依情況看來，表哥似乎是只願長醉不願醒，一直借酒澆愁，可惜他不知，酒入愁腸愁更愁。外人不明就里，不理解他為何突然變得這般頹廢，可我知道，他的心在滴血，情在不能醒，或許他認為，渾渾噩噩的逃避過去，就可以得到安生了。
只是……小柔還在洺州等著他，等著他鼓起勇氣去找她，然後兩人一起遠走高飛。我人微力弱，幫不上什麼忙，唯一能做的，就是勸醒表哥，不要白白的錯失姻緣。
這天，我來到棠園，正巧看見幾個小廝被屋里的罵聲嚇退出來，瑟瑟索索，紛紛躲避不及。才走近門口，便聞到酒氣沖天，打進虛掩的房門進房里，一個酒瓶就咕嚕咕嚕的滾到我的腳邊，放眼看去，桌上，地上甚至是床上，都堆滿了酒壇子，而表哥就癱坐在那里，兩眼無神的狂飲著。
見他剛喝完一瓶，又要再繼續喝，我臉一沉，趕忙走上前去，一把打掉了他手中的瓶子， 當一聲，破瓦灑落一地，瞬間一片死寂。他掀開眼簾，抬頭看了看我，又開始不管不顧，伸手隨意的在四周模模，一尋到，就掂量著，有酒的就喝。
我憤然的搶過酒瓶用力擲于地上，怒視著他滿臉胡渣的憔悴樣兒，不知是什麼滋味，小柔還不知傷心成怎樣，他倒好，一醉方休，可是這樣真能休得了麼？
于是只要他一拿起酒壺我就搶，他先是不理睬，後來可能怒了，就用力的揮開我的手，那勁道將我推到地上，險些撞上桌腳，還被一片碎瓦刮傷了手，我齜牙咧嘴，吃痛的皺起眉，他微微一怔，瞥了我一眼，卻又故態復萌。
就那一眼，我知道他是醒著的，就踉蹌的起身，走去一旁的架子上，捧起了小廝早打好了洗臉水的銀盆，不客氣的一古腦的朝他當面潑去，霎時濕了他一身，在大冷的冬天，只著中衣的他被冷水淋到的話，應該就能醒了吧。
我實在是看不慣他這頹廢的樣子，再也不理他，只穿過木雕拱門，來到書桌前，揮筆寫道︰還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。
然後把小柔送他的荷包放在邊上，望他能醒悟過來，若兩人愛得情真意切，就要鼓起勇氣極力的爭取幸福。趁現在事情還有回旋的余地，趕緊想辦法挽回。他可以拖可以等，可是小柔不行，听彤兒說，婚事就定在下月初，等上了花轎進了洞房，就什麼都晚了。
但願，但願表哥真的能明白我的意思，不要辜負了小柔的一往情深。
又隔了幾日，天方亮。
我才剛梳洗完，就看見表哥一身天青色的長袍，外加黑色大襖的打扮，神清氣爽的出現在我面前，綻開了像是雨後初晴般的和煦笑容看著我。
我已經近一個月沒有見到表哥這個樣子了，神采奕奕，心里暗暗高興，看來這兩天他應該想通了很多事情，整個人看上去的感覺是豁然開朗，一片澄明。
我連忙招呼他坐下來，沏了壺他最喜歡的鐵觀音，替他斟上。
他輕抿了一口，「我想過了，你說得對，我要去找她，天下之大，總有我們倆容身之處。」
我笑著點點頭，滿上杯。
他像想到了什麼，忽而緊張的問，「對了，那天我一時糊涂推了你，傷到手了是不是，要不要緊？」
沒事兒，不過劃破了皮，早就好了。
「那就好，那就好！」表哥放心的點頭，大大的松了一口氣。
我接著就問他打算怎麼做，他就一五一十的把他的計劃告訴了我，遇上有什麼不周到的，兩人還商量了解決的辦法。
不知不覺，已經到了晌午，冬日的太陽暖人暖心，便想喚人來在園子里吃午膳，也當作為表哥踐行了，不料……
「小姐，小姐，不好了！！不好了！！」彤兒急色匆匆的跑進來，喘著粗氣，臉色煞白。
「有話好好說，到底怎麼了？怎麼跑得這麼急？」
她似乎沒料到表哥在，愣是嚇了一跳。
表哥覺得不對勁，又問了一遍，「怎麼回事？你說啊……」
彤兒咽了咽口水，忐忐忑忑的說著，「方，方才有人來報，說……說方小姐歿了……」
