早在月前，溫老爺便未雨綢繆買下城東的一間小房，雖說帶著個院子，但總體面積還及不上溫府的前廳。♀以溫家的錢財，完全可以在禹州城中買下同樣大小的府邸，但溫寧招惹的不是一般人，房子稍微大些，好事之徒即會察覺。若不低調，只怕現在落腳的地方也無。
溫老爺深諳妻子的脾氣，指了方向讓阿音先去那間小院，而後與溫寧一道回了溫府。
溫夫人寧秀自小嬌寵慣了，自尊心強得很，當初也是放著大小姐不做，一心逃出家門，與那時窮得叮當響的溫老爺一同私奔到禹州。什麼苦日子都熬過了，才到了今天，也漸漸與娘家修復關系。可惜好景不長，溫家又遇上這回事，本是可以向娘家尋求幫助，但面子上終歸下不去，況且要是不慎牽連娘家人，那就更了不得了。所以，當丈夫兒子找來的時候，她仍是一個人抱著包袱，坐在溫府門前的石階上。
昔日富貴羨人的溫府，如今被貼上一副封條，與茗繡坊一樣。溫夫人一見丈夫兒子，蓄了半日的眼淚終于涌出來，她覺得委屈，為何奮斗了一輩子，最終還是落得這種地步。她從來不怪嫁錯人，只怪自己命不好。
溫家的下人不少，忠心的也不少，大多受了溫老爺恩惠而留在府里伺候著，今日溫府遭逢大變，他們也沒甩手就走，也沒在一片狼藉的溫府里趁火打劫。他們陪在溫夫人身邊，為她遮陽遞水。
這留下的十余名下人，溫家自然再也養不起，即便他們願意不收工錢留下伺候，現在的小院也容不下這麼多人。溫老爺悉心勸說，終是將眾人遣散。然他們亦許下承諾，倘若溫家東山再起，他們一定回來相助。
東山再起？談何容易？如今能讓溫家復原的方式，只有兩種。一是靜待沉冤昭雪，二是溫寧金榜題名。然而這兩樣，放到今天，皆是難上加難。只要韋益仍在高位，他就有可能操縱一切，除非溫家命遇貴人，否則幾輩子也難以翻身。
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扶著溫夫人走到新家，已是日暮。她一下子又哭了，仿佛回到二十年前的貧苦日子。但往細處想去，有個能住的地方已是不錯，而且小屋也算清淨雅致，不至破敗。
最為驚訝的當屬溫老爺，當初只是隨便請人整理了一番，哪像眼前這般干淨利落。正巧看見某人捧著一盆水從屋里出來，頓時明了︰「阿思，辛苦你了。」
見著此景的溫寧同樣吃驚不已，看她這一個月的表現，還以為她是一個肩不能扛、手不能提的小家碧玉，想不到她除了騎馬，氣力也是不小。回想起來，還未仔細問過她的過去，但現在也不是那麼重要。
溫寧很清楚，父親讓她自行前來此處，其中七成有放她離開的意思。關于韋益的案子，父親從頭到尾自是清楚，包括他們同房不同床的事。從頭到尾，只有母親一人不知罷了。這也是父親的考量，他很了解母親根本不會答應這般荒唐的計劃。
阿音看到他們回來，稍微愣了兩下︰「你們先在院子里坐一會兒，我把里邊桌子再擦一遍就好。」說著，往院角的水井走去。
自己犯的錯，總要自己承擔。這是阿音第一次擔了錯處，也是心甘情願。雖然溫寧和溫老爺都那麼說，但若非她的疏忽，這樣的日子不可能來得這麼快。像是拂月閣的漂泊無定，總要做好準備，才能去往下一處據點。♀是她毀了溫家準備的時機，是她的錯。
眼見她熟練地打水，溫夫人猶如看見當初的自己，好似手心的厚繭又長了出來。她突然掙開溫寧的攙扶，發了瘋似的沖向阿音，一把扯住她的頭發︰「都怪你！都是你的錯！現在假惺惺地做什麼！我說過，別讓我再看到你！」
溫寧趕忙上前分開兩人，溫老爺也把妻子拉到一邊︰「秀兒，不關阿思的事！」
溫夫人痛哭流涕，似乎把二十多年前的委屈全給倒出來︰「怎麼不關她的事？我不懂你們父子在做些什麼，但她自己承認了，就是她把蠟油滴在繡圖上！若不是她，她……」話未說完，溫夫人忽然當場就厥了過去。
溫老爺先把夫人送進房里躺著。溫寧見阿音頭發蓬亂，不由上前替她整理。
阿音小小退了一步︰「這個我自己弄就好了，反正這個發式也該拆了，很重的。」模著早上小繪梳的頭發，終于明白「感慨」的意義。朝夕之間，已是如此境地。
