話說吳王闔閭星夜馳歸、馬不離鞍、身不卸甲，率軍過了漢水，繼續東進，不過數日便到了淮水，回到了自己的國土之上。
夫概私自回國之時，留其子扶臧率2千吳軍駐守淮水，欲扼守闔閭東進之路。闔閭領軍到了淮水，探明扶臧屯兵淮水之東，便親筆寫書一封，勸說佷兒扶臧︰「寡人待你父子不薄，今日同室操戈、兄弟相殘，是讓親者痛仇者快的不智之舉。如果你能審時度勢，勸你父親回心轉意，寡人定當不問爾等之罪！」
扶臧得書，置之不理，闔閭見勸降不成，只得另圖它策。
闔閭與伯嚭商議道︰「夫概蠱惑人心，四處宣講寡人戰敗失蹤，國人不知真相，故被他所惑。如果謠言不止，國內人心惶惶，卻該如何？」
「大王已經回到了國內，不如宣詔國人，辨明夫概之詐。臣以為，我們應該抓緊平息叛亂，如果越人出兵，我大軍未歸，我們的處境就會極為不妙。」
闔閭點頭稱是，派出騎兵沿著江岸傳諭扶臧軍中的士卒︰「夫概叛國，離棄夫概者官復原職，不問叛國之罪。如果不明是非，死心跟隨夫概造反者定斬不赦！」
扶臧手下的士卒听到吳王之命，清楚了真相，大多倒戈來歸于吳王。不過數日，扶臧手下的2千吳兵就做鳥散狀，逃的逃、降的降。不管扶臧如何威逼利誘，都無半點改觀。♀扶臧這個光桿司令，只得帶著一些心月復逃往谷陽。
此時夫概因為兵少，無力攻下姑蘇，只得暫時駐軍谷陽，等候越軍的支援。這谷陽離郢都只有數十里之遙，位于越國進軍郢都的必經之路上。
夫概得到扶臧之報。知道闔閭回師，而隨軍士卒倒戈背棄，手中兵力更是捉襟見肘。夫概憂心忡忡。便召家臣州立和兒子扶臧前來商議。
夫概道︰「闔閭引兵回國，我等兵力不濟。而越國大軍不知何處。事情緊急，我等該如何是好？」
州立獻策道︰「現在吳王回師，而將軍手下的士卒奔潰，兵力不殆。不如就地抓些人丁，授以兵甲，驅民充軍，可以暫渡難關。只要捱到越國救兵到時。將軍就能大功告成。」
扶臧在淮水時已經知道軍心不附，人心都在吳王一邊，難以與闔閭抗衡。便諫道︰「孩兒在淮水之時，士卒皆倒戈背棄。軍心無不歸于闔閭。孩兒請父親還是三思而行，不可強為也！」
州立見扶臧如此灰心，便勸道︰「我們現在已是騎虎難下，就算舉手自縛，闔閭還是不會饒恕我等。不如拼死一戰，也要魚死網破！」
扶臧默然不語，等候父親決斷。
夫概站起身來，手按劍柄，氣咻咻地道︰「闔閭得位不正。他能夠弒殺王僚為君，我為何不能自立為王？再者吾國先君都有兄終弟及的傳統，闔閭讓我不能繼承君位，我為何不能憑本事自取？就算此事不成，敗者為寇，我也誓不悔之！」
于是夫概下令，讓州立在谷陽招募士卒，如果有拒絕不听命令的，殺無赦！
但是百姓听說吳王尚在，夫概背叛其主，見夫概強令征兵，在谷陽居住的百姓卻四下逃去，不與夫概為伍。
夫概手下兵力不滿三千，又無征兵之法，百姓不附，軍心不穩，越國援軍又無消息。此時闔閭卻領兵到了，在谷陽城下討戰。夫概無法，只好硬著頭皮率軍出城，與闔閭對陣。
闔閭待夫概擺好陣勢，踏車出陣，遠望夫概，厲聲道︰「你我兄弟手足，寡人以大事相托，以大恩相報，為何還欲反叛耶？你豈不愧乎？」
夫概面無愧色，立于車上，手執長戟，答道︰「你先前弒殺王僚，手段如何？難道不是反叛耶？今日我並無殺戮之事，有何可愧？」
