如溫寧所說的那般，溫老爺回家後一听這事，立馬就激動得難以言狀，絲毫沒有在意本金不夠的問題。也許是溫家唯一的機會，溫老爺甚至與溫夫人商量著，把現在這間屋子的房契先抵押給當鋪。
說到當鋪，簡直與賭坊沒兩樣，都是有去無回的地方。倒不是說東西沒法贖回來，關鍵是這溫家的東西，指不定一入當鋪就給某些人給弄走了。
在遠處看著溫寧與爹娘據理力爭，阿音由衷覺得勢單力薄的溫寧，說的再多也是白費唇舌。她回到屋里，從枕頭下模出那天某人塞給她的那張牌九，陷入深不見底的掙扎。
那個人為何要給阮思牌九，說是若有困難，就把這東西放到城外池亭橋東的樹下……那人是誰？莫非是以前愛慕阮思的誰誰？現在她是阿音，拿著別人的東西，終歸有點不太妥當，要是那人另有所圖，難道還得以身相許？
不過，現在確是別無選擇。如果不去踫一踫運氣，說不定連個遮風避雨的地方也沒了。也不知那個魏家公子是善是惡，要是跟某些人勾結，害得溫家交不出貨，那就徹底完了。
阿音握著牌九，左思右想，終是握緊牌九，決定去拼一拼。不管怎麼說，她也曾是拂月閣的人，說些j□j暗號唬唬人，應該騙得過去。實在不行，她的逃跑技術也能派上用場。
可惜，剛一踏出家門，後襟就讓人給拎回去。
溫寧的聲音當真如雷貫耳︰「這麼晚了，你還要上哪兒去？」
阿音以和平的方式與他隔開一段距離，沖他笑著︰「你們不是談事麼？我一個外人听了多不好。所以……我就出去逛一逛，等會兒再回來。」
溫寧默了默︰「你不是外人。」
阿音心說這人腦子抽的時間還挺長，遂腳步一劃，讓他的手抓了個空。料想這個書生也追不上，趕緊撒腿就跑︰「我保證馬上回來！」
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甩掉溫寧，那是再容易不過的事。在樹下放個牌九，那就更是舉手之勞。看似輕松，卻在等待的時間里，心驚肉跳，受盡煎熬。
這兩日，溫老爺已陸續買回一些材料，與溫夫人一道開工。他們打算等材料不夠，再把房契抵押出去，畢竟是溫家最後能住的地方，說是不舍，其實謹慎倒是多些。
阿音在廚房外邊洗碗，兩眼一直盯著遠處的燈火，看著兩個忙碌的身影，心里想到那張毫無音訊的牌九，漸漸失去希望。如果溫家真的無家可歸，她也只能跟著，怎麼說也是自己造的孽嘛。
回過頭看了一眼木柵門，阿音簡直望眼欲穿，話說自從那天以後，溫寧就更晚回家了。听他書院的同學說，他似乎接了一些抄寫的活，成天在書院藏書堆里忙著。真不知他為什麼這麼拼命，分明賺不了多少錢。
這個時候，耳邊傳來打更的聲音。阿音翻著雙手看著，暗暗說著︰「如果我會彈琵琶就好了，在漪花樓彈上幾晚，一定能把錢給掙回來。唉，的確，阮思比我強。」
心中的無力感越來越重，阿音伸手往水里一掏，盆子里早就沒碗了︰「咦，洗完了？」
角落的老樹晃了晃，傳出一絲衣角摩擦的聲音。阿音對這種聲音反應敏銳，或者可以說是習以為常。她知道，樹里藏著個人。
她掄起一只碗就擲去，雖然貫上十分力道，但百分百不命中的詛咒似乎從未離她而去，即便她換了身體。樹里的黑影倏忽襲至眼前，阿音尚在捂耳朵，身體已被撈了去。
碗碟粉碎的聲音引得屋里人快步出來，但只看見樹下的一灘碎片。
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此時的阿音正被一人扛著，在夜色里飛馳。她哭喪著臉，心里懊悔道︰「蒼天啊，這人是什麼來路？他輕功強成這樣，我還跑個毛線啊！這回真得以身相許了……」
本以為自己會嚇得求饒，可一想到連大獄都蹲過的人，應該也沒什麼好怕的。睜眼看周圍高高低低的房頂，確定仍在禹州城內，直到那人的腳步停住，也沒踏出城門。
阿音還記得把頭揚起來，拍著那人的脊背，故作輕松︰「喂，玩笑開夠了，放我下來。」
那人的確把阿音放回地上，但卻無放她的意思︰「是你找上門的，還想走？」
阿音試探問他︰「你是……牌九？」
那人往閣樓上一指︰「是我家領主。」
「領主！」阿音的膝蓋驀地癱軟，忙在那人肩上扶了扶，「你說的是……拂月閣領主！」
