翌日，花自芳特意向先生請了一天假，帶著襲人和白氏一道出門。♀
街上人來人往，熱鬧非凡。
白氏雖然氣色依舊不太好，但精神頭終究比平日強了一點。而襲人這一趟出門，一是準備買些小禮物，送給賈府相熟的丫鬟婆子；二是考察各類店面的分布情況，為日後開店做準備。
一路上，襲人見到一家店，就要進去興致勃勃地轉一圈。
一整天下來，襲人還神采奕奕，仿佛還能再戰一條街！花自芳的小腿肚哆嗦了一下，隨後堅定地拎著襲人的領子，面無表情地把她拖回家了。
花自芳嗓子干得要命，一坐下來，就灌下整整一大碗涼茶水，「有眉目了沒有？」
「你等一下。」襲人讓花自芳稍安勿躁，獨自在廚房和書房間往來了幾個來回，端來的碟子幾乎將整張桌子都佔滿了。
「全是點心？」花自芳看著一桌子五花八門、形狀不一的點心，「咱們一路是不是光買點心了？這能吃得完嗎」
「來，嘗一嘗個中區別吧。」襲人殷勤地看向花自芳。
花自芳雖然不大愛吃甜食，但由此也猜得出襲人的意向。畢竟關系後日後生意能否做得下去，花自芳只苦笑了一下，就擺正態度，認真地品評起來。
襲人特地繪了一個表格，上有店名方位、點心種類、味道口感等等細項，準備做記錄。
花自芳好奇一看，東西倒是一目了然，可這一手字，實在是不堪入目……花自芳敲了一下襲人的腦門，沒好氣道，「早讓你抽空練練這手字，瞧瞧，現在露短了吧！」
「確實該練練了。」襲人心漏了一跳，幸好原主的字也不咋樣，不然就露陷了。襲人順手把筆讓給花自芳，「但現在就只能有勞哥哥了。」
「你若當真要學，就把這本帖子拿去臨吧。」花自芳從書架上取出一本冊子，遞給襲人。
「好啊。」襲人接過帖子，笑著道謝。
花自芳將襲人的表格原樣謄抄了一遍，隨後耐心品嘗襲人挑回來的點心，細細辨析其色澤香氣味道口感，再比對襲人的看法，一一記錄個中異同。
這麼一樣樣試下來，直到試到最後一樣，花自芳手一頓，「這是娘做的核桃酥？」
「是的。」襲人點頭，「咱們自家開的店，我自然是希望自家人當掌櫃。但以娘現在的精神狀態，並不適合接觸太多陌生人。幸好娘手藝不錯，在廚房做點心倒也正好。」
「但娘做的點心，只是自家的家常手藝。」花自芳嘗了一口核桃酥，「會有人來買嗎？」
「你不妨比較一下，娘做的點心與街上賣的，兩者之間有什麼區別。」襲人道。
花自芳仔細比較了一番，答道，「娘做的核桃酥，賣相一般，但甜而不膩、口感酥松，在這麼多點心當中，倒也能佔一個中上。」
襲人也拈了一小塊，「咱們自家吃的點心，當然不用講究什麼通體金黃、裂紋均勻。但如果真要這效果，想來娘也未必不會。退一步講，就算娘不會，我也能請教賈府的廚子。」
「自家秘技，哪能輕易透露給外人。」花自芳皺眉。
「若是松穰鵝油卷之類的金貴物，人家自然要敝帚自珍。」襲人解釋道，「但我問的只是再尋常不過的一味點心罷了，憑我的體面，她還能跟我拿喬不成？」
「襲人……」花自芳沉吟一會兒，「若這次順利要回錢來，哥先給你贖身吧。」
听到這話，襲人沉默下來。
能贖身出府，襲人自然求之不得。若花自芳能早一段時間說，襲人一個普通丫鬟，雖然周到細致一些，但也並不是非她不可，贖身想來並不難。
