()第十七章
艱苦日蛇蛙貓都是美味
絕望時棄自尊顏面皆無
春夏之交，是個青黃不接的季節，對于知青們來說，也是一年中最苦的時候，一天三頓飯，基本上是大餅子、稀飯和咸菜，咸菜吃光了以後，就只能在稀飯里放幾粒咸鹽。
這天下工時，黃龍彪拎回來一條一米多長的蛇。正在廚房里做飯的肖日萌，看到他拎在手里的那條扭動著身體的蛇，嚇得驚叫起來，躲進東屋不敢出來了，其他同學也都是在離他遠一些的地方看著。他很得意的對大家說︰「不要怕，這是條無毒蛇，蛇肉很好吃！在廣東的飯店里有一道名菜叫‘龍虎斗’，就是用蛇肉和貓肉做的，咱們今天也來個炖蛇肉吃怎麼樣？」
听黃龍彪這麼一說，幾個女同學都躲得更遠了，紛紛表示既不敢做，更不敢吃，還反對他用廚房里的廚具來做什麼炖蛇肉，男同學們也都不置可否，沒有人表示感興趣。
面對女同學的反對和男同學的冷漠，他的興致絲毫沒有減退。他找了一塊木板放到院子里，用匕首剁掉了蛇頭，然後剝去蛇皮。看到露出雪白的蛇肉，不僅他自己很得意，就是顏寶柯也有些眼饞了，要想上前幫忙，不知怎麼又轉身跑開了。黃龍彪剖開蛇月復，去掉了內髒，將蛇剁成一段一段的，放在自己的臉盆里，用水洗干淨，然後裝在自己那個大號飯盒里，添了些水、放上一些鹽。這時顏寶柯急匆匆的回來了，手里還拿著一段大蔥和兩塊當地人用來代替花椒、大料做調味料的烏梅紫藤皮。
「來，龍彪，放點作料！我從王秀珍家要來的。」
黃龍彪接過大蔥切成小段，放到了飯盒里，顏寶柯將烏梅紫藤皮掰成小塊，也放到了飯盒里。兩人進到屋里，黃龍彪搬出一個冬天用的火盆，從灶膛里扒出一盆炭火，端進了西屋，用木板墊著，放在了南炕梢，然後將裝蛇肉的飯盒放到了炭火盆上。
十幾分鐘後，飯盒里冒出了陣陣香氣，引得幾個正在吃著大餅子，喝著鹽水粥的人也在往這邊看。過了一會兒，張保忠也有些忍不住了，他放下盛鹽水粥的碗，拿著筷子和半個大餅子湊了過來，要用筷子挑飯盒蓋。
「慢點！還沒熟呢，再忍耐一會兒，好飯不怕晚嘛！」黃龍彪制止了他。
過了一會，黃龍彪轉身到飯桌上拿了一雙筷子和一個大餅子，然後回過身來，一邊用筷子挑開飯盒蓋，一邊大聲說道︰「龍爭虎斗，我黃龍彪要吃蛇肉了！」隨即夾起一塊蛇肉，先放在鼻子下聞了聞，又放在嘴邊吹了吹，然後才放到嘴里慢慢的品嘗起來。
這時張保忠和顏寶柯也動起手來，三雙筷子上下翻飛，不一會兒，飯盒里就只剩下湯了。
「真香啊！」顏寶柯發出由衷的感嘆，然後用一只套袖墊著，將飯盒從火盆上端下來，放到了炕上。剛才的三雙筷子變成了三只羹匙，不一會兒，湯也喝光了。
三個意猶未盡的人，相互對視著，然後是一陣開心的大笑。
從此以後，黃龍彪經常弄回一些別人意想不到的東西來吃，有時是河里的小魚和蛄，有時是地里的蛤蟆、水泡子里的青蛙，還用「小口徑」打到過一只「沙半斤」，甚至有一次他下午沒上工，不知從哪兒弄了一只貓，背著在家做飯的譚影，剁掉了頭、剝了皮、剁成塊，和一些「土豆母子」一起炖上了。晚飯時他對大家謊稱是自己打了一只兔子，大家便都高興的吃著香噴噴的「兔肉」炖土豆。誰知晚飯後，趙炎在房後發現了貓頭和貓皮，當問到黃龍彪是怎麼回事時，他只得吞吞吐吐的承認了給大家吃的是貓肉，惹得幾個女同學嘔吐了半宿。
經過「獵羊」、「抓蛇」、「吃貓肉」幾件事之後，女同學們對黃龍彪的此類做法產生了反感，就是男同學也開始回避這些事情。對此黃龍彪雖然也有所感覺，但他並不在意，仍然我行我素。
一天他到河邊去抓魚，看到「五.；一廠」的一個司機在用「電魚機」捉魚。回來後，他找到趙炎，求他給做一台「電魚機」。趙炎知道，所謂的「電魚機」就是一台小型的手搖發電機，便答應下來。
