自從李瀟那天留宿在趙氏屋子里面後，幾乎日日，李瀟都在趙氏那里過夜。愨鵡曉漸漸地，李國公里面已經開始浮現出來了一些傳言，說是趙氏年過三十，卻是得了什麼秘方，又重新分到了李瀟的寵愛。趙氏的臉色越來越好，看向他人的時候眼神也是浮現出一絲高傲，原本趾高氣揚的十姨娘柳明嬌也是沒有辦法，這幾天李瀟都沒有夜宿在她的院子中。至于那只被視作吉祥物的荷包，已經一直都掛在趙氏的腰間上了。
就這樣過了半個月後，李琦吟去給老夫人請安，卻是听到老夫人正在發雷霆之怒。
「混賬！難道我老了，就可以讓別人這樣子為所欲為了嗎？」余式一臉的怒意，對著跪在地下的奴才罵道，「分明是最低級的蘇子，竟然還要騙我是人參，你去把你們大夫人叫來，我要好好問她發生了什麼事情？」
「祖母莫生氣。」余式有心悸，李琦吟給余式撫了撫背部，又是找人端來一口熱水給余式吃了，余式這才停止了顫抖。
「你母親真是料理家事的一把好手！」余式怒極，到現在還是喋喋不休。李琦吟難得看見老夫人一向睿智也有暴躁的時候，于是就听到余式的抱怨，「哼~今日我吃了一口參茶就覺得味道不對，讓桂嬤嬤取了參片出來找了林大夫驗上一驗，沒想到卻是最低級的蘇子。」要知道，蘇子和人參雖然長得像，可是蘇子可是有毒的，尋常人吃上一段時間都會虛弱，更何況是老夫人原本就行將就木的身子呢？趙氏這一次的不小心，可是闖了大禍了。
余式的怒罵自然是被已經有心人傳了過去，不到一盞茶的功夫，就看見趙氏連跌帶跑的爬到了余式的身邊，抹著眼淚在老夫人身下哭泣。「母親，媳婦真的不是有心的，你要知道，這府里面人員進出上上下下要打點，就算是媳婦有四張嘴八條腿，也是應付不過來啊。都怪管事的那個趙嬤嬤，仗著自己年紀大，干了十幾年的發放物資的事情，沒想到還是做錯了事情，沒看清蘇子和人參的分別。」
給老夫人的東西一直以來就是最好的，蘇子和人參雖然相似，可是在庫房里面可是不是放在同一個櫃子，又怎麼會認錯呢？必定是有人給調換了，趙氏心里面難免憤憤之情，可是面上沒有表示出來。
李琦吟雖然是對自己最恨之入骨的人，可是這個丫頭可是沒有什麼機會可以進入內務，那會是誰呢？趙氏眯起眼，忽然想到了有一次三姨太借著送點心的名義來內務院找過自己。
趙氏心里面不禁一震，最近老爺天天住宿在自己這里，看樣子是有人嫉妒了。可是即使認定了是三姨太做的，趙氏也苦于沒有證據，只能咬牙切齒的吩咐下人將管理這件事情的趙嬤嬤給拖了出去，打了五十大板。大約過了一刻鐘的時辰，就有下人來報，說趙嬤嬤被打到四十大板，已經是斷氣死了。
趙氏又是哭天搶地的在老夫人面前哭訴了一番，拼命地掌自己的嘴巴，又是表示了一番忠心，這才換來了老夫人略微緩和的臉色。
「媳婦在李府里面關了幾十年的內務了，可以說是從來沒有做錯過的，母親要是不相信媳婦，覺得媳婦沒有能力擔任這個職務的。還不如不要讓媳婦掌管內院，讓別的姨娘來好了。」趙氏賠了一個心月復——趙嬤嬤，心里已經是很失望，現在就只能賭老夫人注不注重李家的名聲，若是注重的，是斷斷不會讓姨娘來掌管內院的。她都已經說了這麼重的話了，依著老夫人以前的性子，必定是會退一步的。只要老夫人不追究，這件事情就是可以平息了。
