堂里，廣發「英雄貼」，邀請眾人齊來圍觀這西京城中「潑辣第一人」。
王熙鳳眼見著排場一日大過一日，直驚得目瞪口呆，好半天才緩過神來。想著這也算是自己第一次「官方」露面，還真是有些緊張。賈璉見她這麼副上不得台面的樣子，不由笑道，「你原在叔父府里也不是那沒經事兒的，此回賓客雖多了些，倒也不至叫你如此罷。」
「你這是典型的事不關已高高掛起，我能不緊張麼，現下我可還有個西京第一潑辣貨的名頭呢。往日里出點岔子倒也罷了，若是那天鬧了笑話，往後你教我還怎麼出門！」王熙鳳斜倚在榻上，有些無奈。
賈璉見她實在是坐立難安，只得軟語安慰，「莫慌，且不說叔父與舅兄如今地位，足叫你在這西京里與人結交，單說你如今是榮國府未來的主母，是我賈璉的正房女乃女乃，便不會叫人輕看了你去。咱們家在京里雖不是一流的人家，卻也差不到哪里去，如今宮里有個貴人娘娘，我也在衙門里應著差事，不過是給慶賀你出月子的宴請罷了，便是高調些也無礙的。」
再三想了一回，只覺賈璉說得十分在理，便高調些也無甚妨礙。只是到底不能安心，惟恐王夫人又折騰出個妖蛾子來叫自己下不來台，不能怪她內心陰暗。正如她自己所說，現下里人家便不是千日做賊，自己也是那千日防賊的人，實在模不準自己這姑媽什麼時候又逮了自己的錯處不放。
將院中之人復又敲打過一回，差了伶俐的人去模清了一回賈赦與邢夫人屋里的情形，這才罷了。
到底賈璉的話起了作用，雖然心中仍舊有些忐忑，卻不再怯場。初一清早，由著小紅小紫兩人打扮收拾了一回，一切妥當之後，巧姐兒由女乃嬤嬤抱著過來，王熙鳳又嗦了一回，交待了好些話，吩咐女乃嬤嬤與豐兒青兒今兒定要打起十二分精神，旁的皆不用她插手，只要照顧好巧姐兒便成。
豐兒青兒早前已被邢夫人叮囑了一回，見自家主子又再四交待，自然不敢怠慢，忙齊齊應了。
又哄了一回巧姐兒，外頭天色已大亮，林之孝家的過來相請，言道萬事齊備，只等她移步榮熙堂廂房，漸漸便會有賓客前來了。王熙鳳道了聲「知道了。」便攜了一雙兒女往榮禧堂正院里去了。
多時不至榮禧堂，此時抬頭再看，心里依舊感慨萬千，收了目光斂眉轉到廂房，碳火正旺，叫劉進財家的與馮嬤嬤幫著安頓一雙兒女，自己剛捧了熱茶慢慢品著。
不多時漸有客至，前頭管事娘子不斷往廂房里領人，來得最早的，還是嬸娘費氏，張家舅舅早前差了人送信，說是舅母楊氏偶感風寒，恐初一那日來不了。接著便有京城馮家，李家，張家，四王八公以及拐彎抹角的親戚，連帶嬸娘的娘家費家，亦來了一位。最叫王熙鳳意外的，卻是是自己那過世母親的兄嫂，與自己有過一面之緣的舅母。不是她陰暗，以賈璉如今勢頭，雖算不上要風得風要雨得雨，卻也能稱得上年輕有為之輩，上趕著巴結的亦不在少數，以公公那般作態，想來自己這舅舅要得個貼子也不是什麼難事。先時雖不曾立意相請，如今人既然來了，卻也得好生伺候著才成。
只是饒她記性再好，也抵不住臉盲癥的殺傷力太大。記不住人，只得以靜制動，若無人與自己說話，便只笑著與身邊嬸娘與舅母聊上幾句，但凡有人來找了話頭來尋自己，只笑著應對，其它諸事，皆以在外三年，京中之事多以不熟搪塞了去。
