「將軍……」亦菱一回到城郊軍營，就看到曹沅站在帳外迎接她歸來，表情卻是十分凝重。♀
「發生什麼事了？」亦菱連忙追問。
「將軍，那些未入選的將士大多十分消極，怠于訓練。」曹沅道，「有的甚至帶頭酗酒，現在整個軍營中軍心極不穩定。」
「消極？酗酒？」亦菱蹙眉，「為何不以軍法處置？」
「前幾日，我們已經依軍法處置了幾個帶頭的將領，但是並沒有起到震懾全軍的作用，情況依然不好。」曹沅蹙眉道。
「走，去看看。」亦菱道。
新練兵場，李沐陽，陳格二人正帶領著那些寧兵訓練著，亦菱大致掃了一眼，是少了一些人。她回身問道︰「那些人在哪里？」
曹沅道︰「八成是在宿營區，估計又有人帶頭酗酒。」
「去看看。」亦菱和曹沅又往宿營區走去。
果不其然，一大群人沒有去新練兵場訓練，而是躲在宿營區喝酒，空氣中都彌漫著一股酒氣。
一寧兵喝醉了，踉踉蹌蹌地走過來，撞在了亦菱身上，正想破口大罵，一看是帶著那五萬寧兵消失了多日的將軍，頓時酒醒了一半兒。
「將、將……」
「呦，喝好了？」亦菱笑道，眼中卻露出危險的神色。
「將軍！將軍恕罪！將軍恕罪啊！小的、小的今天是第一次喝酒啊！」那寧兵「撲通」一下就跪下了，抱住亦菱的腿連連求饒。
他這一叫不要緊，周圍的寧兵都听見了，往這邊一看，看到了大將軍，「撲通」、「撲通」一個個全都跪下了，都大喊「將軍饒命」。
亦菱被這求饒聲吵得耳朵嗡嗡直響，擺手道︰「好了！這一次是誰挑得頭兒？」
「是他！」「回將軍，是他！」
眾人都指著一個方向，亦菱一看，挑頭兒的是一名從五品的郎將，此時正爛醉如泥地趴在桌子上，對周圍的事絲毫沒有知覺。
亦菱走過去，一把揪住那郎將的衣領，把他從桌子上拽起來，讓他的臉對著自己，「你看看我是誰？」
「啪！」那郎將一把拍開了亦菱揪著他衣領的手。
周圍一片倒吸氣的聲音。
「別動老子！老子煩著呢！」那郎將踉蹌地退了兩步，站都站不穩，「老子祖孫三代都是兵將出身！老子從元帝登基時就在這軍中了！這些年大大小小的仗，老子哪個沒參加？你個乳臭未干的毛頭小子憑什麼說不讓老子打仗就不讓老子打仗了？」
亦菱恍然大悟，原來是這些未入選的將士誤以為他們不被重視，誤以為她不會讓他們參戰了，所以才如此消極。再一看周圍的將士都一臉驚恐地看著她和那名郎將。亦菱對周圍的寧兵道︰「待他酒醒了，讓他來找我。」
次日清晨，亦菱走出大帳，剛掀開大帳的簾子，就看到大帳外黑壓壓地跪了一地的人，跪在前面的正是昨日的那名郎將，還有其他幾位將領。
那郎將看到亦菱從大帳中走出來，慌忙低下頭，慌慌張張地道︰「將、將軍饒命！」
「饒命？」亦菱挑眉，「本將軍何曾說過要你性命？」
「將、將軍恕罪！」
「恕罪？何罪之有？」亦菱垂眼看著那郎將。
「末將……末將帶頭違反軍令，飲酒……鬧事，消極懈怠……」
「為何消極懈怠？」亦菱問道。
「……」那郎將一時答不上來。
「本將軍何時說過未入選的將士就不上戰場了？本將軍何時說過未入選的將士就不用打仗了？」
「這……」那郎將抬頭看著亦菱，怔怔地說不出來。♀
