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五天前一大早，譚影說要去蘆溪鎮買一件換洗的襯衫。
原以為譚影下午就會回來，可是直到晚飯後也沒見到她的影，顏寶柯有些著急了，便一個人站在公路上往村北望，天擦黑了，路上根本見不到人。他不由自主的抬腿往村北走，不知不覺的便走到了北崴子，可還是不見人影，天這麼黑了，譚影要回來的話，就只能一個人步行往回走。想到這里，他更有些不放心了，便繼續往前走，一直到走到東嶺坡木橋頭，也沒見到一個人。他想一個人走到蘆溪鎮，但又一想，即便走到了蘆溪鎮，也太晚了，半夜三更的，上哪兒去找譚影啊！無奈，只好帶著焦慮和擔憂回到了青年點。
廚房里，肖日萌正在和苞米面，因為第二天輪到她做飯，苞米面發酵後貼的大餅子會好吃些，看到顏寶柯進來便開玩笑的說︰「老顏，是不是去接譚影了？」
「是啊，這麼晚了，不知怎麼還沒回來，買件襯衫也不能用一整天吶？」
「什麼買襯衣，人家是會相好的去了！」
「肖日萌，平時穩穩當當的一個人，這時候還開這種玩笑！」顏寶柯有些心煩。
「老顏，別生氣！剛才馬志敏來告訴，譚影從蘆溪鎮打來電話，說今晚不回來了，讓你別著急。」
這一宿，顏寶柯翻來覆去的沒睡好覺。早上起來頭昏沉沉的，也無心去上工，躺在炕上，手里抱著一本書，心神不定的看不下去。他起身拿起一把斧子到院里去劈柴，快到中午的時候，譚影終于回來了。她看到正在劈柴的顏寶柯滿臉是汗，嬌嗔的說︰「寶柯，沒去上工，干嘛不好好在家歇一天，劈了這麼多大柴，看你累的，滿頭是汗！」
「回來了！」顏寶柯無精打采的說。
「昨天遇到了一個同學，晚上我沒回來，你著急了吧？」譚影帶著幾分親昵。
「譚影，真讓你說對了。昨天晚上你沒回來，從沒見過老顏那麼失魂落魄的樣子，估計晚上也沒睡好覺。這不、今天連工都沒上，我看他躺也躺不住，坐也坐不安，里出外進的，這不還幫我劈了這麼多大柴，周我燒火做飯也省了不少事。」肖日萌靠在開著門的門框旁，帶著感激，很認真的說。
「讓你這麼一說，寶柯還真在乎我呀！」譚影邊說邊穿過廚房進了東屋，她把挎包掛到牆上，轉身又出來了。
「寶柯，跟我去趟大隊部！我給同學打個電話，告訴她一聲我到家了。」譚影拿過顏寶柯手里的斧子，扔到了柴堆上，拉著他走了。
大隊部里恰好沒有人，但譚影並沒有打電話，而是讓顏寶柯坐下，自己向窗外看了看，然後拉過一把椅子，坐在了顏寶柯的對面，壓低聲音說︰「寶柯，告訴你一件事••••••」。
「先別告訴我什麼事，你先說說昨天是怎麼回事？」顏寶柯對譚影晚上沒回來的事還在耿耿于懷。
「我不是跟你說了嗎，遇到了一個同學。」
「什麼同學？」
「你非得先把這事說明白呀？告訴你，是這麼回事，我遇到一個下鄉到大堡的小學同學，和一個男生到蘆溪鎮來搞外調，她一個人住公社招待所的一個單間。多年沒見面的老同學，一定要留我住一宿好好嘮嘮，所以我就沒回來。」
「那你剛才說要給她打電話，現在為什麼不打了？」
「打什麼電話呀？往哪兒打呀？她現在可能在回大堡的路上呢。那個話我是說給肖日萌听的，我叫你來是想告訴你另一件事。」
「告訴我什麼事呀？神神秘秘的，還跑到大隊部來了。」
「你好好听著啊，我昨天听到了一個消息，說是公社取消了推薦黃龍彪上學的資格，要重新推薦一個人。」
譚影的聲音很輕，但卻令顏寶柯很吃驚。
「真的嗎？如果真是這樣的話，那對龍彪的打擊可太大了！」