頭前倒還好，不過聊些家長里短，後來竟是自己這舅母忍不住冒了句，「你先前在月子里，不知可曾听說了一些關于你自己的閑話？」
一屋子貴婦立時有一刻的安靜，有掩嘴偷笑的，有疑惑張望的，更多的，是拿了眼神打量著王熙鳳，「听說了又如何」王熙鳳撲哧一笑，這舅母真不知讓自己說些什麼才好，居然在外人跟前揭自家外甥女的痛處。
不過，遲早要來的話題罷了，這屋里的人怕是都礙著嬸娘的面，不好直接問到自己臉上罷了，冷笑一聲對舅母道，「我家二爺說了，不過是些閑話，我管不著它，它也不曾少了我一塊肉去，要說只管說去。♀」
嬸娘見她神色如常，笑著打了王熙鳳的手道，「咱們王家的姑娘，就由得外人這般說道，先時我倒是白教養了你一場了。」說罷笑著看一回舅母。
舅母面色尷尬，立時又恢復如常，「費家家教嚴謹，咱們西京城里誰人不知，費夫人教出來的閨女，哪里會差。不過是外人說得很了，我不過白提醒她罷了。」
王熙鳳並不接她的話，正了臉色轉頭對嬸娘道，「嬸娘教訓，熙鳳一刻也不敢忘的。」
復又裝作委屈模樣，「我什麼樣兒嬸娘您還有不知的？最不耐煩那些個家長里短，便是嫁了二爺，也不過能管管自己屋里的奴才罷了。倒不知是府里哪個碎嘴的奴才在那里嚼蛆，壞我名頭。我在屋里坐著月子，便是要辯解一二也是不能的，只能由著那人嘴皮子一張一合毀盡我名聲罷了，起先哪里有不氣的，偷哭了好幾回。後來叫二爺知道了，惟恐我月子里將養不好，嚴令了底下人不許在我面前說道。這不，還是前兩日老爺太太見我身子大好，商量著要替我好好操辦一回，那些個閑話兒攔不住了才叫我知道，不然此時我只怕還被蒙在鼓里呢！」
嬸娘听罷點點頭，面露憤色，眉頭擰于一處，道，「這奴才實在可恨，頂好叫璉哥兒好好查上一查，主子的事兒豈是他們隨意編派的。」
王熙鳳點點頭正欲開口，倒是那滿頭珠釵的馮將軍夫人接了話茬，「璉哥兒媳婦，可不是我說，那外頭傳得著實難听了些，說你容不得人，說什麼璉哥兒身邊竟連個通房也不得，這倒也罷了，外頭還傳著你屋里那丫頭的事兒，可是真的？」話里話外，皆是質問考證的語氣，似是外頭所言全是真的，此時只待王熙鳳點頭認罪罷了。早听賈璉說過一些，這馮家在上皇那里十分得勢，他家那公子馮紫英，先前與寶玉走得倒近些，自打自已挑明隨了今上之後，兩家關系愈發遠了起來，連寶玉也吃了不少掛落。
嘴角微微挑起，王熙鳳並不生氣，只微眯了眯鳳眼打量了這馮夫人一回，若論起，這屋里比這馮夫人品級高的不過三兩人而已，且皆是看戲心態，並不著急替自己解圍，眼見嬸娘臉色沉了沉，恐她發作之後面上不好看，慢伸手輕撫了撫嬸娘手背，也不起身，只笑道，「想來馮將軍屋里的妾室，都是夫人的陪嫁丫頭了。」又順手理了理衣服上的褶子，垂目嘆道，「說我容不得人的，今兒我且撩句話在這，但凡咱們二爺瞧上的，只要說上一聲，我便好吃好喝的請進屋里供著。不過一個妾室罷了，什麼時候想有便有了。我原是個俗人，身邊的丫頭，都是自小陪著我到大的，心疼都來不及，哪有巴巴的叫人正頭女乃女乃不做去做妾的，夫人若覺著做妾比做正頭女乃女乃要好，那我無話可說。要說我容不得人，倒可去問問，我那四個陪嫁丫頭，如今過得如何了。咱們二爺敬我*我，不願那些個玩意兒叫我堵心，倒叫人紅了眼了。這屋里的眾位夫人，熙鳳倒想問問，哪位沒被自家的妾室堵過心？」