亦菱抬眼掃視周圍，跪在地上的將士都看著她，不遠處有許多昨日未參與喝酒的將士也看著這邊。亦菱高聲道︰「你們雖未入選，但並不代表你們就沒有用，你們依然是寧軍的一員，依然是我大寧的將士！我大寧的百姓，依然需要你們來守護，我大寧的疆土，依然需要你們來守衛！為何要酗酒尋釁，消極懈怠？」
眾將士都低下頭，整個軍營安靜得仿佛無人存在一樣。
亦菱嚴厲的目光掃視了一遍眾人，「即日起施行禁酒令！訓練期間任何人不得飲酒！違反者，不論品級高低，一律削去軍餃，開除軍籍！听清楚沒有？」
「是！將軍！」
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城郊軍營一處不起眼的角落。
「將軍。」
亦菱轉身，來人正是張設。「來的時候沒有被人發現吧？」
「沒有，將軍放心。」
亦菱點點頭，「近日來可有什麼發現？」
「將軍讓小的留意的那幾位將領都沒有什麼特別的舉動。」張設道。
沒有麼？亦菱蹙眉。難不成自己判斷有誤，軍中沒有內奸？
「只是……」張設猶豫道。
「只是什麼？」亦菱問。
「只是那新兵中有一名叫做王休的，在軍營的時候每天都會在黃昏時分跑到軍營外，小的跟蹤過他幾次，發現只是到軍營外不遠處的小山丘上，望著西邊，不知在做什麼。他警惕性很高，似乎已經對小的有所察覺。」張設皺了皺眉。
「哦？竟有這等事？」亦菱心中興趣大增，又對張設道︰「那幾名將領，你繼續留意，至于王休，由他去吧。」
「是，將軍。」張設拱手道。
亦菱緩緩地走上張設說的那個小山丘，並無一人。看來王休還沒來，亦菱靠著一棵古槐，欣賞夕陽西下，染紅了西天的美景。不一會兒，身後傳來一陣腳步聲，有一人走上山丘，停在亦菱不遠處。
「誰在那里？」正是王休的聲音。
呵，竟然被發現了，看來警惕性不是一般的敏銳。亦菱從樹後現身。
王休微微一怔，然後行禮道︰「屬下見過將軍。」態度卻依舊是不卑不亢。
亦菱笑道︰「免禮。」語音未落，亦菱便一掌劈了過去。
王休隨即閃身躲開，抬手化解了亦菱的招式。
亦菱收回招式，略帶驚奇地看著王休。方才她那一掌雖然只用了三成功力，但若是武功一般的人，是不可能如此輕松避開並化解的。
「沒想到你竟有如此修為，不知你師承何處？」亦菱問道。
「屬下並沒有師承那些武家名門，這些不過是私塾里的先生教的罷了，雕蟲小技，不值一提。」王休笑道。
亦菱點點頭，「沒想到你竟與你的兩位兄長如此不同。」
王休聞言，滿臉驚異，「將軍如何得知屬下有兩位兄長？將軍認得他們？」
「是啊，」亦菱微笑道，「我剛參軍時，就和令兄在同一隊，我們曾一同在戰場上殺敵，只可惜……」亦菱頓住。
王休臉上閃過一片哀傷，但很快隱去。
「雲寧一戰之前，令兄還和我提起過你，不過你原本名為小虎，為何要改為休呢？」
王休道︰「小虎本是家母給我取的名。家父給大哥、二哥取名為大虎、二虎，家母懷著我時，家父便過世了，所以我出生後家母便順著大哥、二哥的名字給我取名小虎。後來我到私塾讀書，先生便為我取名‘休’，寓意為‘五國休戰，休養生息’。」
「不知尊師是……？」亦菱心中對王休的教書先生產生了莫大的興趣。
「先生楊信，乃是夏國女帝冷如雪的皇夫楊君昊的弟弟楊君?f的後人。先生文武雙全，品格高尚，我能得先生親自教導，實乃三生有幸。」王休提到自己的先生，臉上滿是崇敬與欽佩的神色。
