()喬嫣然本順著喬爹的目光，凝望澄澈碧空中的白雲舒卷,听得喬爹之言,如花的笑容不由被霜打了似的蔫了一蔫,訕訕道︰「爹，如果是真的咧……」
看著小閨女溫潤到無辜的臉，喬爹一時罵也不是,不罵也不是,只得自怨道︰「我怎麼生了你這麼個笨丫頭！」
喬嫣然見喬爹濃眉淺皺,神色間怨念無比,不禁笑道︰「不是我笨，是小崢太聰明。」頓了頓，替自己粉飾起摔落在地的面子,再道︰「三哥和我下棋,還不是盤盤皆輸。」
喬爹不悅的哼了一哼，斥道︰「文之一途，你三哥就是塊榆木疙瘩，武之一道，也只是平平尚可……」正說著，忽而更不悅的堆起眉峰，道︰「嫣兒，你是大家閨秀，怎能不注重儀態，去踩你三哥的腳背，更何況，還有外客在側，實在太失、身份。」
喬嫣然明眸流轉，一臉為老爹打抱不平的神色，輕女敕的聲音氣鼓鼓道︰「三哥那般惹您生氣，我這不是在替您出氣麼？」
喬爹微微一笑，嘆道︰「行啦你，爹雖老啦，卻還不糊涂，能不知道你這鬼丫頭想什麼，以後可不許啦。」
路旁有細花碎葉蕭蕭落下，喬爹與喬嫣然漸行漸遠。
回到正院時，喬娘正在臥房午睡，午後的日頭晴暖，喬爹與喬嫣然在窗前榻上對弈，喬嫣然懷抱一個綿軟舒服的方枕，一手拈子放落棋盤，時而與喬爹淺笑低語。
滿是安穩流年的歲月靜好。
時光如水滑過，陽光已略淡弱了些，喬娘午睡醒來後精神極好，瞧見自家老爺與小閨女臨窗下棋，不由笑道︰「老爺今日竟如此清閑，都有功夫和嫣兒下棋啦。」
脾氣再大的男人，也會有一處極致的溫柔體貼所在，望見老妻整著鬢間的珠釵，施施然笑著走近前來，喬爹眉目平和，亦笑︰「夫人睡醒啦。」
喬嫣然正拈著棋子，一見喬娘到來，不由抬手擺動開來，眉花眼笑的喚道︰「娘，我爹一點也不手下留情，我都連輸五局啦，您快來幫我看看，我在哪里落子比較好？」
喬爹濃墨似的眉峰不由抖抖而動，凝聲笑罵喬嫣然，道︰「小丫頭，你棋藝不長勁，也就罷了，即便想請幫手，你也找個技藝精湛些的，找你娘當軍師，你是不是嫌輸得還不夠快？」
喬嫣然扭過臉來，告了喬爹一狀，笑嘻嘻道︰「娘，爹說您棋下的不好。」
喬娘在喬嫣然側邊坐下，摟著嬌俏的小閨女晃了晃，笑語極慈愛柔和，道︰「你爹說的是實話。」
喬爹對喬娘展眉一笑，又對喬嫣然虎目一瞪，輕斥道︰「你這小丫頭片子，連爹也敢編排。」
這時，門外忽然探出一個小腦袋，一雙黑溜溜的眼珠，兩瓣肉嘟嘟的臉蛋，生的極是玉雪可愛，咧開潤澤的小嘴巴笑起來時，似一團小小的燦爛朝陽，正是三歲的喬雲哲。
喬娘朝孫子招了招手，目光極慈和的笑喚道︰「小哲，快過來。」
門檻雖低矮，奈何喬雲哲的小腿更短，兩名跟在後側的乳娘，忙扶了喬雲哲的小胳膊，幫他左一腳右一腳得順利跨過去，腳下沒了阻礙，喬雲哲小鳥似的撒著歡兒，目標精準的直直撲到喬娘腿邊，仰起紅撲撲水女敕女敕的小臉，眨巴著圓滾滾烏亮亮的大眼楮，歡快地喊道︰「祖母！」
又扭臉看向面色溫藹地喬爹，甜甜的稚音似裹了蜜糖一般，膩聲喚一聲︰「祖父好！」也不忘落下盈盈而笑的喬嫣然，笑意純粹而干淨，女乃氣十足的喊道︰「小姑姑好！」
喬娘溫柔一笑，掐了掐喬雲哲圓潤飽滿的臉頰，道︰「小哲也睡醒啦。」
喬雲哲伏在喬娘的膝蓋，白白胖胖的小拳頭，捉了喬娘腰間的佩飾把玩，撲閃著閃亮的眼楮，嘟起可愛的小嘴巴，軟軟糯糯地央求道︰「祖母，我想和小姑姑一起玩球。」
听罷，喬嫣然將自己手中那顆尚未落定的棋子，急沖沖得塞到喬娘的手掌心，笑語如玉珠一般明快滾動，道︰「娘，您替我和爹下棋，我帶小哲到外面玩。」然後，動作極利落的起身下榻，牽起喬雲哲胖乎乎極有肉感的小手，柔聲道︰「小哲，走。」
喬娘含笑望著一大一小牽手離去，目光在棋盤上掃過，噗哧一笑道︰「山窮水盡，柳暗花落，敗局已定，難怪溜得這麼快……」
喬爹嘴角笑意濃厚，凝視著結三十年的老妻，道︰「夫人是否願陪我下上幾局？」
喬娘一粒一粒開始拈起棋子兒，只柔聲笑問︰「那老爺會手下留情麼？」
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
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喬雲哲要玩的球，乃是由青斑竹藤精編細制，因是供小孩子玩樂，故而在空蕩的球中心，裝了幾個銀質鈴鐺，藤球在地面滾動之時，會出叮叮呤呤的聲響，極是悅耳動听，也更增小孩子玩耍的歡愉之意。