若是讓別人知道了李國公府上的內院是一個姨娘在管的，不是丟了李國公的面子嗎？余式蹙了蹙眉頭，就想要將趙氏扶起來。在她看來，趙氏雖然毒辣，但是也不至于真的下手毒害自己，這蘇子應該真的是一時不查，只要提點提點就好了。現在余式已經出了這口氣，也立了威，確實是不需要再這樣嚇趙氏了。余式當即就想要扶趙氏起來。
趙氏這算盤打的好，可是她忘了，余式的身邊現在可是還有一個李琦吟呢。只見李琦吟也跟著趙氏跪在了地上，及時制止了余式扶起趙氏的舉動，「老夫人，我相信母親只是一時之過，絕對不是有意要冒犯老夫人的。若是這樣輕易的就剝奪了母親的內院職權，恐怕不得人心。不如這樣，母親有不查之罪，不如就罰她抄寫一千遍佛經靜心，在她抄寫佛經完成期間，暫且由三姨娘管理內院如何？」
余式想了想，覺得也有些道理，就準了李琦吟。
一旁的趙氏氣的腿都在發抖，一千遍佛經，不是要整整抄上一個月還不止嗎？在這一個月里面，剛好就是自己家女兒進宮入選的日子，她這個做母親的被奪了內院的權利，拿什麼去幫助李琦倚選太子側妃。這個小賤人是想要害死自己啊！
趙氏面上道了謝，又是服侍老夫人吃了口茶，便左右在身邊伺候著了，直到余式讓她下去了，趙氏才退下了。
一時之間，李琦吟和余式兩個人都無言相對。
「真是後悔當年讓你父親娶了你嫡母。」余式哀哀一嘆，「趙氏這個人，年輕的時候還知些分寸，雖然是個武將小姐出身，可是脾氣也是外柔內剛，頗有計量。可是現在卻是越活越過去了，倒是大不如前，就算是一個人參而已，也會搞錯。」
「老夫人擔心這些干嘛？」李琦吟笑眯眯地將揉上老夫人的肩膀，給她捶背，「嫡母當了那麼多年的家，偶爾一次錯了，也是在所難免。」
其實說實話，李國公迎娶趙氏的時候才是一個小小的三品尚書郎，既無內親，也無外戚，可是說是比起有門有戶的四五品芝麻官員還要卑賤，必須得處處小心。可是那時候趙家已經是皇上器重的重臣，趙氏的兄長——趙雅武就是一品武將，更別提百年的家族基業。李瀟迎娶趙氏的時候剛好是趙家的鼎盛時期，按照道理來說，女方要向嫁人，就要朝比自己家條件還要好的人家嫁去，男方要是想要娶親，就要娶比自己條件差的女方。李瀟到最後娶了趙氏，可是說是門不當戶不對，是李瀟高攀了。可是怎麼听老夫人的語氣，竟然還是對這門親事不怎麼滿意的樣子？
李琦吟自然識相的沒有多問，只看見大門口那邊出現了一道深紫色的影子，羅裙點點的星光，高挑玲瓏的身子，不是十姨娘柳明嬌又是誰？
柳明嬌先給老夫人請了個安，又是垂下了臉頰，淌出了一朵眼淚花。「老夫人，奴家知道自己只是個卑微的姨娘，是沒有權利來跟老夫人要求什麼的。可是今日我一大早起來，卻是看見床頭擺放的一根雙燕簪子不見了。若是別的什麼物件也就算了，可是那根簪子是我死去的父母親遺留下來給我的所有家當。就算是奴家最窮最餓的時候，也沒有想過要典當。現在這個東西不見了，我是冒死也要麻煩一下老夫人了。」