環顧四周後笑道，「我雖是個晚輩，卻也想托回大，說句自得的話。既不犯七出之條，又能將自家男人籠絡好了那是我的本事，合該我能獨得一房寵*。」說罷沖馮夫人眯眼一笑，眸光璨若星晨，「夫人，您說我說的可在理」
只見馮夫人臉色微冷，嘴角微微抿起，冷笑道，「確實有本事，你那丫頭莫不是隨了你？」
王熙鳳臉上笑意收起，「夫人自重，可莫要被那些子碎嘴的奴才帶壞了，紅口白牙毀人清白。我那丫頭原是我與二爺送到老太太房里，代為盡孝的，至于是老太太賞給咱們二老爺的還是二老爺自己要的，您若想知道，自去問問老太太不就成了。再說了，那丫頭姐弟兩個原是好人家的兒女，十分良善不欲叫人為難，自打听了外頭傳言，惟恐我們二老爺為難不好做，狠了心接了他姐姐回去，還立誓要奉養她姐姐一輩子呢。夫人便是不信也罷，好歹往後咱們都能瞧著的，是好是壞，老天爺看著的。」
「將軍夫人還請自重，莫要听人胡亂說道，憑白壞了我王家姑娘的名頭。」嬸娘臉色難看，微有怒意。
王熙鳳笑看一眼臉色微僵硬的馮將軍夫人，倒勸嬸娘，「嬸娘，不是有句老話，身正不怕影子斜。咱們王家的姑娘好與不好，婆家說了才算的。」復又看一回馮夫人，「往大了說，我一個婦道人家，如何能左右得了爺們兒，不過是他瞧著我待他十分真心，這才體貼我一二罷了，咱們女人這一生，所求不就是一個如意郎君麼說句不怕羞的話，得了璉二爺，便是有些個流言蜚語，又豈能傷我分毫!」
王熙鳳說得豪氣干雲，似毫不在意這流言中傷一般，費舅舅的夫人見此忙上前圓場，「瞧你這丫頭，給三分顏色便開了染房，還是這般爽利模樣，我知你素來不*內宅的事兒，難得如今願意在璉哥兒身上花功夫，可算你嬸娘不曾白白教養你一回。王家的姑娘，合該便是這般爽朗利落的，舅母啊相信咱們鳳哥兒過得好。」
嬸娘臉色緩緩轉暖，顯出笑意對眾人道，「這丫頭，自小便不*內宅之事，總嫌它太瑣碎又耗費心力，先前沒出門子的時候，倒叫我費了無數口舌相勸。今兒得了她這番話，方知鳳哥兒還是鳳哥兒，還是咱們王府里那個爽利干脆的鳳丫頭。現今你能有這番感悟，我與你叔父總算能放心些了。」
屋里忙有人跟著附和，直至午時開席，眾人才散。
一上午，除開之前的唇槍舌戰的小插曲，其余時間，皆是在聊些護膚保養衣服首飾之類的話題，這些事兒王熙鳳原就是順手拈來毫不費力，是以整個上午，屋里氣氛可算得是十分融洽。至散場時，還有年紀輕些的媳婦拉了她偷偷相約下回繼續的話，王熙鳳自然一一應了，只說待得了空便下貼子相請。
至晚間宴請結束，王熙鳳又將一雙兒女移回了西跨院里，賈璉一直在前頭忙碌，好不容易晚間散場回到屋里，已是酩酊大醉。
王熙鳳嘆了口氣，念他也算為了自己才著實一番辛苦，吩咐小紅端來醒酒湯喂他喝下，又拿了熱巾子親替他擦洗過一回，累得自己也滿身是汗，草草洗漱了一番方才歇下。