「如果事情真是這樣的話，你是同情他也好，還是替他惋惜也好，都已經無濟于事了。我現在是想和你商量一下我們的事。」
「我們的什麼事？」
「你想過沒有，如果黃龍彪真的被取消了推薦的資格，那麼空下來的名額就輪到你了。」
「這怎麼可能是真的呢？這次招生，龍彪是勢在必得的，他下了多大決心，費了多少心思才爭取到了多數同學的支持。如果最後真的功虧一簣，他被取消了推薦資格，再把名額給了我，這對他來說可是一個不小的打擊呀！」顏寶柯是懷著喜憂參半、將信將疑的心情說這番話的。
「不僅僅對他是個打擊，恐怕還會引起一串的連鎖反應。」
「什麼連鎖反應？」
「你想沒想過公社為什麼會取消黃龍彪的推薦資格？」
「這我倒沒想過。」
「可黃龍彪自己一定會想的，他肯定要找原因吶！究竟是什麼事情會導致這樣的結果呢？咱們都清楚，插隊以來，黃龍彪沒有什麼可炫耀的英雄事跡，但也沒有什麼過分的劣跡，僅有的兩件不光彩的事情就是偷殺北溝的羊，和偷吃東嶺坡的鴨子，而這兩件事你又是除開他本人之外唯一的參與者、知情者，同時也是他被取消推薦資格後的受益者。」
「你的意思是，如果他真的被取消了推薦的資格，就會因此懷疑是我舉報了他殺羊和偷鴨子的事？」
「我覺得非常可能！」
「那我可太冤枉了！」
「不僅是冤枉，而且很可能是豬八戒照鏡子——里外不是人。」
「什麼意思？」
「你想啊，一旦他認定是你舉報了他，能不恨你嗎？既然你無情，他也會無義，如果他到公社，把如何偷殺北溝的羊、偷吃東嶺坡鴨子的事和盤托出，公社領導知道你也參與了這兩件事，你的推薦資格也會被取消的。到那時候，大隊領導會怎麼看你？同學們又會怎麼看你？」
「那可真就里外不是人了！這太可怕了，如果有人認為是我先舉報了龍彪，然後龍彪又舉報了我，我可真的是有口難辯了，再說了哥們之間反目成仇，還不叫人笑掉了大牙！這可該怎麼辦呢？」
「辦法我們可以一起商量，但在商量辦法之前，我想先談談我們之間關系的問題。」說完，譚影看著顏寶柯，等著他做出某種反應。
毫無心理準備的顏寶柯一時顯得有些木訥，怔了一會兒說︰「我們的關系，這還用說嗎？實在要說的話，那你說吧！」
「寶柯，幾年來，你對我怎麼樣，我很清楚，我對你怎麼樣，你也應該很清楚。今天說開了，我看好了你這個人，你心地善良、重情義、靠得住，所以在我心里已經把你當作可以托付終身的人啦！現在我想知道你對我是抱著一種什麼樣的態度。」說到這里譚影停住了，等著他的回答。
「譚影，我看好了你、對你好也是心甘情願的，我不想過多的表白，也不祈求你的回報，當然，你對我好，我心里也是清楚的。但實際上我並沒有你說的那麼好，以後隨著時間的推移，你對我了解的多了，或者我們各自的條件都發生了變化，也許你的想法會發生變化的。」
「寶柯，這一點你放心，有一個口號叫‘改天換地’，我現在可以這麼說，天可改、地可換，我對你的感情是絕不會變的，現在我只想知道你對我的態度。」
「譚影，你知道，我不是那種只說漂亮話、不辦實事的人。我不會輕易對誰做出什麼承諾，可一旦做出了承諾，我是一定要兌現的。幾年來，你對我的一片真情，我都記在心里，你今天的這番話，我更要記在心里。我一個堂堂的男子漢，今天說句負責任的話，現在我的這份感情只屬于你，但我並不需要你對我做出對等的承諾，將來如果情況發生了變化，你可以另有選擇，只是希望你在做出新的選擇後，能盡早的告訴我。」
