()中秋節剛過，八月十六的晚上，圓月還隱藏在東山的後面。同學們無心等待它爬上東山，然後去欣賞它，而是都聚在西屋男生宿舍里，接受人生第一次公開的、正式的、能否正確對待物質利益的考驗——評議工分。參加評議工分的除了全體知青外，還有生產隊領導班子的成員，生產隊長王成業、政治隊長馬玉福、會計于得水和婦女隊長馬志敏。
生產隊的按勞分配的原則，體現在工分等級的不同。通常的做法是，全體社員每個月都要集中在一起，搞一次評議，然後根據個人的勞動態度和勞動效率，決定每個人這個月里所應得的工分等級。具體的評議方法是「自報公議」，也就是每個人先自己申報本人該評為哪一個等級，再由群眾進行評議，最後由領導班子根據本人申報和群眾的評議的情況來做決定。溪河灣生產隊社員的工分等級分為三等，一等為每天十五分、二等為每天十四分、三等為每天十三分。
知青們來到溪河灣之後，這是第一次進行評議。工分的高低決定著勞動報酬的多少，因為到年終結算時，社員們是按著全年所得工分總數來領取勞動報酬的，領取的勞動報酬包括實物和現金。
到溪河灣插隊之前，同學們在學校時，也曾有過競爭，但那時競爭的目標一般都是精神和名譽上的東西︰比如評三好學生啦、入團啦、加入紅衛兵組織啦，而競爭的結果對「失敗者」來說，都不會有什麼物質利益的損失；相反，競爭的「勝利者」卻往往要做出更多的犧牲和奉獻，比如，在學習或生活上要更多的幫助後進者，在班級工作中要更加積極主動，主動的打掃教室、主動的打掃廁所，髒話、累活都要搶著干，在革命大批判中要更多的言、要更多的寫批判稿。
與那時相比，今天的評議工分卻是一種實實在在的、物質利益上的競爭。雖然對于這些初出茅廬，剛剛步入社會的年輕人來說，「物質利益」的觀念並非很重，但他們卻非常注重領導和群眾對自己勞動態度的評價，因為「勞動態度」對于一個正在接受貧下中農再教育的知識青年來說，不僅僅涉及到物質利益，更重要的它是一個政治榮譽的問題。
出于對「物質利益」和「政治榮譽」兩方面的考慮，每個人對此都慎之又慎，所以評議一開始就陷入了僵局，誰都不願先言，多數人都有同樣的想法︰給別人評低了會得罪人，給自己報高了會有在利益面前斤斤計較之嫌。
看到大家都悶在那里不說話，王隊長看了看身邊的于會計說︰「既然大家都不說話，你就先把我們班子的初步意見公布一下吧！」
于會計點點頭，從衣袋里掏出了一個筆記本。
「大家都不言，那就這樣吧，我們把評議的順序顛倒一下，我先把生產隊班子事先研究的參考意見公布一下，之後大家再議一議，然後我們再根據大家的評議，將原來的意見做一下修改，作為最後的結果，這樣做看看大家有沒有什麼意見？」
于會計說完，王隊長看了看常守志和黎曉華，意思是想听听他們倆的意見。
「我沒意見！黎曉華，你呢？」常守志問。
「我也沒有意見！其他同學有什麼意見嗎？」
「沒有意見！」同學們齊聲回答。面對這個問題，大家的態度倒是一致的。
「好！既然大家都同意這麼辦，我就把班子初步研究的意見公布一下，供大家參考。」
于會計不緊不慢的念著每個人的名字，及領導班子為其初步確定的工分等級。
「常守志、顏寶柯，知青一等，十三分；黎曉華、徐良、邱成峰、張保忠，知青二等十二分；趙炎、劉紅軍、黃龍彪、林秋月、肖日萌，知青三等，十一分；高潔、譚影、趙艷，知青四等，十分。」
在于會計公布的過程中，大家都略顯緊張，盡量屏住呼吸在認真的听，像是在听嘉獎令或判決書。于會計只用了兩、三分鐘就公布完了，但每個人都感覺時間很漫長。
「知青一等」的只有常守志和顏寶柯兩個人，多數男同學都是「知青二等」，而趙炎、劉紅軍和黃龍彪三個男同學則是「知青三等」。
女同學中只有黎曉華一個人是「知青二等」，這也是女同學中的最高等級，還有幾個女同學是「知青三等」，而高潔、譚影和趙艷三個人則是「知青四等」，這也是所有同學中最低的等級。
面對這種結果，高潔心里很不是滋味並有些沖動，她想問問王隊長為什麼給自己評了個最低的等級。還沒等她開口，譚影卻搶在了前面。
