竺飲清顫抖地立著，從韓束手中接過白瓷壇，眸中酸澀難抑。
「姑娘，將軍讓我告知一聲，馬車已備好了，明日便可送姑娘回去！」韓束說道。
「不必麻煩，我自己回去就好。謝謝你，韓將軍！」
她拂去亂思，輕聲答道，語中感激明顯。
她確實該跟他道一聲謝謝，畢竟那夜救肖諾他也幫了她許多。
「姑娘不必客氣，屬下……只是听從將軍的命令。」韓束說得一本正經。
「嗯。那幫我謝謝……澹台將軍！」她言辭懇切。
「我會轉告將軍的，姑娘早些休息，韓束告辭！」他拱手行了禮便退下了。
戌時。
澹台肅珩書房。
「將軍，既然那位清兒姑娘執意要自己回去，將軍為何還要……」
「韓束，你可知她是誰？」靠坐椅中的男子忽然起身，一撩袍服長擺，抬眼正視韓束，瞳光幽凜。
「她……她管肖諾叫姑姑，不過屬下查過，肖諾並無親人在世……」韓束面露疑惑。
「她姓竺，叫竺飲清！」他的語氣不知不覺地重了。
「姓竺？」韓束一驚，轉瞬便想起肖諾臨終前提過昭德王府，心中立刻明白了，「她是昭德王府的人？難道……是竺王的女兒？」他眼中驚訝更甚，不敢相信地望向澹台肅珩。♀
眼前男子並未答話，側過身，緩緩點頭。
「這……這也太奇怪了，竺王一家不是都死了麼？而且肖諾不是鄭全的手下麼，她怎會……」
韓束覺得這其中說不通的事實在有些多，他沒有想到那個口口聲聲喚著肖諾「姑姑」的女子竟會是傳聞中早夭的念淳郡主！
「肖諾死前說鄭全一直在找竺飲清，所以她要我答應……一定把她安全地送回去。」
他神情慎肅，語聲卻是淡淡的。
韓束听及此處，便想起了什麼，忙問︰「……那將軍，你可問了死士的事……」
「她都說了，不止死士的事……」他雙瞳忽凝，語聲斂然，「好了，不管她願不願意，明日你親自送她走，讓石印兄弟暗中跟隨。對了，至于她身份的事，在她面前不必提起。」
「是，屬下遵命。」韓束見狀，心中雖有疑惑，卻也沒再問了。
翌日清晨，竺飲清早早便收拾好一切。事實上，她本就一宿未眠。一閉眼便是肖諾的模樣，便是十二年前的那個夜晚，便會不可自抑地想起所有的事。
她換上岑兒送來的衣裳，岑兒說是澹台肅珩交代的，說她那身黑衫太顯眼。♀她想想也覺得是，那身夜行衣大白天穿自是不合適，她亦能猜到此時鄭全的人一定在全城搜捕劫獄的逃犯。
思及鄭全，她心下便是一緊，手掌攥得發白，指甲刺進肉里，卻不覺疼痛。
肖諾的交代，她自是記得，然而卻做不到。
她會回竹山，但她還會回熙城，做完肖諾未盡的事。
她亦會好好活著，如她死去的親人希望的那般。但是，仇——她也要報!
這念頭，已隨著肖諾的離去，變得堅定而又清晰。
走出後堂，遠遠地，便望見立在廳中的高頎身影，英武挺拔。
他仍著青黑色衣裳，已不是那夜行衣，卻是一件緞子長袍，寬袖大擺，上繪灑逸玄紋。她望見他半束的墨黑長發散在肩側。
他似乎若有所思，听聞岑兒喚「姑娘」，才轉過身，望見女子抱著包袱，從內堂緩緩走來。
他眉梢微抬，眸中暗光流轉，恍覺換下黑衣的她似有不同。
為了方便，他特地交代岑兒為她備一身素衣。如今看來，確是樸素得很。淺淺的白色內裳，外套淡青色紗裙，質地普通的棉麻，應是尋常的婢女服。
然而，不知怎地，他望著愈走愈近的女子，竟覺飄渺不凡。
她姍姍而來，薄薄晨光竄入廳中，照上縴瘦的身軀，似真似幻。
她的臉頰仍有些蒼白，似乎帶著疲倦，卻未掩如月玉肌，暖光投來，更映得那玉面如雪如冰。眉梢眼角未見粉黛一絲，卻偏生獨顯璞真光華，素淡青眉如雀羽，無濁明眸若靈珠，不減分毫氣質。清眸恬恬，薄唇輕抿，墨黑青絲隨意綰起，只佩一支素色玉笄，披散于肩的綿密烏發閃著柔淺光澤。
氣華若此，不似平凡嬌俏少女，亦不似尋常華貴閨秀。
念淳郡主，竺飲清？
他心中默念一句。
她見他轉了身，于是加緊步子走到近前，並未仔細看他，只微微頷首，語中帶著幾分客氣，喚道︰「澹台將軍！」
空靈之聲入耳，他微微一愣。
幾日來，他們僅說過幾句話，都未喚過彼此，此刻听她這般正式地喚他，他竟覺奇怪，亦不知如何接話，忽又思及她的身份，更是猶疑。
他該稱呼她什麼？「念淳郡主」麼？豈不是揭她傷口？
半晌，終是想不出措辭，只道︰「你……都收拾好了？」
「嗯。」她輕輕點頭，昂首抬眸，望向他。
入目，自是一副俊美冠絕之顏。
光潔白皙的面龐線條清明，卻是無雕無飾的硬朗俊容；炭黑濃眉斜飛，深靜的黑眸已不見那夜初見的犀利噬人，卻仍悠遠若潭；挺俊鼻峰獨添凜然傲氣，淡朱薄唇抿起，唇形鮮明若畫。然而，從那神采卓然的朗面上，她卻隱隱看出眉宇間透出的一絲陰冷。
幾日來，她還未仔細看過他，如此一瞥，雖覺凌冽，倒也覺出幾分正氣。
他，應是個好人吧！
凝了神，她輕聲道︰「謝謝你幫我。」語聲懇摯，眼神澄明，忽令他微微一怔。
他幫了她麼？
不，他所做的任何事都有他的緣由，有他明確的目的。
比如，救肖諾是為弄清楚鄭全的秘密；比如，送她回去是因這是肖諾的條件。
「我並未幫你什麼。」語聲薄漠無比。
「雖然……諾姑姑還是……，」她說到這里，眸中傷痛一閃而過，垂了眸子，卻很快又重新抬眼，道︰「無論如何，還是謝謝你。」
唇畔只揚起極小的弧度，而輕輕淺淺的笑容，他卻看得真切。
這幾日，他見了許多她的淚。卻在此刻，望見這般笑容，雖帶淒愴，卻是極美。
「我走了。」
婉聲入耳，他回過神來，低沉之聲淺出︰「我讓韓束送你。」
「不必麻煩，我自己回去。」她推辭道。
「我答應了你姑姑的。」他的嗓音雖然醇和，卻似乎帶著一股不容抗拒的力量，令她微有錯愕。
他不再言語，轉過身看向韓束︰「保護好她！」」是，將軍！」韓束拱手行了一禮，對竺飲清道︰」側浪，請上馬車吧！"竺飲清想說什麼，卻又不知說什麼好，只好對澹台肅晰淡淡道了句」再見」，便抬步邁出7r﹞。
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