銅鼓經濟並不發達，明珠雖然有幾年沒有回來，但家鄉面貌一如往常。折騰了一路，明珠回到家已經灰頭土臉，疲憊不堪。打開家門，發現家中空無一人。明珠家中親人寥寥，眼下有所掛念的只有她的母親吳細妹。房子是明珠去年打錢回來買的商品房，一共十層，明珠家在602，兩室兩廳，大多數時候是吳細妹一人住，所以也沒置辦太大的房子，反而顯得更加冷清。
明珠放了行李，匆匆洗了把臉，便出門去找吳細妹。銅鼓鎮巴掌大，從西邊走到東面也就個把小時。吳細妹年輕的時候在縣竹縴紡織廠做工，後來因為違反計劃生育下崗，之後便接些臨時工湊七湊八過日子。
買這套商品房前，他們娘倆一直住在紡織廠早年分的職工宿舍里。當時明珠她爸丁遠生還在紡織廠里做出納，還是廠里鮮有的幾個專科畢業生，也算得領導器重，分房的時候走了點關系分到了三間，一廳兩室。都說「女兒隨爹，兒子隨娘」，那些廠里的老職工見了明珠都要說一聲「和丁遠生真是一個模子刻出來的」。
誰都不知道丁遠生怎麼看上的吳細妹。一個是大專會計學院畢業的，一個小學畢業；一個眉清目秀，一個普通平常；一個高，一個矮；一個斯斯文文，一個快人快語。都說是吳細妹命好，人也機靈，鏡水樓台先得月，要不然一紡織女工成天找財務科的會計就為了問些布料幾角幾分一尺，誰信吶！
吳細妹剛嫁給丁遠生那會兒，整天都是喜上眉梢，生怕人不知道她撿了個漏。踫上有人打趣她︰「細妹，你老公長那麼好，不怕給人拐跑了啊？」
吳細妹啐對方一口︰「呸，你就嫉妒吧。誰要敢勾引我們家遠生，我跟她拼命了我。」
丁明珠出生後不久，吳細妹臉上昔日的得意一掃而盡，逢人便說︰「我命苦啊，居然生了個姑娘，懷孕那時候肚子明明是個尖的。♀」
對方說︰「女兒也好，你看你家姑娘隨爹，長大了肯定是個美人胚子。」
吳細妹冷笑兩聲︰「好看能當飯吃？這姑娘看著不聲不響，做月子的時候吵得我沒一天睡好覺了。我現在站半個時辰就腰痛，就是被她害的。」
明珠小時候不討喜，一則山區里重男輕女，二則吳細妹和丁遠生那會兒天天吵架，根本顧不上管她。他們倆人吵得凶啊，經常听得「 啷——」一聲，吳細妹把家里的鍋碗瓢盆砸了個稀吧爛，一邊哭一邊喊︰「丁遠生，這日子沒法過了。你去跳舞啊，你去啊，你怎麼不把狐狸精帶回來給你閨女瞧瞧。瞧她爹那副下流痞子的樣子！」
丁遠生多半坐在屋角里悶聲不吭，愁眉苦臉地抽煙，滿屋子都是煙味，一地的碎片。早些的時候明珠經常被他們嚇得大哭，後來怕是習慣了，那頭吳細妹在摔碗摔盆，丁遠生在抽煙打牌，這頭明珠還能拿橡皮泥捏出個蘿卜。
丁遠生從生了明珠起開始犯混，原本滴酒不沾，現在是抽煙打牌喝酒跳舞，徹夜不歸。明珠剛上小學那會，沒人給她交學費，吳細妹總要罵她兩聲賠錢貨，再哭哭啼啼地說家里錢都讓丁遠生拿去給狐狸精用了；明珠再跟著丁遠生後頭討學費，久而久之也模準了他的脾氣，總是在他胡了牌的時候，甜甜地喊一聲「爸爸，我沒錢用了」。
明珠小學二年級的時候，丁遠生走了。听說是和縣中學的一個女老師一塊走的。那女老師也有家庭，吳細妹帶著明珠找上門去，在對方家門口又哭又罵，用最惡毒的話發泄心中的怨恨︰「狗娘養的狐狸精，就知道勾引人老公，剩下我們娘兒倆，要不要臉，有沒有良心啊。婊被和諧啦子，賤貨！」
那女老師的丈夫也不是個善茬，開門就推了吳細妹一把︰「他媽的自己沒本事，連個男人都看不住。♀丁遠生這個王八蛋，別找老子找著，找著了老子打死你，操他媽的。」
倆人吵起架來吳細妹到底是個女人，論體力論士氣都比不過對方，最後只好撒了潑，賴在門口不走，哭嚎著要對方賠錢，說丁遠生把家里錢都拿去外頭養野女人，連她結婚時候娘家人給的金鐲子都一塊帶走了。
對方哪里會肯，吳細妹便帶著明珠去中學校長辦公室門口鬧，去教育局鬧，鬧得全縣都知道她吳細妹的老公和別人跑了。
有人說嘖嘖，那可真是一對狗男女啊。有人說早就知道丁遠生看不上吳細妹。還有人說這可真慘哎，帶著一拖油瓶改嫁也難了。
好事不成雙，壞事成堆來。丁遠生和女老師私奔的第三天，吳細妹發現自己懷孕了，一個半月。明珠家里走動的人忽然多了起來，大姨二姨大舅，挨個來勸細妹說打了吧打了吧，孩子生下來是作孽啊，超生是要下崗的啊，哪還有錢養活明珠啊。