「王隊長，我有兩個問題不明白，請你解釋一下。」
「有什麼問題？你說！」王隊長表情很嚴肅，這又增添了現場緊張的氣氛。
「第一個問題，什麼叫‘知青一等’、‘知青二等’？難道我們知青單獨有一個工分等級標準？第二個問題，為什麼在‘知青一等’中只有兩個男同學而沒有女同學，在‘知青四等’中又只有三個女同學而沒有男同學？」譚影沒有絲毫的緊張。
听譚影這麼一問，王隊長一時竟不知作何回答，政治隊長馬玉福趕緊解釋說︰「哎呀！我們班子在研究的時候是一個人、一個人議的，還真沒注意到這個問題。對這種情況你有什麼意見，就直接講出來，如果你說的有道理，我們也可以重新考慮。」
「那好吧，我就有啥說啥，第一，我認為生產隊領導班子，在給我們知青評議工分等級時，違背了‘同工同酬’的原則，據我所知，我們隊社員的一等工分是十五分，二等十四分，三等十三分，而且只有這三個等級，可我們所謂的‘知青一等’才十三分，只相當于本地社員的三等工分，至于下面的‘知青二等’、‘知青三等’、‘知青四等’，如果要換算成本地社員的工分等級，那就都是‘等外’了，這就沒有做到外來知青和本地社員的‘同工同酬’。
「其二，女同學中沒有‘知青一等’，等級最高的是黎曉華，才‘知青二等’，也在‘等外’的範圍內，男同學中最低的是‘知青三等’，而卻有幾個女同學被評為‘知青四等’，成了‘等外’的‘等外’，這分明又沒有做到男女的‘同工同酬’，所以，對于這種不合理的現象，我表示堅決反對！馬志敏，你從婦女隊長的角度想一想，我說的有沒有道理？」
譚影說完後，有意識的看了看馬志敏，也許是馬志敏不敢擅自表態，便避開了她的目光。
正當譚影擔心接下來會冷場的時候，靠南窗坐在自己行李上的黃龍彪開了口。
「譚影說得對，我也反對這樣評分！就我這體格，可以和任何社員比力氣，別人能干的活，我也能干，可現在卻給了我一個‘知青三等’，才十一分，我連個殘疾人都趕不上了。」
「小黃，話不能這麼說呀！你趕不上哪個殘疾人了？」馬玉福平靜的問道。
「飼養員老董就腿有殘疾，可他還拿二等十四分呢！我這麼個身強力壯的大小伙子才拿十一分，這不就連殘疾人都趕不上嗎？」
「小黃，你要是說老董，那就更不對了。咱先不說老董的腿是怎麼殘疾的，單就說喂馬這個活，那是不論冬夏，起五更爬半夜的鍘草、拌料去喂馬，俗話說‘馬無夜草不肥’嗎？你說你什麼活都能干，我看鍘草、喂馬這個活可不是什麼人都能干的。」馬玉福還在心平氣和的講著道理。
「就算我現在不會喂馬，可是我干力氣活並不差，給我三等十一分可實在太低了，我堅決不同意！」
听著黃龍彪和馬玉福的對話，高潔想黃龍彪和譚影分別是男女同學中被評為最低等級的人，自己也是這種情況，在這個時候，如果只是這些人提出不同意見，無論是否有道理，都會給人以‘爭工分’、‘爭利益’之嫌，所以還不如什麼也不說，以後更努力的多干活就是了，群眾的眼楮是亮的，只要苦活累活搶著干，就不怕別人看不見。想到這里，她的心情平靜了下來。
這時經過一番思考的常守志言了。
「我有一點建議，不知是否妥當，僅供領導和大家參考。我認為，給每個人評出不同的工分等級，這是符合‘按勞分配’原則的，但是為了減少或消除矛盾，最好不要把等級分的太細、太多。‘縮小差別’也是一個重要的社會主義原則，所以我提議把我和顏寶柯的工分降一等，把幾個四等的女同學提一等，這樣等級少了，男女同學之間的差別也小了。」
「我同意常守志的意見，把我們倆的工分降一等，把四等的幾個同學提高一等。」
顏寶柯對于生產隊的領導給他評了個知青中的最高等級，心里感到非常滿足，只要領導對他有了這樣的評價，他並不在意因此能得到多少物質利益。
「我不同意！」
本來已經不想言了的高潔，這時卻忍不住了。立刻，在場的所有人的目光都集中到了她的身上。