鏗鏘……我手中的茶盞跌落到地上，茶誰沾濕了裙擺，身體倏然僵住，瞪大眼楮，難以置信的瞪著她看，霎時，彌天漫地的窒息感讓我喘不過氣來。
而表哥早已被這個消息嚇得冷汗直冒，快步走到彤兒前，攫住她的雙肩，大聲的吼著，「你亂說些什麼？小心我絞了你的舌去！」他陰騭凶狠的臉色猶如鬼魅，恐怖的嚇人。
彤兒「哇」的一聲嚇哭了，哽咽的說道，「棠少爺……奴婢，奴婢沒瞎說。是，是剛才羅管事親自來跟二老爺說的……」
表哥驀地一松開手，彤兒即刻跌倒著地上。只見他倒退了幾步，血色從俊秀的臉龐褪盡，一直喃喃著，「不可能，不可能……」
他此刻仿若失了魂，面容灰白，不斷的搖頭，拒絕接受這個消息。最後不可遏止的大吼了一聲，激動的跑了出去。我那時大腦一片空白，只木然的看著表哥離開的背影出神，什麼反應也沒有。
「小姐，小姐，你可別嚇彤兒啊，小姐……」彤兒踉蹌的爬起，來到我身邊，一直叫著，可是我什麼也听不進去，什麼，也不想理。
怎麼會？是開玩笑的吧？
我還記得她笑燦如花的容顏，還記得她捉弄人時的調皮，還記得她彈琵琶時的空靈，還記得……
她走的時候明明還跟我說要帶洺州的特產來，還說要給我繡個荷包，還說要親眼送我出嫁，還說……她還有那麼多，那麼多的事情都沒有做，怎麼就……
我揮開彤兒的手，踉蹌的起身，跌跌撞撞的想走出去，問問羅總管是不是弄錯了，結果步子沒穩，跌撞到了桌角上，立刻感到錐心的疼傳來，可是還有什麼比得上心里的難受？
桌上的書被我一撞，嘩啦嘩啦的灑落一地，從一本翻開的書里，滑出了一張宣紙。
我愣愣的看著上面的寫的那首詩，上面字字句句像敲木樁一樣敲進我的心里，奪心奪魂。
華山畿，君既為儂死，獨生為誰施？歡若見憐時，棺木為儂開！
這是我閑時練筆默誦的《華山畿》，為情生，為情死，那時，我說這樣的感情太傻了，可小柔卻說這般情意最真摯，最感人，還十分的向往。莫非這就是冥冥之中上天的安排？小柔，小柔，你怎麼這麼傻啊？表哥已經說了會來找你的，到時候天南地北，共攜連理，雙宿雙棲，你怎麼就不等等……
盤算得再好有什麼用，人若不再了，一切就成空了。
我的心宛如被撕裂了一般的疼得發怵，胸口沉甸甸的，急促的想透氣，卻像呼吸不過來一樣悶得難受。
這時，雪兒毛茸茸胖嘟嘟的身體晃呀晃的蹭到我的身邊來，像她的主人一樣時而頑皮時而乖巧。我下意識的攤開手，它就機靈的跳到我的懷里舌忝著我的手心。
小昭，你幫我好好的照顧雪兒……
她臨走前突然把雪兒交到我手上，是不是就已經有這個打算了？那個眼神，那個眼神……
我為什麼不能早一點發現？我就這樣失魂落魄的靠著桌，傻傻的發起呆來，不知今夕何夕。過往的一切像電影倒帶似的一遍又一遍的在腦海里重復上演，凌遲著我的心，眼淚不受控制的一直在流著，直到，酸澀的眼楮再也沒有了能力。
後來我听彤兒說，就在那天，表哥跑到了主屋，得知小柔的死訊屬實以後，就大吵大鬧了一番，然後就憤然離家出走，自此再沒有回來過，沒有人知道他去了哪里。
外公因這事被大伯公訓斥了一頓，閉門不出，而舅舅也像一下蒼老了幾十歲，白發滿鬢，這愁緒也在甄府里蔓延開來。我把自己關在房間里，不想也不敢出門，我是再也受不住了。西廂到處都有小柔的影子，一顰一笑都仿若是昨天的事情，可佳人已不在。
可是，不幸事接二連三，女乃娘自入冬以後，舊病復發，病情日益嚴重，到開春時都已經認不得人了，連我去看她時，她都只是茫茫然的看著前方，嘴里不停的呢喃著舊時的往事。
「小姐啊，是府里這麼多姑娘里最調皮又最聰慧的，別人得學好幾日的，她一下子就學會了……」
「小姐人很善良，又喜歡做善事，被城里的人稱作活菩薩啊……」