闔閭大怒，令伯嚭道︰「還不為寡人擒賊耶？」
伯嚭挺戟出戰，夫概上前敵住。這兩人都使的是一桿長戟，但夫概勇武在伯嚭之上，兩人廝斗了幾個回合，伯嚭便顯得漸漸有些不支。
此時卻有大將越朋在陣前看得伯嚭落于下風，擔心伯嚭有失，便輕輕搭箭在手，弓成滿月，箭似流星。
夫概正與伯嚭酣戰，根本沒留意這支冷箭，這支箭卻不偏不倚，射中了夫概的右臂。夫概右臂中箭，只見他並不慌亂，長戟一沉走入陣中，用左手撕上的錦袍，折斷箭桿，然後用撕下的錦袍把傷口處纏繞了幾圈，嘴角一咬，左手執戈，且戰且退。
闔閭見狀，便揮師大進。夫概寡不敵眾，大敗而走。
闔閭率軍追趕夫概，見夫概率軍西逃，欲渡淮水，便令越朋領軍繼續追擊。
此時闔閭有一軍前宮監，名為俞立，是從小照顧闔閭和夫概兄弟倆長大的老奴，與闔閭的私情極深。後來闔閭得國，不舍俞立，便把俞立招入宮中，繼續為自己效力。這次出征，闔閭仍然讓他隨侍左右。
俞立見夫概自立為王，背叛兄長，手足相殘，心里疼如刀割。又見夫概兵敗，吳王緊追不舍，俞立便來面見吳王。
俞立問道︰「大王可曾想起，在以前為公子時，對老奴講過的話麼？」
闔閭愕然，搖頭道︰「何事？卿不妨直言。」
俞立嘆道︰「先君諸樊（闔閭父王）在時，立下兄終弟及的規矩。但是後來王僚自立，大王沒能從你父王手上繼立王位，從此埋下了君位之爭。當時大王和夫概都還年輕氣盛，私下相約，說是你們兩兄弟要想法奪回王位的繼承權，然後大王再傳給夫概。雖然國策已變，夫概事出有因，你們又是手足之情，所以老奴肯請大王，饒了夫概之死罪如何？」
闔閭沉吟良久，雖歲月如梭，可往事還歷歷在目，遂從了俞立之言，遣使令越朋回軍，不必追擊。
這夫概領著數百殘軍一氣逃到了淮水，本來越朋在後面緊追不舍，但不知何故，越朋卻舍了夫概，掉頭回師去了。扶臧在淮水也有準備，早早準備了幾條戰船，讓殘軍得以渡過淮水，一群人馬逃到宋國去了。
闔閭擊潰夫概的叛軍，穩定了國內大局，一路安撫百姓，穩定軍心。闔閭回到姑蘇之後，留守的文臣武將在太子波的帶領下出城迎接。
闔閭整頓兵馬，召集朝臣，打點拒越之策。
闔閭道︰「越國一直懷有陰毒之心，雖然表面恭順，實則心懷異志。再則越國經過幾代國君的勵精圖治，國力大振，已不可小覷。此次越人見有機可乘，與夫概合謀欲對吾不利，越王允常乃卑劣小人，此仇不可不報！」
專毅奏道︰「越王已經出師邊境，欲同夫概合謀，使我姑蘇月復背受敵。但臣以為，夫概敗逃，越王知道消息後定會退軍而去。再說我之大軍還在楚國，如果大王率軍迎戰越軍，臣擔心兵力不濟，不如待孫武子和伍員率大軍回國之後，再做區處。」
太子波亦道︰「專毅大夫說的有理，父王風塵未息，我軍主力未至，不如派出哨馬，不時打探越軍的消息，然後早做準備，待大軍班師，便可興師問罪。」
闔閭準奏，暫停出兵越國報仇之議，等候大軍回國。
因為越國在背後捅刀子，吳王為了靖定夫概之亂，命留在郢都的吳軍班師回國。但是這一年多來的征伐，沒能得到滿意的戰果，吳軍空手而退，孫武和伍員該如何面對這個讓人十分不甘的班師詔命呢？請看下章。
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