陸希的語聲一落，竺飲清驀地一顫，一雙清眸霍然睜大，腳底酥然發軟，不受控制地往後踉蹌了一步。
一旁剛放下水盆的岑兒立刻上前扶了她一把，輕聲喚道︰「姑娘！」
竺飲清轉過頭，雙瞳空落落地望了岑兒一眼，袖中手指又握緊了些，似乎要用從未有過的力氣讓自己冷靜些。然而胸腔在這一瞬如被重鼎撞擊了一下，悄然碎出縫來，心頭紛繁混雜，分不清震驚、疼痛、恐懼。
失神了一瞬，她恍然清醒過來，快步上前拽住陸希，語辭有些凌亂︰「……先生不是給她吃了藥了麼？不是吃了藥麼？怎會……」
她止了聲，再也說不下去，歇了不多久的淚又復猖狂。
「我的藥並不能解她的毒，只是讓她死得不那麼痛苦……」陸希沉聲說道。
「她中了毒？」
澹台肅珩烏眉上挑，語聲低沉。
「是，她中的是曇毒，毒發則有噬心之痛，已經幾日了，她之所以活在現在是因為每十二個時辰，有人給她服一顆解藥，不過即使如此，十日一過，她也必死無疑。現在已過了服藥期限，她只有半個時辰了！」
陸希面帶惋惜地沖著床榻方向搖了搖頭。
「……半個時辰……半個時辰……半個時辰……」
竺飲清的聲音驟然抬高，瞬間又低入喉腔，顫音哽在喉中。薄軀顫抖得愈發明顯，臉色已然青白，素眉擰如皺纈，眼淚漫過密羽般的長睫，沿著蒼白的臉頰落如亂雨。
澹台肅珩望著眼前的女子那般面目，眸色漸深，似是染上霜霧一般，蒙蒙難辨。♀
正在此時，眾人忽聞榻上肖諾虛弱的聲音︰「清兒……清兒……」
溺于震痛的竺飲清驀地一愣，木然轉過頭，驚怔片刻才踉蹌著朝榻邊跑去。
澹台肅珩微抬濃眉，側首對怔在一旁的岑兒道︰「送陸先生去前廳歇著！」
「哦，哦，好！」岑兒猛然回過神，快步上前提過陸希的藥箱，道，「先生，請！」
「諾姑姑！」
竺飲清半跪于榻旁，緊握著肖諾的手，冷淚斑駁的臉龐劃上笑容，卻是淒惶無比。
「我都知道了，沒事……別哭……」肖諾的聲音虛弱委委。
陸希的藥已讓她不覺疼痛，此時她努力打起精神，一副雲淡風輕的模樣，含笑看著面前的女子。然而面頰上那暗紅的傷痕卻刺眼得很，看得竺飲清心若灼燒。
再看肖諾的臉龐蒼白無光，眼神渙散難聚，竺飲清更是心疼︰「諾姑姑，別說話！你先休息……」她哽咽著，說得極快，似乎刻意掩蔽心底盛然的惶恐。
「清兒，只怕現在不說，就再無機會……」
肖諾淡淡道，無力的右手握緊陪伴她十二年的少女，聲音已經在發顫。
「你不該來……十二年來，我不想你再入熙城一步，不教你武功，不準你提舊事……其實，那是我答應你爹的，將你撫養長大，忘掉仇怨……可我怎會不知，你忘不掉昭德王府，你偷學功夫……我就知道你心里記著呢！罰你那麼重，怪姑姑麼？」
肖諾輕喘著氣，眸中星星點點。
身後的二人聞言，皆是一驚。澹台肅珩眸光忽變，眉心一鎖，眼底閃過訝異的微光。
「不，清兒一點都不怪姑姑……」竺飲清急切地說道，「只要你好起來，我們一起回竹山，我會听你的話，再不亂想，再不來熙城，可好？」
「只怕姑姑沒辦法答應你了……」
肖諾揚唇，笑得無比淒苦，「其實……其實我也忘不掉……清兒，你長大了，所以我選擇搏一次命，只是……終是失敗……但，我肖諾從未後悔……」她的聲音越發無力，每一個字都似乎是拼了命吐出來的。
「姑姑別說了……別說了……」竺飲清心頭涌上前所未有的酸澀。