但現在襲人出了頭，成了寶玉房中管事，卷入賈母和王夫人的婆媳之戰中，再想抽身恐怕很難。
再說，她已經得罪了李嬤嬤一家。
若襲人當權，李貴就算要害她，也要費盡心機向寶玉進讒言，才能有扳倒她的一線機會。可若她離開賈府，成為一個再普通不過的平頭百姓，李貴再想找她麻煩，可就易如反掌了。
如今花家無權無勢，一筆小小的安家費，都要借賈府勢力來討回……日後花家想要開店，南來北往，必然紛爭更多。花家一點後台沒有，一旦出了事故，想要找門路疏通都難。
當然，花家也不是一直要依附于賈府。
只要度過最開始的新手期，店里有了固定的客源，跟官府也打好了關系，店中就算再發生一些流氓生事、對手排擠之事，花家也能夠從容應對。
花自芳看出襲人眼中遲疑，想了一下，很快明白過來襲人的顧慮。他沉默了一瞬，握著毛筆的指節一時有些泛白，「襲人，委屈你了。」
「沒事。」襲人開解道，「連爹都說，你在讀書上有天分。我還等著你日後一路考過院試鄉試會試和殿試，好得一個狀元妹妹的頭餃呢！」
「你倒是野心不小！」花自芳不想讓襲人擔心，順著她的話，笑著回道。
「自然要先定一個最高的目標，日後就算一時力有不逮，也能撈個進士出身。」襲人煞有介事地點點頭，一副言之鑿鑿的樣子。
「大言不慚！」花自芳失笑，但卻沒多說什麼，只暗自下定決心，要為妹妹掙一個出身。
「既然要用到娘做點心的手藝，開店一事，還要跟娘說一聲才是。」襲人提醒道。
「等錢要到手再說吧。」花自芳沉吟道，「現在咱們說得再多，也是巧婦難為無米之炊。」
「也好。」襲人應道。
兩人各自歇下不提。
次日一早，花自芳早早起床，一番洗漱後，到了後院。他掃了院子，將兩個水缸都灌滿水，又劈了半院子柴，足足夠使喚大半年。
平日的活都干完了，花自芳本該回書房看書，腳卻不由自主向廚房走去。
花自芳在廚房門前繞過來，返回去，再繞過來，再返回去……幾次後，花自芳終于下定決心，一臉毅然地進了廚房。
半個時辰後，襲人坐在餐桌前，驚喜地看著眼前賣相頗佳的鮮菇油菜打鹵面。
「不小心多做了一碗，給你吃吧。」花自芳佯作不經意地揮揮手。
「謝謝你，哥。」襲人有些感動。今天是她在家的最後一天，想來花自芳是希望給她留下一個溫暖的記憶，才特地一早起來給她做早飯。
「快吃吧，面都要涼了。」花自芳心中一暖，沒再不好意思，溫和勸道。
襲人開心地拿起筷子，享用起花自芳特地給她準備的愛心早餐。
本來襲人還想著，就算花自芳廚藝不佳，她也要裝出一副很好吃的樣子，絕不能讓哥哥傷心。沒想到她的準備完全沒有用上，這碗鮮菇油菜打鹵面是實打實的色香味俱佳！
「真好吃！」襲人幸福地眯起眼，難得不矜持地呼嚕起面條來。
「你喜歡就好。」花自芳笑眯眯坐在旁邊，單手支頤，看著襲人吃得一臉滿足的幸福模樣。
很快，一碗面見了底，連湯都被喝得一干二淨。
「真香啊，吃完全身都暖融融的。」襲人懶洋洋地靠在椅背上，舒服地嘆了口氣，「哥，下次不要躲在廚房自己吃，飯還是一起吃比較香嘛。」」下次再說。」花自芳嘴角抽了抽，牙疼一般笑道。花自芳的左手在桌下悄悄操著肚子失敗品……他這輩子都不要再吃打鹵面了為了不浪費糧食，他可是吃了滿滿一肚子的ll3l4
(