亦菱听後滿心驚奇，「想不到尊師竟是楊君昊弟弟的後人。尊師若是未隱居于鄉野，定是一位朝堂之上不可多得的賢良之才。也難怪身為學生的你能有如此才學和修為。」
王休笑道︰「我比先生可差遠了。先生光風霽月，虛懷若谷，豈是我這樣的小輩能比的？」
亦菱不解地道︰「你既然師從楊先生，為何不參加今年的秋闈，而是選擇來參軍？」
王休聞言，眼中涌現出悲傷，「這還要從我大哥、二哥參軍那時講起。除了兩位兄長，我上面還有一位長姊，多年前便嫁到了安樂鎮上，誰知吉丹侵犯我國邊境，攻佔了安樂鎮，長姊一家慘死于敵軍的刀下。得知此事後，大哥、二哥怒火沖天，發誓參軍奪回安樂鎮，為長姊報仇，那時還是莊帝在位之時，而我年紀尚幼，只得留在家中。後來有幸進入私塾讀書，得到先生指點，方才大有進益。不料雲寧一戰，兩位兄長都有去無回，戰死沙場，而我國又有多座城池失陷，所以我才決定參軍。」
亦菱點點頭，「不過以你的才學，不論從文從武，都錯不了。」
「將軍過獎了。」王休拱手道。
「家中還有什麼人？」
「家中還有母親、大嫂和小佷兒。」
「那你離家應征，她們怎麼辦？」亦菱關切地道。
「家中還有先生幫忙照應，多謝將軍關心。」王休笑道。
「戰場無情，刀劍無眼，他日你上了戰場，定要小心。」亦菱語重心長地道，「與敵人交戰，最基本的原則就是消滅敵人的同時保護好自己，在這一場你死我活的戰爭中，活下來的才能成為勝者。」
「是，屬下謹記將軍之言。」王休道。
亦菱望著西邊，夕陽即將落盡，西邊的天空一片血紅，仿佛是鮮血染成的一樣，「你之前每日來這里，就是來看這落日之景？」
王休笑著反問道︰「將軍是如何知道的？前幾日跟蹤我的人莫不是將軍派來的？」
「沒錯，不過他以後不會跟著你了。此事要保密。」
「是，將軍。」
亦菱望著西邊的天空，喃喃道︰「這落日之景有什麼好看的？那顏色讓我想起了那些戰死沙場的將士，他們的鮮血流成了河……」
「所以我每天都來看，這樣會更加堅定收復西邊城池的決心。」王休聲音中透著堅決。
亦菱依舊望著西天，迷茫的眼神逐漸轉為清明，「是啊，過不了多久，我們就去把它們奪回來，一個一個的奪回來。」
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南國臘月的天氣已經變得十分寒冷。
冷風呼號著，凍結了它經過的每一寸土地。
將軍府，梧桐院。
梧桐樹上的葉子已經快要落盡了，巴掌大的梧桐葉被冷風吹落了一地，整個院落顯得十分蕭瑟。
亦菱走上石階，腳下枯葉發出被碾碎的聲音，和著風聲，讓人更覺淒涼。
屋內傳來一陣咳嗽聲。亦菱忙掀開錦簾，走進屋內，隨手解下披風，關切地問道︰「前些日子不是好多了麼？怎麼又咳了？是不是這幾日天氣冷，又受涼了？」
皇甫?笑道︰「我終日在這屋中，怎麼會受涼？倒是你，終日在外，還穿的這麼少，當心涼著。」
亦菱笑道︰「才不會呢，我們終日在外訓練，天天出汗，還覺得熱呢。這段時間我都沒顧上回來看看，你有沒有按時喝藥呀？」
「自然喝了。」皇甫?淺淺一笑，而後忽然問道，「菱兒，你是不是有什麼心事？」