李琦吟看了看十姨娘，只見十姨娘漂亮的臉蛋上微微蹙起眉頭，一副要哭不哭的樣子，格外惹人憐愛，就算是尋常人看了也會動心，更何況是李瀟呢？也難怪她可以在李瀟身邊伺候那麼久都沒有被奪去寵愛，可見這個人也是有心思的。
柳明嬌抬頭看向老夫人的時候，自然也是看到了李琦吟。平日里面听丫鬟小廝都有討論過這個四小姐，說她多得老夫人的歡心，又是連大夫人都討不到便宜的一個人。李琦吟的一雙眸子深不可測，看的柳明嬌心里面一顫，她幾乎以為這個十五歲的女孩只要一眼就能看出她心里面的心思。
「既然是姨娘屋子里面的東西丟了，那自然是應該尋找一下的。不如就讓孫女帶人去查找一下內賊，看看有哪個家賊這麼大膽，連主子的東西都敢偷。」李琦吟的臉色一下子沉了下去，似乎真的是為十姨娘抱不平。
柳明嬌听了，臉色一下子就不好了。她原本以為丟了東西，老夫人應該會讓管事的桂嬤嬤來搜查，沒想到卻是李琦吟主動請纓了。對于這個心思頗多的少女，柳明嬌是恐懼多過于巴結，根本就不想要扯上關系。
趙氏的事情已經令老夫人夠心煩了，老夫人點點頭，便同意了。
李琦吟跟著十姨娘穿過彎彎曲曲的荷塘邊上，老夫人的住處比較幽靜，跟其余幾個姨娘也是互不干涉，所以行走起來也是比較吃力的。李琦吟看到十姨娘身邊有配著三個小廝，三個一等丫鬟在旁邊伺候，而且都比較機靈，看樣子這九姨娘是真的得李瀟的寵愛。一般的姨娘身邊只能配上兩個一等丫鬟，一個跑腿小廝，就算是九姨娘鼎盛的時候，也沒見得比別的姨娘多了使喚丫頭。
「這三個丫鬟一個喚名雅蘭，一個喚名寰兒，另一個是明秀。明秀和寰兒是大夫人為我配備的，而雅蘭是我從小在戲園子里面一起長大的，雖然府里面配備了兩個一等丫鬟，可是我求老爺，贖了她的身，讓她過來李府陪著我。」柳明嬌看到李琦吟的目光一直緊緊地盯著三個丫鬟，便開口笑語道。
「原是這樣。」李琦吟點了點頭，「父親真是對母親情深意重。這份恩惠可是所有姨娘都沒有享有過的。」
女子誰不愛攀比？柳明嬌听了李琦吟的話，面上也是露出一絲喜色。
左拐右拐，總算是到了十姨娘的住所。十姨娘喜愛蘭花，便在院子外面種了數十種蘭花，如今杏色紛飛，綿延起來是一片乳白色的綠意，倒是心曠神怡。十姨娘推開院子，里面便有十幾個使喚僕人站成一排，三三兩兩的在談話，看見十姨娘來了，便是收斂住了嘴巴。只是有些人還是一副老神在在的樣子，顯然不把十姨娘這個最小的姨娘放在眼里。這下子李琦吟算是明白了，為什麼十姨娘丟了簪子竟然是要去找老夫人告狀。
「這位是李國公府上的四小姐，老夫人讓她來調查簪子一事。若是有什麼人知道情況的，現在就說出來，或者是有人偷了的，就站出來，我可以從輕發落。若是到時候被四小姐查出來的話，可就不是一頓鞭子板子可以解決的事情了。」十姨娘訓斥道，說話的聲音也是中氣十足，可是李琦吟站在她身側，自然是可以看到她額間的冷汗。