「清兒……答應我，回竹山去……竹姨會照顧你……你要好好活著，不要報仇……這是你爹的遺願，如今……也是姑姑的遺願……」
肖諾的淚無法自控地滑落眼角，滴到緞面軟枕上，印出斑斑濕跡。
「姑姑……」
竺飲清恍覺無力，心口痛窒，只拼命地握緊肖諾愈來愈涼的手，再說不出話來。
韓束心中已是震動，卻忽然想起重要的事。他側過臉望向身旁的澹台肅珩，只見他面色陰郁，濃眉緊蹙，沉眸望著面前二人，教人難辨其心。
眼看肖諾就快不行了，韓束終于輕喚道︰「將軍……」
他這一聲不僅提醒了澹台肅珩，也提醒了只剩一口氣的肖諾。
肖諾雖已氣息奄奄，但她畢竟是曾經的影靈殺手靈蛇，聰明靈敏如她，有些事，只要心中稍一細思便已有幾分了然。
她穩穩情緒，用力提上一口氣，緩緩道︰「清兒，這里……有茶麼？姑姑……想再喝一口你煮的茶……」
竺飲清微微一怔，轉而急急地道︰「好……好，姑姑……你等我，你等我！」她跌跌撞撞地起了身。
澹台肅珩眉目輕動，轉頭喊道︰「韓束！」
「哦……姑娘，請跟我來！」
待韓束與竺飲清出了內堂，澹台肅珩才邁步走到榻旁。
肖諾睜著無力的雙眼，看看走到近前的男子，卻已看不清他的面龐，只恍惚看見他身形修長，雖穿著那極其普通的夜行衣，卻似乎自有一種高華氣質。
肖諾輕揚唇角︰「我已垂死，還不說你救我有何目的？」
「靈蛇果然聰明！」澹台肅珩沉聲贊嘆了一句。
「說吧……你是誰？」
「澹台肅珩。」他面不改色。
「……原來是澹台信的兒子……難怪……能闖石獄，獨抗七羅剎……」
肖諾淡然一笑，靈台清明。
「你想從我這兒得到什麼？」
「鄭全的死士，養在何處？」澹台肅珩坦言問道。
「果然……和鄭全有關。」她苦笑了一下，抬眼看向他，虛弱的聲音顫顫道，「我可以告訴你，不過……我有條件。」
她已是將死之人，竟還跟他談條件？
澹台肅珩心中有些訝異，卻還是平靜地道︰「你說！」
肖諾靜默了片刻，閉了眸子，緩緩開口︰「清兒……你認識麼？」
澹台肅珩沒有料到她會提到她，暗暗吃了一驚，如實作答:「幾日前，我在國相府見過她。」
「她叫……竺飲清。」肖諾說道。
竺飲清？
她姓竺？
澹台肅珩心下一凜，瞳眸輕動。
經過方才一幕，他雖已猜到她與昭德王府應有關系，卻未想她竟是昭德王的女兒，那個傳言中早在十二年前就已死于大火的念淳郡主！
深瞳凝縮，眸中暗光流轉，他沉聲開口︰「她是竺王的女兒？她不是……」
「她沒有死，我帶走了她……至于那場大火……只是為了迷惑鄭全……」肖諾緩緩道，「只是……他沒那麼好騙……我失手被擒，他沒有立刻殺我……就是……就是想逼我說出清兒的下落……」
听到此處，澹台肅珩心下已清明，便道︰「所以……你跟我說這些是……」
「我可以告訴你死士的事……我還可以……告訴你更多你不清楚的事，只要……只要你答應我……你會保護好清兒，會把她安全送回去……」
「好，我答應你！」他並無猶豫。這條件對他來說，並非難事。
當竺飲清端著泡好的新茶跨入內堂時，肖諾已在片刻之前咽下最後一口氣。
「她已經……」
澹台肅珩只說了這半句，她就從他眼中看明了一切。
只听」嘔當」一聲，杯盞倏然落地。vv,,清新的茶香瞬間溢滿了整間屋子。
(