「我不贊成用降低常守志和顏寶柯工分等級的做法，來換取提高我的工分等級，這讓我想到了商店里以好帶次，搭售商品的做法。我做人的原則是，自己的事情自己做、自己的責任要由自己來承擔，我不需要別人來為我承擔什麼！這次，領導班子給我評了個最低的工分等級，對此，我不想說什麼，只有面對現實，至于以後，我仍要一如既往的努力工作，我相信，只要我在生產勞動中仍然一如既往，踏踏實實的努力工作，眼楮正常的人是都會看到的，最後，我也一定會得到與我的勞動付出相符合的工分等級。」
高潔反復強調著「一如既往」，多數人都听懂了她的潛台詞，那就是「以前我是在努力干活的，以後我還會像以前那樣努力。」
高潔的帶有情緒的話，令其他人都無法接著她的話往下說什麼了。
過了一會，經過認真思考後的黎曉華卻避開了高潔的話題。
「王隊長、馬隊長、各位領導，我覺得剛才譚影所說的話有幾分道理。當然，我先承認，隊里的貧下中農在體力上、生產技術上都比我們知青強，在這些方面我們要虛心的向貧下中農學習，但是我不贊成單獨有一個知青工分等級。我認為不論是本地社員，還是我們知識青年都要執行統一的工分標準，該一等的就是一等，該三等就是三等，而不要用‘知青一等’來代替實際的三等工分。
「當然，我還要聲明，我這樣說的目的絕不是為我個人爭工分，也不是為哪個同學爭工分，而只是為了維護‘公平’的原則。為證明我是出于公心，我鄭重提出，今後我要拿知識青年中最低的工分。」
黎曉華說到這里，屋里響起了一片熱烈的掌聲。
看現場的情況，黎曉華的建議似乎就要被所有的人接受了，邱成峰的一番話卻扭轉了議題。
「剛才每個人的言都有各自的道理，我毫無疑義的相信，黎曉華的話也都是出于公心，她講的道理也是非常正確的，但考慮到溪河灣生產隊和我們青年點的實際情況，在我們知青工分等級的問題上，我還有些不成熟的想法，要跟大家說一說。
「我們在座的二十位同學，在同一天，乘坐同一輛車，離開了自己的父母，離開了家，從省城來到了溪河灣。現在青年點就是我們的家，所以也有人把青年點稱之為‘集體戶’，這樣，我們之間除了以往的同學關系之外，應該又衍生出一種新的關系，那就是同一個家庭成員中的兄弟姐妹之間的關系。現在我們生活在同一個屋檐下，吃著同一鍋飯，平時大家互相幫助、不分彼此，男同學飯量大、吃的多一些，女同學飯量小、吃得少一些，但女同學從沒提出過什麼意見。
「就在昨天，中秋節的晚上，我們圍坐在一起，吃著月餅，在共度我們下鄉後的第一個中秋節的同時，也商討了我們這個集體今後應當怎樣的生活。為此大家都談了很多，令我們豁然開朗的是高潔的一番話，她說我們大家都讀過《鋼鐵是怎樣煉成的》，也都欽佩保爾，很多人也都想做保爾那樣的人，也就是說保爾的思想和行為是值得我們效仿的；她還說，看過這本書的人應當記得，保爾在他革命的生涯中，曾和他的好朋友扎爾基、克拉維切克等人共同組織過一個‘公社’，他們明確約定，凡加入‘公社’的成員，除了自己的武器之外，其它一切財物，包括工資、口糧和偶爾收到的包裹都是公有的。
「高潔講的《鋼鐵是怎樣煉成的》里面的這個故事啟了我們，保爾和他的朋友們在革命戰爭年代能自願的組成‘公社’，並在‘公社’的內部實行‘**原則’，我們為什麼就不能效仿他們，在我們的青年點里，有限的引進入一些‘**因素’呢？在經過討論之後，大家都認同了今後我們青年點集體生活的一些準則︰在擔水、劈柴這些日常家務活上，男生和女生的能力有所不同，但每個人都要‘各盡所能’；在吃飯問題上，男生和女生的飯量也有所不同，也要做到‘各取所需’，從這兩方面說，我們青年點這個集體也算是一個小小的‘**社會’了吧！那麼，面對今天遇到的評議工分等級的問題，我們能不能把青年點這個集體中的‘**因素’再擴大一些呢？也就是說，不僅在青年點內部實行‘各盡所能，各取所需’的原則，同時，在參加生產隊的勞動方面也要做到‘各盡所能，平均分配’呢？」
「成峰，你能不能再說的具體一點？」趙炎已經完全理解了邱成峰的想法，但還是想讓他說的詳細一些。