溫寧一把將她捉到身前，替她松開頭發︰「為什麼不躲？上回在書院躲我，動作不是很利索麼？今天明知我娘撲過來，你卻連躲也不躲。」
阿音低頭道︰「有什麼好躲的。又出不了人命。而且，你想讓爹娘都知道我會點功夫？」
溫寧笑道︰「你還挺聰明。」
阿音不懂他為何還笑得出來，拂去他的手，往屋里指了指︰「你快去看看你娘吧，我先去做飯。」遂把擰好的抹布遞給他，「桌子還有點髒，你去擦擦。」
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在城隅小院的第一夜，阿音做好飯菜，還專門替溫夫人熬了碗雞絲粥。見溫寧過來端菜，就把粥交給他︰「給你娘的。」
剛才溫寧就想問她這些飯菜的事。听父親說，他只買了這間小院，但米糧什麼還來不及準備，更別說這碗里的雞肉。看她這副誠懇模樣，倒也不可能去偷，就問她︰「這些飯菜，是哪兒來的？」
「我做的呀。」阿音挽袖整理鍋灶，很是熟練。
「我是問，你什麼時候買的。你……有錢？」這是溫寧頭一次看她做家事，想不到她傻氣的外表之下，還有這麼一面。這樣看起來，倒有幾分大家閨秀的意思了。
「有啊。之前晚上陪聊什麼，我都存著呢。」阿音往腰間一拍，意識到什麼，往後邊那間黑燈瞎火的屋子一指，「在你枕頭下邊。」
溫寧頓了一下︰「那是你的錢。」
阿音停下手里的動作︰「那還不是你給的。現在溫家不比往日，像你這種沒過過苦日子的大少爺哪會明白錢的重要？想你也不是個亂花錢的人，錢就給你管了！」
听說過榨干夫君錢財的惡妻見聞，卻沒見過願意把積蓄上繳的夫人。不過今天見著了，就在眼前。溫寧望著她的眼楮，第一次認真端視著，居然發現她的眸子清澈到沒有一絲雜質。這個女人，是傻嗎？他問︰「你以前的日子很苦？」
阿音只覺記憶模糊︰「記得不太清，反正在乞丐堆里活過幾年。但是沒什麼要緊，現在不是好端端站在這里？對了，你問這個做什麼？」
溫寧回過神︰「沒什麼。我只是在想，你把錢都給了我，那你買菜怎麼辦？我娘是決計不會拋頭露面，而我和父親，從來不會這些。」
阿音輕松道︰「沒事，我留了一點，足夠了。倒是你爹說有點手藝，那手藝做生意是不錯，但做生意多多少少得有點本錢。不知你爹在準備屋子的時候備下多少，反正多一些總是沒錯的。」
溫寧默默嘆著，心想父親有的不過數十兩，加上他身上帶著的，也不超過一百兩。除去買物器和原料的錢，只怕真的所剩無幾。之所以會如此，是因為溫家的賬都在母親手上，父親能神鬼不覺地買下這間院子已屬不易，莫要奢望其他了。
「你對這類事，似乎很熟悉。」看她對轉換環境的淡定反應，像是家常便飯，這使得溫寧對她更加好奇。
「以前經常……」阿音及時收住，有些事還是別讓他知道為好，免得他越挖越深。
「你走吧。」溫寧接過雞絲粥，淡淡道，「對于阮思的事，爹從頭到尾都是知道的。爹今天讓你自己回來，也是給你機會離開。阮思嫁進溫家，本就是權宜之計，何況你根本不是阮思。所以，你沒必要留下來受苦。相信你有能去的地方。」
雖然他是好心，但阿音只覺像是被人趕了。這種感覺很不好。阿音回應道︰「我不會走。我犯的錯，我自己會承擔。況且，我也不知道自己能去哪里，該找的人、能找的人，我通通找不到。我留下，你就當收留我好了。而且我看你們家的狀況，好像也離不開我，總得有人做飯不是？」
溫寧知道她在自責，留下也是為了負起責任，所以才想勸她離開。但看她現在的樣子，八成是不願離開。可還有一個問題要解決︰「我娘要我休了你。」
阿音覺得頭疼︰「手，是你自己的，長在你自己身上。這休書，你不寫，難不成還有人逼你？」眼見雞絲粥上熱氣已無，就從他手上搶過來，「我再熱熱。」
反復審視她掂勺的模樣，溫寧感覺靈台上有什麼東西亮了一下，忽而笑道︰「其實，娶你當夫人也不錯。能做飯、能吃苦，我為什麼要休了你？」
心里「咯 」一下，總覺得這人話里有話，但顧著鍋里的粥，沒來得及細想。阿音漠然看他，想直接問問了事︰「你這是什麼意思？」
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