「你這樣說，我心里就有底了。我們可以商量一下該怎麼應對現在面臨的這個問題了。」
「你說我現在該怎麼辦？」
「我想黃龍彪空下來的這個名額，百分之七、八十會落到你身上，百分之二、三十會落到我身上。如果真的落到了我身上，你只須坦然面對就可以了。」
「這沒問題，你比我先回城，我會更高興。」
「我就知道你會這樣的！我回了省城，咱們就沒有後顧之憂了，我會在省城等著你，直到你也回去的那一天。退一萬步說，即使你沒有了回城的機會，在這里一輩子務農，我也要和你結婚生子。現在國家的戶口政策是孩子的戶口隨母親，這樣我們的‘根’是在省城的，你在省城有老婆、有孩子、也會有一個‘家’的！」
譚影的話令顏寶柯十分感動，並已經進入了未來生活的情境之中，他動情的說︰「那就苦了你啦，我們城鄉兩地生活，聚少離多，你一個人帶著孩子，支撐一個家是很不容易的！」
「這只是最壞的打算，你以後回城的機會還會有的。」
「是，我一定會在這兒繼續努力，等待回城的機會。」
「現在還得考慮另一種情況，如果這個名額給了你，我們該怎麼辦？」
「是啊，這就難了。如果是這種情況，不僅會造成黃龍彪對我的誤會，傷了我們哥們之間的感情，還很有可能出現你所說的那種情況，我也被牽扯進去，最後還是保不住這個名額。這樣的話，還不如把這個名額給了你。」
「你說的很有道理！」
「譚影你看這樣行不行？如果這個名額給了我，我就拒絕接受，理由就是我和龍彪是哥們，我不能搶了他的名額，這樣，這個名額不就落到你身上了嗎！」
「你真想這麼做嗎？」
「當然了，難道我還會騙你！你剛才不是已經說了我們未來的生活嗎？那樣的未來確實是我所向往的。」
「如果你真是這麼想的話，你就不能拒絕接受這個名額。如果那樣的話，我們就無法預料事情的發展，你一旦拒絕了，也許有人會提出重新評選，這樣一來這個名額就不一定會落到我們頭上了。」
「那怎麼辦呢？」
「如果大隊領導找你談話，把這個名額給了你，你可以先接受下來，但不要把事情張揚出去，我們可以暗中找大隊領導溝通一下，說明我們的關系，你表示要把這個名額讓給我，如果領導同意了，我們就成功了，即使領導沒同意，名額也不會因此就落的別人頭上，最後還可能是你的。」
「這倒是個好辦法，但最後能不能保住這個名額也還沒有把握。」顏寶柯有些擔心。
「那就得听天由命了！」譚影也感嘆的說。
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「寶柯，我們殺羊吃鴨子的事怎麼會被公社領導知道呢？」一進煙草房，黃龍彪便開門見山的問。
「你就是因為這件事被刷下來的嗎？」顏寶柯反問了一句。
「是啊！」
「你怎麼知道的？」
「我去公社找他們，趙助理告訴我的。」
「打死北溝羊的事，大家倒是都知道，可是吃東嶺坡鴨子的事只有我們倆知道啊！龍彪，你不會懷疑是我壞了你的事吧？」
「寶柯，你怎麼能這麼想呢？我懷疑誰也不會懷疑你呀！我只不過是想不明白這件事，到底是誰跟我過不去，舉報了我，所以我想跟你嘮嘮，你腦袋好使，幫我分析分析這究竟是怎麼回事？」
「這樣的事，無論怎麼分析都只是一種猜測，而真實的情況永遠是個迷，因為舉報的那個人自己不會承認，相關領導也不可能告訴你。」
「那你覺得可能是怎麼回事？」黃龍彪就想听听顏寶柯的看法。
「我想可能有這麼兩種情況，一個是我們吃鴨子的時候被什麼人發現了。」