一個十姨娘加上一個姨娘生的庶女，有時候可是連一些資歷較高的管事都不如，若是桂嬤嬤來了，好歹也是可以仗著老夫人的身份行事，誰不給她十分足的面子？可是偏偏是自己來了，庶出的女兒還是大夫人的死對頭，這里有些人就是大夫人的心月復，怎麼還會服李琦吟呢？一時之間，場面有些混亂，有些奴才看見李琦吟來了，都抱著看好戲的態度，對于李琦吟也是不放在眼里面。成群結隊的老媽子竟是聚在一起說話，好像是旁若無人般。
李琦吟看了也不動火，反而喚人搬來了一條板椅，就坐在板椅上面听著這些人講話，還讓阿碧和黛蘭拿了茶水點心瓜子，慢悠悠的吃了起來。
過了一兩個時辰，那些老媽子也站不住了。現在還是初春，京都的風刺得人骨頭里面透著寒氣，寒風凌厲之下，李琦吟和十姨娘都是穿了主子穿的厚厚袍子的，阿碧黛蘭已經被李琦吟打發到屋子里面去坐著了，剩下的就是一些奴才們。他們大多數都是穿著國公府的奴才服的，那個服裝薄薄一層，怎麼夠擋得了寒風？就算是一些有些積蓄的老媽子也不例外，無非最好的就是在里面穿上一件小棉衣而已，可還是被凍得瑟瑟發抖。
李琦吟看到眾人的聲響停了，這才懶洋洋的從椅子上面站了起來，「各位都是國公府里面盡心服侍主子的好奴婢，十姨娘今天把大家聚集在一起，是因為她屋子里面丟了一個簪子。祖母特意讓我來看看，找出偷簪子的那個賊人。這件事情說大不大，說小也不小，可是終究需要大家配合，若是大家不配合，我自然是不可能很順利的找到賊人的。不過丑話說在前頭，我是個未出閣的小姐，每天都閑著無事，就算是遲一些找到真凶也無所謂，可是各位就不一樣了。」
「你們有些人是要干活顧家的，有些人底下是管著一干子手下的，若是每天都這樣被我聚集在這里吹冷風，恐怕不太好吧。若是母親問起來為什麼你們沒有把手上的事情處理好，你們說，母親是會責怪我，還是會責怪各位？更何況，這初春的風可是冷著呢！」李琦吟勾起了唇角，問像一個吵得最厲害的媽子，「這位媽媽叫什麼？在哪里干活？」
那媽子已經看出來了，這個四小姐不是個好相處的，雖然她一點都沒有對這一干奴才惡語相向，可是就已經把利害關系都點明了。就算是自己再想要挑撥一干人，恐怕也是沒有辦法了。若是真的和她對著干，沒準這個四小姐真的會天天讓她們幾個人在這里吹冷風。媽子心里面既然想著了，態度上也就恭敬了，「奴才是膳房里面的徐媽子。」
「原來是徐媽子。」李琦吟親自上前來扶起徐媽子，「早就听說膳房里面的徐媽媽做的一手干煸牛肉是拿手好菜，若是哪一天得了空，可一定要教教我。」李琦吟的話語間沒有想象中的苛刻，而是倚重的喚人端來了一條板凳給徐媽子坐，「徐媽媽是府里面的老人了，應該添上一座。」
先把一巴掌，再給個蜜棗吃，李琦吟可以說是個中好手。
「多謝四小姐。‘這下子，徐媽媽就算是想要跟李琦吟對著干，也沒有那麼厚的臉皮了。再加上李琦吟的舉動讓她長了臉，她心里面並不是真的排斥李琦吟的。
安撫好徐媽媽後，這個場面一下子就鎮靜下來了，這里有很多人都是徐媽媽的親眷，跟著徐媽媽做事情的。現在徐媽媽的態度出來了，有些人的面子上也呈現出了恭敬之色，不敢再在這個四小姐講話的時候聚在一起講話了。