「是。江南領主，染。」那人站到階梯邊上，抬起左臂，「溫少夫人，請。」
拂月閣主座下有江南、江北兩大領主，她曾听師弟提起，卻未真正見過。據聞這兩個領主都是一等一的殺手，尤其是這個染。他能親自現身禹州，絕非偶然，如今還引來阿音，難道是要她殺人？別開玩笑了。
阿音十指局促地顫動，她從未想過是以這樣的方式回到拂月閣的地方。給她牌九的人是拂月閣的領主，難道她的身份已被認出？這不可能。
順著樓梯上去，阿音被帶入走廊盡頭的房間。從閣樓望向四周，這是禹州城內的一間客棧。這客棧的不遠處，便是漪花樓。
房門被武侍扣上，阿音泰然自若地站在一面屏風前，望著里邊的一道人影。她並不懼怕，比起在溫府的小心翼翼，這種狀態對她來說，反而更加親切。
「曾听溫少夫人一曲，余音繞梁而三日不絕，故遣人送了件信物過去。沒想到，夫人這麼快就有求于我。」屏風里的影子，透出冷艷婉轉，完全不似一個殺手慣有的低沉聲線。
「多謝領主厚愛。阿……阮思的確有事相求。」阿音松了口氣，心說險些說漏嘴。本以習慣的身份姓名，一到這種氛圍里，似乎全給沖淡了。
「說。」染的手指微微挑起，執著一柄短扇。
阿音努力裝出阮思應有的怯弱︰「我想向領主要二百兩白銀。」此話一出，她的腦子里倏爾閃過一道光，促使她即刻改口，「不，我要加入拂月閣！」
屏風上映出的手略微一頓，染只當听到前面那句︰「夫人夠有魄力，是要，不是借。」
阿音輕笑道︰「區區二百兩，對拂月閣來說，不過九牛一毛。」正當以為自己答得好，忽然發覺染略過了什麼，「領主，我要加入拂月閣。」
屏風里的人似在掩嘴偷笑︰「你倒是有膽子說第二次。你不過是漪花樓的琵琶女，有何資格加入我拂月閣？溫少夫人，借錢可以，後面那件事，我看就算了。」
她本來的確只想要錢，但難得誤打誤撞遇上拂月閣的人，且是領主。如果不抓住這個機會，恐怕以後再難尋得蹤跡，也就再難見到師父。阿音在想，只要幫溫家回復原狀，她就能心無愧疚地離開，之後想去的地方，還是只有拂月閣。
阿音二指取下一根發簪，朝屏風內的身影擲去。發簪穿透屏風，短促的裂帛之聲過後，是染接住了發簪。「現在，我有無資格？」
染沉思片刻︰「不如這樣，既然你知道我拂月閣，自然也要遵從拂月閣的規矩。我來禹州，定然是有要事。如果你能幫我把這事辦了，我就應了你的要求，而且還能再給你二百兩。溫少夫人，你覺得如何？」
「好！」阿音根本沒有猶豫，直接發問，「你要我做什麼？」
「夫人，你不覺得方才那兩句，弄錯了先後？」染低低笑了笑，「罷了。夫人執意如此，我便說了。我要的是……禹州府尹的官印。」
「官……印？」阿音忽然感覺他說的那句話很對，是該換換位置，這官印豈是想偷就能偷的？當府尹養的打手是擺設？阿音定了定神，試圖催眠自己︰至少不是殺人，不是殺人。
「有問題嗎？」染又開始把玩那柄短扇。
追問之下，阿音瞬間堅定心意。機不可失，時不再來，只要有機會回拂月閣，再危險也值得一試。正聲道︰「這有什麼問題！不就是一塊官印！」
染抬手一拋，丟出一個小布包︰「夜行衣、官府地圖都在里邊。五日為限，過時不候。包括……你的二百兩銀子。」
阿音怔住︰「我家等錢救命，就不能先給……」
「五天而已，難道堂堂溫家連五天也等不起？」染輕哼道，「若是我隨意把錢給了你，你拿錢不做事，或是把拂月閣的目的給說出去，那還得了？既然是救命，那就當是抵押了。」
「五天就五天，一言為定！」阿音拾起布包，又補上一句，「我做的事，與溫家無關。所以，不是他家等不起，而是我等不起。日後，也切勿牽連。」
「等你做到再說。」染淡淡說了句，屏風上的影子亦是消失不見。
眼睜睜看著一個活生生的人從屏風後消失，阿音看得頭皮發麻，壯起膽子走到屏風後一看……一片空蕩蕩，只有一堵牆。
阿音趕緊摟著布包，奪門而逃。心說，一個人的身法再快，也不可能走得毫無痕跡。剛才與她說話的，是鬼嗎？好吧，彼此彼此。
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