幾天以後，「電魚機」果真做成了，黃龍彪非常高興，連連向趙炎表示感謝。當天，他早早吃過晚飯，背著「電魚機」和裝魚的簍子來到了西河邊。河道的東側是平緩的沙底，魚很少。他在一墩河柳後面找到了張雲鵬藏在那里的一只木排，解下系在河柳上的繩子，將木排推進河里，自己跳上木排，拿起木篙，將木排撐到對岸的西山腳下，栓到一塊突出的大石頭上，然後自己背著魚簍、拿著「電魚機」，趟著沒膝的水，往下游走。他將裝在一根細臘木桿上的兩個電極插進河底的石縫里，同時用另一只手搖著「電魚機」的搖把，兩個電極間產生的電流將躲藏在石縫中的魚擊昏，昏死過去的魚便白肚朝上，漂在水面上。由于他沒有經驗，操作方法不當，雖然電到的魚並不少，但還沒來得及用裝在兩個電極間的魚網撈上來，就都順水漂走了。
他轉過山北頭，不知不覺的到了東嶺坡，天已經有些黑了。正當他要往回走的時候，發現河里有幾只鴨子向岸邊游來，吃慣了嘴的黃龍彪腦袋里立刻閃現出一道美味——烤鴨！他悄悄的躲到一叢灌木的後面，放下「電魚機」，等幾只鴨子走近，他突然撲了上去，兩只手緊緊的掐住了一只鴨子的脖子，然後顧不得其他幾只鴨子的撲騰和驚叫，右手攥著鴨脖子，騰開左手背起「電魚機」，沿著來路急匆匆的往回跑。
回到栓木排的地方，天已經全黑了，鴨子也已經被他攥死了。他把死鴨子扔到木排上，解開拴木排的繩子，跳上木排，拿起木篙，撐著木排過了河，將木排拖到原來的地方拴好，又在沙灘上挖了個坑，將鴨子埋起來，然後模出魚簍里的十幾條魚，穿到了一枝柳條上。
回到青年點，他直接到了趙炎的工作室，趙炎正在畫一張草圖。他提著那串魚晃了晃說︰「戰果不佳，只電到了這麼幾條，先犒勞你吧！」
趙炎抬起頭看了看說︰「就這麼幾條魚，你自己燒著吃了吧！等有時間，我再把‘電魚機’改進一下，下次多弄一些魚，咱們再一起吃。」
「不是‘電魚機’的問題，是我的手法太笨，很多魚都被電昏了，但我顧得了電魚，顧不了撈魚，魚都順水漂走了。下次我和寶柯一起去，這樣一個電魚的，一個撈魚的，一定能捉到更多的魚。」
趙炎兩眼盯著桌子上的圖紙，對捉魚的事並不感興趣，黃龍彪也就不想再多說什麼了。他把「電魚機」和魚簍放到了趙炎自己搭的板鋪底下，隨手撿起幾段鋁芯電線，拎著那串魚出了門。一出門，恰巧遇到了剛從王秀珍家串門回來的顏寶柯和譚影，黃龍彪趕緊把兩只手背到了身後。
「寶柯，過來一下！」
「有事嗎？龍彪。」
「有點事，你幫幫忙！」
已經走到廚房門口的譚影回頭瞥了黃龍彪一眼，一個人進了屋。
黃龍彪把手里的電線和魚遞給了顏寶柯，自己從柴垛上抱起一捆二劈柴扛在肩上，對顏寶柯說了聲，「走，跟我來！」便向河邊走去。一時模不著頭腦的顏寶柯只得跟在他的後面。
到了河邊，黃龍彪將二劈柴扔到地上，掏出一盒火柴交給顏寶柯，讓他點一堆火，自己又掏出匕首、蹲，把埋在沙坑里的鴨子扒了出來。他將鴨子的皮剝掉、開了膛取出內髒，剁下了鴨腿、鴨翅和鴨頭，然後用匕首砍下三根 面杖粗的柳樹杈，將下端削尖，相互等距的插在火堆外緣的沙地上，上端用一段鋁芯電線纏在一起，搭成了一個三腳架，又用一段鋁線將鴨身吊在火堆上方的三腳架上，用火烤著。
他又用匕首割下一些細柳枝，將十幾條魚分穿在五、六根柳枝上，遞給顏寶柯幾根，兩人在火堆上翻烤著魚串。魚不大，又很鮮女敕，所以很快就烤熟了。吃完了十幾條魚，黃龍彪又用柳枝穿起鴨翅放在火上烤。突然他想起了點什麼事，連忙將鴨翅交給了顏寶柯，說了句，「你慢慢烤著，我馬上就回來。」起身就走了。