她只要一來了精神，就高興不停的說不停的說，都是我娘未出閣時的事，一些我以前想知道，她卻總是閉口不提的過往。
女乃娘是我來到這里見到的第一個人，也是含辛茹苦將我帶大的人，早已比親人還親，她變成這樣，我怎麼不心酸，即使大伯公有微詞，我還是衣不解帶，侍湯侍藥照顧著她，期望她也能像去年一樣，逐漸的好起來。
這日，我去看她時，精神似乎大好了，氣色紅潤，還能認出我來。我看陽光正好，清新暖陽，便把窗戶都打開，讓屋子里的悶氣一掃而空。
「小昭，來，過來這里。」女乃娘笑著向我招手，拍拍床沿的空位招我過去。
我一坐下，她就拉著我仔細的看著，邊低聲說，「你啊，是越來越像小姐，將來肯定也是個標致的姑娘！」
我笑著，反手抱住她，像小時候那樣在她懷里磨蹭著。她身上除了藥香，還有一種我熟悉的味道，就像娘親一樣，親濃，情濃。
她繼而又嘆了一口氣，有些惋惜的說道，「如果小姐和姑爺也能見到你長大就好了，你就不用小小年紀就……」
「小姐和姑爺很般配的，郎才女貌，就是相逢不及時，小姐訂了親，姑爺的家世又不好，大老爺哪能答應？我啊，就怕小姐受不了外面的苦頭，才央著跟去的。成親以後啊，姑爺對小姐很好，即使是最初最苦的日子，也沒讓小姐累著，什麼都親力親為的，我看著也欣慰……」
她說著說著，眼微微濕潤，轉而問道，「小昭，知道女乃娘為何不想你識字嗎？」
我搖搖頭看著她，心里在等她的答案。那滿臉的滄桑，似乎隱藏了很多不為人知的事情。
她嘆著氣，一手拉著我，一手撫著我的額頭，慈愛的說，「女乃娘這一輩子也沒識幾個字，這把老骨頭就順順當當的活到這把年紀，我尋思，也希望了這樣就好了。想想看，小姐，姑爺，又或者是柔小姐，棠少爺那樣的，雖然識得多，卻活得很辛苦，女乃娘……女乃娘不希望見到你也這樣，明白麼？」
我點著頭，心里很清楚，無論她做什麼事，都是為了我好。我想，我是讓她操碎了心吧？
女乃娘苦澀的笑了，「你是個乖巧的姑娘，只可惜，我可能看不到你出嫁的那一天了……」
接著她又喃喃的說著很多叮囑我的話，那像交代遺言的模樣讓我難受。
她的聲音越來越小，幾不可聞。我心里開始泛涼，有著不好的預感，害怕的抓緊她的手，狠狠的摟著她。心里不停的喚著，女乃娘，女乃娘，不要連你，也離我而去……
可是，她握著我的手卻漸漸的松開，眼楮半眯起來，再說出來的話已經氣若游絲了，「小昭，你記住，你爹叫沈……沈……」她的話還沒來得及說完，手一撒，眼楮就閉了起來。
我怔忡著，不肯放開手。不斷的安慰著自己，小昭，不要擔心，她只是睡著了，只是睡著了呢……
心里不相信，可是大腦比心更早的做好了準備，很清楚眼前發生了什麼事情。喉嚨哽咽著，j□j得難受，拼命壓抑自己不要哭出來，又或者說，我已經沒有了眼淚。
是彤兒在外面等久了，覺得不妥，才推門進來。後面發生的一切，我都只是麻木的參與，連感覺痛，都幾乎是不能了。
人間至痛，就是生離死別。逝者如斯，生者不可尋。
女乃娘的後事是由舅舅做主的，甄家規矩多，下人的喪事是不能在府里辦的，我央舅舅尋一處好風水的地方，好好安葬女乃娘，讓她在泉下可以得到安息。
光治元年三月，梨花依舊開得燦爛，不識人間春愁。
可是，我身邊已經沒有了小柔，表哥，女乃娘了。自表哥離開後，外公的身體也不太好，西廂安靜得出奇，天地間仿佛又剩下我一個人。
平靜，就意味著暴風雨即將來臨。
同年五月，景帝趙充下詔退位，穆國公蕭世乾立刻稱帝，建元顯仁，是為穆朝。由明王蕭澤天領兵，征戰各地，收復中原。
而尹漠天的軍隊節節退敗，連失數座城池，最後被逼得退守東郡，佔據夏宮奉天宮，一時東郡民心惶惶不可終日。