話分兩頭，各表一枝。話說那楚公子子西，自率大軍一萬駐守監利，欲扼守東渡之敵。卻不料被吳軍繞了一個大寬轉，避開有重兵防守的監利，直取紀南和麥城，把楚軍的防線撕開了兩個大口子，然後進入了無一兵一卒的郢都之城。
至此，子西以郢都為中心、監利為屏障、紀南和麥城為兩翼的防守策略土崩瓦解。子西在監利的一萬大軍便成了一支孤軍而已——孤懸于郢都戰事以外。
待子西探得消息之時，吳軍已經攻破了紀南和麥城，進入了無人防守的郢都。再說昭王已經南逃，不知所蹤；擺在子西面前的形勢十分嚴峻，這一萬人馬該何去何從？
這子西是平王的庶長子，昭王的庶兄，官居左尹之職。此時見吳國大軍取了郢都，擔心闔閭穩住郢都之後，會回身來收拾自己。所以子西率大軍便從監利南撤，在脾泄扎下軍營，暫作觀望之態。
此時，子西有一家臣，名為藍義，是子西的心月復謀士。在以往楚平王在時，就一直輔佐子西。後來楚國發生了太子建被平王所廢，平王立昭王為太子等一系列關于君位繼承的變故。後來平王駕薨，囊瓦有立子西之心，卻被子西嚴辭拒絕。但在藍義心里，一直希望主人子西能夠立君得國。
這脾泄是楚國南方一座僻遠之城。這日，子西在大帳閑坐無事。藍義負手進來，見了主人，便試探道︰「探馬來報。說吳軍襲破了郢都，君王南逃，郢都城內人心惶惶。♀左尹大人有何良策？」
子西本想在吳軍攻打郢都之時趁機在吳軍身後來一個反包抄。無奈吳軍勢如破竹，很快就攻下了紀南和麥城，沒有給子西一丁點兒機會，所以子西只得撤軍離開戰場，一邊打听昭王的下落。
子西道︰「現在大王不知所蹤，如果能知道大王的消息。我們就率軍前去和大王匯集，然後再圖良策。」
「公子可曾想過，郢都被吳王襲破，大王不知消息，楚*民群龍無主。如此，楚國無君，豈不是被吳國所滅耶？」
子西一想。也覺得有些道理︰「既然如此，我們該當如何？」
藍義道︰「我有一策，可解眼下之急，但公子可不得怪罪小人。」
子西細問藍義之計，恕他無罪。
藍義續道︰「眼下我*民群龍無首，如果要與吳軍相抗，收復郢都。必須先聚集士氣民心，方能成事。公子不如在脾泄稱王，這樣可以使軍民有所依附。」
子西听罷，急忙止之道︰「藍義大膽！此是忤逆之罪，豈敢亂言？」
藍義正色道︰「小人是為楚國的存亡而謀劃此策，非為公子一人之得失也！請公子細想︰如果我楚國在這個時候沒有一個能夠有所擔當的人出現，那麼我大楚真正的滅亡之時就為時不遠了！現在吳國君臣一直滯留郢都，沒有定楚之策，此是天不滅我大楚也！這正是我們能夠有所作為的大好時機。♀」
子西見藍義之言雖有些道理，但昭王並無凶信。自己一旦稱王，後日如果復國，卻該如何面對昭王？這才是子西心里最大的障礙。
「大王毫無音訊，如果長此以往，公子徒有愚忠之名，卻不顧我楚之天下！孰輕孰重，請公子自作裁度。」
子西嘆道︰「當日我嚴辭拒絕君位，今日又自立為君。不被天下人所笑乎？你讓我再想一想罷！」
藍義見子西心有所動，便告辭退下。
良久，子西出賬，見帳外將士環立。見了子西，均跪下齊呼道︰「請公子稱王，以順民心！」
子西知是藍義所為，見將士擁立，也只好答應在脾泄稱為楚王，昭告楚之天下。
那楚公子子西便穿上王服，乘坐王輿，在將士的簇擁下立國稱王。于是楚國那些潰散的士兵得知楚王在脾泄，便紛紛前來歸附；那些四下逃難的百姓為了躲避戰亂無不依之于子西，楚*民暫且安居于脾泄的越來越多。
