龍幡軍大營，伍員坐于大帳正中的虎皮帥椅之上。♀他身後一人按劍而立，此人年方十八，高約八尺，身形偉岸，有其祖遺風，自是專諸之孫、專毅之子專扶。
伍員左首第一位坐著龍幡軍主將王孫駱，其它諸將在兩側排序而列。三年以來，夫差為父守孝，吳國不動刀兵，現在大舉兵革，諸將自是十分振奮。
伍員站起身來，對眾將抱拳施禮，朗聲道︰「老夫受君王所托，欲發兵襲越。今日先來拜會諸位，和大家見見面、敘敘舊。王孫駱將軍戰功卓著，跟隨先王南征北戰，立下赫赫戰功。今日老夫受命伐越，還得依仗各位的虎威。」
眾將起身還禮，然後落座。王孫駱起身說道︰「此次伐越，大王欲拜相國為帥，屬下願為前鋒，跟隨相國殺敵為先王報仇！」
伍員點頭道︰「這個自然。明日大王在拜將台為老夫舉行拜將之禮，禮成之後，老夫自會安排。老夫還听說龍幡軍有一位千夫長，勇猛過人，聲名遠播。」
「誰是千夫長吉廣？」
坐在王孫駱下首的黑臉漢子便站起身來，向伍員拱手道︰「屬下乃千夫長吉廣，不知相國何事？」
伍員哈哈一笑，揮手道︰「將軍坐下吧。老夫看將軍氣宇軒昂，骨骼非凡，定有萬夫之勇。所以老夫听聞將軍大名之後，想一觀尊容。」
伍員向眾將簡單問詢了一些軍務和後勤給養情況，和諸將會了一面之後，便離開軍營，駕車回相府而去。
越朋早在營外等候，和專扶侍候伍員上車。伍員向專扶招招手，讓專扶與自己同車。于是越朋長鞭一揮，駕起雙馬、奮蹄疾奔。
伍員盤膝坐于馬車席上，扭頭對專扶道︰「你年紀尚輕，但跟隨我也快三年了。我交給你的古陣之法學得了幾成在胸啊？」
專扶靦腆一笑︰「相國所授的兵法小生基本上細細研習了一番，只是也有十分不明白處︰錐形陣是以攻擊為主的陣型。而雁形陣是以防守為主的陣型。而相國曾經講過，如能將這兩種陣法進行相互轉換，便可攻守有據。小生一直還沒琢磨明白這兩種陣法轉換的奧妙。」
伍員便示意專扶拔出他腰間短劍，便右手握劍，用劍尖在馬車上的木面上劃拉著給專扶進行講解示範，述明不明白處的癥結所在。二人親呢非同尋常，情若祖孫。
「這水陣、火陣乃是用水、用火的厲害戰法。當時孫子為帥伐楚，水淹紀南城，便是用水陣的實例；老夫在攻打麥城之時，也曾用過火攻之法。」伍員說到這里。不禁頓了片刻。
越朋雙手握緊馬韁。回頭望了一眼在車上還在忙活的祖孫二人。故意大聲道︰「兩位請坐穩了，我可要加速啦！」說完，「啪啪」兩聲，兩匹大馬齊聲嘶鳴。長尾力卷、奮蹄如飛。
第二日，在王宮大殿之外，王宮的東門一側，矗立著一座高台。♀此台以原木搭設，高約一丈，寬約百步，兩側各設一座台階。台階之上鋪設著紅色的手工織紡提花地墊，一直鋪到高台的中央。
高台之上飄動著各色旗幟，有龍幡軍的黑邊軍旗。有黃色底紋的朱雀龍紋王旗。中央懸掛著一方嶄新的黃色大旗，上面繡著一個大大的「將」字，為鳥蟲文，紅底白字。
那方帥字大旗迎風獵獵，高高的旗桿直入雲天。
高台的正中放置著一張巨大的木質擋屏。黑色為底，上面裝飾著朱雀和漫理，擋屏正中雕刻著一幅浮雕虎紋，用朱漆勾勒，顯得十分莊嚴、醒目。
擋屏之前，便是一張寬大的幾案，幾案上放置著一尊令箭柙，上面插著幾支令箭。案上有一卷空白竹簡、一枝竹毫，一塊玉質筆架，一方石硯里墨色如新。幾案下鋪設著一張細密的竹席，竹席上亦有朱漆點綴的花飾。