回到青年點，他溜進廚房，模到一只碗，從鹽罐里舀了小半碗鹽，端著鹽回了河邊。
「龍彪，匆匆忙忙的干什麼去了？」
「回去弄了點鹽，剛才吃那幾條魚倒是挺鮮的，可是沒有鹽，總感覺缺點味道。」
「你說得對，俗話說‘咸中有味’嗎！」
黃龍彪蹲身、坐下，把鹽碗放到了地上，他看了看正在烤鴨腿的顏寶柯，問道，「欸，鴨翅呢？」
「被我吃了，一會兒這倆鴨腿烤熟了歸你！」
在初夏的夜色中，在篝火的映照下，兩人撕扯著烤熟的鴨肉，蘸著鹽，放在嘴里咀嚼著。
「寶柯，農村的日子真苦啊！這農民一輩子、一輩子是怎麼熬過來的？」
「只有享不了的福，沒有遭不了的罪，事怕臨頭啊！如果命中注定後半生就得在農村扎根，我們也不能去尋死，再怎麼遭罪也得熬下來。」
「一年三百六十五天，飯都吃不飽，還得瓜菜代，這過的是什麼日子？」
「什麼日子？反正不能天天有鴨子吃。對啦，這只鴨子是誰家的？你就不怕人家知道了記恨你？」
「我今天去抓魚，不知不覺走到了東嶺坡，魚沒抓到幾條，便順便逮了只鴨子。」
「不是咱隊社員家的還好一點！」
「我怎麼能抓咱隊社員家的呢？兔子還不吃窩邊草呢！哪有像邱成峰那樣的，把自己隊里的羊打死了，還去騙隊長。」
「龍彪，你可不能這麼說，成峰不也是為咱們好嗎！如果沒有那只羊作掩護，咱倆的事非露餡不可，再說了，那只羊隊里不是也扣咱們錢了嗎，怎麼能算騙隊長呢？」
「那倒是，成峰也是為了我們才這樣做的，可是我看出來了，他對我們倆弄那只羊的事並不滿意。」
「他是有些書呆子氣，一本正經的，但他確實是個好人！」
「欸！我怎麼听說有人主動承認偷了北溝的羊，並給北溝賠了錢呢？」
「你听誰說的？」
「劉紅軍跟我說的，那天他遇見一個北溝的知青，那個知青親口對他說的。你說這能不能是邱成峰干的？如果是的話，他就太不夠意思了，我們的好心不都成了驢肝肺了嗎？」
「你這話怎麼理解？即便是成峰這麼干了，也不能說我們的好心成了驢肝肺了呀！」
「你想啊，我們倆冒著擔罵名、受批判的風險，弄回來一只羊。大家吃了羊肉，都會從內心里感謝我們，可如果有人說出了真相、賠了這筆錢，就等于這只羊是他買的，大家就不必領我們倆的情了，相反我們倒要欠他的情了，這不就是好心成了驢肝肺嗎？」
「龍彪，你想的太多了！成峰不是那樣的人，也不會做那樣的事，更不會跟任何人計較誰欠誰人情的問題。實話跟你說吧，成峰早就知道有人給北溝的張隊長寄錢的事，他也曾經查過是誰寄的，但沒有查出來，所以也就沒對大家說。事情都過去這麼長時間了，咱們就不要再提它了。」
「不管怎麼樣，以後做事得多留個心眼了，不能再干那種大家吃肉，一人頂罪，還沒人領情的傻事了。」
第二天輪到譚影在家做飯。早上臨上工時，顏寶柯悄悄塞到她手里一個紙包，等上工的人都走了後，譚影打開紙包一看，原來是兩個烤熟的鴨翅。
——
剛一听到省城師範學院中專班招生消息，確實引起了大家的一些興致，但听說只有一個名額，而且又是體育專業時，便令人興致驟減。再想起在上次撫平師範學校招生時，邱成峰和高潔最後的結果，以及招工時一些令人不解的內幕，更叫人感到招工、招生工作的撲朔迷離、不可預料、有失公平。
因為多數人的心里有怨氣，帶著些情緒，所以評選一開始就卡了殼，有的人默不作聲，有的人敷衍了事，有的人牢騷滿月復，就是不入正題，天很晚了仍然沒有什麼結果。主持會議的張長春和馬書記商量了一下，決定暫時休會，等大家考慮成熟之後，第二天再接著評議。
