直到溫寧把粥端走，他也沒回答阿音的疑問。♀推門離開的時候，竟是回頭沖她勾了唇角。阿音只覺背上一涼，心說這人的腦子是被家里的事給打擊傻了？
為了避免溫夫人再度昏過去，阿音只能獨自在廚房吃飯。她倚在門前，望著屋里圍桌吃飯的一家三口，默默端起灶台上的飯菜，一口一口扒進嘴里，順便想著日後的生計。
把一個問題想得認真，但未必會有結果。這句話說的就是阿音。她小心躲著溫夫人，窩在角落把家務做完，直到回到房里，還是沒想出個掙錢的辦法。
話說她這幾年是怎麼活過來的？成天在拂月閣里混吃混喝，一事無成，還拖了不少後腿，一點生計活也沒學到。好不容易還魂到阮思身上，居然也沒繼承她彈琵琶的本事。
她越想越累，這當了一個多月的米蟲，筋骨少動了，今天稍微做做一點就困成這樣。看來在找到掙錢的辦法之前，得先把體力給練上去。但這前提是……睡覺。
習慣性地走向床邊的櫃子，里邊有她剛買的兩床厚被。哪知拖著步子走著就踩上個軟綿綿的東西。低頭一看，竟然是那兩床厚被，被子里面裹著的……是溫寧。
阿音看著空蕩蕩的床榻，問地上那人︰「喂，你不是睡床嗎？」
被窩里的聲音模模糊糊，只要稍微走遠一些，便听不清楚。溫寧背對著她︰「以後，你睡床。這里不比溫府，地上沒毯子，涼得很。」
「涼得很就去床上睡啊。」阿音生怕這位溫少爺著涼，要是染了風寒，也不知家里的錢夠不夠給他請大夫。看他一動不動，忙俯身下去推他︰「喂，上床睡去啊！我皮粗肉厚不怕涼，而且睡地上也睡慣了。倒是你，病了怎麼辦？」
「沒有姑娘說自己皮粗肉厚的。」溫寧探出半個頭，看出她眼里是真的焦急，把眼神轉回去，往床上一瞟，「去床上睡。否則，兩個一起睡地。」
「你這人……」阿音懶得跟他廢話，一天下來，早就累得暈頭轉向，既然溫少爺如此慷慨，她何不欣然接受？跨過他的身體，拋下一句︰「謝了。」
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一夜過得很快，天蒙亮之時，這屋里的人就不得不面對嚴峻的生計問題。
溫寧依照父親之言，若無其事地前去書院上課，對眾位同學的怪異目光，視而不見。下課之後則找到程夫子，向他討了個在書院打掃的活。然而那點錢僅是杯水車薪，哪里能養得起一家四口。但無論如何，先貼補點米糧錢，終歸是足夠的。
幾日過去，溫老爺買了織染布料的器具，然結果正如溫寧預料的那般，幾乎將帶出的銀子花了個七七八八。若是因此掙到錢也罷，偏偏一點起色也無。
沒有錢，就買不到好材料，沒有好材料，談何好布匹？何況一般布坊都是批量生產，有工人、有大型器具，平均下來的成本自是低過溫家。在價錢上佔不到便宜，賣起來當然吃力。同樣的價錢，大家當然選擇去有名氣的鋪子，又有誰理會溫老爺的小攤？更不用說，溫老爺的售價還比鋪子里高一些，正常人會買貴的東西麼？
不舍得便宜賣，又必須撈回點本錢。這半個月下去，曾經在江南織染業呼風喚雨的溫老爺，竟是虧了過半的錢。
其實，並非沒有舊客想買溫老爺的東西，畢竟溫家以往樂善好施，大家都記在心里。奈何有人從中作梗，使得禹州百姓不敢走近攤子半步。♀本想把布匹賣給相熟的鋪子，興許還能少虧些錢，可惜鋪子老板皆是面露難色。溫老爺見了自然明了，也無逼迫。
看樣子，那些人是不想溫家在禹州混下去。可離開禹州，一家人又該去往何處？
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一日午後，溫寧在書院領了半月的工錢，趁著午休回家一趟，想把錢交給阿音。然一進門就听見碗碟碎裂的聲響，快步進屋一看，是母親把阿音遞來的飯菜給砸碎了。
為了多賣點錢，溫老爺去了近處的小縣賣貨，要黃昏才能回來。阿音見溫夫人遲遲未從房里出來吃飯，就壯著膽子把飯菜送進去。本以為半月沒打照面，溫夫人的氣能消一些，誰知道依舊不減當初。
溫夫人拍案道︰「我與你說過多少次，別讓我再看見你！你害得溫家還不夠？還敢在我家晃來晃去！我看就是因為你這個掃把星，害得老爺要去遠處賣貨！」這時，她恰好看見溫寧回來，「不是叫你休了她，她怎麼還在這里！」
