第二天，簫規、秦鼎醒來，兩人相對無言。長嘆了一聲，秦鼎當即向簫規辭行，簫規也不阻攔，站在窗口目送著秦鼎離開，漸漸消失在了街頭的人流之中。
回到商隊居住的客棧，萬老等人才剛剛起床。秦鼎將萬老拉到一邊，「萬老，我們趕緊啟程，現在就離開豫章城。」
萬老一驚，「為什麼？昨晚你派人傳話過來，說你遇上了一位老朋友，要和老朋友喝酒，怎麼今天早上就？」
秦鼎伸手制止了萬老，「別問那麼多了，快點離開，越快越好，否則恐怕會有殺身之禍。」
萬老看著秦鼎，發現秦鼎確實不像是在開玩笑之後，凝重地點了點頭，「好，我相信你，我去收一下昨天貨物的錢款，然後我們就出發。」
秦鼎再次搖了搖頭，「萬老，錢款以後再收不遲，我們現在就走，馬上！」
萬老再次一怔，卻還是點點頭，「好吧！」言罷，萬老回到了商隊，大聲說道，「情況有變，琉球現在急需這幾種貨物，我們現在就啟程，趕回琉球。大家快回去收拾東西，一刻鐘後我們出發。」
武士、伙計們小聲嘀咕了一下，很快地趕回了各自房間。不多時，商隊齊裝滿員，拉著貨物出發了，午時左右，商隊從南門離開了豫章城，繼續南下琉球。
豫章城中心位置是一座華麗的大院，圍牆高聳，亭台樓閣遍布，朱紅s 的大門朝南而開，門楣上掛著一個千年楠木匾牌，「嶺南侯府」四個金字映sh 著陽光、閃閃發亮。
在嶺南侯府的一間密室里，一個錦衣中年人慵懶地坐著軟椅上，前面站著一個少年、一個老者和一個身披鎧甲的將領。少年人就是早上還和秦鼎在一起嶺南侯世子簫規，而豫章城中，在簫規站在的情況下，能夠端坐的也只有一個人，那就是嶺南侯蕭文了。
簫規對著錦衣中年人恭敬說道，「父侯，這就是秦鼎的敘述，為了防止秦鼎他r 反悔，回到天京迎娶公主，我已經在他酒中下了剎那芳華，他活不過一個月了。」簫規有一些不自然，聲音低沉。
蕭文點點頭，「嗯，做得不錯。規兒，成大事者一定不要有婦人之仁，什麼結義兄弟，在皇位面前不值一提。」
簫規握緊了拳頭，點點頭，「孩兒受教了。」
「那昨晚為什麼不乘機殺了他？」蕭文看著簫規，像是要把他看穿一般。
簫規沉吟了一下，「父侯，昨晚不能殺他。原因有二，一是據我分析，公主對秦鼎似乎還有情分、陛下也放他離開沒有下手，如果我們在嶺南殺了他，恐怕不好向天京交待吧；第二個原因是，秦鼎昨天晚上已經知道自己中毒了。」
「他知道自己中毒了？」蕭文一驚，「那又怎麼樣？你的衛隊對付一個人還是綽綽有余的吧。」
「父侯，秦鼎和我一起學習了十年，對剎那芳華也有所研究，喝下第一杯酒就知道自己中毒了，他不動聲s 繼續喝酒，卻乘機扣住了孩兒的脈門，暗示他已經知道自己中毒，然後就放開了孩兒，繼續猛喝毒酒。」
蕭文沉吟了一下，「秦鼎在暗示他可以與你同歸于盡嗎？也罷，反正他已經中毒，活不長了，我們就先不要管他了。你們兩個那邊怎麼樣了？」蕭文掃視了一下老者和將領。
老者看了一眼旁邊的簫規，而後轉身面對蕭文，「侯爺，嶺南一切平安，我們對來往客商征收重稅，目前府庫殷實，錢糧充足。」
蕭文點點頭，「嗯，做得不錯。不過不要放松，震旦大陸的天啊，說變就變，有了實力才有進退的本錢。對了，給陛下還有公主的賀禮準備得怎麼樣了？」
老者也點點頭，「依照侯爺的吩咐，一切準備妥當，只等小侯爺啟程，親自送上天京。」
蕭文轉頭對著簫規，「事不宜遲，你回去收拾一下，明天就啟程出發吧。切記，要不惜一切代價討得公主歡心，只要你能娶了公主，我們就有了爭霸天下的最大資本！」
「孩兒明白。」簫規看了看左右的老者和將領，向簫規辭行，退了出去。
目送簫規離開，蕭文對兩人說道，「規兒心機、權謀都是上上之選，只是缺少一點霸氣，不過這一點也怪我，我本來也不是領兵將領。」
老者與將領對視了一眼，都不敢接口。
蕭文淡淡掃了兩人一眼，「好了，有什麼話就直說吧。」
「侯爺，昨晚小侯爺恐怕是念及了舊情，今天早晨也沒有下令追殺，那秦鼎雖然中毒，但剎那芳華也並非無藥可解，萬一秦鼎當真找到了解藥，而他又反悔了的話，也是麻煩一樁啊。」老者謹慎開口。
「你是說曼珠沙華？普天之下只有曼珠沙華可以克制剎那芳華的毒，他有真麼好的運氣恰好找到嗎？」蕭文戲謔道。
「不怕一萬，就怕萬一！」
蕭文沉吟了一下，「也罷，派人跟蹤他，看他一個月內是否毒發身亡，如果他僥幸不死，派人暗殺。但不要讓人他死在我嶺南境內。還有錢糧等物品，繼續抓緊準備，越多越好。就算不能爭霸天下，只要有錢糧，我們也能割據嶺南，成為國中之國。好了，你回去安排吧。」老者也躬身離開了。
「你今天很沉默，怎麼了，事情進展得不順利嗎？」蕭文抬頭看著鎧甲將領。
「侯爺，我們在嶺南的屬軍大半在琉球邊境設防，琉球那邊也沒有太大動靜，一切安好。只是，只是我們在伏虎嶺秘密訓練的部隊，出了一點小問題。」
「什麼問題？」蕭文臉s 一寒。
將領深深彎下了腰，「侯爺，我們在伏虎嶺中的部隊，扮成強盜搶劫來往客商，有一個小隊失手了，一個偏將被人殺了。」
蕭文臉s y n沉，「查出來誰干的了嗎？」
「商隊老板叫萬通，殺死偏將的是一個年輕人，根據回來的士兵報告，面貌很像昨晚和小侯爺一起喝酒的那個年輕人。」
「應該就是他了。也只有向天鼎培養出來的人，才能有如此本事。」蕭文似乎回憶起了什麼，抬頭看著天花板久久無語。
將領屏息等待。
「好了，這事情我知道了。遇上他，恐怕你也不是對手，反正這小子已經只有一個月的壽命了，這事情就過去了吧。」
將領暗暗吁了一口氣，「多謝侯爺。」
「找機會，做了萬通。」
「是！屬下告退。」將領也躬身離開了密室。
蕭文站起來，走到窗前，伸手推開了窗，舉目遠眺，喃喃說道，「向天鼎啊，你死了留下一個義子，也讓人這麼不省心。」
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