張長春和馬書記走後，女同學也回了東屋，男生宿舍里安靜了下來。現在還留在青年點的人，都是在前幾次招生、招工中「競爭」失敗的人，所以大家都躺在炕上，總結著經驗和教訓，每個人具體的想法雖然不盡相同，但無非都是這樣一些內容︰首先是自己這次有沒有希望；其次，如果有希望的話，應如何努力去把希望變成現實；最後，如果自己沒有希望的話，應當把這個機會讓給誰。在最後這一點上，還要進一步考慮兩個問題，一是這個人得和自己的關系好——這是感情問題；二是這個人走了之後，要有利于自己以後的抽調——這是利益問題。
人們在考慮問題、琢磨事情的時候，通常都希望環境是安靜的，這樣才能精力集中，思維不受干擾，可是現在每個人又都怕屋里過分的安靜，因為「安靜」就意味著每一個人都在告訴其他人「我」在「動心思」、在琢磨招生的事。
終于，黃龍彪打破了這令人尷尬的「安靜」。
「各位兄弟，我有幾句話想和大家敞開心肺說一說！我知道，現在大家都在想這回招生的事，這是每個人都心知肚明、也是在情理之中的。我們都在這山溝里憋了三、四年了，誰不想早點離開這個地方啊！每個人都是爹娘所生、都是血肉之軀、都是有心有肺的，大家都是同樣的人！可是就在招生、招工這些事情上，從上到下、從社會到我們自己都非得把人分成個三、六、九等不可。從上到下，從領導到社員、直到我們自己，都在給大家排隊——是讓張三先走呢，還是讓李四先走？為此，有時還會傷了兄弟們的感情。
「當然，我心里明白，照這種排隊的方法，在我們點里，我肯定排在最後，咱們同學中如果只有一個人留在這兒扎根，那肯定是我，可是今天我想和大家說另一個道理︰這次師範學院體育班招生，我非常想去，也希望各位兄弟能高抬貴手投我一票，滿足我這個心願。也許有人會說，既然我已經把自己排在了最後一位，為什麼還要和大家爭這個名額，要大家選我呢？各位都知道我在學校歷屆運動會上，都是年組的百米冠軍，還是初中部的百米紀錄的保持者，十三秒二的紀錄一直保持到文革開始，所以我認為體育班招生是一個最適合我的機會，當體育老師也是比較適合我的職業。
「如果這次是中文班、數學班、物理班招生，我絕不會和大家爭，因為那不適合我。當然有人會說，成峰也有體育特長，是我們班足球隊的‘教練’，為什麼不選成峰呢？我想大家都很了解，成峰那是人才！張保忠說過，他是‘朱元璋的腦袋，勾踐的心’，讓他念一個中專班的體育專業，當一輩子體育老師，而且是小學的體育老師，那是毀滅他的前程，至于趙炎、紅軍和保忠你們都比我德高才厚，但和我比起來都並不特別適合搞體育。
「唯一能與我在相近水平上競爭的，也就是寶柯了，他文化課成績會比我好一些，我在體育專項上比他強一點，但我毫不隱晦的跟大家說，寶柯和我是鐵桿哥們，而且他為人厚道，處事得體，適應能力比我強，不論是在我們同學中還是在社員中，都很有人緣。他要是在溪河灣這里多呆個一、兩年，日子是會比我好過的，因此我想，如果各位兄弟能給我讓一條路，我黃龍彪會終生不忘大家的恩情。雖然我將來不會有大的出息，充其量是當個孩子王，每月也只能有三、五十塊錢的工資，但將來如果有哪位比我混得還慘，或臨時有了難處，那時你去找我，我保證有一個饅頭咱一人半個，有一塊錢咱一人五毛，只要我有一口吃的決不讓兄弟餓著。這是我的肺腑之言，大家可以認真琢磨琢磨，明天再開會的時候，我就不再說什麼了，我的命運就交給各位兄弟了！」
說完，黃龍彪便閉上眼楮一言不發了。
東屋里，女同學也在議論著招生的事。
「譚影，你籃球打得好，這次體育班招生，你應該有希望吧？」肖日萌一邊鋪被、一邊試探的問。
