夜色低迷，不斷落下的雨水籠罩在整個天地間，遠遠看去，山水都朦朧成一幅畫，連帶著在御道中緩步而來的紅衣男子，也成了畫中人。♀
顧長留不知他是何時出現在這里的，到底有沒有看到她和傅少白的那一幕，心中一時拿捏不準，正覺得忐忑，就听他道︰「顧大人，不如一起走？」
眯著眼楮看著那張俊逸的面容上，掛著一如既往的笑容，顧長留略略思忖了下，笑了︰「好啊。秦侍郎。」
兩人撐著傘一前一後走出宮道，順著百步石階蜿蜒而下，秦箏不時說些無關緊要的事情，顧長留也都一一作答……一切看上去與往常並無異常，顧長留懸在嗓子口的心慢慢放松了些。
昌邑王還未正式歸京，但府邸早已準備妥當，秦箏如今就住在里面。王府與顧長留的相府距離不遠，原本顧長留以為他會和自己一起回去，正想著如何拒絕，秦箏卻出乎意料的沒有像往常那樣糾纏不休，點頭致意︰「在下過後還有些事，就送到這里了。」
「你不一起回去？」顧長留問道。
秦箏亦是愣了愣，旋即揚唇笑了，語帶調侃︰「顧大人這是舍不得在下？」
「……」
顧長留默默在心里抽自己兩巴掌。
叫你嘴賤！
「真可惜，在下是真的有事耽擱，不然定要同顧大人一起回去。」秦箏這樣說著，目光落在遠處的重重宮闕上，有些飄渺不定。
「雖然，這事兒也與顧大人有關就是了。」
顧長留已經轉身走了，看樣子沒听到這話。
也不在意她對自己的刻意冷落，秦箏撐著傘轉身向相反的方向走，不遠處的廊下，有個小廝模樣的男子正攏袖等候在那里。
看到他過去，小廝忙迎了上來，低頭稟告道︰「公子，王爺和小姐五日後到京都。」
秦箏淡淡地「嗯」了聲，表示自己知道了。
小廝沉默著跟著他，待到走出好一段距離，發覺周圍全然不是熟悉的景色，臉上不禁閃過一絲茫然，小心問道︰「公子，咱們這是去哪里？」
腳下步伐未曾停留，秦箏側首瞥他一眼，漫聲道︰「當然是去找內閣大臣柳青，柳大人了。♀」
「柳大人？」
「我有些東西想交給他。」
小廝似懂非懂，但也沒多嘴繼續問下去。
柳府很快就到了。原本府上的管家出來應門時，發覺是個從未見過面的年輕男子，臉上毫不遮掩的滿是不屑，不耐煩地問道︰「你找誰？」
小廝眉頭皺了皺，正要開口辯駁，就見秦箏負在背後的手沖他擺了擺。
雙手抱拳作揖，秦箏態度謙和，含笑道︰「勞煩通傳一聲，在下有急事要見柳大人。」
管家更顯得厭煩，揮了揮手︰「我家老爺不在府上，你改日再來。」說著就要關上大門，被秦箏一只手擋住了。
「嘿！我說你真是吃了雄心豹子膽……」
那管家正欲發作，秦箏面不改色從懷中掏出一面令牌，上面篆刻的「昌邑王」三個大字格外顯眼。
「你……你是……」管家臉色劇變。
秦箏收回令牌，淡淡地道︰「去告訴你家老爺，他眼下有一難，若是不想避過，那在下就不打擾了。」
管家臉色又是一陣諱莫如深，連忙躬身行禮，然後趕緊返回去叫自家老爺。
「真是不長眼的東西，敢罵我們家公子。」秦箏隨行的小廝哼道。
想起秦箏的話，小廝轉了話題，好奇問道︰「公子，你現在做這些是為了右相大人還是……？」
握著傘柄的手一滯，秦箏揚眉道︰「不，我只是為了自己。」
「哈？」小廝一臉疑惑。
秦箏沒再理他，側首看到庭院里內閣大臣柳青正滿臉沉重跑出來，唇畔輕不可微的掠過一絲輕笑，喃喃自語道︰「你說，要是顧長留也能這麼輕易就搞定，該多好。」
***
是夜。♀顧長留剛剛準備就寢，就听鳶兒來報，說是有人來信給她。
「給我看看。」隨意攏了攏外衣，顧長留坐在床邊，招呼鳶兒把信給她。
信上只有寥寥幾句，寫的是約顧長留現在去城中最有名的岳陽樓酒樓一見，有要事相商。
看著落款處那龍飛鳳舞的「秦箏」二字，顧長留咋了咋舌。
隨手把信擱置到床頭的燭台上，看蠟燭將那信紙很快點燃，最後化作灰燼，鳶兒疑惑地問︰「小姐，你不去赴約不要緊麼？」
顧長留冷哼一聲︰「我要是真去了，那才真的要緊。」
這秦箏也不知是作何想，居然這種時辰邀她出去相聚，他到底是哪根筋不對才會覺得她會去赴約？
當下也沒把這件事放在心上，顧長留只當是秦箏莫名其妙，很快就忘了。直到隔日清晨去上朝的路上踫到他，那張好看的臉上寫滿疲憊，她心中咯 一跳。
莫非秦箏昨晚那信上寫的，不見不散，是真的？
她模不準。
正想著該怎麼問，就見秦箏換上滿臉笑容過來了，語氣帶著點抱怨︰「顧大人你也真夠狠心，昨夜讓我空等了一夜。」
他的聲音不大，此刻在等候陛下到來的朝堂上卻顯得尤其響亮。一時間，不少人紛紛側首看過去，表情曖昧。