在這張幾案的正前放置著一尊高大的銅鼎，足有四尺來高，寬約兩尺余，鼎中檀香林立、青煙繚繞。
此時的拜將台下人聲鼎沸，龍幡軍的軍士們早就在台下列隊而立，等候觀看吳王拜將。
「以前先王闔閭曾經在這拜將台上拜孫子為將，大兵破楚。今日大王又拜相國為帥，定能大舉破越！」一人道。
「這拜將有何講究？難道就在這個台子上發布一下詔令麼？」
「切！你怎麼什麼也不懂？拜將可講究呢。大王先要請相師選定吉日，然後齋戒三日。齋戒你懂麼？就是一個人睡覺的意思。最後還得沐浴更衣過後，才能登上這拜將台。授以虎符寶劍，宣布任命詔書，這才算是拜將禮成。」
「听說這虎符是一劈兩半，為將者一半，大王自留一半？」
「是啊，憑這一半虎符，為將者可以調動全國的任何軍隊，除了大王的禁軍以外。」
「胡說，虎符一半在大王手里，在外鎮守的主帥拿著另一半兵符。如果大王要拜相國為帥，就是把自己留著的虎符交給相國，那麼相國就可以拿著大王交給他的這一半兵符去向各位邊將調兵了。」
「那太湖的水師也需要兵符才能調動麼？」
「那是自然！」
……
台下的軍士們站著無趣，都在竊竊私語。新兵蛋子想看個熱鬧，老兵們自有資格顯擺。
這時，日已三竿。只見從王宮的東門走出一列長長的隊伍，前面是禁軍開道，然後是由四匹大馬拉著的王輦徐徐而來。
只見夫差身著黑色繡花王服，頭戴王冠，正襟危坐于王輦之上，神色莊嚴，其後便是相國伍員。
只見他長須皓白如銀，身形硬朗、神態威嚴。身上穿著一副紅銅重鎧，顯得威武異常；「七星龍淵」寶劍斜挎腰間，肩上披著一襲紅色的將軍風氅，胯下騎著一匹渾天白龍駒。此時的伍員，雖年過六旬，仍然英姿勃發。
吳王夫差下車之後，走向拜將台。後面是伍員、伯嚭、王孫雄等朝中諸臣，尾隨而至。此時台下軍將都鴉雀無聲，那排列有序的方陣讓拜將台顯得更為莊嚴肅穆。
吳王夫差在前，登上拜將台之後，吳王先到銅鼎之前站立，身邊侍衛遞上一束點燃的檀香。夫差雙手握住香柱，向天禱告。由司禮大夫王孫雄頌詞，台上有鐘聲嘶鳴。只听得︰
「天道開元，南方妖孽日盛，傷我故主，今日我王列壇拜將，授相國伍員為征南大元帥，劍指江南……」
冗長的頌詞完畢，伍員在中間的幾案上落座，那便是帥位了。吳王夫差立于拜將台中央，令王孫雄宣召︰拜伍員為伐越主帥，太宰伯嚭副之……
宣召畢，夫差面向居于帥位的伍員。伍員離席，跪于吳王面前，雙手從夫差的手上接過那枚黃橙橙的虎符。這枚銅符由黃銅鑄成，已經一劈兩半，但造型精致、五彩輝煌。
授符之後，夫差的近侍捧過一把劍來。此劍名為「涵天劍」，是夫差的自用寶劍，鋒利無比。擁有此劍，便可先斬後奏。
伍員手捧涵天之劍，望著緩緩下台離去的吳王夫差，心里有一種說不出的滋味。
待吳王已遠，車馬回宮之後，伍員立于拜將台正中，振臂高呼道︰「大王授我寶劍虎符，眾將自當軍前奉命。兵者，軍法在前！本帥以嚴治軍，不敢有愧今日吾王之托。我軍伐越，當嚴軍紀、壯軍威、敢死戰、不怠敵。就是戰死沙場，我等也死而無憾！」
台下眾位將士皆振臂呼應。伍員便下令命王孫駱為前鋒大將，王孫雄為軍前司馬、吉廣為車前將軍。又令孫同為水師主帥、車右將軍，專扶為水師副帥。命許尚督運糧草，其他諸將暫不細表。
伍員授職完畢，令大軍回營。待明日祭旗之後，迎接王駕隨軍親征。又派遣子歸為特使，帶著兵符前往太湖水師傳命，令太湖水師得令之後順水而下，直奔湖州。
(