細妹不同意，「丁遠生就是因為我生了閨女走的，萬一是個兒子呢？」她說這話的時候，看也沒看明珠。
等到吳細妹肚子漸漸大了起來，明珠在她蠟黃的臉上見到了回光返照般的神采，吳細妹喜歡模著肚子，自言自語︰「這回托醫生幫我照了照，是個小子呢。乖兒子，就等著你出來孝順我吶。」
有時候明珠放學回家，吳細妹便招呼她過來，含著笑問她︰「要不要模模你弟弟？」
明珠伸手去模，那肚皮渾圓柔軟，什麼也模不出來。可是吳細妹卻輕言輕語︰「你弟弟在睡覺呢，你輕點，別吵了他睡覺。」那神態像是在對待懷中的一塊稀世珍寶。
明珠九歲的時候，吳細妹生了個男孩兒，取名丁明亮。丁明亮長得像吳細妹，圓眼楮，圓鼻頭，圓臉蛋，吳細妹說「比他姐姐生得討喜多了」。
丁明亮好像點燃了吳細妹的第二次生命，她整天抱著他逢人便說︰「這是我兒子，看，長得多好。」不管認識的、不認識的，吳細妹都要隆重介紹她兒子，越多人知道越好，指不定傳到丁遠生的耳朵里，他肯定悔得腸子都青了，以為吳細妹生不出兒子麼？讓你跑，你前腳一跑，我後腳就抱兒子，這就是報應啊丁遠生。
明珠的生活突然忙了起來，除了要上學和做家務，還要照顧弟弟。丁明亮愛折騰，夜里三點半就跟上了發條似的，準時開始哭鬧。吳細妹畢竟已經三十多，年紀擺在那里，每天這麼起夜腰疼又犯了，而且她女乃水少，就打發明珠去給她弟兌女乃粉。
過了月子，吳細妹出門和街坊鄰居聊天，不提丁明亮愛折騰，害得她腰疼背疼，反倒是笑著說︰「我們家那胖小子可真有勁兒啊！一晚上不帶停的，真不知道他哪來這麼多力氣！」
明珠帶的多了，丁明亮自然和她親了。打滾哭鬧的時候看見明珠就咧嘴笑，明珠常拿橡皮泥捏些小人給明亮玩，小兔子吃胡蘿卜，或者是大烏龜背小烏龜。
有一回明珠去淘米煮飯，一個不留神明亮就抓著橡皮泥往嘴里送，被吳細妹眼尖兒給搶下來。走到廚房就給明珠劈頭一頓罵︰「誰讓你給你弟玩這個的？你想毒死他啊！」
明珠哭著說︰「媽，我沒讓他吃啊。」
吳細妹冷笑︰「我還不知道你安的什麼心？！和你爸一樣，賤骨頭！」
明珠伏在桌子上哭得一塌糊涂，耳邊卻听得吳細妹在逗丁明亮︰「明亮啊，看看這是什麼？媽媽今天給你買的小汽車，以後明亮長大了，就開這輛小汽車帶著媽媽出去玩，好不好啊？」
明亮出事的時候已經兩歲了，吳細妹和明珠帶著他在定城河邊學走路。那是個夏天，知了一聲聲地叫，吳細妹陪著走了幾步就已經燥熱不堪，便走去旁邊的小賣部買冷飲。一個轉身突然就變天，風雨大作，那雨點就像天上有人拿了水盆往下潑一樣。
吳細妹趕緊往回走，雷電交加，烏雲滾滾，前幾分鐘還是朗朗晴天，現在卻昏如黑夜。那是銅鼓十年不遇的大雨，把這個縣城里每個人都澆了個透心涼。吳細妹找著明珠的時候，她全身濕透，抱膝蹲在河邊的一棵樹下，單薄的身子瑟瑟發抖，眼楮直愣愣地看著河面。
吳細妹拉住她︰「你弟呢？」
明珠不說話。
吳細妹意識到事情不好，大聲吼她︰「你弟呢？！」
「媽……」，明珠帶著哭腔喊了一聲︰「我弟掉河里去了。」吳細妹劈頭蓋臉打了明珠一巴掌，這一巴掌很重，打得明珠翻倒在地上。
那天雨下了多久，吳細妹就哭喊了多久，路人行人寥寥，但都能見著一個瘋婆子一樣的女人拉住別人求道︰「求求你救救我兒子，他掉河里了！」
定城河發大水，把丁明亮給卷走了。後來公安局的人在河里撈了挺久，也沒撈著孩子的尸體，說是浪太大，可能給沖到其他地方去了。
吳細妹繞著定城河走了不下二十圈，最後在橋底下找著丁明亮一只塑料涼鞋。吳細妹哭得眼楮都腫了，憔悴得就像被人吸了魂魄，她把明珠扔出門外，把門鎖住。
明珠害怕，在外頭一直拍門，邊哭邊說︰「媽，你讓我進去嗎？媽媽，你不要不要我。」
吳細妹已經沒力氣罵她，隔著門說︰「你走吧，我不是你媽，我不會養你。」
明珠在外頭哭，吳細妹在里頭哭，倆人怕是把這輩子的眼淚都哭干了。吳細妹在屋里關了三天三夜，第四天開門的時候明珠還在，她穿著短袖，蜷在門口，像是無家可歸的小狗，看到吳細妹就一聲哭出來︰「媽媽，你不要不要我……」
這之後吳細妹的日子失了盼頭，無論做什麼都提不起勁，也不管明珠，只偶爾去定城河邊上轉轉，就盼著丁明亮哪天找著了回家的路。
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