老太太最後還是知道了銀月之事，因著確如王熙鳳對外宣稱一般，銀月先是到了她屋里，之後才跟了賈政的，倒也實在怨不著她。雖甩了幾日冷臉，到底不曾說什麼。王夫人似不曾發生過一般，每日依舊打理著府中瑣事，大權在握，是以二房雖鬧了笑話丟了臉，在榮國府中依舊沒有奴才敢隨意說她的不是。
年前上皇徹底康復，西京城有人奔走相告，有人默不作聲。公公賈赦籍著祈福的由頭，宣布要將府里的下人放一批出去，也好攢些功德。老太太雖有些微辭，卻因大老爺保證不會動到她跟前的人後而選擇沉默，王夫人明確提出反對意見，對老太太說道，「老太太，這麼大動作怕是不妥罷，時近年關，要用人的地方實在多，若一時不襯手倒也罷了，叫外頭人知道了還以為咱們府里如今連個奴才也用不起了，端的叫人笑話。」
賈赦桃花眼斜視了王夫人一回，身子一躬道，「老太太，這人活一世，若事事都要看外人臉色行事，也實在難過了些，咱們府里的奴才這麼些年了也沒見放出去過，老公爺在時尚且得用，哪里會有不襯手的地方，不過是咱們這些年愈發嬌慣自己罷了，如今璉哥兒在朝為官，宮里還有貴人娘娘，還是簡省些好，一來省下不少銀錢不說，也能為他們博個好名聲，積些功德，老太太向來心軟，定是心里擔心他們出去不能過活，您且放心，我不過叫他們出去自立門戶罷了，但凡遇有難事兒，求到咱們頭上，豈有不管的。」
老太太許多年不沾庶務，見賈赦說得在理，她年輕時也打理府務，手頭可用之人確實不如現下多，遂動了心思，只端著茶碗低低沉思。王熙鳳垂眸思索了一回，這事兒也不知是誰想出來的，榮國府里確實需要裁一裁冗員了，只是她輩分實在低了些，這些個事兒，還是不要插手的好，打定主意後，也不管邢夫人使來的眼色，只一徑低著頭把玩腕上的玉鐲。
「也好。」老太太總算拍了板，「大老爺說的也是，咱們寧可自己簡省些，那些個虛的能少便少了罷。」說罷轉頭看向王夫人邢夫人，「這事兒便你們商量著辦，到底我老了，精力不如從前，你管了這麼些年也著實辛苦了，便再辛苦一回，將哪些要走的哪些要留的細細挑了出來。」
王夫人見老太太似將大權交于自己，原先不甚高樂的臉色這才好轉，忙矮了矮身子道，「老太太盡放心，媳婦省得。」
邢夫人無法，亦只得屈身領命，「媳婦省得。」
一番計定，公公賈赦轉身離去，王夫人又拿了幾件小事來討老太太主意，王熙鳳看一眼婆婆，見她面上並沒什麼。便隨邢夫人一道退出正院，自己方才不曾理會邢夫人眼色，想來她臉色應該是不大好看，此時只是冷著臉不說一句話。王熙鳳看了幾回，心知告解無門，自己又不能是那個點醒她的人，張了張嘴到底沒說什麼，只道了惱請辭。
「你且等等罷！」邢夫人見王熙鳳要走，嘆口氣服了軟，「既然要放人出去，咱們大房也少不得要清理一回，你回去後與璉哥兒好生合計合計，將人定下了，早早交到我這里，也好過臨了慌亂，到時又要叫二太太來幫你。」
王熙鳳立在一側，臉色恭敬道，「媳婦知道了。」
邢夫人嘴角微動，卻沒說再說一個字，只擺了擺手，叫她自去。
王熙鳳看了一回，見她實在不像再有話的樣子，這才轉身回了自己屋里。
至此，榮國府一**清洗開始。
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