子西既然在脾泄立國稱王，消息不脛而走，不過數日，吳軍便知其情。吳國君臣經過一番商議之後，見是子西稱王，昭王卻無蹤跡，便也不很在意。
子西用一萬大軍守住脾泄，見軍民都來依附，便開始以脾泄為根據地，招兵買馬，擴充實力，以圖復國。子西用大將沈諸梁（沈尹戍之子）為中軍元帥，日夜訓練步卒，以圖復國之望。
一日，沈諸梁派出的探馬來報︰「主帥！小人從北方探得消息︰昭王和眾大臣如今已經逃奔隨國，現在估計吳軍也有可能知道了這個消息。」
沈諸梁听後躊躇半晌，自不能決，便獨自造訪藍義之家。
藍義把諸梁引入室內，心里有些疑惑道︰「將軍軍務繁忙，怎麼會有時間駕臨小人寒舍？」
諸梁附耳道︰「探子來報，說昭王和眾大臣已經逃奔隨國。現在既然公子已經稱王，我們該如何是好？」
藍義听後大驚，思之良久。俄而嘆氣道︰「真是天意如此！如果公子知道昭王下落，必然會摒棄楚王的稱號，投奔昭王以從。如果我們刻意隱瞞昭王在隨的消息，到時公子一定會怪罪下來。不如實言相告，讓公子自行決斷！」
沈諸梁也有此意，便把昭王在隨國的消息告知子西。子西听後，立即下令去王之稱號，歸回臣位；並曉諭百姓，告知昭王在隨，讓軍民前去依附勤王。
數日之後，子西下令楚軍拔寨而起，率領手下萬余大軍繞道奔往隨國，欲與昭王匯集。那些脾泄的百姓，見子西率軍投奔昭王，便自發組織起來，跟著楚軍，一路趕往隨國而來。
月余，子西率軍到了隨境。昭王知道消息後大喜過望，親自出了隨州城外，接住子西。兄弟二人經歷過一番死里逃生，想著此時國破家亡，禁不住相擁而泣。
俄而子西跪下，向昭王請罪，闡明了在脾泄為了集結民心，越位稱王的戰略意圖。昭王知子西之忠，而且賢明，自然毫不怪罪，倒好言寬慰了一番。
眾臣見了無不抹淚，半日方才勸住。
大臣們無不為昭王作賀。王孫由于道︰「如今左尹率軍前來勤王，現在大王有了屬于我們自己的軍隊，然後再向中原諸侯求救，臣以為大王復國有望！」
此時子西手下原有1萬兵馬，因為沒與吳軍交戰，兵力較為完整。後來在脾泄稱王後，又招了約有2千人馬。這段時間各處獲知昭王的消息後聚集到隨國的散兵游勇又有近3千人。所以在隨國的楚軍有略1萬5千兵力，自然是一支可以依靠的軍事力量。
子期卻奏明昭王︰「既然兄長在脾泄能夠獲知大王的消息，那麼吳軍自然也會知曉君王在隨國的下落。如果吳國大軍前來攻打隨國，卻該如何是好？所以臣建議大王早做應對之策。」
子西覺得子期所言甚是︰「不如把我軍布置在隨州一線，早做應敵的準備。就算不能取勝，君王也可以奔往中原諸侯避禍。」
斗辛道︰「如果僅憑我們這些兵馬，根本無力與吳軍決戰。此前十萬之眾尚且不濟，難道依靠這萬余兵馬就能復國？所以，臣以為我們必須向諸侯求助，獲得諸侯的出兵支持，那才有復國的可能！」
昭王見眾臣各說紛紜，為了便于議事，也為了給隨侯少些麻煩，現在又有了大軍護衛，昭王便決定把大軍駐扎在隨州城以西十里，楚國君臣都往軍營里駐扎，不再留在隨州城內。
至此，楚國君臣在隨國苟延殘喘，謀劃復國之策。而吳軍大將伍員奏明闔閭之後，領兵3萬出了郢都，率軍西渡，尋覓昭王蹤跡。伍員一路追尋，後來打听得昭王奔往了隨國，于是便領兵至隨，欲要向隨侯索求昭王。l3l4
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