李琦吟很是滿意這個效果，于是接著往下講，」剛才十姨娘也講了，若是現在有人主動上來承認的，那麼就可以從輕發落，要是死不悔改的，等到我查出來，可是免不了要受皮肉之苦。「說完等了一會兒，李琦吟看了一眼對面站成一排的奴才們，可是沒有一個人站出來，也就接著往下問。」十姨娘，是誰先發現這個簪子那不見的？又是誰保管你的首飾盒子？這其間有誰能夠接觸到這個簪子？「」是我的婢女雅蘭先發現的，我屋子里面的首飾盒也是歸她管的。「十姨娘開了口後，馬上雅蘭就向李琦吟行了個禮。」四小姐，事情是這樣的。十姨娘屋子里面的首飾盒可是每天晚上都要查看清點一次。昨天晚上我清點了之後放回櫃子里面，可是今早拿出來的時候，就發現其他珍貴的簪子都沒有丟，就是一支雙燕簪子不見了。「雅蘭說話清晰，眼眶里面盛滿了淚水，」這個簪子是我們姨娘雙親留下來的，我知道這個簪子的意義，也都是細心保管，絕對不可能丟失。而且尋常人都接觸不到櫃子的鑰匙，肯定是姨娘院子里面的人偷的。
頓了頓，雅蘭又說，「其實這個簪子看上去極不起眼，而且也不是很貴重，完全比不上首飾盒子里面的其他簪子來的金貴。只是我們姨娘每日都喜歡戴在頭上，必定是偷簪子的人見到姨娘每天帶著這個簪子，以為這個簪子很是貴重，所以才起了偷盜之心。」
「這麼說來，偷簪子的人肯定是十姨娘身邊親近的人了。」李琦吟冷笑，「而且還要有能力可以接觸到櫃子的鑰匙。十姨娘，你說是不？」
李琦吟的一雙眼楮看向十姨娘的時候，十姨娘心里面一慌張，連帕子都掉了。還是雅蘭機靈，撿起了帕子，對著李琦吟行了一個禮，「按照奴才說，現在這些人都在這里面，沒有人離開半步，不如就請四小姐搜身看看，若是簪子在誰身上，那不就是誰是小偷了嗎？我和明秀寰兒兩個姐姐一直跟著十姨娘，沒有離開半步過。還有一干的奴才們，知道簪子被偷後，就一直在這院子里面了。肯定沒有機會把簪子偷偷帶出去。」
這個主意听著不錯，可是卻是滿是漏洞，李琦吟的面上微微如春風的笑著，心里面卻是已經在算計了。
這個十姨娘丟了雙親遺留下來的簪子，怎麼看起來竟然是驚慌大過于傷心？還有這個叫做雅蘭的婢女，說話做事皆是分毫不落下，這樣子的一個沉穩大度的女子，竟然會是十姨娘在戲園子里面的故友？
「既然如此，那就便是先搜身吧。」李琦吟垂下了眼簾，「現在這個屋子里面所有人都有嫌疑，就算是十姨娘身邊親近的侍女也要好好搜身。阿碧黛蘭，你們兩個人是我手下的一等丫鬟，有你們兩個人去搜身，是再好不過了。」
阿碧和黛蘭領了命令，就要去搜身，不料雅蘭又開口了。「慢著。」
「四小姐，我是十姨娘坐下的一等丫鬟，不如就從我先開始好了，既然搜身這個主意是我想出來的，我願意第一個被搜。」
雅蘭都這樣子說了，阿碧得到李琦吟的首肯，便先搜查了雅蘭，阿碧在雅蘭身上模索了一段時間，卻是沒有發現什麼東西，于是雅蘭也是證明了自己的清白，接下來，就是該輪到明秀和寰兒兩個一等侍女了。
早在雅蘭提出來搜身的時候，兩個侍女的顏色就很不好，待到阿碧搜到其中一個侍女的時候，確實听到「恍鐺」一聲，原來是有一個東西從她的袖口處掉了下來。那個簪子身長一寸左右，上面綴著雙燕紛飛的墜子，邊上還有三順流蘇垂了下來，不正是十姨娘丟失的簪子嗎？