「有這個可能，當時我們在河灘上點了一堆火，村里的人只要往這邊看，都能看見，青年點的人只要一出門，就能看見這邊的火光。」黃龍彪認可顏寶柯的說法。
「再一個就是我們倆誰無意間說漏了嘴，說者無意、听者有心，被誰記在心里了，關鍵時候捅了出來。」顏寶柯知道黃龍彪平時大大咧咧的，說話很隨便，怕是他說漏了嘴。
「這個可能也有，我這個人心粗嘴直，說話辦事也不知道避諱人，有一次我當著馬書記和幾個社員的面還說過如何烤鴨子的事，馬書記當時就說，周邊的隊有丟雞、丟鴨子的情況••••••。算了、寶柯！反正事情已經這樣了，你幫我把事情分析明白了，我也就想開了，只是還有些覺得對不住你。」
「龍彪、這話是怎麼說的，你怎麼會對不住我呢？」
「如果不是我拉著你弄北溝的羊，偷吃東嶺坡的鴨子，這次即使我走不了，名額也該是你的呀，結果你也沒走上，這不就是跟我吃掛落了嗎！」
「龍彪，你千萬不要這麼說，憑我們之間的關系，你被刷下來了，這個名額就是給了我，我也不會要的。」
「好了寶柯，現在說什麼也沒有用了，反正我是犯小人了，但大隊領導僅憑有人反映，既沒有證據，又不找我核實，就把我刷下來，這就是成心整我，而且以後再有招工、招生的機會，肯定還會有人拿這件事做文章，那我就永遠沒有回城的機會了，所以這件事不算完，看我以後怎麼跟他們算賬？」黃龍彪是越說越生氣。
「龍彪，你千萬不要因為這件事就自暴自棄，去惹什麼禍呀！」
「寶柯，你不用替我擔心，我知道該怎麼辦。」
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此後，黃龍彪開始了自己的示威和報復行動。他也不管是早上、中午還是晚上，經常趕在吃飯的時候往大、小隊干部家跑，人家客氣的一讓，他上桌就吃，而且專揀好的吃，吃完飯還天南海北的閑聊，有時還來一通指桑罵槐，弄得人家里的大人和孩子個個心煩，又不好意思攆他。就連與他私交不錯、住在北崴子的馬志強也沒落清淨，中秋節晚上，全家人正準備吃飯，黃龍彪突然進了門，馬志強禮節性的請他上桌，他毫不推辭的就上炕坐到桌旁，狼吞虎咽的吃了起來，什麼魚干、臘肉，腌蛋吃了個遍不說，最後還揣走了桌上僅剩的兩個咸鴨蛋和一個鵝蛋。馬志強的女兒馬蘭很不情願，等黃龍彪走後，還委屈的哭了一場。更嚴重的是，這段時間里，隊干部和一些社員家經常丟雞丟鴨，多數還是正下蛋的母雞、母鴨。
溪河灣發生的這些事情，對于隊里的領導和社員來說，可比知青抽調回城的事大多了。人們紛紛議論什麼「寧得罪君子，別得罪小人」，「這樣的人早點打發走算了，不然會鬧得全村雞犬不寧！」
對此，大隊的幾個領導也是一籌莫展，每次領導班子開會，都要議論起這些問題，最後經過幾個領導的商量，馬志強代表大隊領導班子找黃龍彪談了一次話，談話的內容，局外人不得而知。談話之後，黃龍彪依然到幾個大隊領導家里蹭飯吃，但次數少了；社員家里的雞鴨也偶爾會有丟的，但都是公的。
「十•一」之後，趕上一次小規模的鐵路系統招工的機會，溪河灣青年點唯一的一個名額落到了黃龍彪頭上，他當上了列車乘務員。
當上乘務員後的第一個元旦，黃龍彪本不該休班，但是他特意求人替了兩趟出乘任務，自己則專程回到了青年點。他慷慨的掏錢買了不少的酒菜，和大家一起痛痛快快的過了個新年。雖然他也去請過馬志強和其他的大、小隊領導，但所請的人毫無例外的都推月兌有事而沒有到場。事後，據顏寶柯講，黃龍彪這次回青年點，花光了他參加工作後這幾個月的全部積蓄。