聞言，亦菱不由地一怔，她看著皇甫?，只見他眉宇間竟流露出擔憂與關切，心中一動。多日來，每日與她同行的寧軍將士都沒有看出來，卻被皇甫?一眼看透。
亦菱苦笑了一下，「不瞞你說，這兵也練得差不多了，不久就要出兵去收復那些被雲國侵佔的城池了，可是具體的作戰方案還沒有確定下來。」
皇甫?微微頷首，示意她繼續說下去。
亦菱繼續道︰「雲寧一戰，賓城，南尚莊不僅沒能收復，柳州城、李橋鎮、桂花莊、安樂鎮相繼落入敵手，此次出戰，若要收復這六座城池，必定要先收復這六座城池中位于最東邊，又距墉城最近的安樂鎮。所以我與幾位將領商定，出兵後，先在墉城與李沐雲會合，然後攻下安樂鎮。但是，這之後要怎麼辦呢？柳州城、李橋鎮、桂花莊分別位于安樂鎮的西北、西、西南方向，且距安樂鎮的距離相近，要先出兵攻打哪一座城池呢？若是全力攻其一，恐怕另兩座城池中駐守的雲軍會趁機反攻安樂鎮，若是同時攻打，又怕兵力不足，難以迅速取勝，甚至反被雲軍打敗。」亦菱愁容滿面，她實在不知該作何選擇。以往二哥在時，他一定會有辦法的，還有大哥、三哥也會給出可行而有力的建議，只是大哥、二哥已經不在了，三哥也不知去向，現如今軍中的其他將領也不能提出獨到的見解，遇到這樣的事情，她真的不知道該去請教誰。
「應當先收復柳州城。」皇甫?微笑道。
「柳州城？為何？」亦菱不解。
皇甫?淺淺一笑，解釋道︰「柳州城是惠州州府所在地，柳州城失陷後，州府暫時遷至墉城。柳州城作為惠州中心，聚集了惠州的大部分財物政權、能人志士，是寧國西南邊的重鎮。雲國攻佔柳州城後，重兵駐守，可見他們也深知柳州城的重要性。此外，柳州城屯有惠州的大部分糧食。」
亦菱驚喜道︰「若先攻打並收回柳州城，不僅可以為我軍提供充足的糧草，而且可以切斷雲國駐軍的一大糧草來源！」
「沒錯。攻下柳州城，再去攻打李橋鎮和桂花莊，就會容易許多。收復了柳州城，這仗就勝了一半。」皇甫?依舊淺笑著，清明澄澈的雙眸透著明亮的讓人無法忽略的光芒，光芒之下卻隱藏著誰也無法猜透的心思。
亦菱卻忽然又愁上眉梢，「可是，萬一我們攻打柳州城時，駐守另外兩座城池的雲軍趁機反攻安樂鎮，或是前來支援，讓我們月復背受敵，可如何是好？柳州城駐有重兵，較難攻打，所以不能分太多兵力去對付李橋鎮和桂花莊的雲軍。怎麼辦呢？」
皇甫?微笑著輕輕搖頭，「兵者，詭道也。只要你略施計策，就不會發生這樣的事。」
「兵者，詭道也……」亦菱喃喃道，忽然眼楮一亮，恍然大悟，「原來如此！我明白了！這樣一來，收復柳州城後，再一舉拿下李橋鎮和桂花莊！而後……而後……」
「而後靜觀雲軍動向，雲軍受挫，形式扭轉，為了減少損失，必會在賓城和南尚莊兩者之間擇其一退守，屆時只要奪回另一座城池，再前往其退守之地，全力與之決戰即可。」皇甫?淺笑道，清亮的雙眸似是能夠洞穿世間的一切。
亦菱如夢初醒，驚喜道︰「對！就是這樣！如此一來，此戰必勝無疑了！」她笑著看向皇甫?，卻不由地怔住，皇甫?盈盈淺笑，如畫的眉目中竟散發出讓人無法忽視的光彩，那清明的雙眸中更是透著璀璨奪目的光芒，攝人心魄，他周身散發出的淡然而高潔的氣質，讓人不由自主地想要臣服其下。