這幾日本就因為秦箏鬧出不少流言蜚語，顧長留面上一陣尷尬。
正不知該怎麼接下去，就听御座上小太監高聲喊道︰「陛下到——」
文武百官紛紛站列成行，恭迎聖駕。顧長留自然也不例外，往最前面一站，秦箏飛快看一眼御座的方向那道明黃色身影，附身過去，在她耳畔留下一句︰「顧大人，我想你遲早會後悔昨晚失約。」
他說得意味深長，顧長留擰起眉頭，正想問他是什麼意思，他卻已經轉身回到官員的行列中，不再看她。
***
這個小插曲顧長留很快就忘了。
將翰林院納新的事情暫且交給手下的官僚們，顧長留專程抽出時間調查貪污案，把那些匿名舉報信一一研究過後，最後決定第一個先去找內閣大臣柳青。這人在舉報折子里是官位最大的。
對柳老頭兒這人，顧長留向來沒什麼好感。他平日里最會做的就是溜須拍馬之事，你只要稍稍失勢，他那張笑眯眯的臉立馬就能給你拉得老長，完全就是顆隨風倒的牆頭草。
顧長留站在柳府大門口，正琢磨著該怎麼編個突然來這里的借口，就看到柳青拎著衣擺匆匆奔出來︰「哎呀！右相大人來訪，下官有失遠迎，還望恕罪。」
顧長留嘴角挑起一絲玩味的笑，半是故意半是無意地問︰「怎麼？柳大人是早就知道我要來？」
柳青一雙小眼楮幾乎眯成一條縫，笑著道︰「顧大人肯光臨寒舍，下官這陋室頓感蓬蓽生輝，還當是哪位大人物蒞臨，原來是咱們顧大人。」
他說得滿臉誠懇，真得不能再真的樣子。
顧長留但笑不語。
隨他一同進入大堂，桌上已經擺放好剛剛沏好的茶，顧長留看到了，眉梢挑了挑。
和柳青寒暄了幾句，顧長留狀似無意談起最近私底下傳得沸沸揚揚的貪污案，緊盯著他的臉看他有什麼表情變化。
「哦？此事下官也有听聞，就是不知是真是假。」柳青端起茶杯押了一口，不緊不慢地應道。
「柳大人當真什麼都不知道？」顧長留把玩著茶杯，看著漂浮在表面上的茶葉緩緩下沉。
柳青依舊一臉鎮定，不答反問︰「顧大人是否話中有話？」
顧長留只笑了笑。
這般圓滑的性子實在不像那個喜怒形于色的柳老頭兒。顧長留在柳府坐了半個時辰，最後實在撬不開他的嘴，便決定先行離開，去找其他人。
從柳青府上出來，顧長留徑直去了兩江總督韓良韓大人的家里。
不過不到半個時辰，顧長留就從韓府出來了。
「大人，他們這是……」小廝猶豫著開口，看顧長留一臉諱莫如深。
顧長留抿緊了唇沒說話。
接連造訪兩位官員的府上，得到的結果都是一樣，顧長留隱隱覺得不對勁，便吩咐小廝一起去其他人那里。
結果整整一個下午，顧長留來回奔波了六個人的府邸。但是都是同一個結果，所有人一旦被問起貪污案一事，無一不是胸有成竹的模樣，無論怎麼問都說自己不知道，口供統一得讓人不得不懷疑，是不是有人事先找過他們……
抱著滿月復疑惑，顧長留最後從大理寺卿魏大人府中出來，正欲叫人先行回去，就看到前方一道熟悉的人影。
十余步以外，秦箏一身玄色便服站在那里，低著頭不知在想些什麼。看樣子是在等她。
想起今天下午這些大臣們出乎意料的表現，顧長留眼底浮起一絲玩味。
「秦箏。」
她上前，直呼他的名字。
秦箏听到她的聲音抬起頭，面上並無意外，問道︰「忙完了？」
顧長留垂眸忖度半晌，最後直接問他︰「貪污案你是不是做了什麼多余的事情？」
秦箏淡淡一笑，說不出的風致迷人。
「我從不做讓你為難的事情。即便是有，那也是為了你好。」
這話無疑是承認他在暗中搞鬼，顧長留想起那一夜他寫來的信，皺了皺眉︰「你到底對他們說了什麼？」
秦箏未答話。
就在顧長留欲再追問，他朝候在不遠處的小廝揚了揚手。
那人快步跑過來，遞上幾本厚厚的賬薄和一疊信函。
顧長留看向秦箏，他含笑凝視著她，點點頭示意她盡管收下。
雖然不知他想做什麼，顧長留也沒推拒，隨手翻了翻賬薄，待到看清上面記載的東西，臉色陡然一變。
「你從哪里來的？」
這上面全是記錄朝中涉及貪污的大臣們的名單，還有各種挪用公款的數目與記錄，甚至連私人通信都有……
顧長留捏緊手里的東西，沉默半晌，猛地抬頭看向他︰「你想要什麼？」
禮下于人，必有所求。更何況是關系到朝中好幾位大員的秘密。
听到這話秦箏似是怔忪了下，還未等顧長留看清楚他眼底一閃而過的情緒是什麼，就听他道︰「我要什麼嘛……很簡單。」
他抬眸迎上她的視線，微微一笑，道︰「顧長留，我只要你……」
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