溫寧先看了阿音一眼，見她面色如常，方才走到她身前，剛好將她擋在身後︰「娘，我不會休她。這段日子，要不是她照顧著，家里早就一團糟了。」
溫夫人冷笑道︰「照顧？不就是做飯嘛！有本事就掙錢回來啊！掃把星，就快害得你交不起書院學費了，你竟然還護著她！好姑娘多得是，我就不信沒人想嫁你！」
阿音只覺這位夫人廢話多，還有就是剛才砸飯碗的時候，略微被嚇到了。其實，比起以前受人白眼的乞討日子，眼下這些根本不算什麼。不過，她不喜歡溫夫人的笑，實在太看不起人了。她從溫寧身後走出來︰「不就是錢？我去掙！」
「你？呵呵呵，就憑你？你是想回漪花樓掙麼？」溫夫人輕蔑地往她手上瞥，「看你現在的手，還能彈得了琵琶？」
「誰說掙錢就要彈琵琶！」阿音從不自認是寬宏大量的女人，多日來也不過是因為自責而忍讓。現在看她這般不饒人，阿音決定拿出些氣魄︰「我就掙給你看。溫寧，你放心，不就是學費麼，我包了！」
此話一出，阿音覺得整個人都升華了，總算是找回點當初拂月閣的感覺。就像當年看師弟一般，阿音斜起眼角一瞪，轉身就踏出門去。至于身後的各種問候，她自當充耳不聞。
阿音回到廚房里，看著灶台上的飯菜，頓時沒了胃口。心說豪氣干雲是一回事，但真正做起來……當真頗有難度。一時間也想不出什麼生錢的辦法，她順手拎起門邊的菜籃子，大步邁出去。可惜，撞到個人。
從未想過此人的胸膛是如此厚實，真是與那些成天練武的師兄弟不相上下啊。阿音抬眼看他，順手向後邊一指︰「沒想到你這時候回來，剛好有飯菜，你吃吧。自己洗碗。」
溫寧低頭看她拎著的竹籃，還有那雙變得略微粗糙的手︰「出門買菜？」
「是啊，要不晚上吃什麼？」
「對不起。」
阿音倒退兩步，端端正正地看他︰「你，剛才說什麼？」
溫寧搖頭道︰「剛才我娘那樣說你，所以，對不起。」
阿音倒是毫不介意，半點也沒往心里去︰「沒事！不用道歉。我當沒听見就好了！」
溫寧覺得難以置信，可心里也想不出什麼安慰話。想了想，從書箱里取出錢袋，放到她手里︰「我半個月的工錢，給你買菜。」
「你……工錢？」阿音往錢袋里一瞧，雖然不多，但足夠幾天菜錢了，「你哪來的？」
「在書院擦擦桌子。」溫寧說得清清淡淡。
「你這半個月都天黑才回來，就為了這個？」忽覺手里的錢有點重，阿音把錢塞回他手里，「第一次掙的錢，還是留著好。」
溫寧又把錢袋推回去︰「掙錢就是為了花錢，留著有什麼用？不是買菜麼？拿去。」
阿音嘴上說不用，實際上，她的菜錢早就花得差不多了。溫寧這一小袋錢，當真是雪中送炭及時雨啊。她把錢袋一收，往他肩上一拍︰「謝啦！記得吃飯！」
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拎著竹籃，飛快跑到街上。阿音回頭望了一眼，猛拍胸口喘氣，心頭嘀咕著，剛才拍他肩膀貌似遲疑了一下。為什麼遲疑？不舍得？不對，應該是拿人錢財，所以心軟。
端著溫寧的錢袋，在街頭站了半晌，阿音忽然回過神來︰「我帶這麼多錢出來干什麼？應該縫在枕頭底下藏著呀。」
想到這里，她就想回去一趟，可惜才踏出兩步，腦海中就浮現某位大嬸的模樣，立馬就將步子給縮了回去。把錢袋貼身藏好，歡快地去了市集。
說句實在的，阿音還挺喜歡現在的日子，感覺現在這樣，才叫做生活。為了生計奔波，為了生活精打細算，比起在溫府里當米蟲，現在的日子才算踏實。雖然有個嘴上不饒人的大嬸，但阿音心里明白，溫夫人只是接受不了溫家被抄的事實。至少，現在見她不會暈了。
看著街邊賣菜的攤販，阿音深吸一口氣，蓄力準備新一輪的討價還價。只是這口氣吸得深了些，好死不死就吸到芝麻糕的味道。
這半個月來，阿音已經很努力地避過芝麻糕攤子，生怕花了不該花的錢。在這金錢緊缺的關口，她怎麼可以再買雜食呢？絕對不能！
很遺憾的是，阿音越是信誓旦旦，步子就越是停在攤子前邊，怎麼也挪不開。
買？不買？就買一塊？解解饞也花不了多少……
正當阿音進行著激烈的思想斗爭，幾串高高低低的笑聲，好似鬼月的陰風，一陣一陣打在她背上。她略微側過身，見著三個打扮得花枝招展的女子。
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