她情不自禁地道︰「筠如，你本來是應當被人眾星捧月般地坐在那高高在上的位置，俯瞰江山，執掌天下，現在卻要隱居在這淒清的院落中，實在是太委屈你了。」
皇甫?卻露出淡淡的笑容，「怎麼會呢？閑適而坐，听窗外風掃梧桐葉，也不失為一種樂趣。」話剛說完，他便劇烈地咳嗽起來。
亦菱心中一驚，忙上前撫著他的背為他順氣，一臉擔憂地道︰「怎麼又咳得這麼厲害？前些日子不是已經大好了麼？」
皇甫?半晌才止住咳，擺擺手，淺笑道︰「不妨事，莫要擔心。」
「怎麼不妨事？你每日真的有按時喝藥麼？」亦菱焦急地道。
正說著，沈彥真端著藥走了進來，笑道︰「將軍，今天晚上的藥在這里。」
亦菱見狀，神色稍稍緩和，接過藥碗，遞與皇甫?，看著他將藥喝下。
亦菱在外練兵的這段時間，時常十天半月的不歸府，她又不放心把煎藥的事假手他人，于是便全部托付給了沈彥真。亦菱對沈彥真道︰「彥真，這些日子，辛苦你了。」
沈彥真笑道︰「怎麼會？我本是醫者，這是我應當做的。」
「只是，」亦菱蹙起眉，「筠如似乎病得又重了。」
沈彥真聞言，面色略微僵硬了一下，而後與皇甫?對視了一下，方才道︰「許是因為近幾日天氣愈加冷了，受了涼，才又咳了。這病就是這樣，好好養著，就不會有事。」
亦菱心中覺得有些不對勁兒，正欲開口詢問，卻瞥見窗外忽然閃過一道人影。
「什麼人？」亦菱神色一凜，閃身來到屋外，卻見陸君心站在門外，望著西北邊的方向，按在劍柄上的手握得緊緊的，月光下可看到那指節有些發白。
「怎麼回事？」亦菱蹙眉問道。
陸君心一臉嚴肅地搖了搖頭，「也不知是什麼人，今天不是第一次了，除去上次將軍在時往東邊逃走的那人，將軍不在府里的這些天，已經來過兩次了。」
聞言，亦菱眉頭鎖得更深了。
幾名玄衛相繼歸來，落入院中，抱拳對亦菱、陸君心道︰「屬下失職，又讓人逃走了。」
亦菱道︰「是什麼人？看清楚了麼？」
幾人均搖頭。
亦菱又道︰「武功如何？」
一玄衛道︰「屬下們未能與之交手，所以並不知其武功如何。不過依他逃走時的身手來看，這幾次都是同一個人。」
亦菱眯起眼，冷冷道︰「我已經對所有的將軍府侍衛進行了特訓，梧桐院里里外外都有玄衛和侍衛守著，整個將軍府也加強了防守，居然好幾次都讓他跑了，他的武功當真那麼高？」
那玄衛道︰「也不是他的武功有多麼高，只是每次屬下去追，他都在府院內來回繞道，來去自如，所以我們才會跟丟。」
陸君心對亦菱道︰「此人似乎對將軍府的布局十分熟悉，所以才能如此輕松地逃月兌。」
亦菱點點頭。前不久她在府內時，也就是皇甫?駕臨將軍府的那天，曾有一人闖入梧桐院試探，只是那人從府東逃走了。將軍府東面是丞相府，那人應是皇甫?、言熙明那邊的人無疑了，極有可能是暗衛。而之後這位熟悉將軍府格局的人應該與之前的那人不是同一人。
亦菱正想著，卻見張管家快步走進梧桐院。亦菱道︰「正好，我有事想問你，這座府邸在皇上賜予我之前是何人住著？」
張管家湊到亦菱耳邊悄悄告知了亦菱。亦菱瞪大了眼楮。竟是……？！
還未待亦菱反應過來，張管家又對她輕聲道︰「將軍，宮里來人了，皇上召您入宮，說是戰事又起，雲軍突襲墉城。」
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