「高潔上學時乒乓球就達到三級運動員的水平了，籃球也比我打得好，在女同學中她是最有希望的，而且按她的能力和表現，前幾次招生和招工她就應當走，只是因為父母和她自己當時對lb的看法不被人們所接受，才影響了她。‘九•一三’事件後，她和母親的問題應該得到解決了，所以這次理所當然的該她走了！當然，也許人家根本就不想當一個小學體育老師！」譚影看了一眼高潔又接著說，「但是不管怎麼樣，青年點就剩咱們四個女同學了，這次不論是誰走了，對另外三個人來說都是有利的，下次再有招工和招生機會時，走的希望就更大了。」她在有意的強調一個誰都明白的道理。
「你怎麼知道我不想當體育老師啊？當老師怎麼啦，教書育人有什麼不好的？」高潔很平靜的說。
「俗話說的好‘家有二斗糧，不當孩子王！’再說了，現在學校里的學生都成什麼樣啦！動不動就批判什麼‘師道尊嚴’，跟老師頂嘴，給老師貼大字報都成了‘革命’行動啦！現在的學生跟我們當年‘五•四實驗中學’的學生可沒法比，教我們這樣的學生，對老師來說是有成就感的、是一種享受，教現在的學生，簡直是遭罪，得少活十年。」譚影盡量把當老師的難處說到位。
屋里的幾個人當然都明白她的用意，但肖日萌和趙艷都沒有什麼體育特長，也沒有爭這個名額的意思，高潔雖然並沒想好該不該放棄這個機會，但在心理上已經接受了譚影的說法。
第二天，經過簡單的評選，青年點提出了三個人選，依次是黃龍彪、顏寶柯和譚影。散會前，主持會議的張長春說，這個三人名單還要報到大隊的評選推薦委員會，經過討論後才能做出最後的決定。男同學們心里都很清楚，黃龍彪之所以能排在第一位，是因為他頭天晚上的那段告白，大家是礙于情面才投了他的票，至于排在第二位和第三位的，多數人都認為那只不過是一種陪襯。如果讓邱成峰和高潔來做這種陪襯，會被認為是對他們的不尊重，而且在名單報到大隊後，也很可能會動搖黃龍彪的第一排位。
青年點評選之後，黃龍彪特別關注大隊領導和貧下中農對他的態度，也急于知道大隊評選推薦委員會的最終評選結果。他自己感覺與馬志強的關系還算不錯，也曾試探性的問過這位大隊書記，自己這次能否走上，對此馬志強未置可否，只是笑。黃龍彪知道，在這種情況下自己所能做的事情只能是等待。
在等待的日子里，黃龍彪異常的勤快，主動的挑水、劈柴。在那幾天，青年點的水缸總是滿滿的，劈好的大柴也是越堆越高，可是等來等去，五、六天過去了，卻等到了一個意外的結果，黃龍彪落選了，最後招生名額竟然給了譚影。
消息傳開後，青年點里先是議論紛紛，男同學都為黃龍彪鳴不平，但議論歸議論，到了動真格的時候，並沒有人願意為黃龍彪掙口袋、得罪譚影，所以議論了一陣之後，也就慢慢的平息了下來。黃龍彪對此事的反應卻是非常強烈，他先是找到了張長春，問究竟是怎麼回事，張長春推月兌說自己不清楚；他又去問馬志強，馬志強也說不清楚；他又急三火四的跑到公社文教組追問原因。趙助理接待了他，並委婉的告訴他，在進行政審時，有人舉報他偷殺過紅旗寨公社、北溝大隊的羊，偷吃過東嶺坡社員家的鴨子，所以便取消了他這次被錄取的資格。至于這個名額為什麼給了譚影，那是大隊的事情，公社只是例行審查的程序。
听到趙助理的解釋後，來之前還氣鼓鼓的、一定要討個說法的黃龍彪底氣不足了，一下子就像個撒了氣的皮球，癟了下來，只得垂頭喪氣的往回走。
在回溪河灣的路上，他一直在想究竟是誰舉報的自己，越想越覺得事情有些蹊蹺︰偷羊的事，青年點的同學都知道，可是偷鴨子的事只有顏寶柯知道，難道是顏寶柯舉報的？不會呀！寶柯不是那樣的人。不是寶柯又會是誰呢？百思不得其解的黃龍彪，決定回到青年點向顏寶柯問個明白。
當天吃過晚飯，黃龍彪拉著顏寶柯來到煙草房。顏寶柯心里十分清楚，黃龍彪找他想要談些什麼。