「具體來說，就是我們青年點的全體同學，作為一個整體來參加生產隊的勞動。每個月，生產隊的領導和貧下中農要根據我們全體同學的總體表現，給我們打一個平均分，我們所有的同學，不論男生還是女生、也不論身體強還是身體弱，每個人都拿這個平均分，這樣不僅消除了同學之間的矛盾，增進了團結，同時也為我們這個集體增添了一些**因素，符合**提出的‘要斗私、批修’的指示。這就是我的一點想法，如能有‘千慮之一得’的作用我便知足了。」
邱成峰的言，給了大家一個符合時代特征的，全新的理念和思路，大家立刻興奮起來了，一陣嘁嘁喳喳的議論之後，常守志激動的站了起來。
「昨天高潔的話和剛才成峰的言，給了我很大的啟示。我們上小學時，每次少先隊開隊會，大隊輔導員都會領呼‘準備著，為**而奮斗！’——我們也會跟著高呼‘時刻準備著！’——這種為**而奮斗的思想我們已經準備了十幾年了，今天我們在評議工分時遇到了一些問題，成峰提出了一個‘平均主義’的解決方案，我認為很好。雖然‘平均主義’只是原始社會的分配原則，但它總比斤斤計較、爭名奪利更接近**理念，所以我支持他所提出的建議。也許有的同學會提出來，這樣做會不會影響大家勞動的積極性，會不會有人只想坐享其成、拿平均工分，而不願出力干活呢？
「這種擔心也是有一定道理的，也許個別人會有‘坐車’的思想，認為個人干好干壞、干多干少都和大家拿一樣的工分，因此就不賣力氣干活了，我想這種人即使有也是極少數的。**說，凡是有人群的地方總會有左、中、右之分，總會有先進、落後之分，但是我想，多數人都是想當先進、當左派的，而沒有人願意當後進、當右派。盡管這樣，我現在還是要強調一下，如果我們最終采用了邱成峰提出的這種方法，那麼我們每一個同學在參加生產隊的勞動時，是勤、是懶，是積極苦干還是偷奸耍滑，都會影響我們青年點的總體評分，因此，每一個有集體觀念、顧全大局的人都應該自覺的維護青年點這個大家庭的形象和利益，在勞動時不偷懶、不藏奸，當然，每個人的能力有大有小，但只要我們努力去干了，就是在為青年點這個集體做貢獻，否則便是在損害青年點的利益，損害大家的利益。」
「對！說的好！」同學們熱烈的鼓起掌來。
由于常守志有了明確的態度，又得到了大家的贊同。黎曉華便用商量的口吻對生產隊的幾位領導說︰「王隊長、馬隊長，看看你們領導班子是不是能接受邱成峰提出的這個建議？」
「給你們青年點評一個平均分，這倒省了很多麻煩。如果你們內部沒有什麼意見的話，我們班子就更沒什麼意見了。」
王隊長已經表了態，班子的其他幾個成員也都頻頻點頭。
黎曉華和常守志交換了一下眼神，她又看了看大家，然後說︰「既然生產隊的領導沒有什麼意見，那我們大家就表決一下吧！同意邱成峰所提出的評分方案的請舉手。」
話音剛落，二十來只手齊刷刷的舉了起來。
看到這樣的結果黎曉華從內心里感到高興，很輕松的說了一聲︰「好！全體通過。」
「不是全體通過！我沒舉手。」
剛才黎曉華沒注意到高潔並沒有舉手，她便問道︰「高潔，你有不同的意見嗎？」
「我暫時保留意見！」
黎曉華了解高潔，她知道除非高潔應得的工分高于「平均分」，否則她思想上是不會接受這個「平均分」的——這就是高潔的性格。
「好吧！你可以保留意見，但你總得服從和執行多數人的意見吧？」
「不僅僅是保留意見，在工分評議的問題上，我還要暫時月兌離青年點，直接以個人的身份參加生產隊的評議。」
「那在評議工分的問題上，你會永遠月兌離青年點嗎？」黎曉華追問著。
「起碼暫時是這樣，以後的事情以後再說！」
黎曉華心里明白，高潔是想通過自己的努力，在生產隊得到一個高于、至少是等于青年點「平均分」的工分等級，然後再來參加青年點的集體評分，但黎曉華現在並不想說破，以免引起趙炎、劉紅軍、趙艷等人的連鎖反應。她便悄悄的和常守志商量了一下，然後兩人又和王隊長進行了簡單的溝通，最後達成了一致意見︰高潔個人暫時參加生產隊的評分，工分等級定為十一分。青年點其他同學都接受了領導班子給定的「平均分」，這個月的平均分暫定為十二分，以後，隨著大家勞動技能和勞動效率的提高，工分等級也會做相應的調整，逐步得到提高。