玩兒法很簡單，可兩人玩兒，也可多人一起，你踢給我，我再踢還給你，如此重復到無聊的游戲，喬雲哲卻玩兒的不亦樂乎，又是歡呼，又是雀躍，滿臉洋溢著活潑燦爛的童真意趣。
稚子無慮，喬嫣然羨慕不已。
夕陽斜照，落日的余暉映了半邊天際的晚霞，雖有流光溢彩之燦爛，卻已是薄淡而無溫的遲暮，雄糾糾氣昂昂的喬雲哲，使出吃女乃的勁兒，用力再踢出一腳，因使力過大，不僅將藤球直直踢歪了方向，自己也被摔了一記墩兒，不過，沒把自個摔哭，倒還咯咯咯的歡笑個不停。
一個乳娘輕拍他衣衫沾染的細密灰塵，喬嫣然蹲身抱著喬雲哲的小腰，柔柔笑問︰「摔得疼不疼？」
喬雲哲小臉一昂，露出絢爛無比的笑臉，稚音堅強，道︰「不疼。」卻還不忘興高采烈地尋找不見蹤影的藤秋，奇怪道︰「咦，我的球呢？」
「小公子，您的藤球在這兒呢。」
說話之人的語態畢恭畢敬，喬嫣然偏過頭，看到喬府大總管江海濤，雙手捧了被遠遠踢飛的藤球過來，喬雲哲歡快的接回，抱在手里上下左右搖晃，清脆的叮呤之音綿而不絕。
喬嫣然站起身來，微微含笑，問道︰「江總管有什麼事兒？」
江海濤年紀已不小，小姐開口問話，當即彎了彎老腰，暮聲蒼蒼卻含了極恭敬之意，音調略苦的回秉道︰「三小姐，三公子和駱將軍在亭中，已喝了一下午的酒……」
「等一等。」喬嫣然出言打斷，微凝了秀麗的雙眉，頗為驚訝的問道︰「你說，我三哥和駱將軍這會兒還在喝酒？」
還真拿酒當水喝吶，喬嫣然暗暗月復誹之時，已听江海濤繼續絮叨︰「是呀，大爺和二爺剛下差回來，也被三公子一道喊了去……剛剛又著人去酒窖拿了好幾壇……這天眼見著都快黑啦，也不知要喝到哪個時辰……三小姐也知道三公子的脾氣，老奴實在勸攔不住，只好趕忙來稟告夫人。」
喬嫣然听得無語至極時，喬雲哲已童音燦燦的歡呼道︰「我爹爹回來了麼？」隨手丟開手中的藤球，抓住喬嫣然的裙角，軟軟甜甜的嚷嚷道︰「小姑姑，我要找我爹爹，你陪我一起去嘛。」
現下喬爹喬娘正待在一處，將此事告知了喬娘，等同于捅給了喬爹，之後的結果，用腳底板也猜的到，又該會是如何的山崩地裂，喬嫣然對喬雲哲柔聲笑應道︰「好，小哲，先讓乳娘給你擦擦手，小姑姑陪你去找你爹爹。」
喬雲哲乖乖的攤開兩只小肉掌，嘟著小嘴兒催促道︰「快給我擦手！」見佷子听話照做，喬嫣然眸光微轉，含笑看向江海濤，說道︰「此事不必再告知我娘，你忙別的事去罷。」
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八角涼亭中，已由兩人增至四人，新添的兩人尚未月兌去官袍，分別是喬家長子喬初然，以及喬家次子喬湛然，兄弟倆前後腳歸來，一道走在回院里的必經之路，听得花林叢中的亭子內，傳來三弟喬庭然說話的聲音，本來只是簡單的上前一問，哪知喬庭然三言兩語之間，將他倆綁纏住了腳步。
喬庭然的理由很簡單，我和駱承志有約在先，我今天若是喝不翻他，我就改跟他姓！你倆若是我哥哥，就幫我喝翻駱承志！換言之，若是不幫忙，那你倆就不是我哥哥！話至此處，那還有什麼可說的，喬初然和喬湛然卷了袖子，並肩同上。
駱承志以一敵三，寒容冰貌，依舊面不改色。
喬嫣然到達此處之時，亭中四人喝的正酣暢淋灕，三人的臉色若拿花來形容，大抵就是三朵紅桃花與一朵白蓮花，除了這四朵花兒，遍眼可及之處，全部都是酒壇子，花叢之中甚至還零散的滾落幾只。
拎起層層疊底的繁復裙角，喬嫣然走入亭中，喝道︰「三哥！」
喬庭然醉意醺醺的偏過臉來，有點大舌頭的道︰「是嫣然啊。」
認人就說明神智尚還清晰，很好，非常好！喬嫣然伸手奪去喬庭然掌中的酒壇，再凝音喝道︰「三哥，不許再喝了！」
喬庭然本是一手支桌撐頜，一手執壇灌酒，如今酒壇被奪，于是將空出的那一只手也抵在下頜，眼皮似乎沉甸甸的要垂落一般，口吃不清的拒絕道︰「不行！我還沒喝倒駱承志……」
說到此處，又努力睜大眼楮，瞪了瞪旁邊的駱承志。
喬嫣然瞅了瞅駱承志，見他臉色如常冷漠，眼神清明似雪，想來神智也堪比凝冰，兩相對比之下，喬庭然簡直就是一團爛醉，不由再喝道︰「我管你行不行！你若敢再喝，我就把你扔荷花池里醒酒！」